Bir İsrailli Üreticinin Ödüllü Başarılarının Ardındaki Kalite Arayışı

Nahal Rosh Pina Doğa Koruma Alanı’nın nehir kenarındaki patikalarını keşfeden yürüyüşçüler, Hula Vadisi’nin güneyinde Ürdün Nehri’nin kıyılarına yayılan geniş zeytinliklerini kolayca görebilirler.

Burası, İsrail'in Celile bölgesinin en kuzeyinde yer alan, benzersiz ancak hassas bir çevre; burada insan tarım faaliyetleri, nesiller boyu doğa ile sürdürülebilir bir denge kurmak için mücadele etmiştir.

Artık sokaklarda insanların zeytinyağının kalitesinden bahsettiğini duyabilirsiniz. Bu konu, tıpkı birkaç on yıl önce kaliteli şaraplarda olduğu gibi, popüler bir tartışma konusu haline geliyor. – Nimrod Azulay, KeremZait'in ortak sahibi

İsrail'in ilk doğal parkı haline gelen bu vadide, sulak alanlar, sarı çiğdemler, antik zeytin ağaçları, göçmen kuşlar, bataklık hayvanları ve nadir su bitkileri, tarihi ve modern insan yerleşimleriyle bir arada yaşıyor.

Dünyanın en iyi zeytinyağlarından biri, bu çeşitlilik ve eklektik manzaraya sahip bölgeden geliyor. Mishmar HaYarden'in eteklerinde, Ürdün Nehri'ne bakan bir konumda yer alan KeremZait, 2022 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda iki Altın Ödül kazandı.

Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri

Şirket, modern teknolojiyi en güncel tarımsal en iyi uygulamalarla birleştirmeye odaklanırken, sahipleri son 15.000 yıldır zeytin, fıstık ve meşe ağaçlarına ev sahipliği yapan bu topraklarla hala güçlü bir bağ hissediyor.

O anda sıcaklıklar yükselmeye başladı ve bir zamanlar bölgeyi kaplayan buzullar geri çekilmeye başladı. Sonraki bin yıllarda zeytin ağaçları, yerel halk için istikrarlı bir yakıt ve gıda kaynağı haline geldi.

KeremZait'in üretim ve pazarlamadan sorumlu ortak sahibi Nimrod Azulay, Olive Oil Times'a "Zeytinyağı endüstrisinin en büyük isimlerinden biri olarak anılmak büyük bir onur" dedi.

"Bu, zeytin yetiştiriciliğinden sıkma ve pazarlamaya kadar uzanan uçtan uca sürecimizde yaptığımız seçimlerin doğruluğunun bir kanıtıdır," diye ekledi.

Azulay'ın ailesi, uzun yıllardır bu bölgede şeftali yetiştiriyordu ve 2010 yılında çeşitlendirmeye karar vererek zeytin yetiştiriciliğine yatırım yaptı. Aile, bahçelerini genişleterek dokuz farklı çeşitten 3.000 zeytin ağacı dikti.

“O zamandan beri bu tam zamanlı bir iş haline geldi,” dedi Azulay. “Başlangıçta her şey farklı olsa da. Zeytin yetiştirmeye ve ilk zeytinyağımızı üretmeye heyecanla başladık.”

“Muhtemelen tüm üreticiler ilk sızma zeytinyağlarını ürettiklerinde olduğu gibi, biz de bunun mükemmel olduğunu düşündük,” diye ekledi. “Ancak zeytin yetiştiriciliğine daha da derinlemesine giriyordum. Zeytin yetiştiriciliği ve yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretimi konusunda uzmanlık dersleri aldım. Böylece yaptığımız şeyin tamamen yanlış olduğunu anladım.”

Derslerin sonucunda Azulay, budamaya yeni bir yaklaşım, olgunlaşma süreci hakkında daha iyi bilgi, ağaçları zararlılardan ve patojenlerden korumak için kapsamlı bir strateji ve hem ağaçları hem de toprağı beslemek için en iyi uygulamalarla hasat ve üretim sürecini baştan aşağı yeniledi.

“Hatalarımızdan ders alarak işte böyle yeniden başladık,” dedi Azulay. “Zamanla zeytinyağı fabrikasının rolünün ne kadar önemli olduğunu fark ettik, bu yüzden yaklaşık beş yıl önce saatte yarım tona kadar zeytin işleyebilen modern bir Pieralisi fabrikasına yatırım yaptık.”

3.000 ağacı yönetmek ve yüksek kaliteli üretim hedeflemek, Azulay’ın ailesini, üreticiler için çok önemli bir an olan zeytin hasadını hızlandırmaya yardımcı olacak yeni makine yatırımları yapmaya yönlendirdi.

Azulay, “Zeytinleri ağaçlardan topladığımız andan işlediğimiz ana kadar geçen süreyi olabildiğince kısaltmanın ne kadar önemli olduğunu anladık,” dedi. “Bu nedenle bir hasat makinesi satın aldık ve işimizi yeniden düzenledik. Bugün, zeytinlerimiz hasattan iki saatten daha kısa bir süre sonra işleniyor.”

Bu yatırımları ve iyileştirmeleri yaptıktan sonra aile, ilerlemelerini ölçmeye karar verdi ve yağlarını birkaç yerel yarışmaya gönderdi.

Azulay, “Bu iyi sonuçların ardından uluslararası bir yarışmaya katılmaya karar verdim” dedi. “2022 NYIOOC ödüllerinden çok memnunuz çünkü sızma zeytinyağımızın kalitesine büyük emek harcadık.”

“Karışım yapmıyoruz, tek çeşit sızma zeytinyağlarına sadık kalıyoruz,” diye ekledi.

KeremZait, Coratina ve Moresca tek çeşit yağlarıyla Altın Ödül kazanırken, Picholine numunesi bu sefer ödül almadı, üretici Olive Oil Times'a söyledi.

“Ben de çok iyi olduğunu düşünmüştüm ama tabii ki bu devam eden bir süreç,” diyen Azulay, sonuçları üretim sürecini daha da iyileştirmek için kullanacağını belirtti.

“Bu yönde çalışmamızın nedenlerinden biri, pazarın kalabalık olması. Rekabet çok fazla,” dedi. “Bu iyi bir şey, ama ön sıralarda kalmak istersiniz.”

Şirket, pazarlama çabalarını İsrail iç pazarına odaklıyor.

Azulay, “Bu pazar, burada bulunan zeytinyağının en büyük payını oluşturan ithal sızma zeytinyağı ile büyük ölçüde karakterize ediliyor” dedi. “Mağaza raflarında çok ucuz zeytinyağı var, bu yüzden rekabet çok şiddetli.”

“Yüksek kaliteli sızma zeytinyağı satmak için, müşterilere iyi zeytinyağının ne olduğunu, düşük kaliteli sızma zeytinyağı ile üst düzey bir ürün arasındaki farkın ne olduğunu öğretmek zorundasınız,” diye ekledi.

Birçok ülkede zeytinyağı kültürü hala geride kalmış durumda ve müşteriler, farklı zeytinyağı kategorileri arasındaki sağlık yararları ve lezzetler açısından büyük farkların genellikle farkında değil.

“İyi olduğuna inandıkları şeyi satın alıyorlar,” dedi Azulay. “Yine de buradaki zeytinyağı kültürü gelişiyor ve müşteriler arasında farkındalık artıyor. Çok küçük adımlarla da olsa bu gerçekleşiyor.”

“Müşteriler yüksek kaliteli sızma zeytinyağı satın aldıklarında sık sık gördüğüm bir şey var: her zaman ‘böyle bir tadı daha önce hiç tatmadım’ diyorlar,” diye ekledi. “Zeytinyağlarımızı tattıklarında, bizim ürünümüz ile eskiden satın aldıkları ürün arasındaki kalite farkını daha kolay anlıyorlar.”

Azulay, üst düzey üreticiler ve zeytinyağı kültürü için bir başka destek kaynağının da “çoğu müşterinin, yüksek kaliteli sızma zeytinyağını tattıktan sonra, eskiden alıştıkları kaliteye geri dönmek istememesi” olduğunu belirtti.

“Bu kadar kaliteli ürünleri bir kez tattıktan sonra, bu değişime uyum sağlamayan kişi çok nadirdir,” diye ekledi.

Azulay, farkındalıklarının artmasıyla birlikte giderek daha fazla insanın sızma zeytinyağını küçük ölçekli üreticilerden satın almaya yöneldiğini de gözlemledi.

“Artık sokaktaki insanların zeytinyağının kalitesinden bahsettiğini duyabilirsiniz. Bu konu, tıpkı birkaç on yıl önce kaliteli şaraplarda olduğu gibi, popüler bir tartışma konusu haline geliyor,” diye konuştu.

---