澳大利亚生产商预计将迎来又一个丰收年
生产商们将这种乐观情绪归因于良好的天气、充足的劳动力以及更多橄榄树开始结果。
随着该国橄榄园的扩大以及总体良好的天气条件，澳大利亚人预计2022年将迎来丰收。
“经历了前一年我见过的最严重的干旱后，去年我们创下了14万吨橄榄的收成纪录，”澳大利亚橄榄协会（AOA）首席执行官迈克尔·索森（Michael Southan）告诉《橄榄油时报》。“虽然我们预计新季不会再现这一数字，但确实有望迎来一个丰收年。”
种植者正在学习如何更好地管理果园。过去，许多橄榄园的产量未达应有水平，而这种情况正在改变。
气候一直是该国橄榄农场面临的最大挑战，近年来尤为严峻——2021年新南威尔士州发生的毁灭性洪灾，紧随此前已影响澳大利亚大多数农业生产者的极端干旱之后。
“挑战在于天气的极端多变性，因为种植者每年都要面对截然不同的情况，并需要适应极端天气，”索森表示。“过去几年我们很幸运，许多地区降雨充沛，天气对橄榄生长非常有利。”
另请参阅：新西兰农户对即将到来的收获季持乐观态度就产量而言，该行业在过去几十年中展现出的生产能力一直在稳步增长。
“过去20年产量一直在上升，”索森表示。“可以说这个行业已有30年历史，因此我们从30年前的几乎为零，发展到去年的创纪录水平——产量超过2300万升，其中大部分是特级初榨橄榄油。”
澳大利亚橄榄协会（AOA）过去10个收获季的数据显示，橄榄产量从2010/11年的1.45万吨增至2014/15年的近2万吨，并在上一作物年度达到2.2万多吨。即便考虑到橄榄树的隔年结果特性，这一时期的平均产量仍呈现显著的上升趋势。
据澳大利亚农户称，产量增长主要归因于对橄榄树特性认识的加深、更高效的修剪技术以及更完善的土壤和土地管理规范。所有这些措施都提高了产量，并更有效地保护了树木的健康。
“如今大多数人都已意识到，采用良好的农业实践和可持续技术至关重要，”索森表示。“例如将修剪下的枝条粉碎，并利用产生的堆肥来养护土壤；这不仅能丰富橄榄园的土壤，也是一种碳农业技术。橄榄种植具有碳正效应。”
随着时间的推移，澳大利亚橄榄种植者也逐渐掌握了哪些品种最适合该国各具特色的橄榄种植区。
“种植者正在学习如何更好地管理果园。过去，许多橄榄园的产量未达应有水平，而这种情况正在改变，”索森说道，“他们意识到哪些品种在当地环境中表现更佳，于是开始种植新品种，并淘汰那些不适合的品种。”
“通过参加橄榄油比赛以及聚在一起探讨挑战与机遇，橄榄种植者正越来越多地找到改善果园的新方法，”他补充道。
另一个预示今年丰收的有利因素是劳动力供应充足。劳动力短缺历来是该行业面临的难题，尤其是在澳大利亚因新冠疫情实施封锁期间。
“在澳大利亚，劳动力一直很难获得，但我预计今年橄榄行业的劳动力情况会有所改善，”索森表示。
多个州的当地政府也支持新技术的开发和新流程的部署。
例如，新南威尔士州一个由澳大利亚政府资助的研究项目正在利用遥感技术“评估植物健康状况并预测橄榄产量，为种植者提供空间信息，以识别低产和高产区域，并找出导致这些产量差异的潜在因素。”
在公共和私营机构研究人员的协助下，缺水灌溉处理方案也正在被研究和实施。目前已安装了植物传感器，用于探究灌溉方法与果实产量之间的关系。
农业史学家认为，橄榄树于1800年首次被引入澳大利亚，此时距离该岛首个外国定居点建立已过去12年。
当地羊毛产业的先驱约翰·麦克阿瑟据信于19世纪初种植了橄榄树。其中一棵至今仍在新南威尔士州的伊丽莎白农场（麦克阿瑟的故居）茁壮生长。
在几年前发表的一篇关于澳大利亚橄榄树历史的研究中，学者罗德尼·J·梅勒指出，欧洲移民曾在南澳大利亚州和维多利亚州建立过规模有限的橄榄种植业。
1890年，随着新南威尔士州农业部开始开拓橄榄种植的机遇，商业化橄榄种植逐渐成形。
1894年，瓦加瓦加实验农场建立了一片汇集了该地区所有现有品种的橄榄林。到19世纪末，已有超过60个品种被收集并种植在瓦加瓦加，该地至今仍是重要的分析与感官品评实验室。
据胡安·维拉尔战略咨询公司称，大多数进口橄榄品种源自欧洲。然而，南非品种拉皮埃尔橄榄树据信早在18世纪就已传入澳大利亚。
“这可能是因为一艘停靠在该岛附近的船只倾倒了垃圾，其中混有橄榄核，”该咨询公司写道。“这些橄榄核在岛上生根发芽并繁衍开来，这要归功于鸟类将它们散布到了岛上的各个角落。”
澳大利亚的现代橄榄产业直到1995年澳大利亚橄榄协会成立后才初具规模。如今，橄榄树遍布澳大利亚各地，从西澳大利亚州南部到东北部的昆士兰州，许多品种都生长得十分茂盛。
虽然澳大利亚近70%的特级初榨橄榄油产量来自邦德瑞本德（Boundary Bend）的250万棵橄榄树，但数百家中小型农场也专注于橄榄种植，并提供优质的利基产品。
“既有专注于推出富含多酚和抗氧化剂的浓郁特级初榨橄榄油的农户，也有专攻口感更温和的特级初榨橄榄油的农户，”索森说道。
随着消费者对橄榄油的认知不断加深并逐渐培养出对它的喜爱，澳大利亚的橄榄油消费量也随之增长。
根据国际橄榄油理事会（IOC）的数据，预计澳大利亚人在2021/22作物年度将消费5万吨橄榄油，这一总量与IOC有记录以来的第二高纪录持平。