Pela primeira vez, um terço das inscrições no Concurso Mundial de Azeite é de produtos orgânicos

Pela primeira vez, as amostras de azeite extravirgem orgânico representaram mais de um terço do total de inscrições no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.

De acordo com os dados do Ranking Mundial da Olive Oil Times, 35% dos azeites extravirgens inscritos na edição de 2024 da maior avaliação de qualidade de azeite do mundo eram certificados como orgânicos, em comparação com apenas 22% das inscrições em 2014.

Produzimos azeite extravirgem com um único objetivo em mente: criar um azeite da mais alta qualidade, com o menor impacto possível sobre o meio ambiente. — Tommaso Fiore, proprietário, Olio Infiore

No total, 330 azeites extravirgens orgânicos participaram da edição de 2024 do concurso, com 207 deles recebendo prêmios.

Os pro­du­to­res i­ta­li­anos li­deraram o ranking, gan­hando 63 prêm­ios de 78 ins­cri­ções or­ga­ní­cas. Seguiram-se os produtores da Espanha, com 32 prêmios em 38 inscrições, dos Estados Unidos (27 prêmios em 32 inscrições), da Grécia (26 prêmios em 38 inscrições) e da Croácia (23 prêmios em 25 inscrições).

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Produtores orgânicos de todo o mundo do azeite comemoraram seus prêmios no NYIOOC, com muitos apontando as honrarias como uma justificativa pelo seu trabalho árduo e pelos muitos desafios que os olivicultores e moinhos orgânicos enfrentam.

“Não foi fácil imple­mentar o cultivo orgânico em Giovinazzo, que não tinha outros [produtores orgânicos]”, disse Benedette Stallone Desantis, coproprietária da Le Due Benedette, com sede em Bari.

A empresa ganhou um Prêmio Ouro por seus azeites monovarietais Coratina e Ogliarola de intensidade média.

Além de serem certificadas como orgânicas, as azeitonas são colhidas ainda verdes em outubro, semanas antes de muitos outros produtores da região iniciarem suas colheitas. Ao contrário do norte e do centro da Itália, Stallone Desantis disse que a colheita na Apúlia foi abundante e “sem complicações”.

“Esses prêmios reconhecem 17 anos de trabalho árduo”, disse Stallone Desantis. “Mas é gratificante que a terra tenha voltado a ter a abundância de flores silvestres que me lembro de ver na minha infância.”

Ela acrescentou: “As árvores têm, em sua maioria, séculos de idade e foram mantidas nas formas do impressionante vaso de Bari, e o azeite é perfumado e saboroso.”

Stallone Desantis disse que ganhar os prêmios internacionais ajudou a melhorar as vendas de sua empresa e, igualmente importante, validou seu projeto orgânico e seus participantes.

Enquanto os produtores do sul da Itália desfrutaram de uma colheita abundante, os produtores do norte da Espanha continuaram a sofrer as consequências devastadoras da seca em curso.

Anna Canal, coproprietária da Oli Cometes, com sede na Catalunha, disse que sua última colheita foi extremamente desafiadora, embora tenha sido coroada com um Prêmio de Prata para o delicado azeite Arbequina da empresa.

“Durante a última colheita, enfrentamos várias dificuldades em comparação com colheitas anteriores”, disse Canal. “A colheita de 2023 foi a pior em 40 anos na nossa região devido à seca extrema que sofremos.”

“Nosso olival é de sequeiro; recebe apenas água da chuva, que tem sido muito pouca ou nenhuma. Não temos um sistema de irrigação instalado”, acrescentou ela. “A falta de chuva fez com que as oliveiras produzissem menos azeitonas, o que se traduz em menos litros de azeite.”

A falta de chuva também dificultou a remoção das azeitonas dos galhos com o trator-vibrador, o que, segundo Canal, atrasou a colheita, já que as azeitonas tiveram que ser colhidas manualmente.

“Mesmo assim, conseguimos produzir um azeite de altíssima qualidade, o que se reflete no prêmio obtido”, disse ela.

Canal acrescentou que está grata pelo prêmio, que validou o trabalho árduo necessário para produzir azeite extravirgem orgânico de qualidade premiada, especialmente durante colheitas difíceis.

Há dez anos, ela adquiriu a fazenda, que abriga 1.700 oliveiras da variedade Arbequina, e começou a convertê-la para práticas orgânicas.

“Somos os únicos produtores de azeite na Catalunha com certificação biodinâmica”, disse ela. “Na Espanha, somos apenas 15 e cerca de 50 produtores em todo o mundo. É uma certificação muito difícil de obter, pois é muito restritiva.”

“O termo biodinâmica vem do grego bios (vida) e dynamis (força) e significa que esse método funciona de acordo com as energias da vida, buscando uma relação supostamente correta entre o homem e a terra, tentando garantir a saúde do solo e das plantas”, acrescentou Canal.

Embora muito semelhante à agricultura orgânica, a agricultura biodinâmica apresenta algumas diferenças sutis. Por exem­plo, Canal disse que o estrume de vacas alimentadas com milho é pro­ibi­do, já que as vacas não conseguem digerir o milho na­tura­l­me­n­te, e o estrume resultante con­té­m muito zinco.

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“Nós obtemos o estrume de um fazendeiro que tem gado que pasta nas montanhas e se alimenta apenas de grama”, disse ela.

Canal explicou que a Oli Cometes baseia sua produção em ritmos terrestres e cósmicos. “A força dos planetas afeta as culturas e a qualidade dos produtos que são extraídos delas”, disse ela.

“Um exemplo de ciclo que seguimos é a lua”, acrescentou Canal. “Se ela consegue mover as marés, também influencia muito a oliveira, que é composta por 80% de água. É por isso que plantamos oliveiras na lua minguante: a força da árvore está nas raízes, e causamos menos danos a ela.”

“Por outro lado, se aplicarmos o tratamento foliar (nas folhas), fazemos isso durante a lua crescente, já que a força está na copa da árvore, e o tratamento é muito mais eficaz”, explicou ela.

A filosofia da agricultura biodinâmica se estende além dos olivais, abrangendo o lagar e as instalações de embalagem.

“Por outro lado, não podemos usar plástico para embalagem. Embalamos apenas em garrafas de vidro e latas sem ftalatos”, disse Canal. “Os ftalatos são derivados do plástico frequentemente encontrados em latas usadas para embalar alimentos. Adquirimos as latas sem ftalatos de um produtor nacional, mas o custo é o triplo do de uma lata convencional.”

Do outro lado do Mediterrâneo, os produtores do maior produtor mundial de azeite orgânico se uniram para conquistar 15 prêmios por azeites extravirgens orgânicos. No total, os produtores tunisianos conquistaram 26 prêmios no NYIOOC 2024.

Entre eles estava a Tiger Power, que exporta seus produtos para o Camboja. A empresa conquistou dois Prêmios de Prata pelos delicados azeites Chetoui e Chemlali sob a marca 1629.

O diretor executivo Tiger Kong disse que ser orgânico ajuda seu azeite extravirgem a se destacar dos azeites dos concorrentes, atraindo clientes fiéis.

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“Depois de ganhar o prêmio, minha marca continua a brilhar no mercado e mantém a confiança de nossos clientes atuais e novos”, disse ele.

Da mesma forma que seus colegas europeus, Kong disse que as mudanças climáticas são um desafio persistente para os produtores orgânicos no Norte da África. Ele acrescentou que os custos de produção também aumentaram drasticamente, e os rendimentos menores elevaram os custos de manutenção das árvores.

Enquanto isso, de volta à Apúlia, o proprietário da Olio Infiore comemorou a conquista do Prêmio Ouro por um azeite Coratina de intensidade média.

“Produzimos azeite extravirgem com um único objetivo em mente: criar um azeite da mais alta qualidade, com o menor impacto possível sobre o meio ambiente”, disse Tommaso Fiore. “Ser premiado no NYIOOC é uma imensa honra e uma grande satisfação.”

O proprietário da Olio Infiore acrescentou que os prêmios conquistados no NYIOOC são resultado de anos de dedicação às técnicas orgânicas e paixão pelo produto.

“Para alcançar isso, usamos uma combinação de tradição e inovação, tanto no manejo da terra e das plantas – nossa empresa é, afinal, uma empresa de agricultura orgânica – quanto no processo de transformação”, disse ele. “Acreditamos que a natureza deve ser auxiliada e nunca forçada, ou mesmo violada, ao mesmo tempo em que acreditamos firmemente que a tecnologia pode ajudar a criar um produto perfeito.”

Fiore acredita que a produção de azeite de forma orgânica realça as características proporcionadas pelo terroir.

No entanto, ele alertou que a agricultura orgânica não é para os fracos de coração, citando os impactos das mudanças climáticas, incluindo eventos climáticos extremos, a mosca da azeitona e a ameaça da Xylella fastidiosa como desafios enfrentados pelos agricultores orgânicos.

Ainda assim, ele disse que a vitória do Olio Infiore no NYIOOC mostra que a Itália deve elevar o padrão em relação à qualidade e sustentabilidade e se afastar do mercado de produção em massa.

“Acreditamos firmemente que o futuro está na direção orgânica”, disse Fiore.

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