ティトーネ、シチリア島における有機農業の先駆的な伝統を受け継ぐ

シチリア島の北西の隅に位置するティトーネ農園は、ティレニア海から吹く風に優しく包まれています。

「ここで、私の祖父ニコロは、マルサラワインの醸造用としてグリッロとカタラットのブドウを栽培していました」と、アントネッラ・ティトーネは『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「1970年代から1990年代にかけて、この農園はブドウ畑からオリーブ園へと徐々に姿を変えていきました。」

「（父は）私の良きパートナーでした。彼の支えが恋しいです。彼がいなくなるとすべてが違ってきますが、私は彼の後をしっかりと継げるよう努めています」――アントネッラ・ティトーネ（ティトーネ農園オーナー）

「収穫を容易にするため、各列を単一品種ごとに区分けするという、非常に合理的な方法で木を植えたのは、私の父ニコラでした」と彼女は付け加えた。

有機オリーブ栽培の先駆者として広く知られるニコラ・ティトーネは、昨年他界した。それ以来、アントネッラは父の教えを尊重し、持続可能な農業を追求しながら、高品質なオリーブオイル生産という父の足跡を継ぐことに尽力している。

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「父は私の良きパートナーでした。彼の支えが恋しいです」と彼女は語った。「父がいなくなるとすべてが違ってきますが、私は父にふさわしい後継者になれるよう努めています。エクストラバージンオリーブオイルの世界へと踏み出したこの素晴らしい旅の始まりは、私はとても世間知らずでした」

「この業界については何も知らなかったし、父の傍らに立つという私の選択は、父への愛だけが原動力で、少し無自覚で無鉄砲なものでした」とティトーネは付け加えた。「父は私を巻き込み、支えてくれました。私がオリーブオイル作りを始めてから、もう20年が経ちました。」

ティトーネ家は代々薬剤師の家系だ。

「私たちの背景のおかげで、私たちは常に予防医療に重点を置いてきました。それは食卓を通じて、そしてそれ以前に、環境を清潔に保つことで実現できるものです」と彼女は語った。「また、科学的な研究が、私たちに研究的なアプローチを持たせる助けとなりました。」

「こうした前提に基づき、父は当時としては画期的な有機オリーブ栽培という挑戦に乗り出しました」とティトーネは付け加えた。

彼女がブレンドしたチェラスオーラとビアンコリーラのオリーブオイルは、世界最高峰のオリーブオイル品質コンテストである「NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティション」の2021年および2022年大会で金賞を受賞した。

有機認証・管理機関が設立される前から、ニコラ・ティトーネは環境に配慮したオリーブ園の管理体制を導入し始めていました。その後、彼の会社はイタリアで有機認証を取得した先駆的な企業の一つとなりました。

彼は、パレルモ大学農学部の研究によって科学的有効性が立証された、オリーブミバエ用のトラップを開発したことで、業界内で知られるようになりました。

「彼の画期的なアプローチは、すでに薬局の分野でも見られていたと言えるでしょう」とティトーネ氏は語った。「1970年代初頭、マルサラにおいて、彼は医療サービスは誰もが利用しやすい場所にあってこそだと考え、市内中心部から郊外へ薬局を移転させた先駆者の一人でした。」

「その後、彼は医薬品だけでなく、ダイエット商品や化粧品も扱うモダンな店舗を構えました。当時は画期的なことでした」と彼女は付け加えた。「彼はまさに時代を先取りしていたのです」

現在、ティトーネ氏はマルサラとトラパニの間に位置する、5,000本のオリーブの木が植えられた19ヘクタールのオリーブ園を管理している。チェラスオーラ、ノチェッラーラ・デル・ベリチェ、ビアンコリーラといったこの地域特有の品種や、最近植えられたコラティーナが、受粉用のフラントイオの木と混植されている。

「近隣の多くの企業と同様に、私たちも果樹園に灌漑システムを導入しました。これにより、植物が水ストレスに苦しむのを防ぐことができます」と彼女は語った。「私たちは以前から長期間の無雨に慣れていましたが、その状況はますます深刻かつ長期化しており、より多くの注意と労力を必要としています。」

昨夏、イタリアを襲った干ばつや熱波にもかかわらず、果樹園でのこうした取り組みのおかげで、収穫期には健全なオリーブを収穫することができ、それらは同社の最新鋭の搾油所で搾油されました。

「1999年に最先端の機械を導入した際、搾油技術において最初の重要な変更を行いました」とティトーネ氏は語った。「現在は、定期的に更新を行っています。」

「3年前には粉砕機を改良し、ディスクをナイフ式に交換しました。その後、マラクサーのハッチも刷新しました」と彼女は付け加えた。「私たちは常に改善に努めており、私はこの方針を貫き、会社の体制を強化していく決意です。」

今年の収穫は10月初旬に始まり、1ヶ月間続いた。ティトーネ氏とチームは、最も早く熟したビアンコリーラ種のオリーブから収穫を開始した。

その後、チェラスオーラ種のオリーブを収穫しました。これは熊手を使って手摘みで行われました。続いてノチェッラーラ種のオリーブは、非常にデリケートなため、すべて手摘みで収穫されました。最後に、ティトーネはコラティーナ種の木々の収穫を終えました。

「特に一部のオリーブ品種には細心の注意が必要で、それは多大な労力と非常に高いコストを意味します」と彼女は語った。「素晴らしいチームワークのおかげで、これを成し遂げられています。」

「私の協力者たちは、イタリア以外にもルーマニアやアフリカのマリなど、様々な国や文化の出身者です」とティトーネは説明した。「農場には伝統があります。収穫の初めに、神父を招いて会社と労働者を祝福してもらうのです。カトリック、正教会、イスラム教徒が皆一緒に祈り、喜びと意義に満ちた一体感のひとときを過ごします。」

「このもてなしと愛に満ちた姿勢こそが、父の仕事を継承するもう一つの道なのです」と彼女は付け加えた。「父の遺した重要な遺産は、その貴重な教えを実践し続けながら、私を未来へと突き動かしてくれます」

「今、私には多くの構想が温められています」とティトーネは締めくくった。「まだ何ができるかを考えるのが好きです。常に品質を追求する道を歩みながら。それは、私たち全員の未来がかかっている以上、オリーブ畑の持続可能な管理と切り離すことのできないものだからです。」

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