Im rauen Hinterland Algeriens stellt Dahbia ein preisgekröntes Olivenöl her

Fünfzehntausend Olivenbäume, verteilt auf 40 Hektar, gedeihen unter extremen Bedingungen in der algerischen Region Djelfa. Weit entfernt von den Teilen des Landes, in denen Olivenbäume seit der Antike traditionell angebaut werden, feiert Dahbia Olive Oil die Silbermedaille, die es beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2026 gewonnen hat.

„Ich verfügte über ein solides Fundament an überliefertem Wissen, aber ich wollte auch noch weiter gehen, die Anbaumethoden verbessern und das Qualitätsniveau steigern.“ – Hakim Alileche, Dahbia

Zwischen dem algerischen Mittelmeer-Norden und der Sahara gelegen, zeichnen sich die Hochebenen von Djelfa durch kalkhaltige Böden mit geringem Gehalt an organischer Substanz und begrenzter Wasserspeicherkapazität aus. Das Klima bringt heiße, trockene Sommer und kalte, von Frost geprägte Winter mit sich.

„Djelfa ist eine anspruchsvolle Region mit einem halbtrockenen Klima und fruchtbarem Land, das erschlossen werden musste“, erklärte Gründer Hakim Alileche gegenüber Olive Oil Times. „Genau diese Herausforderung hat mich gereizt. Diese Bedingungen zwingen die Bäume dazu, tief aus ihren Ressourcen zu schöpfen, was zu Ölen führt, die hochkonzentriert, reich an Polyphenolen und voller Charakter sind.“

Alileche erzählte, er sei in einer Familie von Olivenbauern in der Kabylei aufgewachsen, einer der wichtigsten Olivenanbauregionen des Landes an der Mittelmeerküste. Im Vergleich zu Djelfa hat die Kabylei ein milderes, feuchteres Klima und deutlich höhere Niederschlagsmengen.

Bevor er sich ganz dem Olivenanbau zuwandte, arbeitete Alileche jahrelang in der Grafikbranche. Er sagte, die Anziehungskraft des Landes habe nie nachgelassen.

„Ich bin mit dem Bild des Olivenbaums aufgewachsen, einem Symbol, das tief in unserer Kultur verwurzelt und in Algerien fast heilig ist“, sagte er. „Olivenöl war schon immer Teil meines Erbes und meines Alltags.“

Die Rückkehr zur Landwirtschaft, fügte er hinzu, sei das Ergebnis der Suche nach etwas Wesentlichem und Greifbarem gewesen. Es sei nicht leicht gewesen, die Sicherheit hinter sich zu lassen, aber er habe geglaubt, etwas Bleibendes aufbauen zu können.

In einem Land, in dem traditionelle Anbaumethoden und Mahlverfahren noch immer einen Großteil der Olivenölproduktion prägen, machte sich Dahbia daran, ein Vorbild für moderne, qualitativ hochwertige Produktion zu werden.

„Ich verfügte über ein solides Fundament an überliefertem Wissen, aber ich wollte auch weitergehen, die Verfahren verbessern und das Qualitätsniveau anheben“, sagte Alileche. „Damals entschied ich mich für Djelfa, eine heraus­fordernde Region, in der die Arbeit schwierig ist, die aber reich und großzügig ist für diejenigen, die sich um sie kümmern.“

Von An-fange an beschloss er, auf chemische Mittel zu verzichte und auf ökologische Anbaumethoden zu setzen. Es dauerte Jahre, bis die erste Ernte eintraf, doch er sagte, die Verzögerung sei Teil des Plans gewesen.

„Am Anf­gang war die Vision einfach, aber ehrgeizig: in Algerien ein aus­ge­ze­ihnes Olivenöl zu pro­du­zieren, das mit den besten der Welt mithalten kann“, sagte er. „Ich wollte auch zeigen, dass unser Land das Potenzial hat, sich im Premium-Segment zu positionieren.“

Die ersten Jahre waren geprägt von Versuchen und Anpas­sungen, von der Arbeit mit Kom­post und der Wasser­ver­wal­tung bis hin zum Verstehen, wie der Boden reagierte. Diese Schwierigkeiten, so sagte er, wurden schließlich zu einer Stärke.

Heute legt Dahbia Wert auf Qual­ität, Um­welt­ver­ant­wor­tung und Rückver­folg­barkeit. Alileche sagte, das Unternehmen habe nach und nach die volle Kontrolle über die Produktionskette übernommen, vom Baum bis zur Flasche, wobei stets auf Details geachtet werde.

Dieser Ansatz wurde von den benachbarten Erzeugern nicht sofort angenommen. „Er stieß auf Skepsis“, sagte er. „Viele Leute haben nicht verstanden, warum ich mich für eine frühe Ernte und geringere Erträge entschieden habe. Aber mit der Zeit sprachen die Ergebnisse für sich. Internationale Auszeichnungen, Zertifizierungen und die Anerkennung durch die Verbraucher haben die Wahrnehmung verändert.“

Er ist der Meinung, dass geringere Erträge die Erzeuger nicht davon abhalten sollten, auf Qualität zu setzen. „Dann entfaltet die Frucht ihr volles Potenzial“, sagte er über die frühe Ernte. „Es erfordert mehr Aufwand und Opfer, aber der Unterschied im Geschmacksprofil und im Nährwert ist unvergleichlich. Für uns ist es selbstverständlich, weniger, aber dafür besser zu produzieren.“

Dahbia beginnt in der Regel in den ersten Oktoberwochen mit der Ernte. Lokale Olivensorten, insbesondere Chemlal, spielen eine zentrale Rolle bei seinen preisgekrönten Ölen.

„Die Erhaltung lokaler Sorten ist unerlässlich, da sie ein wertvolles landwirtschaftliches und kulturelles Erbe darstellen“, sagte Alileche. „In einer globalisierten Welt ist es wichtig, hervorzuheben, was uns einzigartig macht.“

Er erklärte, dass diese Sorten besonders gut an die lokalen Bedingungen angepasst seien und den Ölen eine unverwechselbare Identität verliehen. Während Chemlal in ganz Algerien weit verbreitet ist und in der Kabylei oft mit milderen Ölen und soliden Erträgen assoziiert wird, bringt die Sorte in der raueren Umgebung von Djelfa intensivere Öle hervor.

In den Hainen setzt Dahbia laut Alileche keine Pestizide oder chemischen Düngemittel ein. Natürlicher Kompost, die Wiederverwertung von Nebenprodukten der Ölmühle und eine sorgfältig gesteuerte Tropfbewässerung sind Teil umfassenderer Bemühungen zur Förderung der Biodiversität und zur Erhaltung des natürlichen Gleichgewichts.

„Dahbia ist ein Olivenöl mit starkem Charakter“, sagte er. „Es zeichnet sich durch eine intensive grüne Fruchtigkeit aus, mit frischen Kräuternoten, grünen Mandeln und manchmal einem Hauch von Artischocke. Am Gaumen ist es gut strukturiert und ausgewogen, mit einer angenehmen Bitterkeit und einer kontrollierten Schärfe – Zeichen für einen hohen Polyphenolgehalt.“

Er beschrieb es als ein ausdrucksstarkes Öl, das sowohl das Terroir der Hochebenen als auch die Art und Weise seiner Herstellung widerspiegelt.

Dieser Charakter trug dazu bei, dass Dahbia beim NYIOOC ausgezeichnet wurde. „Das NYIOOC ist einer der renommiertesten Wettbewerbe der Welt“, sagte Alileche. „Eine Medaille zu gewinnen, erfüllt uns mit großem Stolz. Es ist eine Anerkennung unserer Arbeit und eine Bestätigung unserer Entscheidungen.“

Er sagte, die Auszeichnung sei sowohl persönlich als auch beruflich von Bedeutung, da sie jahrelange Anstrengungen widerspiegele und gleichzeitig Türen zu internationalen Premium-Märkten öffne.

Damit sich der algerische Olivenölsektor weiterentwickeln könne, so Alileche, benötigten die Produzenten mehr spezialisierte Schulungen, eine breitere Anwendung bewährter Verfahren, Investitionen in moderne Ausrüstung und strengere Zertifizierungssysteme. Ebenso wichtig sei es, fügte er hinzu, eine Qualitätskultur sowohl bei den Produzenten als auch bei den Verbrauchern zu etablieren.

Seine Botschaft an junge Produzenten, die in die Branche einsteigen, lautet, auf ihr Potenzial zu vertrauen und der Versuchung zu widerstehen, etablierten Mustern zu folgen. Qualität, so sagte er, erfordere Zeit, Geduld und Disziplin, aber sie zahle sich aus.

Mit Blick auf die Zukunft plant Dahbia eine kontrollierte Expansion, bei der die Produktion gesteigert wird, ohne Abstriche bei den Standards zu machen. Das Unternehmen entwickelt zudem neue Projekte, darunter Ökotourismus mit einem Gästehaus inmitten der Olivenhaine.

Auf internationaler Ebene, so Alileche, sei es das Ziel, die Präsenz von Dahbia auf den europäischen und nordamerikanischen Märkten zu vertiefen und die Marke als Referenz für algerische Handwerkskunst zu etablieren.

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