Gelenek, Tasarım ve Sürdürülebilirliği Bir Araya Getiren Bir Sicilya Zeytinyağı

Nocellara, Biancolilla ve Cerasuola zeytinlikleri, Akdeniz’e bakan Sicilya’nın güneybatı kıyılarında uzanmaktadır. Carmen Bonfante, kurumsal sorumluluğu temel bir değer olarak benimseyerek, bu yerli çeşitleri ve onları besleyen bölgeyi onurlandırmak amacıyla Evo Sicily'yi, memleketi Menfi'de kurdu.

Selinunte Arkeoloji Parkı yakınlarındaki Belice Vadisi’nde Bonfante, 2025 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın Madalya kazanan premium sızma zeytinyağı Embrace’i üretti. Nocellara del Belice tek çeşit zeytini, yeşil domates ve ot notalarıyla canlı bir aromatik profile sahiptir.

Bonfante, Olive Oil Times'a "Projem, Sicilya'nın eşsiz bölgesel kimliğine dayanıyor" dedi. “Sızma zeytinyağıma Embrace adını verdim; bu isim, bir şeyi tüm kalbimle kucaklamayı ve farklı unsurları bir araya getirme yeteneğini yansıtıyor. Tıpkı zaman içinde sayısız insanı kucaklayan ve her birinin kültüründe birleştirici bir iz bırakan bu ada gibi.”

“Harika bir yağ, bir yemeğin farklı lezzetlerini kucaklar ve onları uyum içinde birleştirir. Zeytin ağacı da hayatın kucaklamasıdır; o kadar dayanıklıdır ki, meyvesini nesiller boyu armağan eder,” diye ekledi. “Son olarak, bu isim, kaliteli bir şirketi tanımladığını düşündüğüm etik ilkeleri benimsediğimizi yansıtıyor.”

Bonfante, yağı için altın harflerle süslenmiş, kendine özgü siyah, dairesel şekilli bir kap tasarladı — bu tasarım, temsil ettiği kucaklamayı ve ileriye dönük ruhu somutlaştırıyor. İsmin üstündeki spiral motif, kucaklaşma ve dönüşümün akıcı hareketini çağrıştırırken, altındaki “all we need” (ihtiyacımız olan tek şey) ifadesi, birlikteliği ve ortak amacı vurgular.

2019’da kendi girişimini başlatmadan önce Bonfante, diğer tarım işletmeleri için iş danışmanı olarak çalıştı. Duyusal yolculuğu şarap dünyasında başladı; zeytinyağı tadımına yönelmeden önce on yıl boyunca profesyonel bir sommelier olarak çalıştı.

“Çocukken, tarımla uğraşan ve beni tarladaki yürüyüşlerine götürmeyi seven dedem sayesinde kırsal alana karşı bir tutku geliştirdim,” diye hatırlıyor. “Daha sonra, idare ve finans alanında lisans derecesini aldıktan sonra, şarap ve zeytinyağı şirketlerinde proje yöneticisi oldum. Bir gün, bir müşteri benden tamamen yeni bir zeytinyağı projesi oluşturmamı istedi ve bu fırsat, beni bu sektörde teknik eğitime başlamaya yönlendirdi.”

Bu eğitim dönemi sırasında Bonfante, birinci sınıf sızma zeytinyağları üretmeye adanmış bir şirket konseptini geliştirmeye başladı. “Zeytinyağı dünyasına dalmak beni, dedemle birlikte zeytinliklerde dolaştığım günlere geri götürdü; bu his, tamamen kendime ait bir şey başlatmam için bana ilham verdi,” dedi.

Ulusal zeytinyağı teknisyenleri ve uzmanları listesine girmeye hak kazandıktan sonra, bir Sicilia PGI sertifikasyon paneline katıldı ve daha sonra panel lideri oldu.

Eğitim yolculuğu altı yıl sürdü ve tarım-gıda tedarik zincirleri için kalite sertifikasyonu, bölgesel pazarlama ve nöropazarlama — ile harmanlama, öğütme ve tek çeşit üretimine yönelik uzmanlık kurslarını içeriyordu. Bonfante sonunda zeytinyağı tadım eğitmeni oldu ve geleceğin tarım-gıda yöneticilerine ders vermeye başladı.

“Her şeyi tam anlamıyla sıfırdan inşa ettim,” dedi. “Ailemin tarımla ilgisi olmadığı için aile arazim yoktu. Bu yüzden bir arsa kiraladım ve toplamda iki hektarlık bir alana yayılan terk edilmiş zeytinliklerin yönetimini üstlendim.”

“İlk hasatta sadece 1.200 litre yağ ürettim. 2020 yılının Mart ayı başlarında, pandemi nedeniyle her şeyin durduğu zaman hissettiğim şaşkınlığı asla unutmayacağım,” diye hatırladı. “Fiziksel mesafenin olduğu o zor dönemde, Embrace ismi daha da anlam kazandı.”

Restoranların kapalı olması gibi zorluklara rağmen, şirket faaliyetlerini sürdürmeyi başardı ve hatta kârının bir kısmını hayır kurumlarına bağışlayarak dayanışma girişimleri başlattı.

“İlk iki yıl boyunca, satışları sürdürmek için üretim gerekli olan minimum düzeyde tutuldu. Daha sonra nihayet genişleyebildik ve gerçek bir ilerleme kaydettik,” dedi Bonfante.

O zamandan beri şirket önemli ölçüde büyüdü; yaklaşık 2.300 ağacın bulunduğu altı hektarlık bir bahçeyi işletiyor ve ürün yelpazesi genelinde yıllık 15.000 litre üretim gerçekleştiriyor. Genişleme planları, önümüzdeki aylarda yeni zeytin fidelerinin dikilmesini de içeriyor.

Sicilya’nın ana çeşitlerinin yanı sıra, Crastu, Nerva ve yabani zeytinler gibi nadir veya neredeyse nesli tükenmiş türlere ait asırlık ağaçlar da bahçeleri süslüyor. Bonfante, “Hala araştırılmakta olan hem peyzaj hem de biyolojik çeşitlilik mirasını temsil ettikleri için, kurtardığım bu eski ağaçlardan sınırlı sayıda üretilen bir ürün serisi oluşturdum,” dedi.

Geçen yıldan beri, yetenekli profesyoneller tarafından işletilen ve son teknoloji Pieralisi makineleriyle donatılmış yerel bir değirmeni kullanıyor. “NYIOOC’ta kazandığımız Altın Ödül, bu seçimi haklı çıkardı ve doğru yolda olduğumuzu teyit etti,” dedi. “Ancak kaliteli ürünler üretmek, lezzet ve sağlığın ötesine geçer — bu, başından beri peşinde olduğum kurumsal sorumluluk duygusunu da beraberinde getirir.”

“Çiftliği sürdürülebilir bir şekilde yönetiyor, organik ilkelere bağlı kalıyor, su kaynaklarını koruyor ve atıkları en aza indirgiyoruz. Bu ruhla, bizi sürdürülebilirlik ve etik eyleme adayan bir örgüt olan Friends of the Earth’e katıldık.”

Bonfante, her yıl CO₂ emisyonları, adil ücret ve yağ kalitesi ile ilgili raporları bir denetim kuruluşuna sunarak sürdürülebilirlik standartlarına sıkı bir şekilde uyulmasını sağlıyor.

“Ayrıca her yıl dayanışma kampanyalarına da katılıyoruz,” dedi. “En son işbirliğimiz, kadına yönelik şiddete karşı mücadele eden bir dernekle oldu; bunun için özel bir etiket tasarladık. Ayrıca otistik çocukları destekleyen bir dernek için tadım etkinlikleri düzenliyorum.”

Evo Sicily, “Sürdürülebilirlik ve Refah Taahhütnamesi”ni imzaladıktan sonra, Città dell’Olio derneği tarafından Menfi’de kurulan Zeytinyağı Topluluğu’na katılan ilk şirketlerden biri oldu.

Şirketin en son satın aldığı mülk, beyaz çakıl taşlarıyla ünlü Giache Bianche plajına bakan bir zeytinliktir. Bonfante, arazideki küçük bir evi konaklama ve zeytinyağı turizmi için bir mekan haline getirmeyi planlıyor.

“Kısa bir süre önce yeni bir tadım salonu ve çiftlik mağazası açtım; burada daha fazla etkinlik düzenlemeyi planlıyorum. Özellikle son yılların zeytin yetiştiriciliği açısından zorlu geçtiği düşünülürse, bu kadar kısa sürede başardıklarımdan gurur duyuyorum,” dedi. “Projenin başarılı olması için elimden gelen her şeyi yaptım ve bugün sonuçtan son derece memnunum.”

“Ailem bana büyük cesaret verdi,” diye ekledi Bonfante. “Eşim değerli tavsiyelerde bulunuyor ve oğullarımız da son zamanlarda bana katıldı. Dil ve bilgisayar bilimleri okuyan küçüklerim ihracat ve etkinliklere yardımcı olurken, tarım bilimleri okuyan en büyüğüm şirketi güçlendirmeye yardımcı oluyor. Onlar, sürdürülebilirlik, sorumluluk ve olumlu etkiye dayanan yeni nesil vizyonuma ilham veriyorlar.”