A qualidade tunisiana no cenário mundial

Agricultores, moinhos e engarrafadores da Tunísia, país do Norte da África, comemoraram o encerramento premiado de uma colheita frutífera de 2023/24.

As marcas tunisianas de azeite extravirgem conquistaram 26 prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024, com uma taxa de sucesso de 72%.

Esse número, que mede a proporção de prêmios em relação ao total de inscrições, tem aumentado de forma constante, passando de apenas 20% em 2014 para 84% em 2022. Os produtores e engarrafadores tunisianos conquistaram 11 prêmios de ouro e 15 de prata por seus azeites de classe mundial neste ano.

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Essas conquistas vêm somadas a uma safra excepcional. Autoridades governamentais estimaram que a safra de 2023/24 terminou com uma produção de 220.000 toneladas, superando ligeiramente as expectativas iniciais.

Embora esses volumes ainda estejam abaixo da média de cinco anos, eles representam uma melhora significativa em relação às 180.000 toneladas registradas na safra anterior.

Os produtores conquistaram os prêmios apesar das incertezas contínuas no mercado internacional, dos custos crescentes de produção e das interrupções na cadeia de abastecimento.

Apesar da temporada desafiadora, a Phamed e sua marca Olea Salbo conquistaram um Prêmio de Ouro no NYIOOC.

“Assim como outros países produtores, enfrentamos condições climáticas incomuns este ano”, disse o proprietário Naceur Elkotti. “O amadurecimento das azeitonas foi severamente afetado, e tivemos que acelerar a colheita para salvar a safra. Fizemos o nosso melhor.”

“Inicialmente, a safra parecia mais promissora do que a anterior”, acrescentou ele. “Infelizmente, a falta de chuvas e o aumento excepcional das temperaturas reduziram significativamente as quantidades de frutos. No entanto, ainda foi visivelmente melhor do que em 2022/23.”

Os produtores tunisianos enfatizaram que, como as mudanças climáticas afetam a agricultura, a adaptação é fundamental para os produtores de azeite extravirgem de alta qualidade.

“É uma nova realidade”, disse Elkotti. “Devemos agora levar em conta essa situação para o futuro e encontrar maneiras de irrigar e ajudar as oliveiras a resistir a esses desafios. O futuro da olivicultura depende disso.”

A empresa recebeu com entusiasmo o Prêmio Ouro, especialmente durante uma temporada tão significativa para a família fundadora.

“Dedico este prêmio ao meu avô e ao meu pai, que faleceram este ano”, disse Elkotti. “Eles eram olivicultores apaixonados e conseguiram transmitir seu amor pelas azeitonas à próxima geração, apesar de nossas obrigações profissionais.”

“Meu pai sempre dizia que o cultivo de azeitonas não é um trabalho, mas uma paixão”, acrescentou ele. “Ele costumava dizer que as azeitonas ajudaram a financiar meus estudos universitários, então devo retribuir a elas o que elas me deram.”

Naim Ben Said, cofundador da empresa familiar Dear Goodness, disse que ganhar o Prêmio Ouro no NYIOOC pelo segundo ano consecutivo foi uma validação significativa para a empresa, sua rede de agricultores parceiros e seus clientes.

O prêmio foi comemorado com entusiasmo na vila de Hazeg, onde a empresa opera. Hazeg fica na região central de Sfax, uma área fundamental para a produção de azeite de oliva na Tunísia.

“Temos orgulho de ser uma empresa impulsionada pela família e pela comunidade”, disse Ben Said. “Poucos minutos depois de anunciarmos os resultados, toda a vila de Hazeg já sabia e comemorava com orgulho. Foi uma conquista deles, não apenas nossa.”

“Hazeg é uma pequena vila de 20 mil habitantes”, acrescentou ele. “Mais da metade da população é composta por pequenos agricultores, e o restante está ligado à agricultura de uma forma ou de outra.” O reconhecimento internacional os reafirmou em sua missão de levar os melhores produtos naturais ao mundo, demonstrando seu incrível domínio e dedicação.”

Uma das tarefas mais desafiadoras para os produtores de azeite extravirgem de alta qualidade é estabelecer sua marca em um mercado internacional onde o conhecimento dos consumidores sobre seus produtos varia amplamente.

“É difícil estabelecer uma marca em um ambiente tão competitivo, especialmente devido ao baixo nível de educação do público sobre azeites premium”, disse Michaël Zeitoun, fundador da marca francesa Parcelle 26 by HDMP.

Mais uma vez, a Parcelle 26 triunfou em Nova York, conquistando três prêmios por seus azeites de classe mundial de origem tunisiana. O produtor considera a participação no NYIOOC crucial.

“Esses prêmios garantem que nosso nível de qualidade seja, no mínimo, comparável ao do ano anterior”, disse Zeitoun. “Eles nos ajudam a manter um alto nível de atenção à qualidade.”

“Nova York é uma competição de altíssimo nível que serve como uma excelente referência”, acrescentou ele, destacando a necessidade de participar de competições de alto nível em todo o mundo para aumentar a visibilidade de produtos de alta qualidade.

“Para pequenas propriedades como a nossa, que opera 50 hectares, não há outra opção a não ser melhorar constantemente a qualidade do produto”, disse Zeitoun.

Enquanto isso, Naouel Bouabid, fundadora da produtora e exportadora Massiva, comemorou os prêmios Ouro e Prata que a empresa recebeu por suas marcas Damya no NYIOOC 2024.

“Ganhar prêmios como o NYIOOC é uma grande honra, e nossa verdadeira recompensa é criar um azeite excepcional que nossos clientes adoram. Estamos comprometidos em manter essa tradição de excelência nos próximos anos”, disse ela.

Bouabid atribuiu o sucesso contínuo da empresa na Competição Mundial à tradição de agricultura orgânica de sua família, complementada pela agricultura biodinâmica.

“Usando esses métodos, promovemos um ecossistema saudável e um solo fértil para uma qualidade excepcional dos frutos”, disse Bouabid.

A produção da Damya envolve a seleção cuidadosa de azeitonas de seus pomares e de produtores locais.

“Por meio de um rigoroso processo de seleção, garantimos que suas azeitonas atendam aos nossos rigorosos padrões de qualidade”, disse Bouabid. “Isso nos permite obter variedades complementares de azeitonas cultivadas em microclimas únicos, enriquecendo ainda mais nossa oferta.”

A marca comercializa exclusivamente azeite extravirgem nos Estados Unidos, principalmente na Califórnia.

“O mercado de azeite da Califórnia está em franca expansão”, disse Bouabid. “A produção está aumentando e os consumidores estão se tornando mais exigentes. A culinária fresca e sazonal é um marco aqui, e o azeite de alta qualidade é um ingrediente fundamental.”

“De molhos a temperos para frutos do mar, ele está em toda parte”, acrescentou ela. “Embora o preço acessível seja importante, os californianos estão cada vez mais interessados nos sabores únicos e nas origens do seu azeite.”

A Damya teve um início promissor para a temporada atual. “Esperamos uma colheita abundante de azeitonas com características ideais para a produção de azeite orgânico de alta qualidade”, disse Bouabid.

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