Com o início da colheita, os produtores croatas esperam uma alta qualidade, mesmo que não haja grande quantidade
Embora se preveja que os números da produção diminuam pelo quarto ano consecutivo, espera-se que a qualidade continue tão elevada como sempre.
Pelo quarto ano consecutivo, prevê-se uma queda na produção de azeite na Croácia. No entanto, os primeiros relatos dos produtores que já estão colhendo suas azeitonas indicam que a qualidade dos azeites será bastante boa.
As altas temperaturas nas regiões olivícolas do país no início deste ano limitaram a produção total de azeitonas, e muitos no setor esperam uma produção inferior a 3.000 toneladas.
A época de cultivo na Ístria este ano foi desafiadora, principalmente devido às temperaturas muito altas durante o período de floração... esperamos, com certeza, 30% menos azeitonas do que no ano passado.
Tedi Chiavalon administra a propriedade OPG Chiavalon, com 7.500 árvores, junto com sua família na Ístria, e afirma que, apesar de mais um ano de baixos rendimentos, os produtores da região estão animados com a qualidade de sua safra.
“A safra deste ano na Ístria foi desafiadora, principalmente devido às temperaturas muito altas durante o período de floração”, disse Chiavalon. “Algumas variedades... sofreram muito, então, em nossa região, esperamos pelo menos 30% menos azeitonas do que no ano passado.”
“O período de colheita começou na semana passada”, acrescentou ele. “As azeitonas estão ótimas. O tempo está perfeito.”
Veja também: Notícias sobre a colheita de azeitonas de 2019Chiavalon disse que não houve problemas com a mosca-da-azeitona como nos anos anteriores, então os produtores da Ístria “esperam ótimos resultados da colheita deste ano”.
Apesar dos números de produção estagnados – a produção vem diminuindo constantemente desde 2016 –, muitos produtores continuam otimistas em relação ao setor de azeite do país.
A qualidade é amplamente vista como estando em ascensão. Em maio, 51 azeites croatas (de um total de 61 inscritos) receberam um prêmio no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2019.
Dois meses antes, a Chiavalon e outros produtores da Ístria receberam mais boas notícias quando a União Europeia anunciou que o azeite extravirgem da Ístria receberia o status de Denominação de Origem Protegida (DOP).
A nova designação reconhece a qualidade dos azeites da península da Ístria, além de garantir sua autenticidade. Toda a península da Ístria, que inclui partes da Croácia e da Eslovênia, está incluída na DOP.
Após a quente estação de floração (na qual as temperaturas ultrapassaram os 30 graus Celsius), Chiavalon disse que choveu bastante e que o clima se mostrou benéfico para as flores que sobreviveram ao calor.
“Temos condições naturais e geográficas realmente excelentes para a produção de azeitonas”, disse Chiavalon. “A Ístria é uma das áreas mais setentrionais de cultivo de azeitonas do mundo e nossa variedade de azeitonas nessas condições está produzindo resultados incríveis.”
Existem várias variáveis que diferenciam o azeite da Ístria dos de outros produtores da região. Devido à sua localização ao norte, o azeite se concentra nas azeitonas mais tarde na estação – às vezes mais tarde do que na outra região produtora da Croácia, a Dalmácia –, o que resulta em azeites robustos e intensos. Além disso, a maioria dos olivais croatas é pequena, e por isso a colheita e o processamento manual das azeitonas são comuns. Isso também significa que é mais fácil prensar as azeitonas poucas horas após a colheita.
As variedades nativas da região, plantadas há séculos, incluem Buža, Bjelica da Ístria, Moražola e Rožinjola, cujo azeite varia de cor quando prensado, mas compartilha um aroma fresco, herbáceo e, às vezes, intenso.
Chiavalon disse que os produtores croatas estão constantemente lutando contra as intempéries – como evidenciado pelo declínio de quatro anos na produção –, mas os produtores estão empenhados em impulsionar o setor.
“A cada 30 a 40 anos, no passado, tínhamos grandes ondas de frio no inverno, de modo que nossa região perdeu grande parte de sua capacidade de produção ao longo dos séculos”, disse Chiavalon. “De geração em geração, os produtores estão replantando seus pomares e, nos últimos 20 anos, muitas novas áreas também foram plantadas; assim, mantemos viva a tradição do cultivo da oliveira.”
“As mudanças climáticas também estão afetando nossos pomares, assim como em todas as outras partes do mundo, então veremos quais desafios teremos no futuro próximo”, acrescentou.
No entanto, é o foco em produzir azeite de melhor qualidade, e não em maior quantidade, que Chiavalon acredita que ajudará os produtores croatas a prosperar nos próximos anos.
“Não podemos nos dar ao luxo de produzir mediocridade”, disse Chiavalon. “Por essa razão, em todas as nossas fases de cultivo de azeitonas, produção de azeite extravirgem, armazenamento, mistura, engarrafamento e rotulagem, a palavra ‘qualidade’ é algo que permanece sempre em primeiro lugar.”