Değiştirilmiş yasa tasarısının Kaliforniya Senatosu'ndan geçmesiyle etiketleme konusundaki iki taraf da memnun kaldı

Kaliforniya Eyalet Senatosu, 535 sayılı Meclis Tasarısı’nın değiştirilmiş halini neredeyse oybirliğiyle kabul etti. Her iki partiden 38 eyalet senatörü AB-535 lehinde oy kullanırken, iki senatör çekimser kaldı.

Tartışmalı zeytinyağı etiketleme tasarısı şimdi valinin masasına gidecek ve buradan da yasalaşması bekleniyor.

Orijinal versiyonu kadar harika mı? Hayır. Ama politika böyle ve ben hala tasarının ruhunun bozulmadığını düşünüyorum. Hala bunun tüketicilere ve bizim gibi küçük yerli üreticilere yardımcı olacağını düşünüyorum. – Samantha Dorsey, McEvoy Ranch Başkanı

Yasa tasarısının destekçileri, tasarının son halinin önemli ölçüde sulandırılmış olduğu yönündeki itirazlarına rağmen, tasarının kabul edilmesini etiketleme konusunda gerçeğin zaferi olarak kutladılar.

Bu arada, AB-535'in muhalifleri, tasarıdaki en katı şartların kaldırılmasıyla Senato'da elde edilen tavizlerden memnun kaldılar.

Ayrıca bakınız: Tarihi Kuraklık Devam Ederken Kaliforniya'daki Zeytinyağı Üreticileri Belirsiz Bir Gelecekle Karşı Karşıya

“AB-535’i mevcut haliyle bile yüzde 100 destekliyorum,” 2020'de tasarı sunulduğundan beri tasarı lehine yoğun lobi faaliyetleri yürüten McEvoy Ranch'in başkanı ve Kaliforniya Zeytinyağı Etiketlemede Doğruluk Koalisyonu (CCTOOL) üyesi Samantha Dorsey, Olive Oil Times'a böyle konuştu. "Yasa tasarısı kabul edildiğinde, bunun eyaletimiz için bir fayda olacağını düşünüyorum. Uzlaşma, bu sürecin sadece bir parçası."

Başlangıçta AB-535, yüzde 100 Kaliforniya'da yetiştirilen zeytinlerden üretilmedikçe, herhangi bir etiket, marka adı veya resmi şirket belgesinde "Kaliforniya" kelimesinin kullanılmasını yasaklamayı amaçlıyordu.

“Zeytinyağının üretiminde kullanılan tüm zeytinlerin Kaliforniya’da yetiştirilmiş olması şartı sağlanmadıkça, ‘Kaliforniya zeytinyağı’, ‘Kaliforniya zeytinleri’ veya buna benzer ifadeler kullanılarak, zeytinyağının üretiminde kullanılan tüm zeytinlerin Kaliforniya’da yetiştirildiğini ima eden etiketler koymak yasadışıdır,” diye yazıyordu tasarının orijinal metninde.

Tasarıyı destekleyenler, yasanın orijinal metninin, "California" kelimesinin yalnızca Kaliforniya ürünleriyle ilişkilendirilmesini ve ithal karışımlarla ilişkilendirilmemesini sağlayarak, yanıltıcı uygulamaları sona erdirmek ve rekabet koşullarını eşitlemek amacıyla tasarlandığını söyledi.

Öte yandan, ABD'nin en büyük zeytinyağı üreticisi California Olive Ranch (COR) da dahil olmak üzere tasarıya karşı çıkanlar, tasarının büyük üreticileri cezalandırmaya yönelik açık bir girişim olduğunu söylediler.

Ancak şirketin CEO'su Michael Fox, Olive Oil Times'a Senato'da varılan uzlaşmadan memnun olduğunu söyledi. Değiştirilen tasarı, şirketin Kaliforniya, Portekiz, Arjantin ve Şili'den gelen zeytinlerle üretilen Global Blend markasını COR etiketi altında tutmasına izin verecek.

Fox, “Bu bir uzlaşma ve bizimle işbirliği yapmaya istekli olan yasa tasarısı hazırlayıcılarının ofisine gerçekten minnettarız ve Senato Tarım Komitesine şapka çıkarıyoruz,” dedi. “Herkesin istediğini aldığını sanmıyorum, ancak uzlaşma budur, hepimizin kabul edebileceği bir noktaya varmaktır.”

Yasa tasarısının yeni metni, COR gibi şirketlerin, Kaliforniya dışında yetiştirilen zeytinlerle üretilen ürünlerin etiketlerinin üst kısmında “California” yazısını belirgin bir şekilde kullanmaya devam edebileceğini, ancak etiket üzerinde Kaliforniya menşeli zeytinlerin minimum yüzdesinin aynı yazı tipi, boyut ve renkte belirtilmesi şartıyla belirtmektedir.

"Bu tasarı ayrıca, Kaliforniya'da üretilen, işlenen, satılan, satışa sunulan, hediye edilen veya bulundurulan ve ana gösterim panelinde herhangi bir biçimde 'Kaliforniya' ifadesini içeren ve Kaliforniya dışında yetiştirilen zeytinlerden elde edilen zeytinyağı içeren bir zeytinyağı kabının, kabın içindeki Kaliforniya'da yetiştirilen zeytinlerden elde edilen zeytinyağının minimum yüzdesini açıklaması gerektiğini öngörmektedir," diyor değiştirilmiş tasarı. "Tasarı, bu bilginin açıklanması için belirli bir dil kullanılması gerektiğini ve bunun 'California' kelimesiyle aynı yazı tipi, boyut ve renkte olması gerektiğini öngörmektedir."

Tasarı, 14 Eylül'de yapılacak vali görevden alma referandumu nedeniyle karmaşıklaşabilecek bir süreçten geçtikten sonra yasalaştığında, yeni düzenlemeler 31 Aralık 2021'den sonra üretilen tüm zeytinyağlarına uygulanacak.

Mevcut yasama döneminde yapılacak görevden alma seçimi konusundaki belirsizliğe rağmen, Fox, COR'un sanki yasa çoktan kabul edilmiş gibi davranarak Global Blend markasında gerekli değişiklikleri şimdiden yapmaya başladığını söyledi.

"Yasanın imzalanacağını varsayıyoruz ve bu nedenle etiketlerimizde değişiklikler yapma sürecindeyiz," dedi. "Global Blend serimiz, bu uyum gerekliliklerini yansıtacak şekilde güncellenecek."

AB-535'in orijinal versiyonu, eyaletteki zeytinyağı etiketlerinde "California" teriminin kullanımını sınırlamanın yanı sıra, yağın üretiminde kullanılan zeytinlerin yüzde 85'i o bölgede yetiştirilmedikçe, belirli California bölgelerine atıfta bulunulmasını veya bu bölgelerin adının kullanılmasını da sınırlamayı amaçlıyordu.

Ayrıca bakınız: En İyi Amerikan Zeytinyağlarının Üçte Biri Bu Kaliforniya Bölgesinden Geliyor

"Zeytinyağının üretiminde kullanılan zeytinlerin Kaliforniya'nın belirli bir bölgesinde yetiştirildiğini belirten veya ima eden bir etiketle herhangi bir zeytinyağını etiketlemek veya bu yönde bir beyanda bulunmak, zeytinyağının ağırlıkça en az yüzde 85'i o belirli bölgede yetiştirilen zeytinlerden üretilmedikçe yasadışıdır," yazıyordu.

Ancak, tasarıdaki bu kısım da, Napa Valley Naturals gibi şirketlerin zeytinlerin yüzde 85'inden azının söz konusu bölgeden geldiği zeytinyağı şişelerinde marka adlarını kullanmaya devam etmelerine izin vermek amacıyla – tasarıyı destekleyenlerin görüşüne göre sulandırılarak – değiştirildi.

"Kaliforniya'da üretilen, işlenen, satılan, satışa sunulan, hediye edilen veya bulundurulan ve etiketinde Kaliforniya'nın belirli bir bölgesinden geldiği belirtilen zeytinyağı, ağırlıkça en az yüzde 85'i belirtilen bölgede yetiştirilen zeytinlerden elde edilen yağdan yapılmış olmalıdır," diye yazıyor değiştirilmiş tasarıda.

"Bu bölüm, zeytinyağı üreticisi veya işleyicisinin, etiket, ambalaj malzemesi veya reklamda bu bölüm tarafından yasaklanan hiçbir ifade bulunmuyorsa, zeytinyağı üretiminde kullanılan zeytinlerin coğrafi kökeni ile ilgili doğru ve yanıltıcı olmayan bir ifade veya beyan kullanmasını yasaklamaz," diye devam ediyor değiştirilen yasa tasarısı.

Gıda ve ilaç hukuku konusunda uzmanlaşmış Keller and Heckman hukuk firmasının tasarıya ilişkin analizine göre, Napa Valley Naturals gibi şirketler etiketlerinde veya ilgili materyallerinde “zeytinyağı” ve Napa Valley terimlerini birbirine bağlamadıkları sürece, mevzuata uygun hareket etmiş olacaklardır.

Firma, “Örneğin, ‘Napa Valley Naturals’ gibi bir marka adı, Kaliforniya’nın belirli bir bölgesine atıfta bulunur, ancak zeytinyağının o bölgede üretildiğine dair bir ifade içermez ve bu nedenle tasarı gerekliliklerine tabi olmaz” diye yazdı. "Ancak, 'Napa Valley zeytinyağı' gibi bir ifade, yüzde 85 şartını yerine getirmek zorunda olacaktır."

Kaliforniya'daki etiketleme doğruluğu tartışmasında karşıt görüşteki tarafların hiçbiri tam olarak istediklerini elde edemese de, her iki taraf da Kaliforniyalı tüketicilerin nihayetinde yeni yasadan fayda sağlayacağı konusunda hemfikir.

Dorsey, “Tüketicilerimizin şişenin içinde ne olduğunu daha net görebilmelerinin yine de yararlı olacağını düşünüyorum” dedi. “Orijinal versiyon kadar harika mı? Hayır. Ama politika böyle bir şey ve ben yine de yasa tasarısının ruhunun bozulmadığını düşünüyorum. Bunun tüketicilere ve bizim gibi küçük yerli üreticilere yardımcı olacağını düşünüyorum.”

Fox, “Bunu gerçekten önemseyen tüketiciler, [Kaliforniya zeytinyağına tutkulu olanlar]” diye konuştu. “Eğer bu, onların daha iyi anlamasına yardımcı olacaksa, bunu yapmaktan mutluluk duyarız.”

---