Yetkililer, Su Verimliliğinin Artırılmasının Kaliforniyalı Çiftçilerin Geleceği İçin Hayati Önem Taşıdığını Belirtiyor
Eyalet uzun vadede muhtemelen daha kurak bir hale geleceğinden, çiftçilerin daha fazla su tasarrufu yapması ve daha az su kullanması gerekecek.
Kaliforniya’nın ABD tarımı için ne kadar önemli olduğunu abartmak mümkün değildir.
2023 Feeding the Economy raporuna göre, Amerika Birleşik Devletleri’nin tarımsal üretiminin yaklaşık yüzde 13’ü – 1,1 trilyon dolar (1,0 trilyon avro) – Kaliforniya’dan gelmektedir.
Kısa süreli şiddetli yağış dönemleri yaşamaya devam edeceğiz, ancak kuraklıklar yakın zamanda ortadan kalkmayacak. Dışarıda yağmur yağarken bile her zaman bir sonraki kuraklığa karşı plan yapmamız gerekiyor.
Golden State, ABD'deki en büyük tarımsal üretici konumundadır. İkinci ve üçüncü sıradaki Teksas ve New York'un toplam tarımsal üretimi, Kaliforniya'nınkiyle eşittir.
Eyalet, aynı zamanda ABD'deki zeytinyağı üretiminin neredeyse tamamından sorumludur; ticaret birliği California Zeytinyağı Konseyi, Golden State'in her yıl iki ila dört milyon galon (7,5 ila 15 milyon litre) zeytinyağı ürettiğini tahmin etmektedir.
Ayrıca bakınız: Kaliforniya'da Son Teknoloji Sulama Yönetimi Verim Artışına Yol AçıyorSonuç olarak, su, eyaletin zeytin yetiştiricileri de dahil olmak üzere birçok çiftçi için en önemli konu haline gelmiştir ve özellikle yıllarca süren şiddetli kuraklığın ardından, kırsal ve kentsel Kaliforniyalılar arasında artan bir gerilim noktasıdır.
Kaliforniya Su Kaynakları Departmanı'na (DWR) göre, tarım eyaletin toplam su kullanımının yaklaşık yüzde 40'ını ve Kaliforniya'da çeşitli amaçlarla kontrol edilen ve yönetilen tüm işlenmiş suyun yaklaşık yüzde 80'ini oluşturmaktadır.
ABD Kuraklık İzleme Merkezi'ne göre, eyaletin yağışlı kışı, Kaliforniya'nın neredeyse tamamını kuraklıktan kurtarmıştır. Yine de yetkililer, eyaletin su ihtiyaçlarını karşılamak için tarımsal su kullanım verimliliğini artırma konusunda temkinli davranmaktadır.
“Kaliforniya’daki tüm bölgelerin iklim değişikliğine karşı savunmasız olduğunu ve bu savunmasızlıkların genellikle tarım ve su yönetimi dahil olmak üzere birbiriyle bağlantılı olduğunu anlamak önemlidir,” DWR’nin su kullanım verimliliği uygulama bölümü müdürü Sabrina Cook, Olive Oil Times’a böyle konuştu.
Su verimliliğini artırma sorumluluğunun bir kısmının tarımsal su tedarikçilerine ait olduğunu belirten Cook, en büyük tedarikçilerin en iyi mesleki uygulamaların açıklamasını içeren yönetim planları sunmaları gerektiğini söyledi.
Eyaletin Central Valley bölgesinin güney yarısını oluşturan verimli San Joaquin Vadisi’nde yetkililer su yönetmeliklerini şimdiden sıkılaştırıyor; bazıları bunun bölgedeki kurak arazilerde zeytin yetiştiriciliğini teşvik edebileceğini öne sürüyor.
DWR'de iklimbilimci olan Mike Anderson, eyaletteki yağışlı kışın mevcut atmosferik koşulların bir sonucu olduğu ve kuraklıktan uzun vadeli bir rahatlama olarak görülmemesi gerektiği konusunda uyarıda bulundu.
Anderson, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "El Niño gibi iklim faktörleri Kaliforniya'yı etkileyen hava koşullarını değiştirirken, her yıl su temini ile sel ve kuraklık riski, atmosferik nehirlerin zamanlaması, hızı ve ölçeğine bağlıdır" dedi.
Büyük fırtınalar birbirine yakın aralıklarla geldiğinde hızın arttığını ve sel oluşumunun daha sık görüldüğünü açıkladı. Öte yandan, Kaliforniya bu fırtınaları kaçırdığında ve kışın daha sıcak ve kuru günler yaşadığında kuraklık koşulları ortaya çıkıyor.
“Rezervuarlar ve yeraltı suları, tek bir kurak yılda meydana gelebilecek kurak koşullara karşı bir tampon görevi görüyor,” dedi. “Birden fazla kurak yıl, daha büyük kuraklık etkilerine yol açma eğilimindedir.”
Kaliforniya Kamu Politikası Enstitüsü Su Politikası Merkezi’nde yardımcı direktör ve araştırma görevlisi olan Caitlin Peterson, bol kış yağışlarının kuraklığı hafiflettiğini doğruladı, ancak bunun sadece geçici bir rahatlama olabileceği konusunda uyardı.
“2023’ün etkileyici kışı ve bu yılki devam eden yağışlar sayesinde,” dedi Olive Oil Times’a. “Bu, tarım ve eyaletin su sistemleri için harika bir haber.”
Ancak Peterson, tüm göstergelerin Kaliforniya’nın geleceğinde daha sık ve daha uzun süreli kuraklık dönemlerine ve kuraklık ile yağmur dönemleri arasındaki şiddet farklarının artacağına işaret ettiğini ekledi.
“Bu kısa süreli şiddetli yağış dönemlerini yaşamaya devam edeceğiz, ancak kuraklıklar yakın zamanda ortadan kalkmayacak,” dedi. “Dışarıda şu anda yağmur yağsa bile, her zaman bir sonraki kuraklığa karşı plan yapmamız gerekiyor.”
Kaliforniya daha fazla yağmura hazırlanırken, bunun akiferleri, rezervuarları ve su havzalarını yeniden doldurmaya yardımcı olup olmayacağı sorusu gündeme geliyor.
Ayrıca bakınız: Corto, Değişen Sacramento Vadisi’nde Geleceğin Mahsulü Olarak Zeytine Bahis Yapıyor"Rezervuarları doldurmak için, yüksek hacimli, kısa süreli bir fırtına en iyisidir," dedi Peterson. “Şu anda rezervuarlarımız genel olarak oldukça iyi durumda; birkaç tanesi hariç hepsinde bu yılın bu zamanı için tarihsel ortalamadan daha fazla su var. Bu, Şubat 2022’deki durumumuzdan çok farklı.”
“Ne yazık ki, bunun gibi ‘ani’ hava olayları yeraltı akiferlerini yeniden doldurmak için pek yararlı değil,” diye ekledi. “Yeniden dolumun gerçekleşmesi için suyun bir süre kalması gerekir; yani toprağa sızıp aşağıya inebilmesi için bir süre orada kalması gerekir.”
Topraklar suyla doymuş olduğunda, fazladan gelen su, su tabakasına sızmak yerine su yollarına veya drenaj sistemlerine akıp gider.
“Bunun bir kısmı rezervuarlarımızda depolanabilir ve sezonun ilerleyen dönemlerinde yeraltı sularını yenilemek için serbest bırakılabilir, ancak bu durum bazı zorlukları da beraberinde getirir çünkü rezervuar işletmecileri aynı zamanda sel riskini yönetmeyi, hidroelektrik enerjiyi ve diğer amaçlar için yeterli su kaynağını sağlamayı da düşünmek zorundadır,” dedi Peterson.
Eyalet yağmurların şiddetini sürdürürken, olası hasarlarla ilgili endişeler ortaya çıkıyor; bazıları, yüksek hacimli ve aralıkları kısa fırtınaların, yardım sağlamaktan çok altyapıya ve ekinlere daha fazla zarar verdiğinden endişe ediyor.
“Kaliforniya’da yağışlar daha kısa ve daha yoğun dönemlerde düşerken, DWR, daha büyük fırtınalar geldiğinde yeraltı suyu yenilenmesini artırmak ve rezervuar operasyonlarını güncellemek için federal, eyalet ve yerel ortaklarla işbirliği ve koordinasyon fırsatları üzerinde çalışıyor,” dedi Anderson.
“Sıcak dönemlerle ayrılmış, daha ani fırtınalardan oluşan bu model, yağışlı mevsimimizde daha yaygın hale gelecektir,” diye ekledi. “Selin altyapı ve mahsullere etkisi, ‘atmosferik nehir fırtınalarının zamanlamasına, hızına ve ölçeğine’ bağlıdır.”
DWR'de arazi ve su kullanımı bilimcisi olan Bekele Temesgen, eyalet çiftçileri arasında su kullanım verimliliğini artırmak için eğitimin kritik öneme sahip olduğuna inanıyor ve California Sulama Yönetimi Bilgi Sistemi (CIMIS) gibi ücretsiz araçların kullanımını vurguluyor.
CIMIS, güneş ışınımı, hava sıcaklığı, rüzgar hızı ve bağıl nem gibi hava durumu verilerini toplayan ve referans evapotranspirasyonu hesaplayan otomatik tarımsal-iklimsel hava istasyonlarından oluşan bir ağdır.
Temesgen, CIMIS'in çiftçilere doğru zamanda doğru miktarda su kullanmaları konusunda bilgi vererek su, enerji ve para tasarrufu yapmalarına yardımcı olduğunu söyledi.
Temesgen, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Kaliforniya Üniversitesi–Berkeley tarafından yapılan yeni bir araştırma, CIMIS verilerinin kullanılmasının tarımda yılda en az beş milyon akre-fit (altı milyar metreküp) su tasarrufu sağladığını ortaya koydu" dedi. “Bu, peyzaj sulaması için kentsel su maliyetlerinde en az 1,5 milyar dolar (1,4 milyar avro) tasarruf anlamına geliyor.”
“Bu tasarrufların yanı sıra, doğru zamanda doğru miktarda su kullanmak, yüzey akışını ve kirlenmiş suyun derin sızmasını azaltarak çevre sağlığını iyileştirecek ve enerji kullanımını azaltarak iklim değişikliğinin etkilerini hafifletmemize yardımcı olacaktır,” diye ekledi.
Temesgen’e göre, CIMIS tarafından toplanan veriler zeytin çiftçilerinin mahsulün su ihtiyaçlarını belirlemelerine olanak tanıyor. Bu, referans buharlaşma-terleme değerinin, web sitesinde bulunan zeytinler için mahsul katsayısı ile çarpılmasıyla yapılabilir.
Ayrıca, devlet, zeytin çiftçileri de dahil olmak üzere tarım şirketlerine, su tasarrufu ve verimli kullanım projelerine yönelik yatırımlar için bir dizi hibe sunmaktadır. Bunlar arasında, tarımsal su kullanımını sınırlayan üreticilere hibe sunan 23,3 milyon dolarlık (21,7 milyon avro) bir program bulunmaktadır.
Cook, şu ana kadar 4.317 dönüm (1.747 hektar) araziyi kapsayan bu hibelerden altısının verildiğini söyledi.“Kaliforniya’nın akiferlerine olan talebi kalıcı olarak azaltırken, sel koruması, aktif yeraltı suyu yenilemesi ve sürdürülebilir yerel tarım için kullanılabilir kalmasını sağladığını” belirtti.