US-Olivenölproduzenten erzielen bei internationalem Wettbewerb einen Rekord-Erfolg

Olivenölproduzenten aus den gesamten Vereinigten Staaten freuen sich über die Rekordzahl von 95 Auszeichnungen beim NYIOOC-Olivenölwettbewerb 2024.

Landwirte und Ölmühlenbetreiber aus fünf Bundesstaaten gewannen zusammen 62 Gold- und 33 Silberauszeichnungen aus 140 Einsendungen. Es war die zweithöchste Anzahl an US-Marken, die bei dem internationalen Wettbewerb eingereicht wurden, knapp hinter den 149 im Jahr 2017.

Dies festigt weiterhin unseren Ruf als führender Produzent. – Paul Durant, Mitinhaber, Durant Olive Mill

Nur italienische Produzenten reichten mehr Beiträge ein und gewannen mehr Auszeichnungen beim weltweit größten Olivenöl-Qualitätswettbewerb.

Der beispiellose Erfolg der amerikanischen Produzenten folgte auf eine Rekordernte in Kalifornien, wo der überwiegende Teil des US-Olivenöls produziert wird.

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Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums produzierten die Vereinigten Staaten im Erntejahr 2023/24 12.000 Tonnen Olivenöl. Während das nasse Wetter im Golden State die schweren Dürrebedingungen linderte, verursachte der Regen während der Ernte auch agronomische und logistische Herausforderungen.

California Olive Ranch (COR), der größte US-Olivenölproduzent, gehört zu den diesjährigen Gewinnern.

COR erhielt einen Gold- und einen Silberpreis für seine zu 100 Prozent aus kalifornischen Oliven hergestellten Marken sowie einen Goldpreis für seine Global Blend, die zu 10 Prozent aus kalifornischem Olivenöl besteht. (Lucini, ein italienisches natives Olivenöl extra im Besitz von COR, erhielt ebenfalls zwei Goldpreise.)

„Wir freuen uns riesig über diese Auszeichnungen“, sagte Mary Mori, Vizepräsidentin für Qualität sowie Forschung und Entwicklung bei COR. „Da es sich um einen der renommiertesten und vertrauenswürdigsten Wettbewerbe handelt, ist der Erhalt dieser Auszeichnungen immer ein Grund zum Feiern und ein echter Beweis für unser Engagement, wohlschmeckende, hochwertige Produkte herzustellen.“

Mori fügte hinzu, dass die Auszeichnungen nach einer „mäßigen Ernte“ verliehen wurden, und lobte die Arbeit des landwirtschaftlichen Teams des Unternehmens, das die größten Herausforderungen gemeistert und dafür gesorgt habe, dass die Oliven schnell von den Hainen zu den Mühlen gelangten.

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„Das Hauptproblem war die Hitze – das wärmere Wetter war nicht ideal für die Ernte“, sagte Mori. „Infolgedessen mussten wir die Bewässerungszeiten anpassen, damit die Früchte nicht schrumpften und austrockneten.“

„Glücklicherweise traten diese hohen Temperaturen nur in der ersten Woche der Ernte auf“, fügte sie hinzu. „Die Temperaturen sanken deutlich, sodass wir die Ernte ohne größere Probleme in vollem Umfang fortsetzen konnten.“

Das Team hinter Pasolivo feierte den Gewinn von vier NYIOOC-Auszeichnungen, womit sich die Gesamtzahl auf 36 erhöht.

Laut den Daten der Olive Oil Times World Rankings ist Pasolivo der am häufigsten ausgezeichnete US-Produzent in der 12-jährigen Geschichte des Wettbewerbs und insgesamt der viert-erfolgreichste.

„Es ist eine Ehre, bei diesem Wettbewerb jedes Jahr erneut so hohe Auszeichnungen zu gewinnen“, sagte Geschäftsführerin Marisa Bloch. „Der kontinuierliche Gewinn solch beeindruckender Auszeichnungen trägt dazu bei, die Glaubwürdigkeit und Qualität unserer Marke zu festigen“, fügte sie hinzu. „Wir zeigen den Verbrauchern weiterhin, dass wir ein Spitzenproduzent sind, der stets Qualität auf den Tisch bringt.“

Bloch sagte, Pasolivo habe eine Rekordernte 2023/24 verzeichnet, doch Regen habe den ursprünglichen Erntetermin nach hinten verschoben, was zu einem Wettlauf gegen die Zeit geführt habe, um die Oliven noch im grünen Zustand zu ernten.

„Die Ernte erfolgte später aufgrund der vielen Regenfälle zu Beginn des Jahres“, sagte sie. „Wir müssen nur sicherstellen, dass wir die Ernte nicht zu sehr hinauszögern und möglicherweise in die Regenzeit des folgenden Jahres geraten.“

Produzenten aus Kalifornien gewannen 86 der 95 Auszeichnungen beim NYIOOC, während Produzenten aus Arizona, Florida, Oregon und Texas den Rest erhielten.

Der erfolgreichste Produzent außerhalb des Golden State war die in Oregon ansässige Durant Olive Mill, die zwei Gold- und eine Silberauszeichnung erhielt.

„Die Bedeutung [des Gewinns von NYIOOC-Auszeichnungen] wird von Jahr zu Jahr größer“, sagte Mitinhaber Paul Durant. „Es zeigt, dass wir über viele Jahre und trotz zahlreicher Heraus­forderungen hinweg in der Lage sind, kon­sistent hochwertige Olivenöle her­zu­stellen, auf die sich unsere Kunden verlassen. Dies festigt unseren Ruf als führender Pro­du­zent weiter.“

Der wegweisende Olivenölproduzent erklärte, dass die Olivenbauern in Oregon einen schweren Frost überwinden mussten, der die Ernteerträge verringerte.

„Dies ist das dritte Jahr in Folge, in dem ein Teil der Ernte verloren gegangen ist“, sagte Durant. „Für die Anbausaison 2024 haben wir Windmaschinen installiert, um das Risiko zu mindern und uns hoffentlich zusätzliche Erntezeit zu verschaffen.“

Auf der anderen Seite des Landes feierten die Produzenten von 15 Olives drei Silbermedaillen für in Florida und Kalifornien hergestellte native Olivenöle extra – die ersten Auszeichnungen des Unternehmens bei einem internationalen Wettbewerb.

„Die Auszeichnung bei diesem Wettbewerb ermöglicht es uns, tief durchzuatmen und die Früchte unserer Arbeit zu genießen“, sagte Krisi Groce. „Wir arbeiten hart daran, die Öffentlichkeit über die Qualität von nativem Olivenöl extra aufzuklären, und diese Auszeichnung untermauert unsere Aussagen.“

Das Unternehmen erhielt die Auszeichnungen für zwei Mischungen auf Arbequina-Basis und eine Mischung auf Frantoio-Basis.

„Unsere Pro­duk­tion befindet sich der­zeit in Florida und Kalifor­nia“, sagte Groce. „Wir stellen eine Mischung aus Olivenölen direkt aus unserer Produktion her, die wir zum Wettbewerb eingereicht haben. Unsere Arbequina-Oliven wachsen hier in Florida wirklich gut, und unsere toskanischen Sorten aus Kalifornien ergeben eine perfekte, preisgekrönte Mischung.“

Groce sagte, 15 Olives habe in Kalifornien eine außergewöhnliche Ernte-saison erlebt. Wie immer stellte die Ernte im subtropischen Florida eine Reihe von Herausforderungen dar.

„Die Produktion in Florida birgt viele Heraus­fel­den. Wir befinden uns in einem tropi­schen Klima – sehr feucht und regnerisch – und bei der Ernte werden die Mücken einen regelrecht auffressen“, sagte sie. „Wir ernten von Anfang bis Mitte August, wenn es heiß und feucht ist und die Insekten gnadenlos zuschlagen. Es ist entscheidend, Familie und Freunde zu haben, die an diesem Prozess teilhaben wollen.“

Im Südwesten feierten die Produzenten hinter Arizonas erstem kommerziellen Olivenölhersteller eine Silbermedaille beim NYIOOC 2024. Dies war die dritte Auszeichnung des Unternehmens bei diesem Wettbewerb, aber die erste für ausschließlich in Arizona angebaute Oliven.

„Viele unserer Ein­heimischen und Besu­cher werden sich immer fragen, welche Qual­ität an extra­vir­gin-Olivenöl ein Produ­zent aus Arizona herstellen kann, da wir die Ein­zigen sind, die dies tun“, sagte John Rea, der Prä­si­dent der Queen Creek Olive Mill. „Diese Auszeichnung ist etwas ganz Besonderes, da das Produkt aus Oliven hergestellt wurde, die auf unserer Farm in Queen Creek, Arizona, angebaut und gepresst wurden.“

Rea sagte, die größte Herausforderung bei der Herstellung von preisgekröntem nativem Olivenöl extra sei der richtige Erntezeitpunkt, der sich aufgrund des wüstenkontinentalen Klimas in Arizona von dem aller anderen US-Hersteller unterscheide.

„Die Ernte in Arizona findet aufgrund des Klimas etwas später im Jahr statt als in Kalifornien“, sagte er, „deshalb müssen wir den Olivenhain bis November und Anfang Dezember genau im Auge behalten.“

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