Um azeite siciliano que combina tradição, design e sustentabilidade

Os olivais de Nocellara, Biancolilla e Cerasuola prosperam ao longo da costa sudoeste da Sicília, com vista para o Mar Mediterrâneo. Foi aqui, em sua cidade natal, Menfi, que Carmen Bonfante fundou a Evo Sicily para homenagear essas variedades nativas e a região que as cultiva, tendo a responsabilidade corporativa como valor fundamental.

No Vale do Belice, próximo ao Parque Arqueológico de Selinunte, Bonfante criou o Embrace, um azeite extravirgem premium que conquistou o Prêmio Ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2025. O monovarietal Nocellara del Belice apresenta um perfil aromático vibrante com notas de tomate verde e ervas.

“Meu projeto está enraizado na identidade territorial única da Sicília”, disse Bonfante ao Olive Oil Times. “Chamo meu azeite extravirgem de Embrace, um nome que reflete tanto o ato de acolher algo de todo o coração quanto a capacidade de unir elementos diferentes. Assim como esta ilha, que acolheu inúmeros povos ao longo do tempo, cada um deixando uma marca unificadora em sua cultura.”

“Um ótimo azeite abraça os diferentes sabores de um prato, entrelaçando-os em harmonia. A própria oliveira é um abraço à vida, tão resiliente, oferecendo seus frutos a gerações”, acrescentou ela. “Por fim, esse nome reflete nossa adesão aos princípios éticos que, acredito, definem uma empresa de qualidade.”

Para seu azeite, Bonfante imaginou um recipiente preto distinto, de formato circular, adornado com letras douradas — um design que incorpora o próprio abraço que representa e um espírito voltado para o futuro. Um motivo em espiral acima do nome evoca o movimento fluido do abraço e da transformação, enquanto a frase “tudo o que precisamos” abaixo ressalta a união e o propósito comum.

Antes de lançar seu empreendimento em 2019, Bonfante trabalhou como consultora de negócios para outras empresas agrícolas. Sua jornada sensorial começou no mundo do vinho, onde passou uma década como sommelier profissional antes de se dedicar à degustação de azeite.

“Quando criança, desenvolvi uma paixão pelo campo com meu avô, que trabalhava na agricultura e adorava me levar com ele em suas caminhadas pelos campos”, lembrou ela. “Mais tarde, depois de me formar em administração e finanças, tornei-me gerente de projetos para empresas de vinho e azeite. Um dia, um cliente me pediu para criar um projeto de azeite totalmente novo, e essa oportunidade me levou a iniciar um treinamento técnico no setor.”

Durante esse período de formação, Bonfante começou a desenvolver o conceito de uma empresa dedicada à produção de azeites extravirgens premium. “Mergulhar no mundo do azeite me levou de volta à época em que eu passeava pelos olivais com meu avô, um sentimento que me inspirou a começar algo verdadeiramente meu”, disse ela.

Depois de se qualificar para a lista nacional de técnicos e especialistas em azeite, ela passou a integrar um painel de certificação da IGP Sicilia e, posteriormente, tornou-se líder do painel.

Sua trajetória educacional durou seis anos e incluiu três mestrados — em certificação de qualidade para cadeias de abastecimento agroalimentar, marketing regional e neuromarketing —, além de cursos especializados em blendagem, moagem e produção monovarietal. Bonfante acabou se tornando instrutora de degustação de azeite e começou a ensinar futuros gestores do setor agroalimentar.

“Construí tudo isso, literalmente, do zero”, disse ela. “Não tinha nenhuma terra na família, já que meus pais não trabalhavam na agricultura. Então, aluguei um terreno e assumi a gestão de alguns olivais abandonados, que juntos somavam um total de dois hectares.”

“Na primeira colheita, produzi apenas 1.200 litros de azeite. Nunca vou esquecer a perplexidade que senti quando, no início de março de 2020, tudo fechou devido à pandemia”, lembrou ela. “Durante aquele período difícil de distanciamento físico, o nome Embrace ganhou ainda mais significado.”

Apesar dos desafios, com os restaurantes fechados, a empresa conseguiu manter as operações e até lançou iniciativas de solidariedade, doando uma parte de seus lucros para instituições de caridade.

“Nos dois primeiros anos, a produção foi mantida no mínimo necessário para sustentar as vendas. Depois disso, finalmente conseguimos expandir e fazer progressos reais”, disse Bonfante.

Desde então, a empresa cresceu significativamente, administrando seis hectares de pomares com cerca de 2.300 árvores e produzindo 15.000 litros anualmente em todas as suas linhas de produtos. Os planos de expansão incluem o plantio de novas mudas de oliveira nos próximos meses.

Ao lado das principais variedades sicilianas, árvores centenárias de tipos raros ou quase extintos — como Crastu, Nerva e oliveiras silvestres — pontilham os pomares. “Criei uma linha de edição limitada a partir dessas árvores antigas que recuperei, pois elas representam um patrimônio tanto da paisagem quanto da biodiversidade que ainda está sendo estudado”, observou Bonfante.

Desde o ano passado, ela conta com um lagar local operado por profissionais qualificados e equipado com máquinas Pieralisi de última geração. “O Prêmio Ouro que conquistamos no NYIOOC validou essa escolha e confirmou que estamos no caminho certo”, disse ela. “Mas produzir produtos de qualidade vai além do sabor e da saúde — isso carrega um senso de responsabilidade corporativa que venho buscando desde o início.”

“Gerenciamos a fazenda de forma sustentável, seguindo princípios orgânicos, preservando os recursos hídricos e minimizando o desperdício. Com esse espírito, nos associamos à Friends of the Earth, uma organização que nos compromete com a sustentabilidade e a ação ética.”

Todos os anos, Bonfante envia relatórios sobre emissões de CO₂, remuneração justa e qualidade do azeite a uma organização supervisora, garantindo o cumprimento rigoroso das normas de sustentabilidade.

“Também participamos de campanhas de solidariedade todos os anos”, disse ela. “Nossa colaboração mais recente foi com uma associação que luta contra a violência contra as mulheres, para a qual criamos um rótulo especial. Também estou organizando degustações para uma associação que apoia crianças autistas.”

A Evo Sicily foi uma das primeiras empresas a aderir à Comunidade do Azeite, criada em Menfi pela associação Città dell’Olio, após assinar a “Carta de Compromissos para a Sustentabilidade e o Bem-estar”.

A mais recente aquisição da empresa é um olival com vista para a praia de Giache Bianche, famosa por suas pedras brancas. Bonfante planeja transformar uma pequena casa na propriedade em um espaço dedicado à hospitalidade e ao oleoturismo.

“Recentemente, abri uma nova sala de degustação e uma loja da fazenda, onde pretendo realizar mais eventos. Tenho orgulho do quanto conquistei em tão pouco tempo, especialmente considerando que os últimos anos têm sido desafiadores para a olivicultura”, disse ela. “Dei tudo de mim para garantir o sucesso do projeto e, hoje, estou profundamente satisfeita com o resultado.”

“Minha família me deu um grande incentivo”, acrescentou Bonfante. “Meu parceiro oferece conselhos valiosos, e nossos filhos recentemente se juntaram a mim. Os mais novos, que estudam idiomas e ciência da computação, ajudam nas exportações e nos eventos, enquanto o mais velho, que estuda ciências agrícolas, ajuda a fortalecer a empresa. Eles inspiram minha visão para a próxima geração — uma visão baseada em sustentabilidade, responsabilidade e impacto positivo.”