Japonya’daki Bir Deney Çiftliği Nasıl Ödüllü Bir Zeytinyağına İmza Attı?

Japonya’nın en iyi sızma zeytinyağlarından birinin ardında bir arazi ıslahı projesi yatıyor.

Japonya’nın ana adalarının en güneyinde yer alan Kyushu’da bulunan Kunisaki QLiVE Garden, 2023 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Gümüş Ödül kazandı.

Kyushu, yemyeşil dağlık manzarası, kaplıcaları, Japonya’nın en aktif yanardağları ve ılıman iklimi ile tanınır. Oita vilayetindeki kuzey Kunisaki yarımadasında, zeytin yetiştiriciliği son 10 yılda ivme kazandı.

Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri

“Kunisaki şehri Setonai Denizi’ne bakmaktadır. Burası güneş ışığının bol olduğu sıcak bir bölgedir,” diye konuştu yerel Kyusetsu AQUA Corporation’ın zeytin işleri tanıtım ofisi genel müdürü Takahiro Ohno, Olive Oil Times’a.

“Buradaki iklim çoğunlukla Akdeniz iklimine benziyor, bu da burayı zeytin yetiştiriciliğine uygun hale getiriyor,” diye ekledi.

Proje, komşu bir ilde faaliyet gösteren bir atık yönetimi şirketi olan Ohno’nun şirketinin inisiyatifiyle 2016 yılında başladı.

“Şirket, su ve kanalizasyon sistemlerinin bakımını ve yönetimini üstleniyor. Yerel topluma katkıda bulunmak amacıyla Kunisaki’de tarım alanına girmeye karar verdi,” dedi Ohno. “O zamanlar, yaklaşık 15 hektarlık bir alana binlerce zeytin fidanı dikildi.”

Proje, arazisi ve toplumu yeniden canlandırma hedeflerinden esinlenerek isimlendirildi. “QLIVE adı, ‘olive’ (zeytin) kelimesine ‘q’ harfi eklenerek, ‘live’ (yaşamak) kelimesinin ‘iyi kalite’ anlamını taşıması için yaratıldı,” dedi Ohno.

Takip eden yıllarda, sızma zeytinyağına olan ilginin artması ve şirket personelinin edindiği deneyim, bahçelerin daha da genişlemesine olanak sağladı.

Bugün, Kunisaki’nin yaklaşık 4.000 zeytin ağacı 38 hektarlık bir alanı kaplıyor ve şirket, bunun kendisini Japonya’nın en büyük zeytin çiftliği yaptığını belirtiyor.

QLiVE’nin NYIOOC’ta ödül kazanan zeytinyağı, jüri heyetinin otlar, hindiba, tarçın ve olgun meyve notaları içeren bir tat deneyimi sunduğunu belirttiği Yumeshizuku karışımıydı.

Ohno, “Bu, asitliği yüzde 0,1’e bile ulaşmayan, çok düşük asitli bir sızma zeytinyağıdır,” diye ekledi. “Kalitesi, İtalyan ve İspanyol kökenli zeytin çeşitlerinin harmanlanmasından geliyor. Lezzetinin sırrı, acı ve baharatlı notalarının mükemmel dengesinde yatıyor.”

Frantoio, Leccino, Pendolino, Nevadillo ve Manzanillo, yağ üretimi için çiftlikte yetiştirilen birçok zeytin çeşidi arasında yer alıyor. Öte yandan, Taggiasca ve Santa Caterina adlı iki İtalyan çeşidi ise öncelikle sofralık zeytin üretimine ayrılmış durumda.

Şirket, hasat zamanını değiştirerek aynı çeşitlerden farklı sızma zeytinyağı karışımları üretebiliyor. Örneğin, Yumeshizuku Hayazumi, erken hasat zeytinlerinden yapılan güçlü bir sızma zeytinyağıdır.

Ohno, “Şirket ayrıca, buğday özlerini İtalyan çeşitlerinden elde edilen zeytinyağıyla harmanlayan Cleave yağı ile İtalyan zeytinleri ve meyvelerini birlikte yoğurarak elde edilen aromalı yağlar da üretmektedir” diye vurguladı.

Süper sızma zeytinyağı ve diğer harmanlanmış yağların yanı sıra, şirket zeytin yaprağı tozu ve zeytin bazlı cilt bakım ürünleri de üretiyor.

Japonya’nın diğer zeytin yetiştirme bölgelerinde olduğu gibi, yüksek yağış miktarlarıyla başa çıkmak Kunisaki QLiVE Garden’ın karşılaştığı zorluklardan biridir.

Japonya’nın muson mevsimindeki bol yağışlar genellikle hasadı kesintiye uğratırken, aşırı hava olayları da zaman zaman önemli engeller yaratıyor.

“Geçen yıl, tayfun hasarı nedeniyle yaklaşık 800 ağaç devrildi. Son zamanlarda çok fazla yağmur ve rüzgar var,” dedi Ohno.

Oita ilinde, geleneksel olarak nisan ve ekim ayları arasında önemli miktarda yağış görülür. Haziran gibi aylarda yağış miktarı 350 milimetreyi aşabilir.

Karşılaştırma olarak, dünyanın en büyük zeytinyağı üretim bölgesi olan İspanya’nın Jaén kentinde yılın aynı döneminde ortalama yağış miktarı 50 milimetreyi zar zor aşıyor.

Ohno, “Zeytin yetiştiriciliğinde mümkün olan en iyi sonucu elde etmek için, yetiştirme ekibimiz düzenli olarak teknik eğitim oturumlarına katılıyor,” dedi.

Çiftliğin ağaçların bakımı için en iyi uygulamaları nasıl takip ettiğini de ekleyen Ohno, kullanılan pestisit ve herbisit miktarını azaltmaya yönelik sürekli çabaları da buna dahil etti.

“Ayrıca budama teknikleri üzerine de araştırma yapıyoruz,” diyen Ohno, budama işlemlerini sürekli iyileştirmenin ağaçların üretimi ve sağlığı açısından daha iyi sonuçlar sağladığını ima etti.

“Çiftlik personeli, en son yetiştirme teknikleri hakkındaki bilgilerini sürekli geliştirebilmek için ileri düzey yetiştirme projeleriyle uğraşan çiftlikleri düzenli olarak ziyaret ediyor,” dedi Ohno.

Şirketin karşılaştığı bir diğer zorluk ise işçi sıkıntısıdır. Ohno, “Ulaşımı kolay olmayan konumu nedeniyle işgücü temin etmek zor” dedi.

Ohno, çiftlikte en iyi uygulamaları takip etmenin yanı sıra, şirketin modern değirmeninin yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretme kabiliyetinde önemli bir rol oynadığını söyledi.

“Bu tür makine­ler, zeytinleri hasat edildikten sonra en fazla 12 saat içinde işlememize olanak tanıyor; bu da yüksek kaliteyi ve en düşük oksidasyon derecesini sağlamamızı sağlayan nedenlerden biri,” dedi.

“Zeytinlerimiz elle toplanıyor ve meyveler tek tek ayrıştırılıyor; çünkü sadece iyi olanlar tespit edilip sızma zeytinyağı üretimimize yönlendiriliyor,” diye ekledi Ohno.

Kunisaki QLiVE Garden, Japon tüketiciler arasında zeytinyağı kalitesi kültürünü yaymak için de aktif olarak çalışıyor.

“Sık sık gördüğümüz bir durum, tüketicilerin yerli yüksek kaliteli sızma zeytinyağlarını, yurt dışından ithal edilen daha ucuz ve düşük kaliteli zeytinyağlarıyla karşılaştırma eğiliminde olmalarıdır,” dedi Ohno.

En azından bir tadım etkinliğine katılana kadar, fiyat faktörü birçok tüketici için önemli bir rol oynuyor.

“Her şey tadımla değişiyor,” dedi. “Müşterilerimizden zeytinyağlarımızı tatmalarını istediğimde, ne kadar lezzetli olduklarına şaşırıyorlar.”

Ohno, tadım deneyimini zeytinyağının sağlık yararlarını ve organoleptik özelliklerini açıklamakla birleştiriyor. “[Sonra] ikna oluyorlar ve satın alıyorlar,” dedi.

“Zeytinyağı sınıfları arasındaki farkları açıklayabilmek için her türlü yararlı halka açık etkinlikte tüketicilere ulaşıyoruz,” diye ekledi Ohno.

“Zeytinyağına ve üretim sürecine ilgi duyan müşteriler bazen çiftliğimizi ziyarete geliyorlar,” diye açıklayan Ohno, şirketin önümüzdeki beş yıl içinde bir zeytin turizm çiftliği açma hedefine de değindi.

“Ziyaretçilerimiz çiftliğimizin büyüklüğüne ve uzaktaki okyanus manzarasına hayran kalıyor,” diye sözlerini tamamladı.

---