農業分野における「再生可能」という表現の誤用を抑制するキャンペーン
オーガニックオリーブオイルへの需要が高まる中、カリフォルニアの農家たちは、オーガニックや再生型農業の真の意味を広める取り組みの最前線に立っています。
最近の調査結果が示すように、米国の消費者間で有機食品や持続可能な食品の人気が高まる中、支援者たちは「再生農業」といった用語の誤用について懸念を抱いている。
そこで、有機農業研究財団（OFRF）は、有機農家が消費者に「再生農業」が何を意味するのかを正しく伝えるための新たな取り組みを開始した。
「再生農業」は比較的新しい流行語であり、法的な定義がないため、グリーンウォッシング（環境配慮を装った偽装）の標的になりやすい。
「私たちは、『Organic is Regenerative Toolkit』を作成し、有機農業の管理手法がいかに再生的であるかを人々に理解してもらい、そのメッセージを聞き手に伝えるためのリソースを提供しています」 と、OFRFの広報担当契約者であるエリザベス・トビー氏は述べた。
再生型農業の実践には、被覆作物栽培、輪作、生物多様性の増進などが含まれ、これらは有機農業システムの基盤となっています。
関連記事：オリーブオイル業界におけるサステナビリティ・マーケティングの台頭「再生農業は比較的新しい流行語であり、法的定義がないため、グリーンウォッシングの標的になりやすい」とトビー氏は述べた。 「大手農業企業はすでにこの用語を取り入れ始め、減耕などの単一の保全手法を採用しただけの従来の農業を指すために使用している」
OFRFは、従来の農業における保全的実践への移行は歓迎すべきものであると指摘しつつも、「再生型」という用語の安易な使用には懸念を抱いている。
「『再生型』と呼ぶことは、真に再生可能なシステムが持つ、全体的かつシステムに基づいた本質を見失っている」とトビー氏は述べた。 「オーガニックは連邦政府によって規制され、法的定義が定められているため、生産者に説明責任を求め、消費者が信頼できるラベルとなっているのです」
トビー氏は、「再生型農業」の法的定義の必要性を強調した。 特に政策立案者が、農業が気候変動やその緩和に与える影響を理解し始めている今、その必要性は高い。
OFRFによれば、何十年にもわたり、人々と地球を大切にする形で気候に優しい農業を実践してきた有機農家を支援することが極めて重要である。
カリフォルニア州のオリーブ農家は、有機農業と持続可能な農業を推進する農家の一翼を担っています。特に、有機オリーブオイルの世界的な需要は大幅に増加すると予想されています。
Allied Market Research によると、世界のオーガニックオリーブオイル市場は 2021 年に 9 億 3300 万ドルの規模であり、2031 年までに 22 億ドルに拡大すると予測されています。Polaris Market Research によると、オリーブオイル市場全体の規模は 2021 年に 140 億ドルでした。
「米国国内には有機オリーブオイルの市場がすでに大きく存在し、さらに拡大していることを我々は十分に認識しています。この需要に応えるため、カリフォルニア州でより多くの有機オリーブ農園が開設されることを強く期待しています」と、マクエボイ・ランチの社長サマンサ・ドーシー氏は述べた。
「オリーブには説得力のある環境持続可能性のストーリーがあり、人々がエクストラバージンオリーブオイルをより多く摂取することで、公衆衛生に確実かつ測定可能なプラスの影響がもたらされます」と彼女は付け加えた。
有機農家や支持者たちのために、OFRF は、有機農業システムの利点や、その再生的な影響について、より明確に表現できるよう支援しようとしています。
同財団によると、有機農家は、回復力のある地球の維持、健全なコミュニティの構築、そして透明性の促進における自らの役割をアピールしなければならない。
また、OFRFは生産者に対し、農業従事者、地域社会、そして動物の健康と安全を促進することで、有機農業の経済的メリットを実証するよう指導している。
トビー氏はさらに、農家たちは「オーガニック」のラベルが第三者機関による認証を受けており、継続的に改善されるベストプラクティスを採用していることを強調しなければならないと付け加えた。
「成熟したオリーブ園は永年作物であるため、巨大な炭素吸収源となります」とドーシー氏は述べた。「マクエボイ・ランチでは、不耕起農法を採用しており、これにより土壌の健康と炭素固定がさらに促進されています。」
ドーシー氏は、エクストラバージンおよびバージンオリーブオイルは物理的な抽出法で製造されるため、望ましくない副産物がはるかに少ないことを強調した。
マクエボイ・ランチでは、搾油工程で発生するすべての搾りかすを堆肥化し、有機栽培のオリーブ園に施用しています。さらに、オリーブオイルの輸送にはコールドチェーンが不要なため、輸送に伴うカーボンフットプリントを小さく抑えることができます。
環境に優しいオリーブオイルの生産は果樹園から始まりますが、そのプロセスは瓶詰めや包装資材の選定といった他の活動にも続いています。
カリフォルニア・オリーブ・ランチ（COR）の 2023 年のインパクトレポートによると、「商品やサービスによる間接的な排出は、サプライチェーンにおける温室効果ガスの最大の発生源である」とのことです。
CORは、約300万本のオリーブの木を栽培する、米国最大のオリーブオイル生産者です。 CORの調査結果によると、カリフォルニアのオリーブ園で生産されるオリーブオイル1リットルにつき、「そのオイルの栽培、収穫、生産に排出される二酸化炭素よりも多くの二酸化炭素を、当社のオリーブの木と土壌が大気から吸収していると推定される」とのことです。
CORの報告書によると、同社はアルミボトルへの充填、 バッグ・イン・ボックス容器での包装を採用し、さらに多くの包装ケースを100％再生素材に切り替える計画を進めていることで、包装に関連する排出量を削減していると述べた。
カリフォルニアの生産者の間で環境への配慮が最優先事項となっている一方で、彼らは、瓶詰めや包装資材の第一の役割が、オリーブオイルを酸素や光から保護することであるという認識を依然として持ち続けている。
「McEvoy Ranch は、25 年以上にわたり、同じガラス瓶メーカーと提携しています」と Dorsey 氏は述べています。 「この瓶メーカーとは、品質と持続可能性の両方に力を注いでいるため、強固な協力関係を築いています」
「当社のオリーブオイルのボトルには、75％以上が再生素材でできています」と彼女は付け加えた。 「提携先のガラスメーカーが持続可能性に関する認証を取得できたのは、エネルギー生産、 二酸化炭素排出量の削減、水管理、および原材料使用量の削減といった分野への多大な投資によって、パートナーであるガラスメーカーはサステナビリティ認証を取得しています。」
社会的持続可能性の観点から、ドーシー氏は、オリーブ産業がカリフォルニア州の労働力の安定化に寄与しており、他の仕事がほとんどない11月と12月の収穫期に農業労働者を雇用していると指摘した。
また彼女は、オリーブ生産者が健康にどのように貢献しているかについても強調した。「私たちは、人が摂取できる最も健康的な植物性脂肪の一つを生産しています」と彼女は語った。 「これは、フェノールやその他の健康成分を豊富に含む一価不飽和脂肪酸であり、炎症を抑え、善玉コレステロールを増やす働きがあります。」
オリーブオイル生産における有機農業の利点を説明するのは難しい場合もありますが、トビー氏はOFRFの取り組みが役立つことを期待しています。
「長年有機農法を実践してきた農家の方々を知っているからこそ、このツールキットを農家の方々と共有できることを嬉しく思っています」とトビー氏は語った。 「現在、大手農業企業が『再生農業』を大々的に宣伝し始めているため、こうした農家たちは顧客が混乱しているのを目の当たりにしています。顧客からは『あなたは再生農業を実践していますか？』と尋ねられるのです」
有機農業には長い伝統があるにもかかわらず、農家や研究者は、多くの消費者や政策立案者が「有機」の意味を十分に理解していないという点で意見が一致している。
「有機認証を取得することは、農家にとって真剣な取り組みであり、毎年の検査は厳格で、厳しく、かつ周到に行われているということを、消費者やジャーナリストが理解することが重要です」とドーシー氏は述べた。 「『オーガニック』という言葉が希薄化することなく、信頼されるものとなるよう、私たちはこの体制を維持することに尽力しています。」
「カリフォルニアの農業業界には、持続可能な未来の構築と気候変動の悪影響の緩和に貢献する、計り知れないほどの機会があります」と彼女は付け加えた。 「有機認証の取得は、この解決策の一環であり、持続可能で安定した食料システムを構築するための重要な一歩です。」