Geleneksel Yöntemler ve Sicilya Kökenli Çeşitler, Bu Kaliforniyalı Çiftçinin Öne Çıkmasına Yardımcı Oluyor
Kuzey Kaliforniya’da Bonds, ödüllü sızma zeytinyağını üretmek için ithal edilen Sicilya zeytin çeşitlerini yetiştiriyor, hasat ediyor ve sıkıyor.
Karen ve Malcolm Bond, Kaliforniya’nın San Joaquin Vadisi’nin batı ucundaki yarı kurak iklimde yaşıyor.
Kaliforniya’nın kuzeyindeki küçük kırsal kasaba Winters’ın yakınlarında, Bondolio’nun arkasındaki karı koca ekibi, ödüllü sızma zeytinyağını diğerlerinden ayırmak için otantik Sicilya çeşitlerine ve geleneksel tarım yöntemlerine güveniyor.
İtalyan çiftçilerin ve üreticilerin cömert öğretilerinden faydalandık ve bahçemizi onların eski usul yöntemlerine göre tasarladık.
“1990’larda İtalya’ya seyahat ederdik (hala da ediyoruz) ve İtalyan mirasımın bir parçası olduğu için her zaman zeytinyağı getirirdik,” dedi Karen Bond, Olive Oil Times’a.
Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri“1999 yılının Noelinde, bir oda ve kahvaltı tesisinde konaklarken, tesis sahibi bizi çiftliğine götürüp, yeni sıkılmış zeytinyağını tatmamızı sağladı,” diye ekledi. “Ve, vay canına. O an her şey belli oldu ve zeytin yetiştirmenin bizim yapacağımız iş olduğunu anladık.”
Sicilya gezilerinden ilham alan Bond, dört Sicilya çeşidini ithal etmek için büyük çaba sarf etti. (Fotoğraf: Bondolio)
Bond, 1990'ların ortalarında fazla verim vermeyen on dönümlük (dört hektar) badem bahçesi olan bir arazi buldu. Zeytin dikmek ve yağ yapmak bir sonraki adım oldu.
İtalya’nın dört bir yanından zeytinyağlarını tattıktan sonra, Bond, çiftin Nocellara, Biancolilla ve Cerasuola çeşitlerini dikmeye karar verdiğini söyledi. “Bu çeşitler meyveli ve çimenimsiydi ve zeytinyağlarımızda aradığımız lezzetleri tam olarak veriyordu,” dedi Bond.
Bu çeşitler Kaliforniya'da bulunmadığından, Bond çifti canlı bitki materyali ithal etmek için Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı (USDA) ve Kaliforniya Tarım Bakanlığı'ndan izin başvurusunda bulundu.
“Ne yazık ki, bu bizi gözyaşlarına boğdu; fidelerin ilk sevkiyatı, köklerinde toprakla birlikte havaalanına ulaştı ve USDA fırınına atıldılar,” dedi Bond. Bitki materyaliyle birlikte toprak ithal etmenin yönetmeliklere aykırı olduğunu o zaman öğrendiler.
“Bu hikayeyi anlatmaktan hoşlanmıyorum çünkü bir erkeğin açıkça ağlaması yakışmaz,” dedi Malcolm Bond, Substack haber bülteni California Table’a. “Küçük bitkilerimizin bulunduğu kutu gözümün önünde yakıldığında ağladım.”
Bond ailesi, bitkileri temin etmenin yollarını aramaya devam etti. Floransa yakınlarında fideleri çoğaltacak, meyve bahçesinin düzenini planlayacak ve kendi kendine tozlaşmaya yardımcı olması için Pendolino'yu tanıtacak bir grup buldular.
“Yeni bir fidanlık ve bizim için sadece fide yetiştirmekle kalmayıp, bahçenin planlanmasında da çok yardımcı olan, son derece yardımsever insanlar bulduk,” dedi Karen Bond. “Onlar bugün bile hala çok değerli dostlarımız. Ne mutlu ki, 2007 yılının Noel arifesinde 1.250 adet yeni fidan geldi ve gerisi muhteşem bir hikaye.”
Karen Bond her yılki hasadı denetlerken, Malcom Bond ise yağ sıkımını yönetiyor. (Fotoğraf: Bondolio)
2023/24 hasat yılına ilişkin olarak Bond, miktarda bir artış olduğunu ve sızma zeytinyağının önceki hasatlara göre çok daha keskin ve acı olduğunu söyledi.
“Her hasat mevsiminde ağaçlarımız ve zeytinlerimiz hakkında yeni şeyler öğreniyoruz ve Malcolm, zeytinlere göre öğütme işlemlerini ayarlıyor,” dedi. “Bu yıl zeytinler bol ve verimliydi, ancak verim daha azdı ve lezzetler daha yoğun oldu.”
Bonds çifti, seyahatlerinden ve ilk yıllarından öğrendikleri tarım tekniklerini kullanarak, vizyonlarını genişletip benzer uygulamaları her yerde hayata geçirdiler.
“Birçok İtalyan çiftçi ve üreticinin cömert öğretilerinden büyük fayda sağladık ve bahçeyi onların eski dünya yöntemlerine göre tasarladık,” dedi Bond. Geleneksel yöntemlere uygun olarak, zeytinler elle toplanıyor.
Bondolio bahçesinin tasarımı, geleneksel güney İtalya düzenine çok benziyor; ağaçlar ve sıralar arasında 20 fitten (altı metreden) fazla boşluk bırakılıyor. Zeytin sineklerinin istilasını önlemek için ağaçların ortaları oyulmuştur. Bu düzen ve benzersiz budama tarzı, her ağaca tam güneş ışığı ve hava sirkülasyonu sağlar.
“2015 yılında, yağımızın kalitesi ve özellikleri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmak için, bahçemizin ve evimizin yanına küçük bir değirmen inşa etmeye karar verdik,” dedi Bond. “Biz çiftlikte zeytinyağı üreten üreticileriz.”
Değirmen ve işleme uygulamaları en son teknoloji ve araştırmalardan yararlanıyor. Bond ailesi, elle toplanan zeytinleri yerinde özenle işleyerek, hasat ile zeytinlerin işlenmesi arasındaki süreyi 90 dakika içinde tutmayı hedefliyor.
Hasat yaklaşık beş gün sürüyor ve yaklaşık 60 kişi yardım ediyor. Bond, süreci koordine ediyor ve denetliyor ve taze toplanmış zeytinleri içeren kasaları değirmendeki Malcolm Bond’a teslim ediyor.
Bond ailesi, ürünlerini ve yerel kültürü tanıtmak için çeşitli zeytin turizmi etkinlikleri düzenliyor. (Fotoğraf: Bondiolio)
“Biz zeytinyağı üretimine bizzat katılan üreticileriz ve en yüksek kalitede zeytinyağı üretmeye çalışıyoruz,” dedi Karen Bond. “Zeytinlik, değirmen, iç ve dış mekan tadım odaları ve evimiz Bondolio’dur. On dönümlük zeytinlikle çevrili olarak, her ağacı dikkatle izliyoruz.”
“Bu, yıllık üretimi yaklaşık 800 galon (3.000 litre) olan küçük ölçekli bir çiftlik zeytinyağıdır,” diye ekledi. “Ön siparişle satılan ve çok çabuk tükenen bir olio nuovo üretiyoruz ve sezon sonunda çalışkan polen toplayıcımız Pendolino ile birlikte öğütülmüş az miktarda mandalina yağı üretiyoruz.”
Hava koşulları, su ve yangın tehdidi önemli sorunlar olmaya devam edecek. “Biz, Kaliforniyalı yetiştiriciler ve üreticiler olarak uyum sağlayacak ve çözümler bulup paylaşmak için birlikte çalışacağız,” dedi Bond. “Diğer endişeler arasında hasat işçiliğinin maliyetindeki sürekli artış yer alıyor.”
Yüzyıllık Sicilya geleneğini özenle takip etmek, Bondolio'ya NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda bir başarı mirası kazandırdı; şirket, 2023 edisyonunda dördüncü Altın Ödülünü kazandı.
Bond, şirketin NYIOOC’a ilk kez 2013 yılında katıldığını söyledi. “İlk yıl çoğunlukla Sicilian Estate Blend’imizin nasıl bir performans göstereceğini görmek için katıldık,” diye ekledi. “Altın Madalya kazandık ve çevrimiçi satışlarımız fırladı. Her yıl yarışmaya katılıyoruz ve yarışmanın bize sağladığı tanınırlıktan büyük fayda sağlıyoruz.”