Mesmo uma dieta mediterrânea não orgânica é melhor do que a ocidental, afirma a Oldways
Pesquisas sobre o impacto do consumo de alimentos não orgânicos levaram muitos a afirmar que a dieta mediterrânea nem sempre é mais saudável do que a dieta ocidental. Alguns especialistas discordam.
Após a publicação, em outubro, de uma pesquisa afirmando que os alimentos orgânicos são fundamentais para os benefícios à saúde da dieta mediterrânea, especialistas em alimentação da Oldways responderam que seguir uma versão não orgânica dessa dieta ainda é preferível a seguir uma dieta ocidental tradicional.
Os especialistas da organização sem fins lucrativos acrescentaram que os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde já foram comprovados repetidamente.
Não deixe que medos exagerados sobre a exposição a pesticidas o impeçam de seguir uma dieta mediterrânea com base científica.
Este estudo mais recente, publicado no American Journal of Clinical Nutrition, mediu o consumo de resíduos químicos e pesticidas por participantes que mudaram de uma dieta ocidental para uma dieta mediterrânea.
Veja também: Notícias sobre saúdeOs pesquisadores então compararam esses resultados com os de participantes que fizeram a mesma mudança, mas consumiram apenas alimentos orgânicos.
“Não é de surpreender que os níveis de resíduos de pesticidas fossem muito mais baixos nas pessoas após seguirem a dieta orgânica, em comparação com qualquer uma das dietas convencionais”, escreveu a Oldways. “Curiosamente, o estudo também constatou níveis mais elevados de resíduos de pesticidas após seguir a dieta mediterrânea convencional, em comparação com a dieta ocidental convencional.”
No entanto, Oldways afirmou que estudos e pesquisadores ao longo dos anos apontam que seguir a dieta mediterrânea reduz o risco de contrair muitas doenças crônicas, especialmente em comparação com a dieta ocidental.
“Seja qual for o risco associado ao consumo de frutas, vegetais, frutos do mar e outros alimentos básicos do Mediterrâneo cultivados de forma convencional, está claro que os benefícios superam em muito os riscos”, disse a Oldways.
Sara Baer-Sinnot, presidente da Oldways, e Kelly Toups, diretora de nutrição da organização, disseram ao Olive Oil Times que acreditam que a origem do mal-entendido vem de afirmações generalizadas baseadas nos resultados de estudos de pequena escala.
“Muitos benefícios comprovados da dieta mediterrânea, incluindo um risco menor de doenças cardíacas e derrames, são detectados ao longo de períodos de vários anos”, afirmaram Baer-Sinnott e Toups. “Como o estudo do American Journal of Clinical Nutrition durou apenas duas semanas, ele não foi projetado para medir quaisquer impactos de saúde a longo prazo.”
“Dessa forma, não apenas os benefícios da dieta mediterrânea foram subestimados, como também foram amplamente desconsiderados em grande parte da cobertura dessa pesquisa”, acrescentaram. “Além disso, esse pequeno estudo nem sequer teve duração suficiente para detectar se o aumento da exposição a pesticidas representava algum risco mensurável à saúde.”
A pesquisa realizada em Creta, a maior ilha grega e o coração da produção de azeite na Grécia, baseou-se em uma amostra de 27 pessoas. Os autores reconheceram a necessidade de realizar pesquisas mais extensas para compreender melhor o efeito da mudança para o consumo de alimentos orgânicos sobre parâmetros específicos de saúde e fisiológicos relacionados à saúde.
“Um único estudo, especialmente um com poucos participantes ao longo de duas semanas, não deve alterar as recomendações nutricionais”, afirmaram Baer-Sinnott e Toups. “As diretrizes alimentares em todo o mundo dão muito mais importância a uma dieta equilibrada e nutritiva, como a dieta mediterrânea, do que à escolha de alimentos de qualidade nutricional questionável simplesmente por serem orgânicos.”
“A ênfase excessiva nos orgânicos pode levar alguns consumidores a pensar que junk food orgânica é mais saudável do que frutas e vegetais cultivados convencionalmente, quando, na verdade, a ciência mostra que o oposto é verdadeiro”, acrescentaram. “Um padrão alimentar saudável em geral, como a dieta mediterrânea, com frutas, vegetais, grãos integrais, legumes e azeite de oliva extravirgem, é o que se deve seguir, independentemente de os alimentos serem orgânicos ou não.”
Os benefícios para a saúde da dieta mediterrânea são bem conhecidos em todo o mundo, a ponto de a dieta estar incluída na Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO.
Embora os alimentos orgânicos sejam geralmente considerados mais saudáveis — em parte devido à ausência de herbicidas, pesticidas e fertilizantes industriais nas culturas —, eles nem sempre estão disponíveis, e nem todos os consumidores têm condições financeiras para comprá-los.
“Se os alimentos orgânicos forem acessíveis para a família, um padrão alimentar mediterrâneo orgânico é ótimo”, afirmaram Baer-Sinnott e Toups. “No entanto, não é a única opção. Quase todos os estudos que demonstram os benefícios da dieta mediterrânea são realizados com produtos cultivados convencionalmente, não orgânicos.”
Ainda assim, existem estratégias que qualquer consumidor pode adotar para otimizar os benefícios à saúde de alimentos frescos e não processados.
“Há várias maneiras de reduzir a exposição a pesticidas para pessoas que não têm orçamento para comprar exclusivamente produtos orgânicos”, afirmaram Baer-Sinnott e Toups. “Para economizar em ingredientes orgânicos, procure produtos enlatados ou congelados se os frescos não estiverem na estação. Quando suas frutas e vegetais favoritos estiverem na estação, fique de olho nas promoções.”
Baer-Sinnott e Toups também enfatizaram que “muitos ingredientes mediterrâneos populares, como cebola, berinjela, brócolis, repolho, couve-flor e melão, apresentam níveis tão baixos de resíduos de pesticidas que especialistas do Environmental Working Group observaram que comprar versões orgânicas desses ingredientes não fará muita diferença em termos de exposição a pesticidas.”
“Além disso, pesquisas mostram que deixar frutas frescas de molho em uma solução de água e bicarbonato de sódio por 15 minutos pode remover completamente os pesticidas da superfície”, acrescentaram.
“De qualquer forma, não deixe que medos exagerados sobre a exposição a pesticidas o impeçam de seguir uma dieta mediterrânea com base científica”, concluíram Baer-Sinnott e Toups. “Embora ainda reste saber se uma dieta mediterrânea orgânica pode oferecer benefícios adicionais, optar por uma dieta mediterrânea convencional é, sem dúvida, um passo saudável na direção certa.”