UC Davis Zeytin Merkezi 10. Yılını Kutluyor

18 Ocak 2008 tarihinde Kaliforniya Üniversitesi Davis kampüsünün web sitesinde yayınlanan bir duyuru, zeytin ve zeytinyağına adanmış yepyeni bir merkezin açılışını duyurdu.

Duyuruda, "Üzüm ve şarap için yaptıklarını zeytin ve zeytinyağı için de yapmayı umarak, UC Davis bu hafta Kuzey Amerika'daki ilk üniversite tabanlı zeytin araştırma ve eğitim merkezini açtı" denildi.

"Yapmayı hedeflediğimiz şeyi başardığımızı ilan etmeye hazırım." - Dan Flynn, UC Davis Zeytin Merkezi

On yıl sonra, Zeytin Merkezi'nin kurucusu ve yönetici direktörü Dan Flynn, "görev tamamlandı" diyebilir.

Flynn, Olive Oil Times'a "Yapmayı hedeflediğimiz şeyde zafer ilan etmeye hazırım" dedi. "Hikaye bitti değil, ama uluslararası alanda gerçekten bir iz bırakabildik ve ben hayatta olduğum süreden sonra da varlığını sürdürecek bir merkez kurduk."

Olive Center, sektörü değiştiren 2010 zeytinyağı kalitesi çalışmasından, Uluslararası Zeytin Konseyi’nin (IOC) yaklaşık yirmi yıldır ABD’de düzenlediği ilk bilimsel konferansa ev sahipliği yapmaya kadar, son on yılda pek çok başarıya imza attı.

Bir başarı modeli olarak lanse edilen merkez, mütevazı bir başlangıçtan geldi. 2008'de Flynn, yeni bir şey denemek için Kaliforniya yasama meclisindeki işinden ayrılmaya hazırdı. Oradaki son ayında, UC Davis'te arazileri yöneten ve bir sorunu olan Sal Genito ile tanıştı.
Ayrıca bakınız: UC Davis Zeytin Merkezi ile
ilgili makaleler "Kampüste bisiklet yoluna düşen zeytinler nedeniyle bir sorunu vardı. İnsanlar zeytinlerin üzerinden geçerken kayıp düşüyor ve bazıları üniversiteyi dava ediyordu," dedi Flynn. "Onun fikri, biraz zeytinyağı üretip bunu belki de bir kampüs ürünü olarak satmaktı."

Flynn, Genito için bir fizibilite çalışması hazırladı ve zeytinyağı programının yılda 11.000 dolardan fazla gelir getirebileceğini ve üniversitenin her yıl kazalar ve bisiklet yolunun temizliği için harcadığı 60.000 doları tasarruf edebileceğini hesapladı.

Flynn, Regino ile çalışmaya başladı ve programı yürütmesine yardım etti. UC Davis'in bir zeytinyağı araştırma ve eğitim merkezine sahip olmasının iyi bir fikir olacağını önerdi.

“Programın yürütülmesine yaklaşık bir yıl yardımcı olduktan sonra, bir grup öğretim üyesi ve bazı sektör temsilcilerinden oluşan bir ekip kurmayı başardım,” dedi Flynn. “Onlar fikrin planlanmasına yardımcı oldular ve ardından üniversite bunu onayladı. Zeytin merkezi işte böyle kuruldu.”

Ardından 2010'da, Kaliforniya'da test edilen ithal zeytinyağlarının yüzde 69'unun etiketlerinde belirtilen standartlara uymadığını ortaya koyan o dönüm noktası niteliğindeki çalışma geldi. Çalışma, tüketici örgütlerinin ve diğer ülkelerin kendi testlerini yapmasına yol açtı ve benzer sonuçlar elde edildi.

“Bence artık ortalık sakinleşti ve bu araştırma bazı iyi sonuçlar doğurdu,” dedi Flynn. “Her üretici, nerede olursa olsun, yağın rafta kaldığı süre boyunca kalitesini korumaya özen göstermelidir.”

O zamandan beri, Kaliforniya Zeytinyağı Komisyonu'nun (OOCC) bir raporuna göre, Kaliforniya'da hem kalite hem de etiketleme doğruluğu artmıştır. Kaliforniya Zeytinyağı Konseyi'nin (COOC) yönetici direktörü Patricia Darragh'a göre, Olive Center bu iki faktörün iyileştirilmesinde çok önemli bir rol oynamıştır.

“Son on yılda, hem COOC hem de tüm zeytinyağı endüstrisi, merkezin yürüttüğü kapsamlı araştırmalardan faydalanmıştır,” dedi. “Bu araştırmalar, kalite çıtasını yükseltmeye yardımcı olmuştur.”

Gregg Kelley, Amerika'nın en büyük zeytinyağı üreticisi California Olive Ranch'in CEO'sudur. Daha önce çeşitli projelerde Olive Center ile yakın bir şekilde çalışmış olan Kelley, Kaliforniya'daki zeytinyağı sektörünün büyümesinin merkezin yaptığı çalışmalara bağlı olduğunu söyledi.

Kelley, “Onların araştırmaları, sektörde sıkı kalite standartlarının korunmasına yardımcı oluyor ve şu anda sektörün geri kalanının da bunları benimsediğini görüyoruz” dedi. “Son altı yılda, ABD pazar payı yüzde birin altından yüzde altıya çıktı ve bunun için Olive Center’ın çabalarına teşekkür ediyoruz.”

Olive Center, en başından beri UC Davis'in bağcılıkta yaptığını zeytinyağı alanında da yapmaya çalışmış ve kampüste akademik bir amaca da hizmet etmiştir.

Kelley, “Olive Center, sadece burada Kaliforniya’da değil, tüm dünyada lezzetli zeytinyağının bütünlüğünü korumak için titiz test standartları oluşturma ve yerleştirme konusunda harika bir iş çıkardı” dedi.

“Merkezin ana hedefi, hem üreticileri hem de tüketicileri yerli zeytinyağı endüstrisindeki ekonomik ve tarımsal değişkenler konusunda eğitmektir ve son on yılda yaptıkları çalışmaların tam da bunu başardığını düşünüyoruz.”

Merkez, yeniliklere devam edecek ve büyümeye devam edecek; Flynn, bunların hem üniversite yetkililerini hem de sektör üyelerini heyecanlandıran iki unsur olduğunu söyledi.

“Zeytin Merkezi, işlevsel bir merkez olarak ve öğretim üyelerinin işlerini yapma becerilerini artıran ve geliştiren bir merkez olarak öğretim üyeleri arasında büyük saygı kazanmıştır,” dedi.

“Sanırım sektör de bizim onlar için başardığımız çalışmalardan memnun ve bizim başardığımız şey, geleneksel büyük üretici ülkelerin sahip olduğu türden bir kaynak sağlamaktır.”

Kelley de bu görüşe katılarak, merkezi genel olarak başarılı bulduğunu belirtti. Merkezin çalışmaları, öğütme işlemlerini, şişeleme tesislerini ve zeytinyağı üretiminin arkasındaki bilime dair genel anlayışı geliştirmiş ve desteklemiştir.

Flynn, gelecekte Olive Center’ın zeytinyağı üretim yöntemlerini iyileştirmeye devam edeceğini ve daha verimli ve ucuz yağ analiz yöntemleri aracılığıyla yağ kalitesini artırmak için üreticilerle birlikte çalışacağını söyledi.

Kelley, Zeytin Merkezi'nden aynı türden daha fazla çalışma görmek istediğini ve yetiştiricilere ve üreticilere mümkün olan en yüksek kalitede zeytinyağının nasıl üretileceği konusunda eğitim vermeye devam edilmesini istediğini belirtti.

"Yetiştirici ortaklarımız için, zeytin yetiştirme ve hasat konusunda daha fazla eğitim sunulmasını istiyoruz; kaliteyi veya işlemeyi etkileyebilecek ağaç zararlılarını ve hastalıklarını azaltırken verimi nasıl artırabileceğimizi gösteren çalışmalar," dedi. "Olive Center, zeytin endüstrisinin iyileştirilmesinde hayati bir lider olmuştur ve bizler, onların muazzam çabalarının gururlu destekçileriyiz."