マヴラス・オリーブオイル社は、伝統とテロワールを活かし、高品質なエキストラバージンオリーブオイルを生産しています

伝説によれば、ゼウスがトロイア戦争の行方を見守っていたとされるクチュクキュユという神話的な地域で、マヴラス・オリーブオイル社は数々の賞を受賞したエクストラバージンオリーブオイルを生産しています。

トルコ北西部アナトリア半島のこの地域特有の気候とテロワール、4世代にわたるオリーブ栽培の経験、そして最新技術の融合が、この家族経営の会社を数ある競合他社の中から際立たせています。

「私たちは先祖から100年以上にわたる経験を継承し、最新の技術を用いて生産方法を改良してきました」――マヴラス・オリーブオイル・カンパニー株主、メフメット・ベティル

マヴラス・オリーブオイル・カンパニーは、古くからの家族の伝統を現代に甦らせた企業です。ブランド名「マヴラス」は、1934年にクレタ島からトルコへ移住した2つの創業家、マヴラザデ家とアス家の姓に由来しています。

「当社のブランド名は、クレタ島からオリーブの木々に囲まれたキュチュクキュユの町へ移住した一家のトレードマークです」と、同社のCEOであるメリケ・アス氏は『Olive Oil Times』に語りました。「当社のブランドの歴史は、4世代にわたりオリーブとオリーブオイルに情熱を注いできた一家の物語なのです。」

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アス氏によると、同社のオリーブオイルの品質と独特な風味は、酸素が豊富なイダ山脈の麓で育つ成熟したオリーブの木々から生まれているという。

「この地域は酸素濃度が高いだけでなく、当社のオリーブの木々は南向きに植えられており、北から吹く強風から守られています」とアス氏は語った。「そのため、木々で育つ過程で、オリーブは自然に独特の風味を帯びるのです」

「当社には樹齢40年から100年のオリーブ園があります。オリーブは毎年4月に成長を始め、9月中旬に熟し始めます」と彼女は付け加えた。「収穫は10月に始まり、約2ヶ月間続きます。山中の木々の位置によって熟す時期が異なるため、その違いが味わいに反映されるのです。」

オリーブの収穫からオリーブオイルの製造に至るまで、自然な味わいと品質を維持することは、同社のビジョンにおいて極めて重要な要素です。品質を損なう要因にオリーブやオリーブオイルがさらされないよう、細心の注意と予防措置が講じられています。

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「オリーブオイルは匂いに非常に敏感です。カップに注いだオリーブオイルのそばに玉ねぎのスライスを置いてしばらく放置すると、玉ねぎの匂いがオリーブオイルに吸収されてしまいます」とアス氏は語った。「だからこそ、当社のオリーブやオリーブオイルがステンレスや不透明なガラス以外のものに触れることは決して許さないのです」

「オリーブオイルの品質は、酸素、プラスチック、日光、過剰な水分、そして24℃を超える温度という5つの要素のいずれかにさらされると低下します」と彼女は付け加えた。「そのため、当社の工場では水を一切加えずに、低温でオリーブを搾油しています。オリーブに本来含まれる水分も、当社の遠心分離システムによってオリーブオイルから分離され、その後ろ過されます。」

工場での加工後、オリーブオイルは品質と風味を保つためにステンレス製のタンクに貯蔵されます。同じ理由から、最終製品が出荷準備が整った際には、不透明なガラス瓶やブリキ缶が包装に使用されます。さらに、オリーブオイルが空気に触れないよう、気密性の高いキャップが使用されています。

「当社のオリーブオイルは、その独特な風味と純度により、味が良いだけでなく、健康効果も高いのです」とアス氏は述べた。「そのため、当社の製品は消費者から高く評価されています。」

高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産しつつ収益性を維持するという課題について、アス氏は、気候変動がオリーブの収穫量、ひいてはオリーブオイルの生産量に引き続き大きな影響を与えていると付け加えた。

2020年の暑く乾燥した年を経て、マヴラス・オリーブオイル社は当初の予想を下回る収穫量に直面しましたが、アス氏は品質はこれまでと同様に高い水準を維持していると強調しました。

「昨年は20万リットルのオリーブオイルを生産しましたが、今回は1万トンのオリーブを収穫し、2,000トンのオリーブオイルを生産したいと考えています」と彼女は語った。

2020/21年の収穫年度、トルコにおけるオリーブオイルの生産量は21万トンに達した。多くの生産者が不作の年に当たったことに加え、異常気象が重なった結果、生産量は過去5年間の移動平均をわずかに下回る水準となった。

アス氏は、気候変動に加え、トルコのオリーブ産業は消費者の行動や市場動向の変化にも脆弱であり、それが毎年最高品質のオリーブオイルブレンドを生産しようとする同社の取り組みをさらに複雑にしている、と述べた。

株主のメフメット・ベティル氏によると、業界内の競争激化は、トルコの生産者が直面する重要な課題の一つである。

「新規参入者が頻繁に業界に加わっているため、世界のオリーブオイル生産量は増加しています」とベティル氏は述べた。「この競争の激化は価格への圧力を強めており、多くの生産者は単に生産コストを削減し、より低い価格で販売するために、非常に安価なキャノーラ油などの低品質な代替品とオリーブオイルを混ぜざるを得なくなっています。」

「価格に敏感な消費者の多くは、高品質なオリーブオイルの価値を理解しておらず、市場に氾濫し、全体的な価格水準を引き下げている低品質な製品を買い続けているのです」と彼は付け加えた。

「しかし、我々は自国で最高品質のオリーブオイルを作り続け、世界でも最も重要なオリーブオイルのコンテストにも引き続き参加していく。品質こそが我々のブランドにとって最も重要だからだ」とベティル氏は続けた。

ますますグローバル化するオリーブオイル市場で競争力を維持するためのマヴラス・オリーブオイル・カンパニーの戦略の一環として、コスト削減と品質向上のために最新技術への投資が行われている。

同社の最新の投資は、製油所の屋根にソーラーパネルを設置したことで、これにより生産コストの削減とカーボンフットプリントの低減が図られています。

「当社のオリーブオイルの繊細さと品質は、オリーブの収穫から製品の包装に至るまで、私たちが注ぐ細心の注意と配慮の賜物です」とベティル氏は語った。「私たちは先祖から100年以上の経験を継承し、最新の技術を用いて生産方法を改良してきました。」

「当社の製品はCERESの有機認証を取得しており、これが品質をさらに裏付けています」と彼は締めくくった。「これにより市場での競合他社に対する優位性が生まれ、競争に打ち勝つ助けになると考えています。」

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