Die achtsame Arbeit hinter einem preisgekrönten griechischen Produzenten
Seit drei Generationen stellt die Familie Gyftakis in einer der fruchtbarsten Regionen Griechenlands natives Olivenöl extra her. Im Laufe der Zeit haben sie gelernt, der Natur ihren Lauf zu lassen und ihre Früchte achtsam zu ernten.
Umgeben von Bergen und dem Meer prägen Tausende von Koroneiki-Olivenbäumen die Landschaft der Südwestküste der Peloponnes-Halbinsel, wobei ihr grün-silbernes Laub in der strahlenden Mittelmeersonne schimmert.
Bei Little Gypsy Farms jongliert ein bescheidener, aber lebhafter Produzent mit mehreren Aufgaben: Er stellt fachmännisch preisgekröntes natives Olivenöl extra her und setzt sich gleichzeitig lautstark für eine hochwertige Lebensmittelproduktion und gesunde Ernährung ein.
Wir kontrollieren Anbau, Ernte, Pressung und Abfüllung und erzielen so eine hohe Qualität, die man schmecken kann.
George Gyftakis’ Philosophie bei der Herstellung von Olivenöl besteht darin, die Natur ihre Arbeit tun zu lassen und die Früchte zur Erntezeit zu ernten, wobei er kaum in das natürliche Wachstum und die Entwicklung der Olivenbäume eingreift.
„Die meisten Betriebe setzen künstliche Mittel ein, um die Produktion zu steigern“, erklärte Gyftakis gegenüber Olive Oil Times. „Wir sind der Meinung, dass man ein reineres, nährstoffreicheres Endprodukt erhält, wenn man der Natur ihren Lauf lässt.“
Siehe auch: Produzentenprofile„Natürlich bedeutet das, dass in manchen Jahren weniger Öl gewonnen wird“, fügte er hinzu. „Aber oft sind Qualität, Säuregehalt und Geschmacksprofil besser, da der Baum in Jahren mit geringen Niederschlägen mehr leisten muss, um Früchte zu produzieren.“
Als Wanderer auf der Suche nach einer Heimat war es nur natürlich, dass sich Gyftakis’ Vorfahren vor vielen Jahren auf dieser Seite des Peloponnes niederließen.
„Unsere Familie, deren Nachname übersetzt ‚kleiner Zigeuner‘ bedeutet, war schon immer ein einfallsreicher Stamm“, sagte Gyftakis. „Unsere Vorfahren zogen in die Berge und wurden ihrem Namen als Heimatlose gerecht, bevor sie sich schließlich auf diesem fruchtbaren Boden am Mittelmeer niederließen.“
Die Familie Gyftakis hatte das heutige Messinia erreicht, das „Land der schönen Früchte“ der alten Griechen und eine der fruchtbarsten Gegenden des Landes.
„Die einzigartigen Böden im Westen des Peloponnes blicken auf eine 4.000-jährige Anbaugeschichte zurück“, sagte Gyftakis. „Dieses Küstenland zwischen den Bergen im südlichen Peloponnes bot ein vorteilhaftes Mikroklima, das im Winter dank der nahegelegenen Gipfel stets einige Grad wärmer und niederschlagsreicher war. Hier begannen wir zu wachsen.“
Im Laufe der Jahre hat die Familie Gyftakis alte Koroneiki-Olivenbäume gepflanzt und gepflegt und dabei ihre Techniken und ihr handwerkliches Können kontinuierlich perfektioniert.
Heute stellen sie handwerklich hergestelltes sortenreines Olivenöl mit einem ganzheitlichen Produktionsansatz her und stellen sicher, dass das Endergebnis stets den höchsten Standards entspricht.
„In einem überfüllten Markt bieten wir frisches, authentisches natives Olivenöl extra mit transparentem Erntedatum und Herkunft an, das von einem unabhängigen Bauernhof stammt“, sagte Gyftakis. „Viele Verbraucher haben noch nie wirklich frisches natives Olivenöl extra genossen – eines, das nicht verfälscht oder mit Ölen aus anderen Erntejahren, anderen Regionen oder anderen Olivensorten gemischt wurde und ohne den Einsatz von starken Pestiziden und Bewässerung angebaut wurde.“
„Wir kontrollieren Anbau, Ernte, Pressung und Abfüllung und erzielen so eine hohe Qualität, die man schmecken kann“, fügte er hinzu. „Wir verarbeiten die Oliven in kleinen Chargen und lagern das Olivenöl in unseren Weinkellern auf den Höfen. Die Bodenbeschaffenheit, die Kaltpressung sowie die Anbau- und Lagertechniken wurden von Generation zu Generation weitergegeben.“
Für Little Gypsy ist die Olivenernte keine Arbeit, sondern ein Fest, bei dem die ganze Familie traditionell zusammenarbeitet, um die Arbeit rechtzeitig zu erledigen.
Die Zeit ist reif, eine Marke für eine neue Generation aufzubauen.
„Wir beginnen die Ernte als Familie – auch als Großfamilie – und helfen bei der Ernte auf jedem Familiengrundstück, wobei wir während der Erntewochen auch etwas Hilfe von außen in Anspruch nehmen“, sagte Gyftakis. „Wir betrachten es als Tradition, daher essen, trinken und kochen wir in dieser Zeit sogar auf den Feldern.“
„In diesem Jahr wird die Ernte besonders familienorientiert sein, da externe Arbeitskräfte nicht so stark helfen werden, da Covid-19 viele daran hindert, während der Ernte zu reisen“, fügte er hinzu. „Wir werden viele Gefälligkeiten einfordern müssen. Covid-19 wird die Ernte in Griechenland insgesamt vor ernsthafte Herausforderungen stellen, da die externe Hilfe bei der Ernte begrenzt ist.“
An den meisten Tagen während der Ernte kommen die sorgfältig ausgewählten Oliven noch lange vor Einbruch der Dunkelheit in einer kleinen lokalen Mühle zur Verarbeitung an. Gyftakis sagte, das Ergebnis sei ein ernährungsphysiologisch hochwertiges natives Olivenöl extra, reich an Aminosäuren und Polyphenolen, dabei jedoch säurearm mit einem zarten erdigen Geschmack und einem vollmundigen nussigen Abgang mit Artischocken-Note.
„Ich glaube, den meisten Menschen ist nicht bewusst, dass es mehr als 11 Pfund (fünf Kilogramm) Oliven, die im Laufe eines ganzen Jahres angebaut wurden, braucht, um nur eine Flasche unseres Gypsy Farms Extra-Virgin-Olivenöls herzustellen“, sagte Gyftakis. „Der erzielte Geschmack kann so raffiniert sein wie ein edler Wein – ohne den Snobismus.“
Hingabe und harte Arbeit haben sich für Gyftakis ausgezahlt, der im vergangenen Mai bei der renommierten NYIOOC World Olive Oil Competition 2020 eine Goldmedaille gewann.
Er ist stolz auf seine Leistung und ist der Meinung, dass die Anerkennung, die er für sein „Little Gypsy Koroneiki“-Öl erhalten hat, für kleine Produzenten von größter Bedeutung ist.
„Der Gewinn einer Goldmedaille war eine großartige Anerkennung“, sagte er. „Wir arbeiten das ganze Jahr über daran, eine Ernte einzufahren, die nur einmal im Jahr stattfindet, daher ist es ein langwieriger Prozess.“
Gyftakis ist der Ansicht, dass der internationale Wettbewerb hervorragende Möglichkeiten bietet, die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, was nötig ist, um hochwertiges natives Olivenöl extra herzustellen.
„Aufgeklärte Verbraucher werden sich zunehmend der unzähligen ‚nativ extra‘-Olivenöle bewusst, die falsch etikettiert und zu extrem niedrigen Preisen verkauft werden“, sagte er. „Ich denke, je mehr Menschen über Olivenöl lernen, desto besser verstehen sie, was zur Herstellung eines Qualitätsprodukts gehört.“
Nach seinem Triumph beim NYIOOC 2020 ruht sich Gyftakis keineswegs auf seinen Lorbeeren aus. Der Erfolg von Little Gypsy Farms hat sein Engagement für die Förderung gesunder Ernährung und natürlicher Lebensmittelproduktion nicht verändert.
„Im Laufe der Zeit haben wir den Bezug zu den Lebensmitteln verloren, die wir konsumieren, daher vermittelt das Zubereiten von Mahlzeiten ein neues Gesundheitsbewusstsein“, sagte er. „Durch die Pandemie kochen mehr Menschen zu Hause, experimentieren in der Küche und sind neugierig darauf, ihre Essgewohnheiten zu verbessern.“
„Verbraucher möchten eine Verbindung zu unabhängigen Bauernhofmarken herstellen, die direkt ab Erzeuger verkaufen“, fügte er hinzu. „Obwohl es für das Unternehmen ein fantastisches Wachstumsjahr war, sind wir unseren Wurzeln treu geblieben und bieten Verbrauchern, denen Qualität, Geschmack und Gesundheit am Herzen liegen, gesundes, reines Öl an. Wir freuen uns darauf, Little Gypsy Farms als festen Bestandteil in jeder Küche zu etablieren.“
Aus einer breiteren Perspektive betrachtet ist Gyftakis der Ansicht, dass die authentische griechische Küche in vielen der weltweit größten Verbrauchermärkte großes Potenzial hat, insbesondere da der mediterrane Lebensstil immer beliebter wird.
„Wir haben den Erfolg Italiens über die Jahrzehnte hinweg beobachtet, das die Marke ‚Made in Italy‘ genutzt und bekannt gemacht hat, was für die Verbraucher und das Land, das seine traditionellen Lebensmittel exportiert, großartig war“, sagte Gyftakis.
„Was den griechischen Olivenölsektor angeht, glauben wir, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist, eine Marke für eine neue Generation aufzubauen“, fügte er hinzu. „Griechenland ist zu einem Symbol für eine gesunde mediterrane Ernährung geworden, da die Menschen die Vorteile authentischer Produkte erkennen, die von leidenschaftlichen Erzeugern hergestellt werden.“
„Wir haben im Laufe der Jahre das exponentielle Wachstum von Grundnahrungsmitteln wie griechischem Joghurt in den Vereinigten Staaten miterlebt und sehen eine Chance, mit unserem nativen Olivenöl extra von Little Gypsy Farms dieselbe Begeisterung für einen mediterranen Lebensstil zu wecken.“