チュニジアを代表するオリーブオイルの大量輸出業者が、付加価値の創出へと事業転換
この輸出業者は、アジア全域への出荷拡大を目指す一方で、国内では持続可能な農業への投資を通じて、土壌の保水能力の向上を図っている。
過去への明確な言及があるにもかかわらず、ブッラ・レジアの運営陣は、チュニジア産オリーブオイルの輸出の未来を見据えています。
ブッラ・レジアは、チュニジア北西部にある歴史的な都市のローマ時代の名称であり、オリーブをはじめとする農産物の生産と輸出によって繁栄しました。
中東地域はオリーブオイルの消費において計り知れない可能性を秘めており、成長と市場浸透の大きなチャンスがあると確信しています。
「Bulla Regia を立ち上げたきっかけは、チュニジア産オリーブオイルのバルク輸出における当社のリーダーとしての地位にありました」と、Bulla Regia のゼネラルマネージャー、ヘディ・ベルコジャ氏は Olive Oil Times に語りました。
「付加価値を生み出し、製品の産地を強調できる可能性を認識し、チュニジア産オリーブオイルの卓越した品質と伝統をアピールするブランドとして、Bulla Regiaを立ち上げることを決定しました」と彼は付け加えた。
関連情報：生産者プロフィール同社は、この地域が持つオリーブ栽培の長い歴史を活かしている。ベルコジャ氏によると、熟練したオリーブ栽培者たちが何世代にもわたり、古木を丹念に育て、長年にわたり磨き上げられた技術を継承してきたという。
「土地から搾油所、そして瓶詰めに至るまで、各世代がノウハウを蓄積し、この分野をさらに発展させるために次の世代へと受け継いできたのです」と彼は語った。 「最後のステップは、2016年に工場とパッケージングブランド『Bulla Regia』を立ち上げたことでした。」
同社によると、年間約2万トンのオリーブオイルを輸出しており、その大半は欧州の顧客向けだという。
それでも、ベルコジャ氏は、同社の主な課題の一つは、競争の激しい国際市場で自社製品を差別化し、チュニジアがオリーブオイルの大量輸出国であるという長年の固定観念を覆すことだと語った。
ヘディ・ベルコジャ
「最も重要な課題の一つは、世界のオリーブオイル市場において、チュニジア産であることを差別化要因として確立し、アピールすることでした」と彼は語った。 「もう一つの課題は、大量流通の要件を満たすことであり、そのためには綿密な計画と、インフラおよび運営能力への投資が必要でした。」
ベルコジャ氏は、2016年の創業以来、ブッラ・レジアは長い道のりを歩み、事業の様々な面で大きな進歩を遂げてきたと語った。 「当社は、生産プロセスの効率化とインフラの品質向上に投資してきました」と彼は語った。
ベルコジャ氏は、従来の欧州市場に加え、同社がアジアの新興オリーブオイル市場へ急速に拡大していると述べた。
「当社は市場でのプレゼンスの多様化と顧客ロイヤルティの醸成に成功し、米国、欧州連合、カタール、ケニア、ニカラグア、日本、英国において、より幅広い顧客基盤を獲得することができました」と彼は述べた。
「これまでの進展には満足していますが、輸出量の増加、事業拡大、流通ネットワークの改善、そして新たな市場機会の開拓に向けて、引き続き意欲的に取り組んでいきます」とベルコジャ氏は付け加えた。 「中東地域はオリーブオイルの消費において計り知れない可能性を秘めており、成長と市場浸透のための大きな機会があると確信しています」
地中海沿岸の他の多くのオリーブ生産国と同様、チュニジアも、主に天水に依存するオリーブ園を脅かす深刻な干ばつに直面している。
「干ばつによる水不足は、オリーブの木の成長と生産性に影響を与え、オリーブオイルの生産量の減少につながっています」と彼は述べた。 「さらに、干ばつがオリーブやオリーブオイルの品質に与える影響も無視できません。水不足によるストレスは、エクストラバージンオリーブオイルの全体的な風味や特性に影響を及ぼす可能性があります。」
ブッラ・レジアも、干ばつの悪影響を免れることはできませんでした。「干ばつは、需要や価格、そして何よりも国際市場におけるチュニジア産オリーブオイルの品質という面で、当社の事業に影響を与えています」と彼は述べました。
同社は干ばつに適応し、オリーブオイル生産への悪影響を軽減するための対策を講じている。
「Bulla Regia は、土壌の健康と自然の保水能力を高める、持続可能で有機的な農業慣行を遵守しています」とベルコジャ氏は述べた。 「こうした手法には、堆肥化、輪作、そして化学肥料や農薬の使用を最小限に抑えることが含まれます。オリーブ園内で健全な生態系を育むことで、水不足に直面しても木々の耐性を高めることができるのです」
干ばつによる課題があるにもかかわらず、ブッラ・レジア社は最高品質基準を維持することに引き続き尽力していると述べた。同社は2023年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで銀賞を受賞した。
「これは、高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産するための私たちの努力、献身、そして取り組みが認められた、誇らしい栄誉でした」とベルコジャ氏は語った。「これらの賞は、私たちの事業にとって非常に大きな意味を持っています。 これらは、当社の製品の品質と卓越性を力強く裏付けるものです。これにより、Bulla Regiaは競合他社との差別化を図り、ブランドの評判と信頼性を高めることができます。」
「受賞は、広告キャンペーン、販促資料、オンラインプラットフォームで活用できる説得力のあるマーケティングストーリーを提供し、ブランドの認知度とリーチをさらに高めます」と彼は付け加えた。
「この評価は、高品質な製品を重視し、それに見合った価格を支払う意思のある新規顧客を惹きつけることができます」とベルコジャ氏は続けた。 「これらの受賞が、最高品質の生産者としての当社の地位を強化し、新規顧客を惹きつけ、事業を拡大することにつながることを期待しています」
2022/23年産期、チュニジアのオリーブオイル生産量は18万トンでした。これは5年平均の22万8,000トンを大幅に下回っていますが、オリーブの木が持つ自然の隔年結実サイクルにおける最近の「不作年」よりは高い水準です。
しかし、米国農務省（USDA）は、2023/24年度には生産量が25万トンに回復すると予測している。ベルコジャ氏は自身の観察結果に基づき、USDAの予測値に達することは可能であるとの見解を示した。
「幸い、今回は重要な時期に雨が降り、状況の改善につながりました」と彼は語った。 「適切な条件が整えば、USDAが予測する25万トンに達することは実際に可能だと考えています。通常の状況であれば、20万トンから22万トン程度になるはずです。」