Organic Roots'un arkasındaki aile, Kaliforniya'daki kuraklığın sona ermemesi üzerine yeni önlemler alıyor
Polit ailesi ilk başta pirinç çiftçiliği yapıyordu, ancak eyaletteki on yıllardır süren kuraklık nedeniyle zeytin yetiştirmeye başladılar ve bugün de bu zeytinlerden ödüllü zeytinyağları üretmeye devam ediyorlar.
Ulusal Entegre Kuraklık Bilgi Sistemi verilerine göre, Kaliforniya son 35 yılın 33'ünü kuraklık koşullarında geçirmiştir. Polit ailesi, en zorlu yılların bazılarını atlatmayı başaran ve bu koşullara uyum sağlamak zorunda kalan çiftçiler arasında yer almaktadır.
Aile, zeytin yetiştiriciliği için ideal bir Akdeniz iklimine sahip olan Kuzey Kaliforniya'nın Sacramento Vadisi'nde Organic Roots Zeytinyağı üretmektedir.
Mike Polit, 1970'lerde büyük bir pirinç değirmeninde çalışıyordu ve kendi işini kurmaya karar verdi. Chico San Rice Cakes ile iletişime geçti ve şirket, organik pirinç temini karşılığında Polit'i desteklemeyi kabul etti.
Ayrıca bakınız: Üretici ProfilleriPolit Farms 1983 yılında kuruldu ve şu anda 2.600 dönümden (1.050 hektar) fazla organik tarım alanını kapsıyor.
Sherry Polit, Olive Oil Times'a "En önemlisi, sadece daha temiz ve sağlıklı bir ürün elde etmek için değil, aynı zamanda toprak koruma ve sürdürülebilirlik için de organik yetiştirme sürecine inanıyoruz" dedi.
"Sıfırdan bir organik pirinç işleme tesisi ve zeytin sıkma tesisi kurduk ve o günden beri bunu bir aile işletmesi olarak sürdürüyoruz," diye ekledi.
Çiftlik yıllarca sadece organik pirinç yetiştirdi. Ancak, tahıl yetiştirmek için gerekli olan yeterli su kaynağını temin etmek giderek zorlaştı.
Diğer mahsulleri değerlendirdikten sonra, organik üretimdeki en iyi uygulamaları takip etmeye devam ederek zeytin ağaçları dikmeye karar verdiler. 2008 yılında Polit ailesi, organik Arbequina sızma zeytinyağı üreterek ilk hasat sezonunu kutladı.
Organik zeytin bahçeleri, Willows kasabası dışındaki Glenn County'nin eteklerinde bulunuyor.
Fotoğraflar: Organic Roots Zeytinyağı
2010 yılına kadar Arbosana ve Koroneiki zeytin ağaçları diktiler, ardından 2019'da daha fazla Arbequina ağacı dikildi. Aile şu anda 600 dönümlük zeytinlik alanını işletiyor.
Polit, “2012 yılında bir adım daha ileri giderek kendi organik zeytin sıkma tesisimizi kurmaya karar verdik,” dedi. “Ekipmanların çoğunu İtalya’dan, geri kalanını ise İspanya’dan temin ederek son teknoloji bir zeytin işleme tesisi kurduk.”
Meyve bahçelerinde, çok yüksek yoğunlukta dikilmiş yaklaşık 300.000 zeytin ağacı bulunuyor ve bu ağaçlar özel bir Oxbo hasat makinesi kullanılarak hasat ediliyor.
Ailenin her bir üyesinin şirkette belirli bir rolü var. Örneğin, oğullar Nathan ve Lukas öğütme işleminden sorumlu, kız kardeşleri Nikkol ise zeytin değirmeninin üretimini denetliyor ve muhasebe işlerini yürütüyor.
Bu yıl, Organic Roots Olive Oil ekibi, 2021 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Arbequina ve Koroneiki yağlarıyla ödüller kazanarak, sıkı çalışmalarının karşılığını aldı. Tek çeşit yağlar, son dört yıldır bu prestijli yarışmada her yıl ödüllendiriliyor.
Polit, "NYIOOC'a organik sızma zeytinyağlarımızla katılıp ödül kazanmak, zeytinyağımızın ve markamızın sadece zeytinyağı tüketicileri arasında değil, zeytinyağı endüstrisinde de tanınmasına yardımcı oldu" dedi.
79.900 galon (363.000 litre) üretimle rekor bir hasat sezonu geçirdikleri 2019'un ardından, 2020'de üretim keskin bir düşüş yaşadı. Geçen yıl şirket sadece 27.800 galon (126.000 litre) üretim gerçekleştirdi.
Kaliforniya'nın 2017'den bu yana en şiddetli kuraklık dönemine girmesiyle, Polit ailesi azalan su kaynakları nedeniyle organik üretim sistemlerini sürdürmede zorluklarla karşı karşıya kaldı.
Polit, "Bu yılki aşırı kuraklık nedeniyle, ağaçları her zamankinden daha erken sulamaya başlamak zorunda kaldık" dedi. "İşleri daha da zorlaştıran şey ise, su idaremizden hiç su tahsisi almamamız."
"240 hektarlık organik zeytin bahçemize su sağlamak için iki kuyuya güveniyoruz. Bölgemizdeki herkes aynı şeyi yapıyor," diye ekledi. "Herkes kuyulardan su pompaladığı için yeraltı suyu seviyeleri düşüyor. Bu da kuyuların verimini düşürüyor. Bunu telafi etmek için daha küçük gruplar halinde sulama yapmak ve daha uzun süre pompalamak zorunda kaldık. Bu yazın atlatabilmemiz için dua ediyoruz."
Kuraklık ve diğer zorluklara rağmen Polit, önceki hasat yılına kıyasla 2021'de daha iyi bir hasat bekliyor.
“2021 mahsulü şu ana kadar iyi görünüyor. Zeytin ağaçları, bir yıl bol, ertesi yıl daha az ürün veren bir mahsuldür,” dedi Polit. “Ayrıca, Doğa Ana da üretimimizde her zaman önemli bir faktördür.”
“2019 yılında diktiğimiz daha genç Arbequina ağaçlarımızın 2022 yılında hasada hazır hale gelmesini de sabırsızlıkla bekliyoruz,” diye ekledi. “Sonucun nasıl olacağını merakla bekliyoruz.”