Na Mezzecrete, uma propriedade na Toscana transforma tradição e rastreabilidade em um azeite premiado
Em Mezzecrete, nas Crete Senesi da Toscana, Patrick Zinelli desenvolveu um projeto de azeite orgânico que combina profundos laços familiares com a terra e modernas ferramentas de rastreabilidade.
A fazenda Mezzecrete fica no coração das Crete Senesi, uma região impressionante ao sul da cidade toscana de Siena, conhecida por suas colinas onduladas de argila, ravinas e penhascos.
A paisagem característica da região foi moldada por argila e sedimentos marinhos que datam da era do Plioceno, entre 2,5 e 4,5 milhões de anos atrás. Com o tempo, essas camadas antigas formaram o terreno ondulado que hoje define esta parte da Toscana.
Acredito que nós, agricultores, temos tanto o mérito quanto a responsabilidade de cuidar e preservar esta paisagem extraordinária.
Na vila de Asciano, a propriedade Mezzecrete se estende por 260 hectares de floresta, terras aráveis, áreas naturais de trufas, vinhedos e olivais. A partir desse pomar, a empresa produz o Olio Nece, seu azeite extravirgem orgânico Terre di Siena DOP, que conquistou o Prêmio Ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2026.
“Tudo começou com o avô da minha esposa Martha, Arturo Mezzedimi, que, ainda jovem, começou a trabalhar na África Oriental e, como arquiteto do último imperador da Etiópia [Haile Selassie], projetou grandes obras de relevância institucional e social”, disse Patrick Zinelli ao Olive Oil Times. “Quando a revolução eclodiu, na década de 1970, ele voltou para a Itália.”
“Originário de Siena, ele manteve uma forte ligação com sua cidade natal, pela qual nutria um carinho especial”, disse Zinelli. “Seu amor pela cidade, hoje Patrimônio Mundial da UNESCO, e pela bela paisagem que a rodeia foi transmitido a seu filho Sergio, com sua esposa Caterina, e a seus netos Martha e Marcello. Isso os inspirou a, por fim, criar uma fazenda na região, em um recanto de beleza notável.”
Em 2002, a família fundou a Mezzecrete, combinando “Mezz”, o início do sobrenome e um elemento outrora utilizado no estúdio de logotipos de Arturo Mezzedimi, com “Crete”, uma referência à paisagem circundante das Crete Senesi.
A singularidade das Crete Senesi reside no solo cinza quente com matizes que mudam sutilmente, formado pela presença de argila e sedimentos marinhos que remontam à era do Plioceno.
A propriedade incluía originalmente um olival de um hectare. Como a empresa decidiu tornar o azeite um de seus produtos emblemáticos, o olival foi ampliado para 10 hectares e convertido para a produção orgânica.
As novas plantações foram selecionadas a partir de variedades tradicionais de oliveiras da Toscana, incluindo Leccino, Frantoio, Moraiolo e Pendolino, para atender aos requisitos da Denominação de Origem Protegida Terre di Siena.
Poucas horas após a colheita, os frutos são levados para a Oliviera Sant’Andrea em Sinalunga, um lagar equipado com tecnologia avançada projetada para garantir altos padrões de processamento.
Para ajudar os consumidores a acompanhar a trajetória do azeite do olival até a garrafa e verificar suas características químicas e organolépticas, a empresa introduziu um sistema de rastreabilidade baseado em blockchain acessível por meio de um código QR em cada garrafa de Olio Nece.
“Percebi que havia informações úteis que poderíamos oferecer aos consumidores além do que aparece no rótulo. Por isso, decidi adotar a rastreabilidade por blockchain, que funciona como um passaporte digital”, disse Zinelli. “Por meio de um código QR, os consumidores podem acessar dados como o certificado emitido pelo órgão de controle Terre di Siena DOP, o perfil completo incluindo os níveis de polifenóis, bem como o período de colheita e o rendimento da fruta. Todos esses detalhes oferecem uma garantia adicional da qualidade do azeite e documentam cada etapa que seguimos para criar um produto de primeira linha.”
Embora a empresa recorra à tecnologia para comunicar seu compromisso com a qualidade, ela também permanece intimamente ligada à tradição local e ao legado territorial que continua a moldar sua identidade.
A propriedade Mezzecrete fica próxima à Abadia de Monte Oliveto Maggiore, um importante complexo monástico fundado em 1313, cuja comunidade mantém, desde então, uma longa tradição de produção de azeite.
“Para fortalecer o vínculo com a história desta terra, batizamos nosso azeite com o nome que esta região tinha na época medieval, quando fazia parte das propriedades da vizinha Abadia de Monte Oliveto Maggiore”, disse Zinelli.
Um marco na região, Monte Oliveto Maggiore é um importante complexo monástico fundado em 1313, e sua comunidade mantém há muito tempo uma tradição de produção de azeite.
Zinelli disse que um contrato de parceria agrícola de 1383, encontrado na antiga biblioteca do mosteiro, registrava que um arrendatário alugava olivais da abadia no distrito de Nece. Esse topônimo anterior, ligeiramente diferente do atual, foi posteriormente escolhido como o nome do azeite.
Mais recentemente, a empresa recuperou uma área de sete hectares de terreno para trufas brancas na propriedade e estabeleceu um vinhedo de dois hectares com variedades de uvas nativas, incluindo Sangiovese, Canaiolo e Vermentino.
Na vila de Asciano, a propriedade Mezzecrete abrange 260 hectares, compreendendo florestas, campos aráveis, um terreno natural de trufas, um vinhedo e um olival.
A propriedade também inclui um reservatório de um hectare alimentado pela chuva, usado para irrigação de emergência durante períodos de escassez de chuvas.
“Convertemos a fazenda para a agricultura orgânica, porque acredito que esse seja um requisito fundamental que se alinha ao nosso compromisso de gerenciar a terra de forma sustentável”, disse Zinelli.
Ele acrescentou que as oliveiras mantêm um padrão de plantio tradicional, uma escolha deliberada com o objetivo de respeitar a paisagem e preservar o equilíbrio ambiental.
“Trabalhar nessas encostas pode ser exigente devido às características do terreno, com suas irregularidades, o que exige um esforço extra”, disse ele. “Acredito que seja importante transmitir aos consumidores o grande trabalho e a dedicação ao longo do ano que envolvem o manejo de nossos pomares, com o objetivo de obter um produto da mais alta qualidade.”
A fazenda Mezzecrete está situada no coração das Crete Senesi, ao sul de Siena, na Toscana.
Zinelli disse que começou a se dedicar inteiramente à empresa em 2012, após uma carreira de sucesso no setor de bancos de investimento.
“Minha esposa e eu estávamos à espera do nosso primeiro filho, e esse foi um fator decisivo que me convenceu a deixar meu trabalho de lado, para que eu pudesse estar mais presente com eles. Inicialmente, eu pretendia acompanhar apenas o projeto de desenvolvimento imobiliário na propriedade, mas depois me senti realmente atraído pela produção de azeite”, disse ele. “Foi uma verdadeira revelação. Comecei a me capacitar, me tornei um sommelier de azeite e me concentrei na produção de alta qualidade. Literalmente, troquei a banca pela terra, e hoje a alegria de produzir um azeite extravirgem excepcional, coroado pelos prêmios do NYIOOC, confirma que essa jornada é tão gratificante quanto significativa.”
“Temos o privilégio de viver e trabalhar num lugar maravilhoso, e temos muito cuidado em integrar a empresa e todas as suas estruturas no ambiente circundante”, acrescentou Zinelli. “Nossa atividade deve necessariamente incluir o compromisso de preservar uma paisagem que pode ser verdadeiramente considerada icônica. Nossos olivais também desempenham um papel importante nisso, e acredito que nós, agricultores, temos tanto o mérito quanto a responsabilidade de cuidar e preservar essa paisagem extraordinária.”