Olivenölproduktion in Portugal dürfte nach Rekordjahr einbrechen

Laut Mariana Matos, der Generalsekretärin des Erzeugerverbandes „Casa do Azeite“, wird die Olivenölproduktion in Portugal im Erntejahr 2022/23 voraussichtlich auf 100.000 Tonnen sinken.

„Dieser Rückgang ist darauf zurückzuführen, dass dies [ein Zwischenjahr im natürlichen Wechselzyklus der Olivenbäume] ist, aber auch darauf, dass dieses Jahr aufgrund von Dürre, hohen Temperaturen zur Blütezeit sowie weiteren widrigen Umständen besonders schwierig war“, erklärte sie gegenüber Olive Oil Times.

Dieses Jahr war wie eine perfekte Sturmfront… Der starke Anstieg der Produktionskosten sowie alle logistischen und versorgungskettenbezogenen Schwierigkeiten führten zu einem Anstieg des Erzeugerpreises, was sich auf den Verbrauch auswirkt.– Mariana Matos, Generalsekretärin, Casa do Azeite

Im vergangenen Jahr produzierte Portugal eine Rekordmenge an Olivenöl, wobei die Produktionszahlen zwischen 206.000 und 230.000 Tonnen lagen. Infolgedessen rechneten die meisten Erzeuger in diesem Jahr mit einem gewissen Rückgang.

Verschärft werden die Auswirkungen des „schlechten Jahres“ durch die anhaltende Dürre in Portugal. Das westliche iberische Land ist laut dem Institut für Meer und Atmosphäre auf dem besten Weg zu seinem zweit trockensten hydrologischen Jahr (das von Oktober bis September läuft) seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1931. Bislang sind im Land nur 419 Millimeter Regen gefallen, weniger als die Hälfte der Menge, die in einem normalen Jahr fällt.

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Miguel Massa, Geschäftsführer von Porttable in Trás-os-Montes, erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass er aufgrund der Dürre mit einer schlechten Ernte rechne. „Die Produktion ist deutlich zurückgegangen, und manche werden gar nicht ernten“, sagte er.

Der Regenmangel hat jedoch nicht alle Olivenbauern oder Regionen Portugals gleichermaßen getroffen. Größere Plantagen mit hoher (intensiver) und sehr hoher (superintensiver) Pflanzdichte, von denen fast alle bewässert werden, waren deutlich weniger von der Dürre betroffen.

Die überwiegende Mehrheit dieser Haine befindet sich in der olivenölreichen südlichen Region Alentejo, von der Matos prognostizierte, dass sie bei der kommenden Ernte 80.000 Tonnen Olivenöl produzieren werde.

Stattdessen sind es die traditionellen, auf Regenwasser angewiesenen Haine, die etwa 30 Prozent aller portugiesischen Olivenhaine ausmachen, die die Hauptlast der Dürre tragen.

„Die Dürre hatte erhebliche negative Auswirkungen auf die regenbewässerten Olivenhaine“, erklärte Manuel Norte Santo, Vertriebsleiter bei der Industrie- und Handelsgesellschaft für Olivenöl, gegenüber Olive Oil Times. „Diese Trockenperiode beeinträchtigte den Pflanzenzyklus und gefährdete die Blüte sowie die anschließende Fruchtentwicklung.“

In der nördlichen Region Trás-os-Montes hat das anhaltend trockene Wetter eine Reihe von Waldbränden ausgelöst und die lokalen Behörden dazu veranlasst, die Bewässerung zur obersten Priorität für die Landwirte der Region zu machen.

Obwohl nur wenige Olivenbäume durch die Brände zerstört wurden, die mehr als 100.000 Hektar verwüstet haben, kamen die Bürgermeister der Region bei einer gemeinsamen Pressekonferenz zu dem Schluss, dass die Bewässerung „entscheidend für die Zukunft der Landwirtschaft“, die wirtschaftliche Entwicklung und den Kampf gegen den Klimawandel ist.

Matos stimmt zu, dass ein verbesserter Zugang zu Wasserressourcen für die Entwicklung des Olivenölsektors des Landes unerlässlich ist.

„Der Ausbau der Bewässerungsinfrastruktur und von Staudämmen ist in Trás-os-Montes und im ganzen Land angesichts des fortschreitenden Klimawandels unerlässlich“, sagte sie. „Wie in der Region um den Alqueva-Staudamm im Alentejo zu sehen ist, ermöglichte die Fertigstellung dieser Infrastruktur einen enormen Anstieg der Olivenölproduktion in Portugal sowie anderer Kulturen.“

Massa warnte jedoch, dass die Topografie von Trás-os-Montes, wo Olivenhaine häufig 400 Meter über dem nächsten Stausee oder der nächsten Wasserquelle liegen, die Installation von Bewässerungssystemen für Kleinproduzenten nahezu unmöglich machen würde.

„Das ist etwas, was sich gewöhnliche Erzeuger – also Menschen, die keine eigene Marke haben – nicht leisten können“, sagte er.

Portugals historische Dürre und die Waldbrände mögen zwar die Schlagzeilen in den internationalen Medien beherrschen, doch sowohl Matos als auch Norte Santo warnten, dass der Sektor vor zahlreichen unmittelbaren und langfristigen Herausforderungen stehe.

„Dieses Jahr war wie eine perfekte Sturmfront, die nicht nur die Erzeuger, sondern auch Industrie und Handel getroffen hat“, sagte Matos. „Der starke Anstieg der Produktionskosten sowie alle logistischen und versorgungskettenbezogenen Schwierigkeiten führten zu einem Anstieg der Erzeugerpreise, was sich auf den Verbrauch auswirkt.“

Norte Santo fügte hinzu, dass die Preise für Düngemittel und Pflanzenschutzmittel in diesem Jahr deutlich gestiegen seien. Regelmäßige Unterbrechungen der Lieferkette führten in einigen Fällen auch zu Engpässen bei diesen wichtigen landwirtschaftlichen Betriebsmitteln.

Auf seinem Hof, so Massa, habe er Probleme gehabt, Glasflaschen zu kaufen, und aufgrund der Inflation höhere Preise für Karton, Etiketten und „im Grunde alles“ gezahlt.

Diese kurzfristigen Probleme – angeheizt durch den russischen Einmarsch in die Ukraine und die Schließung einiger der weltweit größten Häfen aufgrund von Chinas „Zero-Covid“-Politik – haben die längerfristigen Probleme verschärft, mit denen Portugals Olivenölsektor konfrontiert ist.

Norte Santo identifizierte den Mangel an landwirtschaftlichen Arbeitskräften in ganz Portugal als eine der größten Herausforderungen für den gesamten Agrarsektor. Er fügte hinzu, dass dieser Wandel in der Arbeitskräftestruktur den raschen Übergang des Landes zu modernen Olivenhainen teilweise vorangetrieben habe.

„Wir beobachten eine Umstrukturierung der Olivenhaine in Portugal, wo intensive und superintensive Olivenhaine die üblichen traditionellen Olivenhaine ersetzen“, sagte er. „Diese Umstellung ist neben vielen anderen Faktoren auch darauf zurückzuführen, dass die Erzeuger Schwierigkeiten haben, Arbeitskräfte zu finden, um ihre jährliche Ernte sicherzustellen.“

Neben der Suche nach Arbeitskräften für die Olivenernte im Herbst wiesen Matos und Norte Santo darauf hin, dass der rasante Anstieg der Olivenölproduktion in Portugal nicht mit angemessenen Investitionen in die Abfallentsorgung und andere mit der Olivenölproduktion verbundene Bereiche einhergegangen sei.

„Ein weiteres großes Problem, mit dem wir in Portugal konfrontiert sind, ist die Schwierigkeit bei der Entsorgung des Oliventresters“, sagte Norte Santo. „Letztes Jahr mussten einige portugiesische Ölmühlen für einen längeren Zeitraum schließen, weil sie keine Lösung hatten, wohin sie den Trester schicken sollten.“

„Wir haben seit über 10 Jahren dieselbe Struktur für die Gewinnung und Aufbereitung von Trester, aber die Olivenölproduktion steigt jedes Jahr, sodass die Planung nicht entsprechend erfolgt“, fügte er hinzu. „Das ist ein ernstes Problem.“

Um diese sich abzeichnende Herausforderung zu bewältigen, müssen die Mühlenbetreiber die Kapazität der bestehenden Extraktionsanlagen erweitern und bei der Regierung die Genehmigung für den Bau neuer Anlagen beantragen.

„Dieses Problem ist zu einem strukturellen geworden und muss schnell gelöst werden“, sagte Matos. „Andernfalls könnten wir bei der nächsten großen Ernte 2023/24 mit ernsthaften Problemen konfrontiert sein.“

Erneut wird die Investition in die Infrastruktur zur Bewältigung der Produktionsnebenprodukte für traditionelle Erzeuger am schwierigsten sein, die nicht von denselben Skaleneffekten profitieren wie Produzenten mit hoher und sehr hoher Anbaudichte.

„Dies ist eine große Herausforderung, die traditionelle Olivenhaine bewältigen müssen, und die einzige Lösung besteht darin, dem Produkt aus dieser Art von Anbauflächen einen höheren Wert zu verleihen und den Verbrauchern die Besonderheiten dieses Olivenöls näherzubringen“, sagte Norte Santo.

„Eine weitere wichtige Herausforderung ist die Unterstützung traditioneller Olivenhaine, nicht nur wegen ihrer produktiven Rolle, sondern auch wegen ihrer multifunktionalen Rolle, zum Schutz traditioneller Sorten, wegen ihrer sozialen Rolle und zum Schutz der Landschaft“, schloss Matos.

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