38 Programa Completo de Sommelier em Londres

Oliveiros, produtores de azeite, banqueiros de investimento, um geólogo e muitos outros profissionais de diversas áreas se reuniram no bairro de Bloomsbury, no centro de Londres, na semana passada, para participar do Programa de Certificação de Sommelier de Azeite.

Ao todo, 38 participantes concluíram com sucesso o curso de cinco dias, que teve como foco a avaliação da qualidade do azeite, o cultivo e a história, a colheita e a produção, os benefícios à saúde, a química, as regiões e as variedades, as normas e classificações, as aplicações culinárias e a educação do consumidor.

Desde sexta-feira, não parei mais de falar com amigos e familiares sobre o curso. — Andrew Hindle, geólogo

Os participantes elogiaram o programa — produzido em parceria pelo Olive Oil Times Education Lab e pelo International Culinary Center — pela amplitude e qualidade de seu conteúdo.

Participantes que já atuam no setor disseram que esperam usar os conhecimentos recém-adquiridos para aprimorar ainda mais o trabalho que já realizam. Outros afirmaram que esperam ingressar no setor e transformar um hobby em carreira.

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“Adorei o curso”, disse Cyrine Bejaoui, uma banqueira de investimentos tunisiana que atualmente mora em Paris, ao Olive Oil Times. “Os instrutores demonstraram um interesse incrível pela sua paixão e precisão. Tivemos palestrantes de uma variedade enorme. Isso nos proporcionou uma excelente visão do mundo do azeite de oliva.”

Bejaoui disse que, embora more na França há 18 anos, seu coração nunca deixou totalmente a Tunísia e sua paixão de longa data pelo azeite de oliva persiste.

“Com certeza vou me envolver mais com o setor do azeite de oliva”, disse Bejaoui. “Meu objetivo será educar as pessoas na França e na Tunísia sobre os benefícios e a diversidade do azeite de oliva extravirgem.”

Havia dez instrutores de sete países em Londres para o curso, incluindo a jornalista e líder do painel de degustação Carola Dummer Medina; o líder do painel Antonio Lauro; o agrônomo e líder do painel Kostas Liris; o premiado produtor de azeite Pablo Voitzuk; o chef Kevin O’Connor; o autor e médico Simon Poole; os produtores premiados Karim Fitouri, Juan Ignacio e Sebastian Romero; e o diretor do programa, Curtis Cord.

Irini Tzortzoglou foi outra participante do agitado mundo da banca de investimentos que participou do curso. Há dez anos, ela se aposentou da profissão e seguiu para uma segunda carreira como chef.

“Em 2019, venci o Masterchef no Reino Unido”, disse ela ao Olive Oil Times. “Meu sucesso na competição me proporcionou uma grande plataforma para continuar a divulgar os produtos gregos, especialmente o azeite de oliva.”

Ao usar o ingrediente em alguns dos pratos gregos que preparou na competição, Tzortzoglou percebeu o quão pouco ela realmente sabia sobre azeite de oliva e decidiu mudar isso.

“Embora minha família sempre tenha produzido nosso próprio azeite e meu avô tivesse um lagar, hoje administrado pelo meu primo, percebi que sabia muito pouco”, disse ela. “Vou me concentrar no azeite de oliva este ano, quando for convidada para cozinhar em hotéis, navios de cruzeiro e festivais, e espero continuar aprendendo e escrever um livro mais focado no assunto.”

Enquanto muitos dos participantes do programa eram entusiastas do azeite que planejavam ingressar na profissão, outros já eram cultivadores, produtores e distribuidores experientes que buscavam enriquecer seus conhecimentos sobre o produto.

“Cresci em meio ao azeite de oliva e aprendi algumas coisas, mas sentia que me faltava uma compreensão mais formal ou científica do assunto”, disse Mikael Livas, que dirige a empresa sueca de importação e distribuição de azeite de oliva Kala and Mata, ao Olive Oil Times. “Eu esperava poder levar algumas novas ideias e práticas de volta para nossos olivais em Kalamata.”

“Achei o curso excelente e com um bom ritmo”, disse ele. “No final, senti que já conseguia degustar com certo grau de precisão.”

Livas não foi o único que participou do curso em busca de respostas para melhorar sua produção de azeite. Ali Bejhaj, um olivicultor marroquino, também viajou até Londres para aprimorar suas técnicas de produção.

“Decidi me inscrever neste programa porque tenho um olival e estou começando a produzir azeite de oliva”, disse ele ao Olive Oil Times. “Mas o principal motivo é que sou apaixonado por azeite de oliva.”

Bejhaj disse que gostou da forma como o curso foi estruturado, oferecendo sessões informativas com instruções de degustação. “Vou aplicar o que aprendi em termos de degustação para melhorar a qualidade do nosso azeite”, disse ele. “Achei o curso ótimo.”

Além do conteúdo do curso e das sessões de degustação, o programa também serviu como uma oportunidade de networking para todos os participantes.

“No momento, não atuo no setor de azeite de oliva, mas gostaria de me envolver”, disse Andrew Hindle, geólogo, ao Olive Oil Times. “Há algum tempo tenho o sonho de ter um olival e espero concretizá-lo nos próximos cinco anos. Foi inspirador conversar com outras pessoas do curso que investiram no setor e espero visitar várias delas.”

Hindle participou do programa com o objetivo de aprender mais sobre os fatores que influenciam a qualidade do azeite de oliva, bem como sobre como diferenciar os azeites extravirgens.

“Achei o curso muito inspirador. Todos os palestrantes demonstraram grande paixão por suas respectivas áreas de especialização”, disse ele. “É difícil escolher uma parte favorita do curso, pois todas as sessões foram interessantes.”

“Gostei das sessões de degustação e fiquei impressionado por conseguir, ao final da semana, classificar azeites extravirgens usando o [sistema] do Concurso Mundial de Azeite do NYIOOC e identificar azeites com defeitos”, acrescentou ele. “Não parei de falar com amigos e familiares sobre o curso desde sexta-feira.”

Os sommeliers de azeite que concluíram com sucesso o curso de certificação são Vibe Aas, Manel Adell, Cyrine Bejaoui, Olga Beklemisheva, Karmino Beletić, Ali Belhaj, Amelia Bilbeisi, Ziad Bilbeisi, James Borrett, Robert Curbishley, Davide D’Alia, Maria Anna Devetzoglou, Assem Elanani, Yasa Arman Eroglu, Jamil Hijazi, Andrew Hindle, John Holmes, Chris Huebner, Ole Christian Idland, Dimitra Kyriakou, Fabrizio Ladi Bucciolini, Simikka Larsen, Grant Linhares, Mikael Panagiotis Livas, Renee Lumens, Linda Marzano, Bárbara Monteiro, Carla Petschek, Veronica Puhk, Rachel Rizk, Olga Stamathioudaki, Nicolas Terranova, İlknur Türkeli Civelek, Irini Tzortzoglou, Anse van Buitenen, William van Klaveren, Michael Warden e Travis Whalen.

As inscrições estão abertas para a próxima edição do programa de Certificação de Sommelier de Azeite, que será realizado em Nova York, em maio. O programa retornará a Londres em janeiro de 2021.

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