チュニジアの生産者が伝統と技術を融合させ、オリーブオイルの品質向上を図る

チュニジア北西部の緑豊かな丘陵地帯で、「レ・モンターニュ・デュ・ノール」は、手摘み、有機農業、そして最新の搾油技術を組み合わせ、自社ブランドの「シェトゥイ」オリーブオイルを世界市場に送り出しています。

チュニジアで最も緑豊かな地域の一つ、山岳地帯の北部ネブール地方に位置するあるオリーブオイル生産者は、伝統と革新のバランスを取りながら、オイルの品質向上に取り組んでいます。「レ・モンターニュ・デュ・ノール」は、シェトゥイ種単一品種オリーブオイル「シルタ」で、2026年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにて銀賞を受賞しました。

「私たちはチュニジア産オリーブオイルを世界に紹介したいと考えています。私たちには独自の価値があり、もっと評価されるべきだと信じています」―イメネ・ダクラウィ（レ・モンターニュ・デュ・ノール）

「私たちのオリーブオイルは、蓄積された知識と豊かな経験の結晶です」と、同農園の共同オーナーであるイメネ・ダシュラウイ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

ダクラウィ氏によると、同家が所有する 100 ヘクタールのオリーブ畑は、主にシェトゥイ種、そして少量のアルベキナ種とアルボサナ種を栽培していた祖父母からの遺産だという。「この地域でのオリーブ栽培は、祖父母から両親へ、そして今、私たちへと受け継がれてきました」と彼女は語った。

チュニジアを代表する品種の一つであるチェトゥイは、力強くポリフェノール含有量の高いオリーブオイルを生み出すことで知られており、その際立った苦味と辛味は、同国北部地域に典型的な特徴である。

有名なオスマン帝国の要塞がそびえる歴史的な都市、エル・ケフの近くに位置するネブールは、長い歴史と、メレグ・ダムによって形作られた農業景観を併せ持っています。この貯水池は、広大なオリーブ畑や穀物栽培を含む地元の農業を支え、季節的な乾燥に対処するのに役立っています。チュニジアの他の地域と比較して、この地域は比較的豊富な水資源に恵まれており、高品質なオリーブの生産に貢献しています。

「レ・モンターニュ・デュ・ノール」のオリーブの木のうち約1万本は灌漑を受けており、これは変動する気候条件下でもより安定した収穫量と品質を確保するための戦略的な選択である。

ダクラウィ氏は、2019年に兄と共に農場を引き継いだ際、品質に専念することを決め、自社製品を国内市場だけでなく、特に米国や日本といった国際市場でも展開することを目指したと語った。

「私たちはチュニジア産オリーブオイルを世界に紹介したいのです。私たちには独自の強みがあり、もっと評価されるに値すると信じています」と彼女は語った。「コンテストは自信をつけ、毎年さらに良い成果を出すよう後押ししてくれます。また、私たちの国とこの土地の豊かさをアピールする機会にもなっています。」

チュニジアは世界有数のオリーブオイル生産国の一つだが、イタリアやスペインといった伝統的な輸出国と比べると、国際的な高級市場における存在感は依然として限定的だ。

「レ・モンターニュ・デュ・ノール」は有機認証を取得した生産者です。ダクラウィ氏によると、同農場の目標は、土地や土壌との密接なつながりを維持することにあるといいます。「私たちは農薬や化学物質を使用せず、土地の自然なリズムを尊重しています。そうすることで、より本物のオリーブオイルを生産することができるのです」と彼女は語った。

同時に、同社は伝統的な手法と現代技術のバランスを取るよう努めている。オリーブは、その完全性と品質を保つために手摘みで収穫されますが、この農園では、最先端の技術を備えた独自の連続式オリーブオイル搾油機も稼働しています。

「その結果、より一貫性があり、高品質な製品が生まれ、世界市場で競争できる準備が整いました」とダクラウィ氏は述べています。

このアプローチは、栽培、収穫、製油、瓶詰めまでをすべて社内で管理する垂直統合モデルに基づいており、生産のあらゆる段階を綿密に管理し、最終製品のトレーサビリティを向上させることが可能となっている。

搾油後、オイルはステンレス製のタンクに貯蔵され、鮮度と風味を保つため、通常数ヶ月以内に販売されます。ダクラウィ氏は、同社は長期の在庫を抱えることを避けていると述べました。

「生産から3、4ヶ月以内に、一滴残らず売り切れます。前シーズンのオイルは一切保管していません」と彼女は語った。

品質を重視する生産者の間で一般的なこの戦略は、オイルの官能的特性を維持し、消費者が新鮮な製品を受け取れるようにするのに役立っている。

この家族による新しい取り組みの一環として、若い世代は、ボトルやラベルのデザインからブランド名「Cirta」に至るまで、市場へのオイルの提示方法も洗練させました。

「Cirta」は、かつて北アフリカの中心に位置していた古代ヌミディアの都市に由来し、現代の国境よりも前に存在した、この地域共通の遺産を想起させるものです。「発音しやすく、覚えやすい名前でありながら、私たちのルーツとも結びつくものを求めていました」とダクラウィ氏は語った。「『Cirta』は、北アフリカとのつながりと私たちのアイデンティティを反映しています。」

ビジュアル・アイデンティティも同様の論理に基づいている。ボトルデザインは緑と金色のトーンを組み合わせ、ネブールの肥沃な大地と、ダクラウィ氏の言葉を借りれば「オリーブオイルの黄金」の両方を想起させるように意図されている。

『レ・モンターニュ・デュ・ノール』にとって、この銀賞は、そのアプローチが認められた証であると同時に、国際的な認知度を高めるための一歩でもあります。「とても誇らしく思いました」とダクラウィ氏は語りました。「自分自身を、家族を、そしてチュニジア産オリーブオイルを代表できることを誇りに思います。」

「競争は激しいです。課題は、自分たちのベストを尽くし、高いレベルを維持し続けることです」と彼女は締めくくった。