バージニアビーチで地中海スタイルのライフスタイルを広めるイベント

2025年5月22日、「レッツ・ファイト・バック財団」はバージニアビーチの現代美術館（MOCA）にてイベントを開催し、慢性疾患との闘いにおける強力な味方としてのエクストラバージンオリーブオイルの魅力を紹介します。

このイベントには、地中海式食事のメカニズムを長年にわたり研究してきた、ケンブリッジを拠点とする医師、作家、健康コンサルタントのサイモン・プール氏も出席する予定です。

このイベントでは、慢性疾患の予防におけるエクストラバージンオリーブオイルの役割を裏付ける科学的証拠が紹介される。

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「オレイン酸は善玉コレステロール値を向上させるだけでなく、抗炎症作用もあり、健康的な血糖値の調節をサポートします」 と、プール氏は最近の『オリーブオイル・タイムズ』のインタビューで、オリーブオイルの日常的な摂取による顕著な健康効果について言及した。

その他のゲストには、受賞歴のあるシェフであり、地中海料理のアンバサダーであるエイミー・リオロ氏も登場します。

健康的な料理に関する著作家であり、専門家としての講演活動も行う彼女は、高品質のエクストラバージンオリーブオイルがいかにあらゆる料理に欠かせないものであり、風味を高めると同時に栄養価も向上させるかを、これまで何度も強調してきました。

「米国は少し取り残されているような気がして、私のターゲット層も取り残されていると感じます。私にとって、私たち全員がこの知識を共有できることが重要なのです」― チャシティー・プリチェット（レッツ・ファイト・バック財団）

エンブレム・オリーブオイルの創設者、チャシティ・プリチェット氏によって設立された「レッツ・ファイト・バック財団」は、プリチェット氏が定義する「地中海式ライフスタイル」を推進することで、地域社会が慢性疾患と闘えるよう支援することに尽力しています。

「私はこれを『ダイエット』と呼ぶのは好きではありません。なぜなら、ダイエットは通常、一時的な行動として捉えられがちだからです。それに対し、これは私たちがこれからもずっと続けていく食事法です。ですから、これはむしろライフスタイルなのです」とプリチェット氏は『Olive Oil Times』に語った。

イベントのタイトルは「A fight for your life（命をかけた戦い）」だ。

「私たちがこの地球上にいるのは限られた時間だけだし、いずれは皆、この世を去ることになります。それなのに、なぜ私たちが食べるものが早死の原因になるのを許すのでしょうか？」と彼女は語った。「人々は今、自分自身と、愛する人々の命のために戦い始めているのです」 

「彼らが闘うのは、毎週、人生にもっと多くのものを求めているからであり、単に育ってきた食習慣のせいで薬に頼り続けるような生活には甘んじたくないからです」とプリチェット氏は付け加えた。「つまり、これはあなた自身の命、豊かさあふれる人生、健康な人生のための闘いなのです。」 

プリチェットの旅は、2019年にオリーブオイルの健康効果を知ったことから始まりました。

「オリーブオイルの健康効果について調べ、話を聞き、それが心臓病や高コレステロール、ADHD、その他あらゆる慢性疾患を予防し、改善できることを知った後、私は自問しました。『なぜ私のコミュニティではこれが知られていないのか？』と」とプリチェットは語った。

そこで彼女は、「エンブレム・オリーブオイル」を立ち上げ、高品質なオリーブオイルの提供だけでなく、消費者の啓発にも力を入れることにした。

オリーブオイル業界において黒人がほとんど存在感を示していないことを認識したプリチェット氏は、自身のコミュニティに共感を呼ぶブランドを立ち上げることを決意しました。

同財団の主力プログラムは、12週間の無料コースで、参加者にエクストラバージンオリーブオイルを日々の料理や食習慣に取り入れる方法を教えています。

「私の使命は、地中海式ライフスタイルを通じて、人々が健康を取り戻し、慢性疾患を克服できるよう支援することです」とプリチェット氏は語った。

主催者によると、このプログラムにより、参加者は減量や血圧の低下など、著しい健康改善を実感しているという。

プリチェット氏によると、5月22日のイベントは、シェフ、医師、地域住民が一堂に会し、料理と医学の間のギャップを埋めることを目的としており、エクストラバージンオリーブオイルがいかに両者の中心的な要素となり得るかを実証するものだ。

最近ロンドンで「オリーブオイル・タイムズ・エデュケーション・ラボ」のソムリエ・プログラムを修了したプリチェット氏によると、エクストラバージンオリーブオイルは、重要な食品原料としてだけでなく、医療的なスーパーフードとしても認識されるべきだという。

「私はアメリカを癒したいのです。人々に、オリーブオイルがいかに重要か、そして食事においてどのような役割を果たすかを理解してもらいたいのです」と彼女は語った。「この取り組みは信仰に基づく非営利活動です。神がいなければ、私は何も成し遂げられないと信じているからです。」 

「レッツ・ファイト・バック財団」の取り組みは、エキストラバージンオリーブオイルの健康効果を裏付ける、増え続ける研究結果と一致しています。

研究によると、エキストラバージンオリーブオイルを毎日摂取することで、心血管疾患、2型糖尿病、および特定の種類の癌のリスクを低減できることが示されています。

同財団によると、その目標は、エクストラバージンオリーブオイルをアメリカの家庭の常備品とし、慢性疾患との闘いにおいて広く認知される手段にすることである。

課題は多大だ。プリチェット氏によると、主要な課題の一つは、ソーシャルメディア上でよく見られるオリーブオイルに関する誤った情報だという。

「これに対抗するのは非常に困難です。オリーブオイルの煙点について言われているようなことなど、誰でも何でも言えるからです」と彼女は語った。「人々はこうした情報を繰り返し伝え合い、ついには誤解を信じてしまうのです。」

もう一つの問題はオリーブオイルの価格設定だ。「これは習慣を変えること、つまり、質の高いオリーブオイルとは何か、なぜそれを選ぶことが重要なのかを人々に説明しようとする試みです。店に行って4ドル（3.5ユーロ）のボトルを買える状況では、そう簡単にはいきません」とプリチェット氏は付け加えた。

米国におけるオリーブオイルの消費量は、ここ数十年で劇的に増加している。

国際オリーブ評議会（IOC）によると、消費量は1991/1992年の79,000トンから、2024/2025年シーズンには398,000トンに達すると推定されています。

しかし、IOCのデータによると、米国のエクストラバージンオリーブオイルの年間生産量は通常1万～1万5,000トン程度である。今シーズンの輸入量は40万トン近くに達すると予想されている。

これらの数字は、米国における1人当たりの年間消費量が2キログラム未満であることを意味しており、オリーブオイルの生産が盛んな国々の水準をはるかに下回っている。スペインでは、1人当たりのオリーブオイル消費量は年間10キログラム近くに達すると推定されている。

プリチェット氏によると、オリーブオイル業界における多様性の欠如が、全米の人々にその認知を広める妨げとなっているという。

「米国は取り残されているような気がし、私の属する層も取り残されています。私にとって、私たち全員がこの知識を共有できることが重要です」と彼女は語った。

「さらに、オリーブオイルに関する研究の多くは、アフリカ系アメリカ人や黒人を対象としていません」とプリチェット氏は締めくくった。「私は、そのような状況を変えていきたいと思っています。それは現在進行中の課題です。」

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