Die Griechen feiern Weihnachten mit traditionellen Keksen auf Olivenölbasis

Wie die meisten Feiertage in Griechenland dreht sich auch Weihnachten um Religion und Essen.

Melomakarona und Kourabiedes sind Griechenlands beliebteste Weihnachtssüßigkeiten, die während der Festtage in jedem Haushalt, jeder Bäckerei und jeder Konditorei im ganzen Land zu finden sind.

Diese kleinen, üppigen Kekse werden aus einfachen Zutaten hergestellt und zeichnen sich durch unterschiedliche, aber festliche Geschmacksprofile aus. Kourabiedes sind zudem knuspriger, während Melomakarona im Mund weicher wirken.

Ich habe tatsächlich ein gutes Gefühl dabei (Melo-Makarona zu essen), denn sie verkörpern wirklich, worum es bei der griechischen Mittelmeerdiät geht: köstliches Essen aus gesunden Zutaten. – Elena Paravantes, Ernährungswissenschaftlerin und Diätassistentin

Sowohl Melomakarona als auch Kourabiedes gelten als „Gâteaux de voyage“ oder Reisekuchen, was bedeutet, dass sie nicht gekühlt werden müssen und auch den Erschütterungen einer Reise standhalten.

Melomakarona (ausgesprochen meh-loh-mah-KAH-roh-nah, Singular melomakarono) ist wahrscheinlich die klassischste griechische Weihnachtsspezialität und während der Feiertage eine beliebte Leckerei im ganzen Land.

Melomakarona sind Kekse aus Mehl, Olivenöl, Zucker und Orangensaft, getränkt in Honigsirup und mit gehackten Walnüssen bestreut. Zimt und Orangenschale können der Mischung zusätzlichen Geschmack verleihen.

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Es gibt auch Variationen, wie zum Beispiel mit Schokolade überzogene Melomakarona oder solche, die mit Walnüssen und sogar Pflaumen gefüllt sind.

Manche Rezepte empfehlen zudem, etwa ein Drittel des Mehls durch Grieß zu ersetzen, der den Sirup besser aufnimmt und die Melomakarona innen saftig macht.

Bei der Zubereitung von Melo­makarona ist hochwertiges Olivenöl eine unverzichtbare Zutat.

„In unsere Melomakarona kommt nur frisches natives Olivenöl extra der Saison“, erklärte Konstantinos Daremas, Bäcker in vierter Generation und Inhaber einer Konditorei in Markopoulo bei Athen, gegenüber der Olive Oil Times. „Auf diese Weise erzielen wir einen großartigen Geschmack, gepaart mit den unzähligen gesundheitlichen Vorteilen des Olivenöls.“

„Das Olivenöl stammt aus unseren eigenen Bio-Olivenhainen“, sagte er. „Und wenn nötig, kaufen wir zusätzliches natives Olivenöl extra von zertifizierten Bio-Erzeugern. Der Preis für natives Olivenöl extra ist in den letzten Jahren in die Höhe geschossen, aber wir machen keine Kompromisse.“

Daremas lehnte es auch ab, bei der Zubereitung von Melomakarona eine kleine Menge Pflanzenöl anstelle von Olivenöl zu verwenden.

„Manche Köche und Bäcker verwenden angeblich Pflanzenöl, um die Melo-Makarona leichter zu machen, aber sie tun dies nur, um Kosten zu sparen“, sagte er. „Das Pflanzenöl trägt weder zum Geschmack noch zur Konsistenz der Melo-Makarona bei.“

Die Food-Bloggerin Eva Monochari rät dazu, für die Zubereitung von Melomakarona ausschließlich natives Olivenöl extra zu verwenden, insbesondere von den Olivensorten Manaki oder Koutsourelia, die milde, fruchtige Öle liefern, die sich perfekt für die Herstellung von Kuchen und Süßigkeiten eignen.

Ein weiteres Geheimnis für die Zubereitung köstlicher Melomakarona ist, den Teig nicht zu stark zu bearbeiten, sondern ihn nur so lange zu kneten, bis alle Zutaten vermischt sind.

In ihrer Grundzubereitung sind Melo-Makarona vegan und für Fastende geeignet, da sie weder Ei noch Butter enthalten, insbesondere wenn der zur Zubereitung des Sirups verwendete Honig durch Ahornsirup oder Agavensirup ersetzt wird.

Da sie aus alltäglichen Zutaten hergestellt werden, sind Melo-Makarona zudem gesünder als die meisten Weihnachtssüßigkeiten und -desserts.

„Ich liebe es, Melo-Makarona zu essen“, sagte die Ernährungswissenschaftlerin und staatlich geprüfte Diätassistentin Elena Paravantes. „Ich habe tatsächlich ein gutes Gefühl dabei, denn sie verkörpern wirklich das Wesen der griechischen Mittelmeerdiät: köstliches Essen aus gesunden Zutaten.“

„Einerseits enthalten diese Süßigkeiten zwar viel Zucker, andererseits sind Olivenöl, Honig, Orangenschale und Walnüsse allesamt Quellen für Antioxidantien“, fügte sie hinzu. „Am wichtigsten ist, dass das Fett in den Melo-Makarona ausschließlich aus Olivenöl stammt.“

Küchenchef Petros Syrigos empfiehlt, die Melo-Makarona das ganze Jahr über als normale Kekse ohne Honigsirup zu genießen, da sie perfekt zu einer Tasse Kaffee passen.

Kourabiedes (ausgesprochen koo-rah-BYED-es, Singular koura­bie) sind eine weitere griechische Weihnachtsspezialität, die mit den Melo­makarona um den Titel der beliebtesten Weihnachtssüßigkeit des Landes konkurriert.

Mit einem Hauch von Puderzucker überzogen, sind diese schneeweißen, runden oder halbmondförmigen Kekse der perfekte Genuss für die Weihnachtszeit.

Im Gegensatz zu Melo­makarona, die ausschließlich mit der Weihnachtszeit asso­ziiert werden, werden Koura­biedes das ganze Jahr über in griechischen Haushalten und Konditoreien gebacken. Sie sind auch eine beliebte Leckerei bei Hochzeiten und anderen Feierlichkeiten.

Die gängigsten Rezepte für Kourabiedes enthalten Butter als Hauptfettzutat. In einigen Regionen Griechenlands, wie dem Peloponnes und Kreta, wo Olivenöl reichlich vorhanden ist, wird in traditionellen Kourabiedes-Rezepten jedoch lieber natives Olivenöl extra für die Zubereitung dieser köstlichen Süßigkeiten verwendet.

Die Food-Bloggerin Maria Patsia war ein Fan von Kourabiedes mit Butter. Sie war jedoch begeistert, als sie auf ein Rezept für Kourabiedes mit nativem Olivenöl extra, Ouzo und Walnüssen stieß.

„[Das Rezept] hat mich herausgefordert, da es versprach, selbst die fanatischsten Anhänger von Butter-Kourabiedes zu überzeugen … meine Neugierde hat mich dazu gebracht, es auszuprobieren“, sagte sie. „Und ich bin mir sicher, dass Sie so etwas noch nie zuvor gegessen haben.“

Bei der Zubereitung von Kourabiedes mit Olivenöl ist keine Umrechnung der Mengen erforderlich, um Butter durch Olivenöl zu ersetzen, da die Kourabiedes-Rezepte mit Olivenöl in sich geschlossen sind.

Neben Olivenöl werden für die Zubereitung der Kourabiedes Mehl, Zucker, Eigelb, Mandeln und Puderzucker zum Bestäuben nach dem Backen verwendet.

In einigen Rezepten wird auf das Eigelb verzichtet, wodurch die Koura­biedes mit Olivenöl zu einer leckeren veganen Option werden.

Die Mandeln werden grob gehackt und zur Masse hinzugefügt. Alternativ wird vor dem Backen eine ganze Mandel in die Mitte jedes Kourabies gegeben.

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Ein entscheidender Schritt bei der Zubereitung von Kourabiedes ist das gründliche Verrühren von Olivenöl und Zucker, bis die Masse hell und luftig wird. Die übrigen Zutaten werden dann nach und nach zur Masse hinzugefügt. Ein Hauch von Ouzo im Teig verleiht den köstlichen Keksen eine würzige Note.

Manche empfehlen auch, das Olivenöl vor der Verwendung einzufrieren, damit der Teig für die Kourabiedes luftiger wird.

„Früher tauchten die Leute eine Flasche Olivenöl in eine Grube, bis es eiskalt war, und verwendeten es dann als Grundlage für duftende, luftige und körnige Fasten-Kourabiedes“, sagte die Hobbyköchin Roula Voulga.

Als Teil der festlichen Stimmung, die während der Weihnachtszeit alle erfasst, ist in Griechenland ein heiß diskutiertes Thema, ob man sich für Melomakarona oder Kourabiedes entscheiden soll.

Wenn man jedoch während der Festtage in einem griechischen Haushalt zu Gast ist, wird man wahrscheinlich mit einem Paar aus einem Melomakarono und einem Kourabiedes verwöhnt, die zusammen auf einem Teller liegen.

Und so ist das ewige Dilemma „Melo­makarona oder Koura­biedes“ gelöst.

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