収穫期を迎えたプーリア州の農家、干ばつと高騰するコストに直面
エネルギーや燃料価格の急騰により、生産者にはかつてないほどの負担がかかっている。一方、農業団体は、干ばつによる被害が当初の予測よりも深刻であると警告している。
イタリア南部のプーリア州の農家たちは、同国を襲った深刻な干ばつにより、オリーブオイルの収穫量が当初の予想を下回る見通しであると、地元当局に警告した。
彼らは補償を求めるとともに、新たな投資が必要だと考える灌漑などの重要インフラの抜本的な見直しを求めた。
「農業と畜産業の両方を脅かしているこの長期にわたる価格高騰の衝撃に対処するためには、新たな政策が必要だ。農業関連企業が売却や廃業を余儀なくされ、失われるリスクがある」
生産者団体「アッソプロリ・バーリ」に加盟する数十の農業協会の会長らは、生産コストの急騰に直面している生産者への即時支援を求めた。
関連記事：トスカーナ州の農家、気候変動の課題に立ち向かいながら最高品質を追求イタリア農業連合（CIA）の地方支部によると、オリーブ、畜産、ブドウ畑、野菜、穀物の生産コストは25～50％上昇した。これは、飼料、燃料、輸送、水、エネルギーの価格高騰によるものである。
CIAはさらに、長期にわたる干ばつに悩まされているこの地域において、水がますます不可欠になっていると付け加えた。灌漑需要の増加は、水源や貯水池に負担をかけるだけでなく、大量の水が浪費される老朽化したシステムの多くの欠陥を浮き彫りにした。
さらに、農業用燃料の価格も高騰している。プーリア州の農作物が異常気象による被害を受けたことで、燃料消費量が増加した。一方、過去12ヶ月間で電力需要も25％増加しており、農業機械の価格も上昇傾向にある。
オリーブオイルの生産量における国際競争の激化や、市場価格にも影響を及ぼす人件費の低さを踏まえ、地元の団体は業界全体に向けた新たな政策を求めた。各団体の会長によると、経済的な持続可能性に対する不確実性から、プーリア州では多くの生産者が間もなくオリーブ栽培から撤退する選択を迫られる可能性があるという。
「農業と畜産業の両方を脅かしているこの長期にわたる価格高騰の衝撃に対処するためには、新たな政策が必要だ」と、CIAプーリア支部のラファエレ・カラッバ会長は述べた。「農業関連企業が売却や閉鎖を余儀なくされ、地域経済や雇用に重大な影響を及ぼすリスクがある。」
こうした課題に取り組み、高品質なエキストラバージンオリーブオイルの価値を高めるため、地元のオリーブオイル搾油業者3団体も協力体制を築いた。
高品質オリーブオイル製油業者協会（FIOQ）、イタリアオリーブオイル製油業者協会（AIFO）、プーリア州オリーブオイル製油業者協会（AFP）は、3つの重点事項をめぐり、初めて共通の方針で合意した。
搾油業者は、オリーブの実が加工された後にのみ価格を決定し、予測ではなく実際の収量と品質に基づいた価格設定を行う。
また、加工されたオリーブの産地や品種を請求書に記載することで、不正防止にも取り組む。最後に、干ばつの影響で果実の成熟が遅れていることを受け、搾油所の稼働開始を遅らせる。
FIOQ（イタリアオリーブ搾油業者連盟）のリカルド・ググリエルミ会長によると、搾油業者らは「加工後のみでオリーブに価格を付け、収量と品質に基づいて価格を決定することは、市場の投機を抑制することを目的としている」と考えている。
同氏はさらに、こうした投機行為について、「過去には、一部の生産者がオリーブの自然な色合いを変化させるために化学添加物を悪用し、実際の成熟段階について搾油業者を欺こうとした事例があった」と付け加えた。
収穫量は成熟度に大きく左右されるため、「収穫量そのものが価格決定の安定した指標となり得る。また、品質向上の促進にも活用できるだろう」とググリエルミ氏は述べた。
プーリア州の他の地域では、キシレラ・ファスティディオサの被害を受けた地域に最初に植えられたオリーブの木が実を結び始めており、地元のオリーブオイル産業に新たな可能性が開かれている。
キシレラ・ファスティディオサはプーリア州のオリーブ園を荒廃させたが、ファヴォローザやレッチーノといった耐病性のある品種が健全な果実を実らせるのを阻むことはできていない。
アカヤのオリーブ園では、植樹からわずか2年で木々が実をつけ始めている。
「これは、この手法が機能することを示す実証実験的な植栽です。ファヴォローザでは20％、レッチーノでは15％のオリーブオイル収量を得ています」と、地元の農家ファビオ・イングロッソ氏はレッチェ・ニュース24に語った。
レッチーノやファヴォローザがキシレラ・ファスティディオサに対して完全に免疫を持っているわけではないが、これらの品種はそれでも生育を続け、本来なら致命的なこの細菌に対して高い耐性を示している。