Marcas croatas fazem grande sucesso em Nova York
Os azeites croatas ficaram em quarto lugar, atrás da Itália, da Espanha e dos Estados Unidos, um resultado significativo para um país pequeno com uma produção modesta.
O número de inscrições da Croácia no Concurso Internacional de Azeite de Nova York (NYIOOC) tem aumentado constantemente a cada ano.
No NYIOOC 2019, foi recebido um número recorde de 61 inscrições de produtores de azeite da Croácia, das quais 51 foram premiadas: uma taxa de sucesso de 84%.
Obviamente, estamos muito orgulhosos do excelente resultado que obtivemos em nossa primeira participação no concurso de azeite mais prestigiado do mundo.
Os produtores croatas ficaram em quarto lugar no ranking de prêmios, atrás da Itália, Espanha e Estados Unidos (com um prêmio a mais que a Croácia), um resultado significativo para um país pequeno com uma produção anual modesta.
Dos 51 azeites croatas premiados, 32 receberam o Prêmio Ouro e 18 o Prêmio Prata, enquanto um foi premiado como o Melhor da Categoria.
Veja também: Os melhores azeites da CroáciaQuarenta e cinco dos 51 azeites vencedores são originários da península da Ístria, no norte do Mar Adriático, uma região olivícola que vem ganhando reconhecimento por seu azeite de alta qualidade a cada ano que passa.
A outra principal região olivícola da Croácia é a Dalmácia, que se estende para o sul ao longo da costa adriática do país e inclui suas ilhas vizinhas.
A maior vencedora foi a Agrolaguna, uma grande produtora de vinho e azeite da Ístria, conhecida por sua linha de azeites Ol Istria, que levou para casa três medalhas de ouro e uma de prata no NYIOOC 2019.
Também digno de nota foi o prêmio “Melhor da Categoria”, concedido ao azeite orgânico Šoltansko Maslinovo Ulje (azeite da ilha de Šolta), produzido a partir da cultivar nativa Šoltanka (também conhecida como Levantinka) por um coletivo de produtores da ilha.
O azeite da ilha de Šolta é um dos cinco azeites croatas que gozam do status de Denominação de Origem Protegida (DOP) no âmbito da União Europeia, juntamente com outros azeites protegidos das ilhas de Cres, Krk e Korčula.
No início deste ano, uma DOP multinacional foi concedida ao azeite da península da Ístria, que é compartilhada geograficamente pela Croácia e pela Eslovênia.
Entre as inscrições de estreia na NYIOOC 2019 da Croácia estava o ŽŽ Zdrava Hrana, um azeite monovarietal da variedade Oblica, nativa da Dalmácia, que foi reconhecido por sua alta qualidade com um Prêmio de Ouro.
“Ficamos muito felizes e orgulhosos por ganhar o Ouro, pois investimos muito amor e esforço na produção do nosso azeite. Consideramos o NYIOOC uma das competições de azeite mais importantes e prestigiadas do mundo”, disse Žarko Željko sobre a vitória.
A fazenda de olivas orgânica de Željko, com 15 acres e 450 oliveiras, está localizada em Selca, no canto sudeste da ilha de Brač, que possui uma longa história de cultivo de olivas.
“O azeite é produzido a partir de azeitonas cultivadas em solo não poluído”, disse ele. “A grama e as ervas daninhas são removidas manualmente, e as ovelhas pastam na grama e fertilizam o solo naturalmente. Não uso fertilizantes químicos.”
“A colheita é feita manualmente e a prensagem começa apenas algumas horas após a colheita, a fim de preservar todos os sabores e aromas das azeitonas”, acrescentou ele. “Não uso conservantes, aditivos, corantes ou intensificadores de sabor. Este é um alimento integral puro.”
Željko supervisiona cuidadosamente todos os aspectos da produção e do processamento para garantir um produto de qualidade e está satisfeito com os resultados.
“O teor de ácido oleico e o índice de peróxido do nosso azeite são muito inferiores aos exigidos para um azeite de qualidade superior”, disse ele. “Isso é resultado de fazer tudo manualmente, sem a ajuda de nenhuma máquina, e de dedicar todo o meu amor e carinho às minhas oliveiras. Cada gota de azeite contém o aroma e o sabor das azeitonas da ilha de Brač.”
Os produtores familiares da Ístria, Al Torcio, também participaram pela primeira vez do NYIOOC, conquistando dois prêmios de ouro e um de prata. Eles receberam ouro por seus monovarietais Al Torcio Frantoio e Al Torcio Itrana, e prata pelo Al Torcio Rosulja, também um monocultivar.
“Somos uma pequena produtora familiar do noroeste da Ístria”, disse Karmino Beletić ao Olive Oil Times. “Estamos dando continuidade ao projeto de 25 anos do meu pai, Tranquilino, que faleceu há três anos e cuja ideia foi criar um lagar boutique, que produziria apenas os melhores azeites.”
“Depois de ganhar medalhas de ouro em concursos na Europa, incluindo Arezzo, Roma, Hamburgo, Paris, Zagreb e Split, decidimos tentar a sorte no continente americano”, acrescentou ele.
As 1.800 oliveiras da família crescem em cinco olivais diferentes em Novigrad, nas colinas com vista para o Mar Adriático.
“Isso é muito importante, pois os ventos do mar trazem salinidade, que atua como um purificador natural”, disse Beletić. “Usamos um fertilizante especial de produção própria, obtido a partir do bagaço fermentado do lagar. As azeitonas são colhidas exclusivamente à mão e moídas em poucas horas em nosso próprio lagar.”
A família produz oito cultivares diferentes: Leccino, Pendolino, Frantoio, Rosulja, Itrana, Ascolana, Bjelica, Moraiolo, além de um blend.
“Obviamente, estamos muito orgulhosos do excelente resultado que obtivemos em nossa primeira participação no concurso de azeite mais prestigiado do mundo”, disse Beletić sobre a vitória. “Isso é muito importante, pois gostaríamos de oferecer nosso azeite extravirgem ao mercado americano, que é muito diferente do europeu.”
Outra estreante no NYIOOC a conquistar o ouro foi a família Bodis, do sul da Ístria.
“Somos uma pequena produtora familiar que iniciou esta aventura com a azeitona paralelamente à nossa bem-sucedida apicultura tradicional”, disse Ana Bodis. “Nossas azeitonas cultivadas organicamente estão rodeadas por florestas e mantemos nossas abelhas no olival, onde também encontramos uma biodiversidade extraordinária que inclui muitos insetos que são predadores das pragas da oliveira.”
O azeite homônimo da família, vencedor da medalha de ouro, chamado Bodis, é uma mistura orgânica das variedades Leccino, Pendolino, Buža e Bjelica da Ístria.
“Esta foi a nossa primeira participação no NYIOOC”, acrescentou Bodis. “Ficamos agradavelmente surpresos, pois ganhar um prêmio em uma competição tão acirrada é uma grande conquista para nós. É a confirmação de que estamos indo na direção certa e nos dá a motivação para seguir em frente.”