Güney Afrikalı Markalar Dünya Yarışmasında Yeniden Parladı
Hasat döneminde değişken hava koşullarına ve sık sık yaşanan elektrik kesintilerine rağmen, Güney Afrikalı üreticiler bir araya gelerek sektörün en prestijli on iki kalite ödülünü kazandılar.
Güney Afrika’dan zeytinyağı üreticileri, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda elde ettikleri en iyi ikinci sonucu kutluyor; 19 katılımcıdan 12 ödül (yedi Altın ve beş Gümüş Ödül) kazandılar.
Afrika’nın en güneyindeki ülkeden gelen katılımcılar, yarışmada yerlerini sağlamlaştırdılar ve Güney Yarımküre ülkeleri arasındaki sıralamalarını yavaş ama istikrarlı bir şekilde yükselttiler.
Ülke, ekvatorun altındaki diğer ülkelere kıyasla hala nispeten küçük bir üretici olsa da, Güney Afrikalılar giderek yüksek kaliteli sızma zeytinyağına odaklanıyor: geçen yıl, üreticiler Dünya Yarışması'nda 16 katılımla rekor düzeyde 16 ödül kazandı.
Güney Afrika Zeytin Endüstrisi Birliği’ne (SA Olive) göre, Güney Afrika’da her yıl üretilen zeytinyağının yüzde 95’i sızma zeytinyağı olarak sınıflandırılıyor.
Güney Afrikalı zeytinyağı üreticilerinin yıllar içinde ulaştığı kalite, işleri için en iyi yağları arayan yerel profesyonellerin de dikkatini çekmiştir.
Cape Town'lu şef ve restoran işletmecisi Christophe Dehosse, "El yapımı, harika ürünler alıyoruz," dedi. "10.000 kilometre uzaktaki Avrupa'dan gelen bir zeytinyağı satın almak için hiçbir neden yok."
Ayrıca bakınız: Güney Afrika'nın en iyi sızma zeytinyağıÜlkedeki çiftçiler de zeytin ağacı yetiştiriciliğini benimsedi ve zeytin yetiştiriciliğini, yıllık yüzde 20 büyüme oranıyla ülkedeki en hızlı gelişen tarım alt sektörü haline getirdi.
Mart ortasından Temmuz başlarına kadar süren 2024 hasat yılında, Güney Afrika’daki çiftçiler ve yağ üreticileri, ülkenin çoğu üretim bölgesinde hem 1,6 milyon litre (yaklaşık 1.760 ton) rekor zeytinyağı hasadı hem de yüksek kaliteli taze yağların keyfini çıkardı.
Ancak sektör, değişken hava koşullarının ve ülkenin elektrik şebekesindeki arızalar nedeniyle sık sık yaşanan elektrik kesintilerinin yarattığı zorlukların üstesinden gelmek zorunda kaldı. Bu durum, üreticileri zeytinlerin doğru şekilde hasat edilmesini ve sıkılmasını sağlamak için faaliyetlerini dikkatli bir şekilde planlamaya ve yürütmeye zorladı.
Ülkenin Western Cape bölgesindeki tarihi Stellenbosch kasabası ile Banhoek Vadisi arasında yer alan Tokara Olives, hasat dönemindeki elverişsiz koşullara göğüs gererek, İtalyan çeşitlerinden üretilen ve adını taşıyan organik orta harmanıyla Altın Ödül kazandı.
Tokara Olives, İtalyan zeytin çeşitlerinden üretilen orta harmanlı zeytinyağı ile Altın Ödül kazandı. (Fotoğraf: Tokara Olives)
Şirketin operasyon müdürü Gert van Dyk, “Tokara ekibi çok heyecanlı, çünkü NYIOOC’ta Altın Ödül kazanmak büyük bir başarıydı,” dedi. “Bu, başarıyı kutlamak ve herkesi gelecekte de mükemmelliği aramaya devam etmeleri için motive etmek için harika bir an.”
Van Dyk, aşırı hava koşulları ve yağmur eksikliğinin şirketin zeytinyağı hasadını etkilemesi nedeniyle Tokara’nın bu yılki başarı yolunun engebeli geçtiğini belirtti.
“Nisan ayı başlarında şiddetli bir fırtına nedeniyle büyük hasat kayıpları yaşadık ve hasat döneminde normal kış yağmurları yağmadı; bu da hasat sırasında doğanın birkaç aşırı zorluğa neden olmasına katkıda bulundu,” dedi.
“Bu olgular zeytin mahsulümüzün olgunlaşmasını hızlandırdı ve zeytin değirmenimizi normalden daha fazla miktarda zeytini günlük olarak işlemeyi zorunlu kıldı,” diye ekledi van Dyk.
Ülkenin zeytinyağının yüzde 95’inin üretildiği Western Cape’de bulunan bir başka üretici olan Mardouw Investments, geçen yılki yarışmadaki başarısını tekrarlayarak bu yıl da iki Altın Ödül daha kazandı.
Mardouw Investments, son altı yılın her birinde Dünya Yarışması’nda ödüller kazandı. (Fotoğraf: Mardouw Investments)
Mardouw, Favolosa ve Coratina zeytinlerinden üretilen aynı adı taşıyan orta harmanlı zeytinyağı ve Frantoio zeytinlerinden üretilen tek çeşit zeytinyağı ile ödüllendirildi ve Dünya Yarışması'ndaki galibiyet serisini sürdürdü.
Genel müdür Philip King, “Bu ödüller bizim için çok büyük önem taşıyor” dedi. “Her zaman dünya standartlarında sızma zeytinyağı ürettiğimize inandık ve NYIOOC gibi prestijli bir yarışmada tekrar iki Altın Ödül kazanmak bizim için büyük bir onur. Bu, 2019'dan bu yana altı yıl üst üste ödül aldığımız için tutarlılığımızı da gösteriyor.”
Nispeten yeni bir Favolosa çeşidi olan FS17, ilk olarak 1980’lerde İtalya’da Frantoio çeşidinden geliştirilmiştir ve Xylella fastidiosa bakterisine dirençli olarak kabul edilmektedir. Bu çeşidin meyveleri orta büyüklükte, olgunlaştığında şarap kırmızısı renkte ve orta ila yüksek düzeyde polifenol içeriğine sahip.
King, Mardouw'un ihracatını artırmayı hedeflediğini ve aldığı NYIOOC ödüllerini yeni pazarlara açılmak için bir araç olarak kullanmayı planladığını söyledi.
“İhracat işimizi, stratejik olarak Amerika Birleşik Devletleri’nin Doğu Kıyısı’na odaklanarak büyütmek istiyoruz,” dedi. “Son altı yıldır NYIOOC’ta gösterdiğimiz istikrarlı performansın, hedef pazarımıza girmemize yardımcı olacağından eminim.”
Ülkenin başkenti Cape Town’dan Ubuntu’nun sahibi 39 yaşındaki Loyiso Manga için NYIOOC’tan ödül kazanmak, hayatının hayalinin gerçekleşmesi anlamına geliyordu.
Güney Afrika demokrasisinin babası Nelson Mandela, şefkat ve nezaket anlamına gelen “Ubuntu” kelimesini ünlü hale getirdi. (Fotoğraf: Ubuntu)
“Heyecanlı ve gururluyum,” dedi Manga, geleneksel Afrika desenleriyle süslenmiş kendine özgü bir şişede pazarlanan enfes bir karışımla Gümüş Ödül’ü aldıktan sonra.
Manga, “Bu zafer, tüm işsiz gençler ve hayallerinin peşinden gitmek isteyenler içindir” diye ekledi. “Başardık ve bu daha başlangıç.”
Nelson Mandela tarafından ünlü hale getirilen, şefkat ve nezaket anlamına gelen bir kelimeden adını alan Ubuntu, Güney Afrika'daki ilk siyahi sahipli zeytinyağı şirketidir.
Tarım işine ve hayırseverliğe tutkulu olan Manga, iki yıl boyunca bir zeytinlik aradı ve 2019'da nihayet Ubuntu'yu kurarak vizyonuna hayat verdi.
“Ubuntu sızma zeytinyağı sadece geçici bir heves değil,” dedi. “Bu, sıkı çalışma ve temas edeceği insanlara sağlayacağı faydalara odaklanarak hayata geçirilen bir rüyanın hikayesidir.”
NYIOOC'ta kazanmanın sevinci, Rio Largo Olive Estate'in bir kez daha dünyanın en iyi zeytinyağı üreticileri arasında gösterildiği yakındaki Breede River Valley'e de yayıldı.
“Sızma zeytinyağları için düzenlenen en büyük uluslararası yarışma olan NYIOOC’ta ödül kazanmak, kutlanmaya değer önemli bir başarıdır,” dedi ortak sahibi Brenda Wilkinson. “Bu takdir, özellikle küresel ölçekte marka bilinirliğimizi artırmakla kalmıyor, aynı zamanda sektör liderleriyle karşılaştırıldığında kalitemiz için bir referans noktası oluşturuyor.”
Dünya Yarışması’nda birçok kez ödül kazanan Rio Largo, bu yıl orta harmanlı kahvesiyle Gümüş Ödül’ü aldı ve yarışmanın önceki altı edisyonunda da ödüller kazandı.
Wilkinson, “Bu ödül, pazardaki rekabetçi konumumuzu teyit ediyor, ürünlerimize olan güveni artırıyor ve büyüme için yeni fırsatlar yaratıyor,” diyerek sözlerini tamamladı.