Düşük Verim, ABD’li Üreticilerin NYIOOC’daki Başarılarını Kutlamasına Engel Olmuyor

2021 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’na ilişkin devam eden özel haber dizimizin bir parçası.

---

Amerika Birleşik Devletleri'nden üreticiler, 2021 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda bir kez daha güçlü bir performans sergiledi.

Kaliforniya, Oregon ve Teksas'tan gelen çiftçiler ve yağ üreticileri, toplam 112 katılımcı arasından 35 Altın ve 33 Gümüş Ödül kazandı. Kazanan ve katılımcı sayısı son yıllara kıyasla düşük olsa da, başarı oranı yüzde 61 ile şimdiye kadarki en yüksek ikinci oran oldu.

Bir kez daha, katılımcıların büyük çoğunluğu ABD'deki zeytinyağı üretiminin neredeyse tamamını karşılayan Kaliforniya'dan geldi. Oregon'dan kazanan yağlar bile yerel zeytinlerle Kaliforniya'da yetiştirilen zeytinleri harmanlamıştı.

California Zeytinyağı Konseyi'nin yönetici direktörü Patricia King, yarışmaya katılanların sayısının azalmasının muhtemelen Kaliforniya'daki kötü hasatın bir sonucu olduğunu söyledi.

Ayrıca bakınız: ABD'nin En İyi Zeytinyağları

Kaliforniya Zeytinyağı Komisyonu, birçok üreticinin zeytinin doğal alternatif verim döngüsünde verimsiz bir yıla girmesi, Covid-19 kısıtlamalarının neden olduğu işçi sıkıntısı ve eyaletin büyük bir bölümünde inanılmaz derecede sıcak ve kurak bir yıl geçirilmesi sonucunda, 2020/21 hasat yılında Kaliforniya'daki hasadın 11.5000 tonun altına düşeceğini tahmin etti.

Yine de bu durum, 38 ayrı üreticinin uluslararası jüri heyeti tarafından emeklerinin takdir edilmesini engellemedi.

King, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Kaliforniya sızma zeytinyağı üreticileri, en iyi uygulamalara bağlı kalarak lezzetli sızma zeytinyağları üretmeye kararlıdır ve zorlu bir 2020 hasadına rağmen birçok ödüllü sızma zeytinyağı üretildi" dedi.

"Ödüllü Kaliforniya sızma zeytinyağının tanınırlığı, satışların artmasını sağlıyor," diye ekledi.

Dünyanın en prestijli zeytinyağı kalite yarışmasında ödül kazanan üreticiler arasında, ABD'nin en büyük zeytinyağı üreticisi California Olive Ranch (COR) da yer aldı. COR, Global Blend Medium ürünüyle bir Altın, Arbequina ve Arbosana tek çeşit zeytinyağlarıyla ise iki Gümüş Ödül kazandı.

Şirketin CEO'su Michael Fox, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, “Verimin düşük olduğu ‘kötü’ bir yıl olmasına rağmen, yeni ve son teknoloji ürünü ön temizleme sistemimiz, yabancı maddeleri büyük ölçüde en aza indirgememize ve kalitemizi yüksek tutmamıza yardımcı oldu” dedi. “Ayrıca, yağın en yüksek kalitede ve lezzetinde olmasını sağlamak için düşük verimli yılları hasat başlangıç zamanlarıyla dengeliyoruz.”

“Son olarak, bu sezon hava özellikle sıcak olduğu için hasadımızın daha büyük bir kısmını gece saatlerine kaydırdık, bu da zeytinlerin öğütülmeden önce serin kalmasını sağladı,” diye ekledi.

Fox, NYIOOC jürisinin, şirketin hem yerel Kaliforniya zeytinlerinden hem de şirketin uluslararası yetiştirici ortaklarından gelen yağların karışımından dengeli ve yüksek kaliteli orta yağlar üretme yeteneğini takdir etmesinden gurur duyduğunu söyledi.

Fox, “NYIOOC’un çok titiz bir jüriye sahip olduğunu biliyoruz ve yağlarımızın diğer yüksek kaliteli yağlara karşı iyi bir performans gösterdiğini bilerek NYIOOC ödülünü aldığımızda büyük gurur duyuyoruz,” diye ekledi.

Bir yıllık sıkı çalışmanın NYIOOC tarafından onaylanmasının verdiği memnuniyet, büyüklüklerine bakılmaksızın tüm ABD'deki üreticiler için ortak bir temaydı.

Bu yılki NYIOOC'un en büyük kazananları arasında, ABD'li üreticiler arasında en fazla ödül alan ve beş Altın Ödül kazanan Pasolivo yer aldı.

Pasolivo’nun genel müdürü Marisa Bloch, Olive Oil Times’a “Çok mutlu ve onurluyuz” dedi. “Yetiştirme sezonundan hasada, oradan da yağ üretimine kadar bir ürünle çalışmak ve ardından onun ödül kazandığını görmek gerçekten harika.”

“Bu kadar deneyimli bir jüri heyetinin, bizim yağlarımızın kalitesini bizim kadar takdir ettiğini görmek çok tatmin edici,” diye ekledi.

Bloch, San Luis Obispo County merkezli üreticiyi rakiplerinden ayıran şeyin, detaylara gösterilen titiz dikkat ve her yıl hangi yağların üretileceğine dair özenli bir seçim süreci olduğunu söyledi.

“Pasolivo’nun yaptığı benzersiz şeylerden biri, her çeşidi ayrı ayrı hasat edip sıkmamızdır,” dedi. “Arazimizde 12 çeşit yetiştiriyoruz ve her birini ayrı ayrı sıkıp kendi tanklarında saklıyoruz. Daha sonra tüm yağları tadıp her yıl için karışımlarımızı veya tek çeşit yağlarımızı belirliyoruz.”

“Her zaman hafif bir yağ, orta bir yağ ve ya yeşil ve çimenimsi notalara sahip ya da gerçekten keskin ve biberimsi olan birkaç güçlü [yağ] olmasını seviyoruz,” diye ekledi. “Ayrıca, kendi tesisimizde bir değirmenimiz olduğu için hasattan birkaç saat sonra yağı sıkabiliyoruz.”

Kaliforniya – ABD’nin geri kalanından bahsetmeye gerek bile yok – büyük ve eşsiz bir eyalettir. Golden State, İtalya’dan yaklaşık üçte bir daha büyüktür ve çok çeşitli ve eşsiz mikro iklimlere sahiptir. Eyaletin güneyinden kuzeyine uzanan 20 farklı ilçeden üreticiler, 2021 NYIOOC’ta ödül aldı.

Eyaletin en güney ucundaki San Diego İlçesinde, Pitchouline, Frantoio, Coratina, Leccino, Manzanillo ve Pendolino zeytinlerinden yapılan organik orta harmanıyla üst üste ikinci kez ödül kazandı.

“NYIOOC ödülünü almak her zaman bir zevk ve onurdur,” dedi ortak sahibi Fabien Tremoulet, Olive Oil Times’a. “Birçok yarışma var ama NYIOOC gerçekten sektörün referans noktasıdır… Ödüller müşteriler tarafından her zaman olumlu karşılanır.”

Tremoulet, Pitchouline'ın kısa tarihindeki birçok başarısının sırrının, toprağın özenle işlenmesi olduğunu ve bunun daha sonra yağda da kendini gösterdiğini söyledi.

“Dünyanın dört bir yanından gelen, muhteşem özelliklere sahip pek çok sızma zeytinyağı var,” dedi. “Yine de, böylesine sağlıklı ve kaliteli bir ürünün her zaman organik sertifikalı olması gerektiğine inanıyoruz. Organik sertifikalı olmanın yanı sıra, biyodinamik tarım ilkelerini de uyguluyoruz. Bizi diğerlerinden ayıran şey toprağımızdır.”

Whitney Dağı ve iki milli parkın bulunduğu Tulare County’nin daha kuzeyinde, Olivaia iki orta harmanlı zeytinyağı ile iki Gümüş Ödül kazandı.

“Her iki ürünün de ödül aldığını görmek beni çok heyecanlandırdı,” dedi işletme sahibi Giulio Zavolta, Olive Oil Times’a. “Block X’i yeniden canlandırmak için çok çalıştık; önceki sahipler badem ağaçları dikmek için ağaçları sökmek üzereydiler, bu yüzden asırlık ağaçlarımız malç haline gelmek üzereydi.”

“Ağaçları rehabilite ettikten sonra yağ üretimine odaklanmaya başladık ve ilk yağımızı ancak 2017’de ürettik,” diye ekledi. “Amacımız, orijinal Kaliforniya ağaçlarının değerli olduğunu başkalarına göstermekti.”

Olivaia'nın arkasındaki üreticiler için, NYIOOC'da bu yıl alınan ödüller zorlu bir yılın hoş bir sonucu olarak görülüyor, ancak Zavolta bir sonraki hasat için gün saymaya başladığını söyledi.

“Ağaçlardaki zeytin miktarı azdı ve tüm zeytinlerimizi elle topladığımız için işgücü açısından zor bir durum ortaya çıktı,” dedi. “İnsanları az meyve veren ağaçları toplamaya motive etmek ve makul bir toplama maliyeti belirlemek gerçek bir zorluktu.”

Zavolta, “Umarız [bu ödüller] benzersiz hikayemize dikkat çeker ve sızma zeytinyağımız ile yemeklerle ne kadar iyi uyum sağladığını anlatmamız için bize daha fazla fırsat sunar” diye ekledi.

Kaliforniya sınırının biraz kuzeyinde, 300 kilometreden biraz daha fazla mesafede bulunan Durant Olive Mill'in üreticileri, Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda bir başarıya daha imza attı.

“Üç Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül almaktan dolayı çok heyecanlandım,” dedi Paul Durant, Olive Oil Times’a. “Daha iyi bir değirmenci olmaya devam ettikçe ve gerçekten iyi sızma zeytinyağı işleme sürecinin inceliklerini anladıkça, kendime ve değirmencilik ekibime her zamankinden daha yüksek beklentiler koyuyorum. Her yıl daha iyi zeytinyağı üretmeliyiz.”

Oregon'un en büyük üreticisi ve eyaletin tek değirmeninin sahibi olan Durant'a, Oregon zeytinyağlarını güney komşularınınkinden ayıran şeyin ne olduğu sık sık sorulur. Her sezon bu sorunun cevabını aramaya devam etse de, iklimin büyük bir rol oynadığına inanıyor.

“Yetiştirme sezonumuzun doğasının, anladığımızdan daha fazla etkisi olduğuna inanıyorum,” dedi. “Gecelerimiz serindir. Yaz aylarında, kuzey enlemlerinde günler, geleneksel Akdeniz iklimine kıyasla çok daha uzundur.”

“Ayrıca, çiçeklenmemiz diğer yerlere kıyasla ilkbaharın geç dönemlerinde gerçekleşiyor, bu nedenle olgunlaşma sürecimiz tamamen benzersiz,” diye ekledi. “Diğer bir husus ise yağın dokusu veya viskozitesi. Oregon’da yetiştirilen meyvelerimiz, diğer bazı yağlara kıyasla ağızda daha yoğun bir his uyandıran ve damakta daha uzun süre kalan bir yağ üretiyor gibi görünüyor.”

Geleneksel olmayan bir zeytin yetiştirme bölgesinde faaliyet gösteren bir üretici olarak Durant, NYIOOC’tan alınan ödüllerin son yedi yılda markası üzerinde önemli bir etki yarattığını söyledi.

“Bu ödülleri şarap puanlarına benzetiyorum,” dedi. “Tüm zeytin yağcıları (veya şarap üreticileri) mükemmel ürünler ürettiklerini iddia ederler. Ancak, yüksek bir şarap puanı veya ödüllü bir zeytinyağına sahip olmak, bu iddianın üçüncü taraflarca onaylanmış olması anlamına gelir.”

“Bunun tüketiciler için çok önemli olduğunu ve zeytinyağlarımızın özen ve kalitesi hakkında söylediklerimizi desteklemeye gerçekten yardımcı olduğunu anladım,” diye ekledi Durant.

---