Zeytinyağı Etiketlerinde ‘California’ İsiminin Kullanımını Kısıtlayan Yasa Tasarısı İvme Kazanıyor
AB-535, bazı önemli destekçiler kazanmış ve komitelerden kolayca geçmiş olsa da, karşı çıkanlar bir uzlaşmaya varılabileceğinden hâlâ emin.
Yüzde 100 Kaliforniya'da yetiştirilmiş zeytinlerden üretilmeyen zeytinyağı etiketlerinde "Kaliforniya" kelimesinin kullanılmasını yasaklayacak olan 535 sayılı Meclis Tasarısı, eyalet meclisinde görüşülmeye devam ediyor.
California Olive Ranch’ın Destination Serisi (şimdiki adıyla Global Blend), dürüst üreticileri zarara uğrattığı için Kaliforniya tarımı ve zeytinyağı üretimi için bir tehdit oluşturuyor.
Tasarı, iki komiteden ezici bir çoğunlukla kabul edildi ve şu anda genel kurulda görüşülüyor. Tasarı, muhtemelen değişiklikler ve uzlaşmalar içerecek olan yasama sürecinde istikrarlı bir şekilde ilerlerken, bazı önde gelen ve sesini yüksek çıkaran destekçiler de kazandı.
Ayrıca bakınız: California Olive Ranch’teki çok İtalyan sorunuAile Çiftçileriyle Topluluk İttifakı, Kaliforniya Aile Şarap Üreticileri, Kaliforniya Zeytinyağı Komisyonu (OOCC), Solano County Farm Bureau ve Yocha Dehe Wintun Nation, tasarıya desteklerini dile getirdiler.
New York Times'ın en çok satan kitabı Extra Virginity'nin yazarı Tom Mueller de, etiketleme mevzuatındaki doğruluğun üreticileri ve tüketicileri koruyacağını belirterek tasarıyı dolaylı olarak destekledi.
"Kaliforniya'daki tarım işçileri, yağ üreticileri ve tüketiciler, zeytinyağı da dahil olmak üzere gerçek Kaliforniya ürünlerini koruyan, aynı zamanda tüketicilerin etikette gördüklerini tam olarak aldıklarından emin olmalarını sağlayan güçlü yeni yasadan büyük fayda göreceklerdir," dedi California Coalition for Truth in Olive Oil Labeling (CCTOOL) ile yaptığı röportajda.
CCTOOL, geçen Ekim ayında AB-535 lehine lobi yapmak üzere kuruldu. Bu yasa tasarısı, zeytinyağının (ağırlıkça) yüzde 85'i belirtilen bölgede üretilmedikçe, eyaletin belirli bölgelerinde üretilen zeytinyağlarına da benzer kısıtlamalar getirecek.
Yasama organının sağlık komitesinde yapılan bir oturumda, tasarıyı hazırlayan Cecilia Aguiar-Curry, yeni yasanın zeytinyağı etiketlerinde “California” kelimesinin kullanımıyla ilgili mevcut yasaları güçlendireceğini savundu. Ancak bu tasarı, kelimeye ilişkin yasağı marka ve şirket isimlerini de kapsayacak şekilde genişleterek bir adım daha ileri gidiyor.
Diğer ürünlerinin yanı sıra Kaliforniya ve ithal sızma zeytinyağlarının karışımını üreten California Olive Ranch (COR), bu durumdan en çok etkilenecek en büyük marka olacaktır. Ancak, adlarını aldıkları bölgelerin dışında zeytin tedarik eden Williams-Sonoma ve Napa Valley Naturals gibi diğer markalar da bu durumdan etkilenecektir.
Ayrıca bakınız: Kaliforniya Ticaret Grubu, Tepkiler Üzerine Üyelik Anlaşmasını İptal EttiCalifornia Olive Ranch'in CEO'su Michael Fox, yanlış etiketlenmiş zeytinyağının eyaletteki üreticilerin karşı karşıya olduğu en büyük sorunlardan biri olduğu konusunda hemfikir. Ancak, COR'un marka adının soruna neden olduğu görüşüne katılmıyor.
Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Markamız doğrudur. Faaliyetlerimiz Kaliforniya'da yürütülüyor. Çiftliklerimiz Kaliforniya'da bulunuyor. Şirketimiz 20 yıldır COR olarak anılıyor" dedi.
Fox, tasarıyı destekleyenlerin çoğunun, özellikle de CCTOOL üyelerinin, California adını korumaktan çok, şirketin ticari markasıyla süslenmiş belirli ürünlerden bu kelimeyi kaldırmakla ilgilendiğini savundu.
CCTOOL üyeleri bu iddiayı her zaman reddetmiş ve etiketlerde "California" kelimesinin nasıl kullanıldığını korumak istediklerini defalarca belirtmişlerdir.
CCTOOL üyesi ve McEvoy Ranch başkanı Samantha Dorsey, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, “COR’un markalaşma konusunda şirket içinde ne yaptığı ve bunun satışlarını nasıl etkilediği bizi ilgilendirmez, bizim işimiz değil” dedi. “Bunun işlerine yansımaları olacağını anlıyorum, ancak bu, McEvoy Ranch başkanı olarak beni ilgilendiren bir konu değil.”
“[30 yıl sonra] Kaliforniya sızma zeytinyağı için bu primin farkına varmak üzereyiz ve markete gidip Kaliforniya zeytinyağı kılığına girmiş zeytinyağı görmek gerçekten çok acı verici,” diye ekledi. “Yaptığımız onca çalışmanın ardından, bu çok hayal kırıcı ve tüketicileri bir şişe zeytinyağı için 30 dolar (25 avro) ödemeye ikna etmek zor.”
Ancak Mueller, CCTOOL ile yaptığı röportajda COR’a yönelik eleştirilerinden geri durmadı.
“California Olive Ranch’ın Destination Serisi [şimdi Global Blend olarak adlandırılıyor], dürüst üreticilerin fiyatlarını düşürdüğü için Kaliforniya tarımı ve özellikle zeytinyağı üretimi için bir tehdit oluşturuyor,” dedi.
Mueller, “Önemli bir marka oluşturdular ve insanların COR’u Kaliforniya’da yetiştirilen, sıkılan, depolanan ve satılan zeytinyağıyla ilişkilendirmesine yol açtılar, ancak Destination Series için durum kesinlikle böyle değil” diye ekledi. “Açıkçası, Kaliforniya’da üretilmiyorsa şişenin üzerinde Kaliforniya yazmamalı.”
Fox, tüketicilerin yüzde 90’unun şirketin Global Blend ürününü yüzde 100 Kaliforniya sızma zeytinyağından doğru bir şekilde ayırt edebildiğini gösteren Marketure Growth Consultants’ın pazar araştırmasına işaret ederek Mueller’in değerlendirmesine katılmıyor.
Mevcut yasaları koruyacak ancak diğer ülkelerin uyguladığı katı etiketleme yasalarından esinlenerek harmanlanmış ürünlere yeni koruma önlemleri ekleyecek değişiklikler önerdik
Aynı araştırma şirketi, tüketicilerin yalnızca yüzde 80'inin COR'un rakibi Cobram Estate tarafından üretilen Kaliforniya ve Avustralya sızma zeytinyağları arasında aynı ayrımı yapabildiğini tespit etti.
“Etiketleme doğruluğu mevzuatının tüketicileri, çiftçileri ve üreticileri koruduğuna katılıyoruz. Ancak mevcut Kaliforniya eyalet yasası (HSC 112895) bu paydaşları zaten etkili bir şekilde koruyor,” dedi Fox. “CCTOOL’un tasvir etmeye çalıştığı bu kriz, sahte bir krizdir. Bu mevzuatın destekçileri, COR veya diğerleri tarafından uygulanan mevcut etiketleme uygulamalarının tüketicileri, çiftçileri ve üreticileri riske attığını gösteren tek bir veri bile sunamamıştır.”
OOCC, yasama organına sunduğu yazılı açıklamada, eyalette, özellikle yağların menşei konusunda, yanlış etiketlenmiş ve hatalı etiketlenmiş sızma zeytinyağlarının sayısında artış olduğunu belirtti. OOCC, bunun tüketicilerde kafa karışıklığına yol açtığını ve fiyatların düşmesine neden olduğunu iddia etti.
Kaliforniya eyaleti tarafından onaylanmış bir kuruluş olan OOCC'den hiç kimse bu makaleye ilişkin yorum taleplerine yanıt vermedi.
Ancak Mueller de dahil olmak üzere AB-535'in savunucuları, tasarının gerekli olduğunu ve zeytinyağı sektörünü şarap sektörüyle aynı çizgiye getireceğini savunuyor.
"Kaliforniya şarabının bu tür bir mevzuat için yol gösterdiğini düşünüyorum ve zeytinyağının şarabın izinden gitmesi ve Kaliforniya etiketlerinin zeytinlerin yüzde 100'ünün Kaliforniya'da yetiştirildiğini ifade etmesini sağlaması gerekiyor," dedi.
2000 yılında, Kaliforniya eyalet meclisi, üzümlerin yüzde 75'inden azının bölgede yetiştirildiği etiketlerde korunan şarap adlarının kullanılmasını yasaklayan bir yasa çıkardı.
Üzümlerinin çoğunu Napa County'den değil, kuzey Kaliforniya'dan temin eden Napa Ridge markasının üreticisi Bronco Wine, telif hakkını ihlal ettiği gerekçesiyle eyaleti dava etti ve dava sonunda eyaletin yüksek mahkemesine taşındı.
2005 yılında Kaliforniya Yüksek Mahkemesi, isim bir ticari marka olarak kullanılmasına rağmen, bölge dışında yetiştirilen üzümlerden üretilen şarap şişelerinde "Napa" kelimesinin kullanımını kısıtlayan yasayı onadı.
AB-535'in destekçileri, bu yasayı, yapmaya çalıştıkları şey için bir emsal olarak görüyor. Ancak Fox, bu benzetmenin hatalı olduğunu savunuyor ve 21. Yasa Değişikliği'nin eyaletlere alkolle ilgili tüm konuları düzenleme hakkı verirken, gıdaların federal düzeyde düzenlendiğine işaret ediyor.
Fox, "Kaliforniya'nın şarap yasaları, AB-535'in uygulamaya koymaya çalıştığından daha az kısıtlayıcıdır" dedi. "Marka adlarında 'California' teriminin kullanımını kısıtlamıyorlar, sadece 'Napa' ve 'Sonoma' gibi tanınmış menşe isimlerinin kullanımını kısıtlıyorlar. Ayrıca, doğru isimler için bir istisna da içeriyorlar."
AB-535, bu hafta üçüncü okuma ve nihayetinde oylama için yasama meclisinin genel kuruluna sunulacak. CCTOOL'un kurucusu Alan Hilburg, Olive Oil Times'a, tasarının kabul edilip senatoya gönderilmesini beklediğini söyledi.
Fox ise tasarının senatoda önemli değişikliklere uğrayacağını ve odak noktasının yasaklayıcı ifadelerden, Kaliforniya’da satılan tüm zeytinyağları için daha net etiketleme standartlarına kayacağını tahmin ediyor.
Ayrıca, Aguiar-Curry ile de bu konuyu görüştüğünü ve bu görüşmelerden cesaret aldığını ekledi. Ancak, ikilinin hala ortak bir noktada buluşmaktan uzak olduğunu kabul etti.
"Mevcut yasaları yürürlükte tutacak, ancak diğer ülkelerin uyguladığı katı etiketleme yasalarından esinlenerek karışım ürünlerine yeni koruma önlemleri ekleyecek değişiklikler önerdik," dedi. "Önerilerimiz, karışım ürünlerinin tüketicilere bir ürünün küresel bir karışım olduğunu açıkça belirtmesini sağlamak için bu yasayı daha da ileriye götürüyor."
Aguiar-Curry ise Kaliforniya tarım ürünlerinin yüksek kalitesini korumak için mücadele edeceğini ve bu tasarı ile amacının tam da bu olduğunu söylemeye devam ediyor.
"Kaliforniya, dünyadaki en iyi tarım ürünlerine ve en yüksek çevre ve çalışma standartlarına sahiptir," dedi. "Tüketiciler, Kaliforniya'yı kaliteyle özdeşleştirdikleri için Kaliforniya'da yetiştirilen gıdaları tercih ediyorlar."
“Şirketlerin, ambalajlarına ‘Kaliforniya’ yazarak tüketicileri Kaliforniya ürünü satın aldıklarına inandırmalarına izin vermek, eyalet olarak başarmaya çalıştığımız her şeyi baltalar,” diye ekledi. “Bu tasarı, tüketicilerin ne satın aldıklarını tam olarak bilmelerini sağlayacak ve eyaletimizde yetiştirilen zeytinlerden dünya standartlarında yağlar üreten yerel çiftçilerimizi desteklemeye yardımcı olacaktır.”