Na Turquia, pai e filho redescobrem suas raízes para produzir um azeite extravirgem premiado

Bastou uma breve visita a um olival na Turquia, há cinco anos, para que Eugen Prundeanu e seu filho Alex decidissem que a produção de azeite era mais um setor de negócios no qual iriam entrar.

“Há algo de fascinante e tranquilo quando se entra num olival”, disse Eugen Prundeanu ao Olive Oil Times. “Você sente isso como uma presença maravilhosa, como um presente.”

Não buscamos apenas estar nas prateleiras do mercado; tentamos estabelecer nossa presença e criar consciência sobre a Darvari Garden em particular, mas também sobre as qualidades do azeite extravirgem em geral.– Eugen Prundeanu, coproprietário, Darvari̇ Gida Tarim

“Para nós, pai e filho, a sensação foi um tanto semelhante: um momento maravilhoso de união, paz, uma espécie de privilégio”, acrescentou ele. “De alguma forma, sabíamos que esse sentimento encarnava uma promessa oculta, mas não tínhamos ideia do que fosse. Decidimos explorar esse caminho convidativo.”

O lampejo de inspiração que encontraram entre as oliveiras tomou forma e se transformou na Darvari Gida Tarim, uma fazenda de oliveiras na vila de Mecidiye, perto de Çanakkale, no noroeste da Turquia.

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“Nossos olivais ficam a poucos passos do Mar de Mármara, próximos ao Estreito de Dardanelos, na região de Geyikli”, disse Prundeanu. “Você pode nos encontrar para tomar um chá em nosso escritório central em Çanakkale e, de lá, é apenas uma curta viagem de carro até nossa fazenda na vila de Mecidiye, entre Geyikli, Tróia e o Monte Ida.”

No entanto, Prundeanu, que é descendente de romenos, percebeu desde o início que essa era uma ocupação diferente de qualquer outra em sua agitada carreira na indústria de manufatura — uma que o levaria a refazer os passos de sua família de volta à terra de seus ancestrais.

“Descobrimos que nossa família tinha laços históricos com aquele lugar distante em Çanakkale e que possuía olivais lá”, disse ele. “Há alguns séculos, a família Darvari foi um catalisador do crescimento econômico e cultural nos Balcãs, e ainda é lembrada na Romênia como fundadora de uma bela e pequena igreja ortodoxa e de um mosteiro em Bucareste, o Darvari Skete. Valorizamos esse legado pessoal, e ele foi, durante anos, um bom presságio para a Darvari Holding como um todo.”

“No entanto, o olival que compramos na Turquia foi uma virada em uma direção completamente nova, uma redescoberta de nossas raízes, da alegria da terra”, acrescentou Prundeanu. “É por isso que chamamos nosso projeto de azeite de Darvari Garden.”

A fazenda de oliveiras da Darvari possui mais de 30 hectares de olivais cobertos por 6.000 oliveiras das variedades Edremit e Ayvalik.

A empresa também voltou sua atenção para a Hanım Parmağı, uma variedade de azeitona endêmica da região de Ezine-Geyikli, atualmente inexplorada e pouco conhecida.

“A variedade Hanım Parmağı é a estrela local que estamos dispostos a aproveitar melhor”, disse Prundeanu. “Os resultados laboratoriais do azeite extraído dessas azeitonas foram, no mínimo, muito promissores, por isso o utilizamos para enxertia e para ampliar o olival quando necessário.”

A Darvari também lançou um programa de oito anos para monitorar estatísticas de praticamente todas as árvores da fazenda, incluindo idade e tamanho, saúde, quantidade de azeitonas colhidas e sua periodicidade, tipo e quantidade de fertilizante orgânico utilizado e resultados de testes nas folhas das oliveiras.

“Estamos aos poucos nos aprofundando cada vez mais no conhecimento ‘pessoal’ de nossas árvores”, disse Prundeanu. “Obviamente, isso também nos dá, a qualquer momento, uma visão detalhada, bem como uma versão matizada do panorama geral.”

Empresário experiente, Prundeanu trouxe a dedicação e o planejamento metódico de seu negócio de manufatura industrial para o seu negócio de azeite de oliva, imbuindo este último com uma essência de tradição e competência local.

“O retorno dos investimentos nesse tipo de setor agrícola geralmente leva décadas, então acho que a contribuição da experiência em desenvolvimento estratégico da Darvari Holding foi providencial”, disse ele. “Mas, mais do que isso, a experiência local que integramos nessas instalações é inestimável, à medida que nos esforçamos para manter uma perspectiva tradicional em todo o processo de produção de azeite de oliva. Isso é essencial.”

Além disso, o uso de repelentes naturais contra pragas, o gerenciamento cuidadoso do abastecimento de água para irrigação e a proteção das variedades locais são práticas fundamentais na Darvari Gida Tarim.

“É claro que sou suspeito para falar, mas ainda assim acho que os produtores tradicionais de azeite de oliva nunca tiveram a intenção de prejudicar o planeta”, disse Prundeanu em tom de brincadeira. “Nós até projetamos equipamentos e ferramentas personalizados para a colheita, a fim de preservar a qualidade das azeitonas e proteger as árvores contra danos. Isso não é apenas nossa norma, mas a da verdadeira cultura do azeite de oliva.”

Prundeanu também não hesitou em reconhecer a contribuição fundamental dos funcionários da Darvari para a prosperidade da empresa.

“O falecido Erdinc Uzden, cuja memória preservamos com gratidão e respeito, foi fundamental para abrir nossa perspectiva para a cultura do azeite”, disse ele. “Nos conhecemos pela primeira vez sob uma oliveira de 500 anos e apertamos as mãos para estabelecer nossa colaboração da maneira tradicional.”

“Também recebemos conselhos preciosos do bondoso Kardes Sinan Erdogan, da Darvari Gida Tarimdogan, e nos beneficiamos da energia do nosso gerente geral, Cem Murat Erdilek”, acrescentou. “Engin e Ihsan Yilmaz, que juntos somam mais de um século de experiência, são os responsáveis pelas atividades agrícolas.”

A empresa está atualmente em processo de criação de um complexo de produção verticalmente integrado no local, abrangendo todos os processos necessários, desde a extração até o armazenamento e a embalagem do azeite.

“Esperamos utilizá-lo para a colheita do próximo ano”, disse Prundeanu. “O moinho, com capacidade total de 140 toneladas por dia, será instalado em um novo prédio da Assos Stone. Em termos de armazenamento, aumentaremos a capacidade inicial de 550 toneladas para 2.500 toneladas, disponível para as necessidades das fazendas vizinhas, bem como para as nossas.”

A Darvari também desenvolveu uma atividade notável na comunidade local, apoiando a fundação da Associação de Produtores de Azeitonas e Azeite de Çanakkale e participando de um empreendimento comercial com outros produtores locais e a Cooperativa de Desenvolvimento Agrícola de Geyikli.

“Dessa forma, adicionamos mais 15.000 oliveiras a um circuito local de melhores práticas e benefício mútuo”, disse Prundeanu.

A primeira festa local do azeite, programada para este outono em Çanakkale, é o próximo item da agenda.

“Como é o caso em tais encontros locais, vamos exibir e degustar nossos produtos ao lado dos de nossos vizinhos”, disse Prundeanu. “Por um lado, nossas azeitonas verdes e pretas curadas naturalmente em salmoura e, é claro, nosso azeite extravirgem em nossas duas marcas registradas, Darvari Ottoman e Byzantium by Darvari.”

Os azeites extravirgens da Darvari foram motivo de verdadeiro orgulho para a empresa na décima edição do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC deste ano.

O produtor conquistou quatro prêmios – dois de Ouro e dois de Prata –, liderando entre os participantes turcos.

Além disso, a Darvari subiu na escada do sucesso na competição após apenas três anos no mercado, demonstrando uma rápida adaptação.

“É ótimo termos conseguido estabelecer um importante ponto de referência no NYIOOC 2022”, disse Prundeanu com satisfação. “É bom lembrar que essa competição faz parte da nossa jornada desde que começamos, há três anos.”

“Como muitas vezes na vida, quando olhamos para trás, vemos claramente alguns de nossos erros”, acrescentou ele. “Foi justamente a soma dos fracassos anteriores que nos fez ouvir, por meio de um diálogo profissional invisível entre Çanakkale e Nova York.”

“Em termos de marca, em nossa busca pessoal, estamos simplesmente tentando ‘alcançar’ o bom nome que a família Darvari teve durante séculos na cultura, na espiritualidade e na filantropia”, continuou Prundeanu. “Também é essencial sermos capazes de mostrar que não somos usurpadores do legado histórico de nomes como Bizâncio ou Otomano.”

Sendo uma empresa voltada principalmente para a exportação, a estratégia de marketing da Darvari foi impregnada com a expertise de seu fundador, buscando oferecer uma experiência otimizada aos consumidores.

“Não buscamos apenas espaço nas prateleiras do mercado; tentamos estabelecer nossa presença e criar reconhecimento sobre o Darvari Garden em particular, mas também sobre as qualidades do azeite extravirgem em geral”, disse Prundeanu.

“Essa campanha significou distribuir 12.000 garrafas de Darvari Ottoman e Byzantium para estabelecer melhor uma futura plataforma de diálogo com o consumidor”, acrescentou ele. “A aposta é que nossa reputação nos preceda.”

No entanto, Prundeanu destacou que o caminho à frente nem sempre é pavimentado com pétalas de rosa para os pequenos produtores, que precisam lutar por sua viabilidade a longo prazo.

“Uma dificuldade real que enfrentamos em Çanakkale (e talvez comum a todas as outras regiões da Turquia ou mesmo em todo o mundo) é como implementar ferramentas de gestão modernas e estratégicas para ajudar as pequenas e médias propriedades agrícolas e os agricultores a sobreviver”, disse ele. “É uma vida linda, é uma vida difícil.”

O produtor acrescentou que a conclusão do complexo Darvari Garden em Mecidiye é o próximo marco essencial para a empresa e toda a sua família de agricultores em Çanakkale.

“No entanto, nosso verdadeiro desafio é manter o mesmo nível de qualidade em toda a nossa produção e até mesmo estabelecê-lo como um padrão de melhores práticas comunitárias na região de Geyikli”, disse ele.

“O resultado desses esforços ainda é desconhecido, mas estamos confiantes em nossa jornada”, concluiu Prundeanu. “Veja bem, temos esta árvore maravilhosa e sagrada que veio de Deus, um presente muito precioso, como o verde do nosso jardim. Queremos compartilhar seus frutos e sua saúde com todos vocês.”

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