Elektrik kesintileriyle gölgelenen sezonun ardından Güney Afrikalı üreticiler kaliteyi kutluyor

Güney Afrikalı üreticiler, tarihsel olarak en kötü elektrik kesintilerini ve elverişsiz hava koşullarını aşarak 2023 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda rekor bir başarıya imza attı.

Çoğunluğu ülkenin en büyük üretim bölgesi olan Batı Cape'den gelen yedi üretici, toplamda rekor düzeyde 16 ödül kazanarak bir önceki yılın rekorunu altı ödül farkla geride bıraktı.

Bu ödüller, tüm ekibimizin mükemmel çalışmasını kutluyor ve elimizden gelen en iyi tarım, öğütme ve üretim uygulamalarına olan bağlılığımızı teyit ediyor. - Willie Duminy, Porterville Olives

Daha da etkileyici olanı, çiftçiler ve değirmencilerin 16 katılımdan 16 sızma zeytinyağı örneğinin ödüllendirilmesiyle yüzde 100 başarı oranı elde etmeleriydi; bu, bir ülkenin yarışmada yedi katılımdan fazlasıyla mükemmelliğe ulaştığı tek zamandır.

Güney Afrikalı üreticiler, 2022/23 hasat yılında yaklaşık 1,2 milyon litre sızma zeytinyağı üretti; bu rakam, önceki yılki yaklaşık 1,7 milyon litreden düşüş gösterdi. Ancak, yağlarının kalitesi üretimdeki düşüşü telafi etti.

Ayrıca bakınız: Güney Afrika'nın en iyi sızma zeytinyağı

Güney Afrika Zeytin Endüstrisi Derneği (SA Olive) Genel Müdürü Wendy Petersen, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Güney Afrika sızma zeytinyağlarının uluslararası yarışmalarda rekabet etmesi, takdir edilmesi ve en yüksek ödüllere layık görülmesi bizim için bir onurdur" dedi.

Güney Yarımküre’nin en büyük beşinci üreticisi olan Mardouw Olive Estate, yarışmanın büyük kazananlarından biriydi. Ashton ile Robertson arasında yer alan Western Cape üreticisi, Frantoio ve Favolosa tek çeşit zeytinyağlarıyla iki Altın Ödül kazandı.

Genel müdür Philip King, “Bu büyük bir onur” dedi. “Bu, Mardouw’un üst üste üçüncü kez ödül aldığı yıl ve her seferinde ilk kezmiş gibi hissediyoruz.”

King, bu ödülleri kazanmanın Mardouw Olive Estate, bölgedeki diğer üreticiler ve Güney Afrika'nın geri kalanı için turizmi ve hizmetleri artırmaya yardımcı olacağını umuyor.

King, Güney Afrika’da dönüşümlü elektrik kesintilerini tanımlamak için kullanılan bir euphemism olan “load-shedding”in, bu yıl zeytinyağı üretiminde şirketin karşılaştığı en önemli zorluklardan biri olduğunu söyledi. "Ancak bir jeneratör sayesinde yedek elek­triğe sahip­tik," dedi. "İşler devam etmeliydi."

Mardouw Olive Estate'in yaklaşık 150 kilometre batısında bulunan Babylonstoren, ülkenin bir başka çok sayıda ödül kazanan üreticisiydi ve Coratina ve Frantoio tek çeşit zeytin yağları ile bir karışımından üç Altın Ödül kazandı.

Babylonstoren’in zeytin uzmanı Petrus van Eeden, “Bu takdirden dolayı son derece heyecanlı ve onurluyuz,” dedi.

Ödüllerin, şirketin sızma zeytinyağının rakiplerinden en az onlar kadar iyi, hatta daha iyi olduğunu kanıtladığını, özellikle de markanın Amerika Birleşik Devletleri'nde bir yer edindiğini vurguladı.

“Zeytinyağımızın ABD’de zaten bir varlığı var ve bunu genişletmeyi hedeflediğimiz için yarışmaya katılmak doğal bir tercihti,” dedi van Eeden.

Şirketin yarışmaya ilk kez katılıp elde ettiği başarıyı, Franschhoek şarap vadisindeki Simonsberg yamaçlarındaki tınlı toprağa ve güneşli Akdeniz iklimine bağladı; şirket burada 14 çeşit zeytin yetiştiriyor.

Van Eeden, Babylonstoren’in üretim ekibinin hasat sırasında çeşitli zorluklar yaratan yoğun yağışların üstesinden geldiğini söyledi.

“Bu durum hasat sürecini daha karmaşık hale getirdi ve çalışmalarımızı yavaşlattı,” dedi. “Yağmur, zeytinlerin olgunlaşmasını geciktirdi ve bu da hasat sezonunun beklenenden daha uzun sürmesine neden oldu.”

Yine de Van Eeden, bu engellere rağmen olağanüstü kalitede zeytin hasat etmeyi başardıklarını ekledi.

Daha kuzeyde, Porterville Olives, Dünya Yarışması’ndaki uzun soluklu başarı serisini sürdürdü ve Andante markasıyla iki Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazandı.

“Bu ödüller, tüm ekibimizin mükemmel çalışmasını kutluyor ve elimizden gelen en iyi tarım, öğütme ve üretim uygulamalarına olan bağlılığımızı teyit ediyor,” dedi şirketin ortak sahibi Willie Duminy, Olive Oil Times’a.

Porterville Olives, Favolosa ve Nocellara del Belice tek çeşit zeytinleriyle iki Altın Ödül, özel bir karışımıyla ise Gümüş Ödül kazandı.

Duminy, Porterville’in NYIOOC ödüllerinin, Western Cape Eyaleti’nin batı kesiminin dünya standartlarında zeytinyağı üretimi için gerekli üreticilere, uzmanlığa, iklime ve teröre sahip olduğunu kanıtladığını söyledi.

"Andante markamız bunu kutluyor ve NYIOOC ödüllerinin sağladığı destek ve teşvik sayesinde önemli bir ilgi ve beğeni topladı," dedi.

Duminy, şirketin zeytinyağını ürettiği Wêreldsgeluk Olive Estate’teki son hasadı ortalamanın biraz altında olarak nitelendirdi.

Hasatın başlarında gündüz sıcaklıklarının yüksek olduğunu ve bu nedenle meyvelerin ezilmeden önce soğutulması gerektiğini söyledi. Yük atma nedeniyle elektrik tedarikinde aralıklı kesintiler de hasat ve soğutma işlemlerinin zamanlamasını zorlaştırdı.

“Bunun dışında, genel olarak elverişli koşullara ve keyifli bir hasada sahiptik,” dedi ve ağaçların elverişli çevre ve iklim sayesinde güneş, yağmur ve rüzgâr arasında iyi bir dengeye sahip olduğunu ekledi.

“Onlara özen gösteriyor, besliyor ve elimizden gelen en iyi şekilde sağlıklı tutuyoruz, çünkü onlar zeytinyağımızın gerçek ataları,” dedi Duminy. “Meyveleri yıkayıp ezmeden önce sıcaklıklarını dikkatle kontrol ediyor ve tesisimizi titizlikle temiz tutuyoruz.”

Ayrıca, süreç boyunca hamuru gözlemlemek, tatmak ve yağlarının aromasını ve ağız hissini değerlendirmek, anlamlı geri bildirim sağladığını ve işleme parametrelerinde yaptıkları ayarlamalar için bilgi verdiğini ekledi.

Yine Batı Cape’deki Robertson ve Ashton arasında yer alan Rio Largo Olive Estate’in ortak sahibi Nick Wilkinson da NYIOOC’ta tanıdık yüzlerden biriydi ve Altın Ödül kazandı.

Wilkinson, Olive Oil Times’a verdiği deme­çte, “[NYIOOC’ta ödül kazanmak] zeytinyağı üretimi ile tanınmayan dünyadaki bu küçük köşemizin, kalite açısından üstünlük sağlayabileceğini gösteriyor,” dedi.

“Güney Yarımküre’deki üretimimiz, Kuzey Yarımküre yağları zaten altı ila yedi aylık olduğunda uluslararası pazarlara sunuluyor,” dedi.“NYIOOC’ta belirlenen kalite profilimiz sayesinde, her yıl Temmuz ayında piyasaya sürülmek üzere, dünya çapındaki seçici tüketicilere birinci sınıf kalitede taze yağ sunabiliyoruz.”

Wilkinson, geçtiğimiz yıllarda NYIOOC’ta elde ettikleri istikrarlı başarıların, uluslararası pazardaki kalite profiline güvenilirlik kattığını belirtti.

“Bir başka zafer, bizim tek yıllık bir başarı hikayesi olmadığımız konusundaki güvenilirliğimizi pekiştiriyor,” dedi. “Akdeniz havzasındaki geleneksel üreticilerin gerisinde kalmamıza gerek yok; aksine, her yıl Temmuz ayında taze yağın avantajıyla doğrudan rekabet ediyoruz.”

“Mevsimler ve hasat verimi yoğun ve zayıf arasında değiştiği için her yıl zorluklar yaşanıyor,” diye ekledi Wilkinson. “Mümkün olan en iyi kaliteyi elde etmek için işleme yöntemlerini uyarlamak, yağ üreticisi olarak benim görevimdir.”

Wilkinson, gelişmekte olan bir bölge olarak Güney Afrika’nın, periyodik elektrik kesintileri, kötü yollar ve yetersiz eğitimli kamu personeli yüküyle birlikte güvenilmez bir devlet altyapısı gibi ek zorluklarla karşı karşıya olduğunu söyledi.

“Ama hey, bu bizim için normal ve biz bununla başa çıkıyoruz,” dedi. “Rio Largo, [yük kesintilerinden] bağımsız olabilmemiz için bir güneş enerjisi santraline yatırım yaptı ve bu böyle devam edecek.”

---