Die Coronavirus-Krise trifft Kleinproduzenten in Portugal am härtesten

Der Binnenkonsum ist eingebrochen, da Restaurants schließen und Hotelzimmer leer stehen. Auch die Exporte sind zurückgegangen, da Länder weltweit ihre Bestellungen für portugiesisches Öl stornieren.

„Wir spüren die Auswirkungen der Krise, und wir werden sie noch stärker zu spüren bekommen“, erklärte Mariana Teles Branco, Marketing- und Qualitätsbeauftragte des Zentrums für die Erforschung und Förderung von Olivenölen aus dem Alentejo (CEPAAL), gegenüber Olive Oil Times.

Wie fast jedes andere Land der Welt ist auch Portugal von der Coronavirus-Pandemie betroffen, und der dynamische Olivenölsektor des Landes bleibt von den negativen Folgen nicht verschont.

Die Schließung von Restaurants, Hotels und kleinen Geschäften hat Auswirkungen. Das sind wichtige Abnehmer auf nationaler Ebene, und ein Großteil des Olivenöls wird nicht verkauft werden, da dieser Absatzkanal unterbrochen wurde. – Mariana Teles Branco, Marketing- und Qualitätstechnikerin bei CEPAAL

Die Auswirkungen der Krankheit in dem iberischen Land waren jedoch bislang geringer als in den meisten seiner europäischen Nachbarländer.

Bis zum 22. April gab es in Portugal 21.379 Covid-19-Fälle und 762 Todesfälle, was einer Rate von etwa sieben Todesfällen pro 100.000 Einwohner in einem Land mit etwas mehr als 10 Millionen Einwohnern entspricht.

Diese Daten stehen in krassem Gegensatz zu denen Spaniens, das eine Rate von etwa 45 Todesfällen pro 100.000 Einwohner aufweist; Italien, mit einer Rate von etwa 40 Todesfällen pro 100.000; und Frankreich, mit einer Rate von 30 Todesfällen pro 100.000.

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Experten zufolge war die relativ frühzeitige Reaktion der portugiesischen Regierung entscheidend, um die Ausbreitung der Krankheit zu verlangsamen.

Portugal wurde am 13. März in den Alarmzustand versetzt und nur fünf Tage später in einen noch strengeren Ausnahmezustand. Zu diesem Zeitpunkt gab es im Land gerade einmal drei Todesfälle aufgrund des neuen Coronavirus und 785 gemeldete Fälle. Als Spanien ähnliche Maßnahmen ergriff, waren dort bereits 84 Todesfälle zu verzeichnen.

Seit mehr als einem Monat gilt in Portugal eine allgemeine Ausgangssperre, was in der Praxis bedeutet, dass nur absolut notwendige Wege – wie der Einkauf von Lebensmitteln oder Medikamenten und kurze sportliche Aktivitäten – erlaubt sind.

Die einzige Landgrenze des Landes zu Spanien ist geschlossen, der gesamte Schulunterricht ist ausgesetzt, Bars, Clubs und Restaurants sind geschlossen, und Großveranstaltungen werden abgesagt.

Diese außergewöhnliche Situation wirkt sich auf die Wirtschaft des Landes aus.

Nach der jüngsten Prognose des IWF könnte das portugiesische BIP um acht Prozent schrumpfen – der höchste jemals verzeichnete Rückgang –, da die Arbeitslosigkeit voraussichtlich von 6,5 Prozent im Jahr 2019 auf über 13,9 Prozent im Jahr 2020 steigen wird.

Zwar dürfte die bevorstehende Ernte des Landes kaum beeinträchtigt werden, doch die Krise fordert ihren Tribut bei den Olivenölproduzenten im ganzen Land.

„Was die Produktion angeht, wird dies keine so großen Auswirkungen haben, da all dies erst begann, als die Ernte bereits abgeschlossen war“, sagte Teles Branco. „In dieser Hinsicht ist es jetzt am wichtigsten, sicherzustellen, dass die Olivenölproduzenten im Vorfeld der Saison 2020/21 alles haben, was sie brauchen, um ihre Bäume zu pflegen, und dass die Ernte, wenn es soweit ist, bestmöglich durchgeführt wird.“

Portugal ist derzeit der neuntgrößte Olivenölproduzent der Welt. In diesem Jahr verzeichneten die Erzeuger eine Ernte von 125.400 Tonnen, die zweithöchste Menge in der Geschichte des Landes, und eine aktuelle Studie legt nahe, dass Portugal das Potenzial hat, bis 2030 zum drittgrößten Produzenten der Welt zu werden.

Rund 71 Prozent der Produktion des Landes stammen aus der Region Alentejo.

Der Binnenverbrauch ist eine der wichtigsten Säulen des Olivenölsektors des Landes. Das iberische Land liegt beim jährlichen Olivenölverbrauch mit 7,8 Litern pro Kopf an vierter Stelle hinter Griechenland, Spanien und Italien – ein Anstieg gegenüber 2,6 Litern zu Beginn der 1990er Jahre, wie aus Daten der Casa do Azeite, dem portugiesischen Olivenölverband, hervorgeht.

„Zu Beginn der Krise stieg der Olivenölverbrauch, da es als unverzichtbares und langlebiges Produkt angesehen wurde, aber ich glaube, dass sich dieser Trend umkehrt“, sagte Teles Branco.

„Die Schließung von Restaurants, Hotels und kleinen Geschäften hat Auswirkungen“, erklärte sie. „Das sind wichtige Abnehmer auf nationaler Ebene, und ein Großteil des Olivenöls wird nicht verkauft werden, da dieser Absatzkanal unterbrochen wurde. Kleine Produzenten spüren die Auswirkungen sehr stark. Große Produzenten, die in Supermärkten verkaufen können, kommen mit der Situation möglicherweise besser zurecht.“

Francisco Pavão, der Präsident des Verbandes der Erzeuger mit geschützter Ursprungsbezeichnung von Trás-os-Montes und Alto Douro (APPITAD), beschrieb die Lage in dieser nordöstlichen Region.

„Kleine Produzenten in Trás-os-Montes verkaufen praktisch nichts“, sagte er gegenüber Olive Oil Times. „Sie sind auf Restaurants und Geschäfte angewiesen, die hochwertige lokale Produkte in Touristenstädten wie Porto und Lissabon verkaufen. Die Lage für sie ist dramatisch. Genossenschaften, die mit großen Supermärkten zusammenarbeiten, konnten ihren Umsatz in den ersten Wochen des Lockdowns steigern, leiden aber ebenfalls unter dem Rückgang auf den internationalen Märkten, insbesondere dem brasilianischen.“

Magna Olea ist ein kleiner Produzent in der Nähe von Mirandela in Trás-os-Montes, der zweitgrößten Olivenöl-Anbauregion des Landes, in der der Anteil traditioneller Produzenten größer ist als im Alentejo.

Maria do Pilar de Abreu e Lima, eine der Eigentümerinnen, berichtete Olive Oil Times, wie sie mit der aktuellen Situation umgehen.

„Unser Geschäft ist praktisch zum Erliegen gekommen“, sagte sie. „Wir haben derzeit nicht viele Bestellungen, aber ich denke, diejenigen, die größere Probleme haben, sind diejenigen, die Mitarbeiter und Gehälter zu bezahlen haben. Wir sind ein kleiner Qualitätsproduzent und haben keine Angestellten.“

„Wir nutzen diese Gelegenheit, um zu versuchen, neue Geschäftsfelder im Vereinigten Königreich und in Deutschland zu erschließen“, fügte sie hinzu. „Außerdem unterstützen wir die Köche, mit denen wir zusammenarbeiten, da auch Restaurants schwere Zeiten durchmachen. Wir versuchen, digitale Kanäle zu nutzen, um Rezepte zu teilen und für die Verwendung von Olivenöl zu werben.“

Auch die portugiesischen Olivenölexporte leiden unter den internationalen Mobilitätsbeschränkungen. Das Volumen der Olivenölexporte des Landes hat sich in den letzten 10 Jahren mehr als verdreifacht und stieg laut Casa do Azeite von 51.774 Tonnen im Jahr 2010 auf 158.688 Tonnen im Jahr 2019. Brasilien macht rund 38 Prozent dieses Handels aus.

„Auch die Exporte haben einen brutalen Rückschlag erlitten“, sagte Teles Branco. „Im Gegensatz zu den Erzeugerländern betrachten viele Importländer Olivenöl nicht als Grundnahrungsmittel, sondern als Luxusprodukt. Viele internationale Bestellungen wurden storniert.“

„Wir müssen diese Mentalität ändern und Olivenöl fördern, damit es in Nicht-Erzeugerländern als unverzichtbares Produkt angesehen wird. Wir haben die Chance, die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl zu bewerben und neue Verwendungsmöglichkeiten für dieses Produkt im eigenen Land aufzuzeigen“, fügte sie hinzu.

Pavão teilt die Einschätzung, dass Kommunikationsmaßnahmen sowohl auf internationaler als auch auf nationaler Ebene entscheidend für die Zukunft des Olivenölsektors in Portugal sein werden.

„Jetzt müssen wir die Haushalte unserer Kunden erreichen“, sagte er. „Auf internationaler Ebene müssen wir in die Förderung von Olivenöl als Grundlage der mediterranen Ernährung investieren. Wir müssen über seine gesundheitlichen Vorteile sprechen und auch darüber, wie wichtig die Olivenölproduktion für unsere Regionen und unsere Kultur ist.“