Conheça as startups da Itália Central que estão revitalizando olivais abandonados

As iniciativas para recuperar olivais abandonados na Itália têm aumentado nos últimos anos, acompanhando a crescente conscientização sobre o valor ambiental da oliveira.

Várias organizações estão empenhadas em projetos de restauração, criando programas de adoção de oliveiras para cidadãos e empresas que buscam implementar programas de responsabilidade social corporativa. As comunidades locais valorizam os olivais revitalizados como novos espaços coletivos.

Na Toscana, a startup Ager Oliva foi criada para dar nova vida aos milhões de oliveiras abandonadas na região, ao mesmo tempo em que combate as mudanças climáticas, em parceria com empresas que buscam compensar suas emissões de dióxido de carbono.

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“O amor pelas oliveiras me foi transmitido pelo meu avô, que produzia azeite. Desde criança, meu desejo era criar minha própria empresa no setor”, disse Tommaso Dami, economista e fundador da Ager Oliva, ao Olive Oil Times. “Quando li os dados sobre milhões de oliveiras abandonadas em nossa região, percebi que poderia fazer algo para resolver essa questão.”

“O abandono da terra se deve à falta de renovação geracional”, acrescentou ele. “Muitos dos que herdam pequenos ou grandes lotes de terra não conseguem administrá-los devido a compromissos profissionais e familiares pré-existentes e também porque não têm condições de arcar com os custos de produção cada vez maiores. Então, tive a ideia das adoções à distância, que se tornou um projeto concreto após 2020.”

Imediatamente após o fim do lockdown da pandemia de Covid-19 na Itália, Dami formou uma equipe com Ana Soto, especialista em turismo sustentável, e Cosimo Lunetti, videógrafo e piloto de drones.

Após criar o site e configurar o perfil nas redes sociais, eles realizaram uma campanha publicitária para testar a reação do mercado, que foi muito positiva tanto na Itália quanto no exterior. Em seguida, fundaram sua inovadora startup agrícola em março de 2021.

“Começamos a recuperar olivais em Pistoia, Montecatini e Florença, em especial aqueles localizados no sopé do Montalbano, perto do local de nascimento de Leonardo da Vinci”, disse Dami.

“As primeiras 700 árvores foram todas recuperadas em apenas três meses após o lançamento da startup. Dessas oliveiras, 400 foram adotadas pela CPL Concordia, uma grande empresa sediada na Emília-Romanha, especializada em gestão de sistemas de energia”, acrescentou ele. “Eles entraram em contato conosco depois de lerem um artigo sobre nosso projeto no jornal local e logo se tornaram nossos clientes. Eles vêm nos apoiando há três anos e, a partir do próximo ano, avaliarão a possibilidade de aderir ao nosso novo programa de plantio na Itália.”

O novo projeto consiste em plantar oliveiras em terras em pousio na Toscana e em outras regiões da Itália e gerenciar os novos olivais nos próximos anos.

O objetivo é também expandir a produção de azeite extravirgem. A equipe da Ager Oliva está agora em negociações para assumir a gestão de uma área de 3.000 hectares de terras não cultivadas no Lácio.

“Ao financiar o plantio de oliveiras e nos confiar a gestão plurianual, as empresas têm a oportunidade de compensar as emissões de dióxido de carbono por meio de um sistema de zero quilômetro, baseado na natureza e cientificamente validado”, disse Dami.

“Oferecemos a elas não apenas uma forma de compensar as emissões de carbono, mas também de realizar atividades de integração de equipe em campo com os funcionários e proteger a biodiversidade”, acrescentou ele. “Com a última opção, eles podem obter créditos de biodiversidade e oferecê-los como presentes aos seus funcionários.”

Depois de apresentar a Ager Oliva na reunião anual do Fórum Econômico Mundial em 2023, a equipe participará do evento pela segunda vez para revelar os últimos desenvolvimentos e projetos futuros.

A startup recuperou 12 hectares de oliveiras, principalmente com mais de um século, e planeja restaurar outros 25 hectares no ano seguinte.

Em quase três anos, mais de 500 toneladas de dióxido de carbono foram removidas do meio ambiente, de acordo com cálculos da Universidade de Florença e do Centro Nacional de Pesquisa de Florença.

Os projetos da startup podem ser apoiados tanto por empresas quanto por indivíduos, que, a cada época de colheita, são recompensados com o azeite extravirgem de alta qualidade produzido a partir das oliveiras recuperadas. Seus frutos são moídos em um moinho de última geração de duas fases em Quarrata, na província de Pistoia.

“Além de nós três, há uma equipe administrativa e colaboradores externos”, disse Dami. “Temos uma organização bem estruturada que nos permite gerenciar muitas plantações, considerando também que estamos ampliando o número de olivais a serem recuperados e gerenciados.”

Outra missão da Ager Oliva é divulgar a cultura do azeite extravirgem e conscientizar sobre a proteção ambiental durante eventos organizados nos olivais recuperados.

“Organizamos eventos com os apoiadores, incluindo alunos de escolas públicas”, disse Dami. “Algumas escolas já solicitaram piqueniques e visitas educativas ambientais para a próxima primavera.”

“Levaremos os alunos para visitar os museus de Leonardo da Vinci e, em seguida, os olivais, onde participarão de um dia de treinamento ambiental e cultural focado no papel fundamental da oliveira no território e nos benefícios do azeite extravirgem”, acrescentou ele.

Na Úmbria, a Le Olivastre foi fundada em 2014 para restaurar antigos olivais abandonados às margens do Lago Trasimeno.

A versão feminina da palavra italiana para oleaster, ou seja, a oliveira selvagem, é o nome escolhido pelos fundadores para sua associação sem fins lucrativos, que recentemente incorporou uma empresa de catering com o mesmo nome.

“Minhas duas amigas e eu nos mudamos para Passignano sul Trasimeno, na província de Perugia, vindas de outras regiões italianas, e, como costuma acontecer com pessoas de fora que veem os lugares com novos olhos, nos apaixonamos à primeira vista por essa paisagem, que de fato é de uma beleza única”, disse a cofundadora Emanuela De Stefanis ao Olive Oil Times.

“Costumávamos caminhar por alguns pomares não muito longe de nossas casas, onde se destacavam aquelas oliveiras centenárias abandonadas, e, com o tempo, começamos a nos perguntar se poderíamos fazer algo útil pelo lugar que nos acolheu”, acrescentou ela.

Assim, decidiram colher os frutos que, de outra forma, teriam caído no chão sem serem aproveitados, e os entregaram a um lagar da região para obter azeite extravirgem.

“Percebemos que, para sermos úteis à comunidade, deveríamos ter dado continuidade à nossa atividade de preservação e produção”, disse ela. “Então, nos oferecemos para cuidar de mais alguns terrenos abandonados, tanto privados quanto públicos, com a ajuda de nossas famílias e amigos. Além disso, alguns idosos da vila tiveram a gentileza de nos dar alguns conselhos.”

Era natural que elas começassem a estudar e a frequentar cursos para se tornarem degustadoras e podadoras e aprenderem técnicas de moagem. Elas estabeleceram parcerias com um grupo de agrônomos e criaram a associação.

“Chegamos bem a tempo de um ano de colheita de azeitonas muito difícil, quando ocorreu um grande ataque da mosca-da-azeitona em todo o país”, disse De Stefanis. “Organizamos reuniões públicas com o apoio do serviço fitossanitário da região da Úmbria e de outros profissionais, onde explicamos aos olivicultores, muitas vezes agricultores amadores, o impacto da mosca da azeitona nos frutos e os sistemas de prevenção e defesa disponíveis. Fico feliz em dizer que nos tornamos uma referência para muitos pequenos agricultores.”

O primeiro pomar recuperado, o histórico olival de San Crispolto, datado do século XVIII, incluía 250 oliveiras Dolce Agogia centenárias, uma variedade típica do Lago Trasimeno.

Ao longo dos anos, com a ajuda de voluntários e colaboradores sazonais, a Le Olivastre conseguiu regenerar seis olivais com mais de 1.500 árvores de variedades autóctones. Seus frutos são moídos em um lagar em Castiglione del Lago que conta com a mais recente tecnologia.

Hoje, a associação liderada por De Stefanis, juntamente com Paola Sticchi e Antonella Panciarola, conta com membros italianos e internacionais. A eles se somam os “adotantes”, que podem escolher o nome de suas oliveiras e, ao final da safra, recebem o azeite extravirgem produzido nos olivais restaurados.

“Os adotantes são tanto pessoas físicas quanto empresas”, disse De Stefanis. “No ano passado, uma grande empresa de engarrafamento de azeite extravirgem, a Costa d’Oro, adotou várias árvores, uma para cada um de seus funcionários, no âmbito de um programa de responsabilidade social corporativa.”

Um dos últimos pequenos pomares que a associação recuperou fica em um terreno íngreme com uma vista maravilhosa para o lago. De fato, um dos objetivos da Le Olivastre é proteger a paisagem, além de preservar a biodiversidade local.

“Estamos realizando uma verdadeira restauração do território, e nossa ideia é criar trilhas pelos pomares que possam ser usadas para caminhadas leves”, disse De Stefanis. “Já organizamos algumas iniciativas dentro do olival e convidamos nossos membros a propor eventos sociais, pois os olivais recuperados devem ser locais para a comunidade.”

“Além disso, recentemente revitalizamos uma horta em San Feliciano, onde produzimos açafrão, e essa atividade nos abriu para os outros produtos do lago”, acrescentou ela. “Então, demos o passo de propor nossa própria culinária, tendo o azeite de oliva como elemento central.”

“Com um food truck, levamos nossa comida de rua de qualidade, preparada com queijo, pão, vinho e azeites extravirgens produzidos por outros agricultores da região do lago, para os eventos locais”, concluiu De Stefanis. “Nessas ocasiões, organizamos degustações de azeite com o objetivo de divulgar a cultura do azeite extravirgem de alta qualidade.”

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