Spanische Premium-Olivenöle erhalten neue, auf Gesundheit ausgerichtete Zertifizierung

Viele Premium-Olivenöle in Spanien werden bald nicht nur zum Zeitpunkt der Herstellung und Abfüllung, sondern während ihrer gesamten Haltbarkeitsdauer – bis hin zum Mindesthaltbarkeitsdatum – auf ihre Qualität geprüft.

Die Initiative ist Teil einer neuen Zertifizierung, die von QvExtra!, einem Verband von Produzenten hochwertiger nativer Olivenöle extra, ins Leben gerufen wurde. Die Gruppe hofft, bereits von der Europäischen Union genehmigten gesundheitsbezogenen Angaben neue Sichtbarkeit zu verleihen und gleichzeitig den Verbrauchern dabei zu helfen, Öle zu erkennen, die über einen längeren Zeitraum hinweg bestimmte Qualitäts- und gesundheitsbezogene Eigenschaften beibehalten.

Das neue Siegel mit dem Namen „Corazón SIQEV“ wird zunächst von 36 spanischen Marken verwendet und soll extra native Olivenöle kennzeichnen, die berechtigt sind, von der EU genehmigte gesundheitsbezogene Angaben in Bezug auf antioxidativen Schutz, Cholesterinmanagement und Herz-Kreislauf-Gesundheit zu verwenden.

Seit Jahren hat der Olivenölsektor damit zu kämpfen, wissenschaftlich anerkannte gesundheitliche Vorteile so zu vermitteln, dass sie für Verbraucher leicht verständlich sind. Die Kluft zwischen dem, was die Wissenschaft weiß, und dem, was in die Regale gelangt, hat sich als überraschend schwer zu schließen erwiesen.

„Die europäischen Rechtsvorschriften zur Lebensmittelkennzeichnung sind sehr anspruchsvoll, und das zu Recht, denn ihr Zweck ist es, Verbraucher vor potenziell irreführenden Angaben zu schützen“, erklärte Herminia Millán, Managerin von QvExtra!, gegenüber Olive Oil Times. „Wir standen jedoch seit Jahren vor einer großen Herausforderung: Wie lässt sich das, was wissenschaftliche Erkenntnisse bereits über die gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra bewiesen haben, klar, einfach und verständlich in die Kennzeichnung umsetzen?“

Laut Millán sind sich die Verbraucher oft nicht nur der gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra nicht bewusst, sondern auch der erheblichen Unterschiede, die zwischen Produkten bestehen können, die unter derselben Kategorie verkauft werden. Sie argumentierte, das Problem gehe in zwei Richtungen.

„Einerseits wissen die Verbraucher nicht immer genau, um welche gesundheitlichen Vorteile es sich handelt oder ob diese überhaupt mit Olivenöl in Verbindung gebracht werden können“, sagte sie. „Andererseits hatte die Branche selbst Schwierigkeiten, die von der Europäischen Union genehmigten Rechtstexte in eine aussagekräftige Botschaft für das Etikett umzusetzen.“

Genau diese Kommunikationslücke führte zur Gründung von Corazón SIQEV. Das neue Label steht nicht für sich allein: Es baut auf dem umfassenderen SIQEV-Zertifizierungssystem auf, das 2014 von QvExtra! entwickelt wurde, um sicherzustellen, dass zertifizierte Öle während ihrer gesamten Haltbarkeitsdauer hohe Qualitätsstandards einhalten und nicht nur zum Zeitpunkt der Abfüllung.

„Was Corazón SIQEV auszeichnet, ist, dass es nicht nur Öle kennzeichnet, die eine dieser Anforderungen erfüllen“, sagte Millán. „Es erfordert die gleichzeitige Erfüllung aller für die Verwendung des Zeichens festgelegten Parameter. Das ist eine wesentliche Voraussetzung.“

QvExtra! entwickelte die Zertifizierung, nachdem man zu dem Schluss gekommen war, dass Öle, die bei der Abfüllung die IOC-Standards erfüllen, dennoch eine erhebliche Qualitätsminderung erfahren können, bevor sie den Verbraucher erreichen.

Die Parameter gehen weit über die Mindeststandards hinaus, die nach den Regeln des Internationalen Olivenrats für natives Olivenöl extra vorgeschrieben sind. Zusammengenommen decken die Anforderungen alle wesentlichen Aspekte der Olivenölqualität ab – von Frische und Oxidationsbeständigkeit bis hin zu sensorischem Profil, Nährstoffzusammensetzung und Reinheit.

Ein Beispiel ist der Säuregehalt, ein wichtiger Indikator für den Zustand der Oliven vor der Verarbeitung. Während das IOC für natives Olivenöl extra einen Säuregehalt von bis zu 0,8 Prozent zulässt, müssen SIQEV-zertifizierte Öle selbst am Ende ihrer Haltbarkeitsdauer unter 0,4 Prozent bleiben. Öle, die in das Programm aufgenommen werden, weisen in der Regel einen Säuregehalt von unter 0,15 Prozent auf.

Die Zertifizierung schreibt zudem strengere Grenzwerte für den Peroxidwert vor, der die ersten Stadien der Oxidation misst. SIQEV verlangt einen maximalen Peroxidwert von 15 Milliäquivalenten aktiven Sauerstoffs pro Kilogramm zum Mindesthaltbarkeitsdatum, verglichen mit dem IOC-Grenzwert von 20.

Strengere Grenzwerte gelten auch für K270 und K232 – zwei UV-Absorptionsmessungen, die üblicherweise zur Bewertung von Oxidation und Zersetzung herangezogen werden –, wobei niedrigere Werte auf frischere Öle hinweisen, die weniger Qualitätsverlust erfahren haben. Das Programm verlangt zudem einen geringen Gehalt an Feuchtigkeit und Verunreinigungen, die beide den Qualitätsverlust während der Lagerung beschleunigen können, sowie strenge Grenzwerte für Ethylester, Verbindungen, die oft mit minderwertigen Früchten oder Gärungsfehlern in Verbindung gebracht werden.

Eine weitere Anforderung betrifft die Fettsäurezusammensetzung. SIQEV-zertifizierte Öle müssen mindestens 65 Prozent Ölsäure und insgesamt mehr als 70 Prozent ungesättigte Fettsäuren enthalten, was das Nährwertprofil untermauert, das vielen der anerkannten gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl zugrunde liegt.

Die vielleicht auffälligste sensorische Anforderung betrifft die Fruchtigkeit. Während die IOC-Standards lediglich das Fehlen sensorischer Mängel und einen Fruchtigkeitswert über Null vorschreiben, müssen SIQEV-zertifizierte Öle bei der Herstellung mehr als vier Punkte erreichen und bis zum Mindesthaltbarkeitsdatum über zwei Punkten bleiben.

Die Zertifizierung befasst sich auch mit Pestizidrückständen und verlangt deren vollständige Abwesenheit selbst bei konventionell erzeugten Ölen.

„SIQEV-natives Olivenöl extra muss rückstandsfrei sein, egal ob es aus biologischem oder konventionellem Anbau stammt“, erklärte Millán.

Der gesundheitliche Aspekt der Zertifizierung konzentriert sich in erster Linie auf bioaktive Verbindungen wie Polyphenole und Vitamin E. Polyphenole finden aufgrund ihrer antioxidativen Wirkung und ihrer Rolle in der von der EU zugelassenen gesundheitsbezogenen Angabe, wonach Polyphenole in Olivenöl zum Schutz der Blutfette vor oxidativem Stress beitragen, zunehmend wissenschaftliche Beachtung. Diese Angabe hat jedoch nur dann praktischen Wert, wenn diese Verbindungen noch vorhanden sind, wenn das Öl den Verbraucher erreicht.

Nach dem Corazón-SIQEV-System müssen native Olivenöle extra zum Mindesthaltbarkeitsdatum mindestens 250 Milligramm Polyphenole pro Kilogramm aufweisen. Die Erzeuger beginnen in der Regel mit deutlich höheren Werten, um sicherzustellen, dass dieser Schwellenwert erreicht wird.

„Im Fall von SIQEV arbeiten wir genau nach diesem Beständigkeitsansatz“, sagte Millán. „Die nativen Olivenöle extra beginnen mit Werten, die deutlich über den Mindestanforderungen liegen, damit sie die von den Vorschriften geforderten Grenzwerte auch am Ende ihrer Haltbarkeitsdauer noch einhalten können.“

„Zum Beispiel weisen die nativen Olivenöle extra von SIQEV zum Zeitpunkt der Abfüllung im Durchschnitt mehr als 400 ppm an Biophenolen auf“, fügte sie hinzu. „Dadurch können wir sicherstellen, dass sie zum Mindesthaltbarkeitsdatum immer noch bei den erforderlichen rund 250 ppm liegen.“

SIQEV verlangt zudem einen Mindestgehalt an Vitamin E von 1,8 Milligramm pro 100 Gramm zum Mindesthaltbarkeitsdatum und stützt damit die von der EU zugelassene Angabe, dass Vitamin E zum Schutz der Zellen vor oxidativem Stress beiträgt.

Anstatt sich ausschließlich auf Laboranalysen zu verlassen, die vor der Vermarktung durchgeführt werden, beauftragt QvExtra! SGS – das internationale Inspektions- und Zertifizierungsunternehmen – damit, etwa ein Jahr nach der Zertifizierung unabhängige Audits durchzuführen. Flaschen werden direkt aus den Regalen im Einzelhandel gekauft, unabhängig analysiert und mit den festgelegten Standards des Programms verglichen. Der Zertifizierungsprozess endet nicht an der Fabriktür.

„Es geht uns nicht nur darum, zum Zeitpunkt der Abfüllung bestimmte Mindeststandards zu erfüllen“, sagte Millán. „Wir zeigen den Verbrauchern, dass diese Eigenschaften bis zum Ende der Lebensdauer des Produkts erhalten bleiben und von einer unabhängigen Zertifizierungsstelle streng überwacht werden.“

Die Initiative spiegelt ein umfassenderes Bestreben wider, die Diskussion über natives Olivenöl extra weg vom Preis hin zu messbaren Qualitäts- und Gesundheitseigenschaften zu lenken.

„Wir hoffen, dass die Verbraucher verstehen, dass nicht alle Pflanzenöle gleich sind und dass der Unterschied nicht nur in der angegebenen Kategorie liegt, sondern auch in der Fähigkeit, objektive Standards für Qualität und gesundheitliche Eigenschaften von der Abfüllung bis zum Mindesthaltbarkeitsdatum nachzuweisen und aufrechtzuerhalten“, sagte Millán.

„Es ist auffällig, dass andere pflanzliche Fette, wie beispielsweise Avocadoöl, es geschafft haben, sich in den Köpfen der Verbraucher als besonders gesunde Produkte zu positionieren, während natives Olivenöl extra – mit einer viel stärkeren wissenschaftlichen Grundlage – weiterhin in eine Marktlogik hineingezogen wird, die fast ausschließlich vom Preis bestimmt wird“, sagte sie.

„Die Zukunft des Sektors kann nicht auf der Trivialisierung des Produkts oder auf einem rein preisbasierten Wettbewerb aufgebaut werden. Natives Olivenöl extra sollte nicht als Rohware behandelt werden, denn sein wahres Potenzial liegt in dem Mehrwert, den es in Bezug auf Qualität, sensorisches Profil und gesundheitliche Vorteile bietet“, schloss Millán.