Zyprischer Erzeuger ist erfolgreich, indem er die Natur in den Hain zurückkehren lässt
Das Wiederauftreten einer Wildpflanze bestätigte die jahrelangen Bemühungen um die Wiederherstellung des ökologischen Gleichgewichts auf einem zyprischen Bauernhof, wo Biodiversität, ökologischer Landbau und sorgfältige Produktion dazu beigetragen haben, internationale Anerkennung zu erlangen.
Im vergangenen Jahr tauchte auf den Feldern von „To Pervoli Tou Theodorou“, einem Familienbetrieb auf Zypern, wieder eine Wildpflanze auf. Charis Christoforou erkannte sie sofort: Es war etwas, das seine Mutter früher gekocht hatte, als er noch in der Grundschule war. Er sagte ihr, sie solle die Pflanze nicht anfassen und sie sich ausbreiten lassen.
„Wir wollen zeigen, dass hochwertiges Olivenöl produziert werden kann und gleichzeitig die Umwelt verbessert wird.
Im Gespräch mit der „Olive Oil Times“ sagte Christoforou, dieser Moment verkörpere etwas, worauf der Betrieb seit Jahren hingearbeitet habe: die langsame Wiederherstellung des ökologischen Gleichgewichts auf dem mit Olivenbäumen übersäten Land. Dem Produzenten zufolge hat dieser Ansatz dem Unternehmen trotz seiner bescheidenen Größe zu internationaler Anerkennung verholfen, darunter eine Silbermedaille bei seinem ersten Auftritt beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2026.
Christoforous Vater gründete den Betrieb in den 1980er Jahren. Nach seiner Rückkehr aus Großbritannien nach Zypern begann Theodoros Christoforou, Olivenbäume in Reihen zu pflanzen.
„Das war damals ungewöhnlich. Viele lokale Olivenhaine bestanden noch aus vereinzelten Olivenbäumen, gemischt mit Johannisbrotbäumen, und wurden mit eher traditionellen Methoden bewirtschaftet“, sagte Christoforou. Seinen Angaben zufolge war sein Vater davon überzeugt, dass Bewässerung und eine strukturiertere Anordnung die Produktivität und die langfristige Bewirtschaftung verbessern würden.
„Wir wussten, dass wir gutes Olivenöl produzierten, aber uns fehlten die Mittel, um dessen Qualität objektiv zu messen und nachzuweisen“, sagte er.
Nachdem er den Betrieb 2015 übernommen hatte, schlug Christoforou einen neuen Weg ein: Er stellte die Olivenhaine auf ökologischen Landbau um und pflanzte neben den Bäumen aromatische Kräuter und andere Kulturen an.
Drei Generationen der Familie Christoforou – Charis, seine Mutter Maria und sein Sohn Angelos – stehen inmitten der Olivenbäume, die den Familienbetrieb auf Zypern seit Jahrzehnten ernähren.
Er sagte, seine Ausbildung zum Maschinenbauingenieur habe seine Herangehensweise an den Wandel geprägt.
„Das Ingenieurwesen lehrt einen, ein Problem wissenschaftlich zu betrachten und alle beteiligten Kräfte zu identifizieren“, sagte er. „Anstatt chemische Mittel einzusetzen, versuchen wir zu verstehen, was das Problem verursacht und welche natürliche Lösung das Gleichgewicht wiederherstellen kann.“
Anstatt Schnittabfälle zu verbrennen, wurden sie zerkleinert und dem Boden wieder zugeführt. Die Bodenbearbeitung wurde eingestellt. Bienenstöcke wurden aufgestellt, gefolgt von Nistkästen für Eulen. In Zusammenarbeit mit einem Universitätsforscher begann Christoforou, die Nährstoffe und die biologische Aktivität des Bodens zu messen.
Über mehrere Jahre hinweg verdoppelte sich der Gehalt an organischer Substanz im Boden von 1,9 Prozent auf vier Prozent. Für Christoforou war dieser Anstieg ein Beweis dafür, dass die jahrelangen Bemühungen, Bodenbeeinträchtigungen zu reduzieren und organisches Material in den Boden zurückzuführen, messbare Ergebnisse erzielten.
Der Betrieb installierte außerdem eine intelligente Bewässerungsanlage, bei der jedoch schnell ein unerwartetes Problem auftrat: Mäuse nagten die Wasserleitungen durch, angezogen von der einzigen verlässlichen Feuchtigkeitsquelle während der heißen, trockenen Sommer auf Zypern. Die Lösung war einfach. Es wurden Tränken für Wildtiere aufgestellt, und die Schäden hörten auf.
Lavendel und andere aromatische Kräuter wachsen zwischen den Olivenbäumen auf dem Hof „To Pervoli Tou Theodorou“, wo die Diversifizierung des Anbaus die biologische Vielfalt des Betriebs verbessert und gleichzeitig zusätzliche Einnahmequellen geschaffen hat.
Andere Veränderungen wurden ebenso sehr von wirtschaftlichen wie von ökologischen Erwägungen vorangetrieben.
„Wir mussten auch ein Einkommensproblem bewältigen“, erinnert sich Christoforou. „Olivenöl brachte nur einmal im Jahr Einnahmen. Wir mussten die Rentabilität verbessern.“
Die Kräuter, deren Anzahl mittlerweile mehr als 20 Arten umfasst, sowie drei im Handel erhältliche Eistees bewältigten diese Herausforderung und veränderten nach und nach die Ökologie des Betriebs auf eine Weise, die er nicht erwartet hatte.
Ein Doktorand der Universität Zypern stellte fest, dass sich große Insektenpopulationen fast ausschließlich auf die aromatischen Pflanzen konzentrierten, während die Olivenbäume weitgehend ungestört blieben.
„Diese Studie hat uns geholfen zu verstehen, dass Biodiversität Gleichgewichte schafft, die nicht immer offensichtlich sind“, sagte Christoforou. „Wir haben Vorteile entdeckt, mit denen wir nie gerechnet hatten.“
Ein weiteres Beispiel für den experimentellen Ansatz des Betriebs ist der Einsatz von Zeolith, einem natürlich vorkommenden Mineral, das direkt auf die Bäume gesprüht wird. Laut Christoforou verringert es den Insektenbefall und verbessert gleichzeitig die Feuchtigkeitsspeicherung in Blättern und Früchten, wodurch deren Widerstandsfähigkeit gegenüber Hitzestress erhöht wird.
Eine Luftaufnahme von „To Pervoli Tou Theodorou“ zeigt die Olivenhaine der Familie auf Zypern, wo ökologischer Anbau, Initiativen zur Förderung der Artenvielfalt und ein sorgfältiges Wassermanagement im Mittelpunkt der langfristigen Strategie des Betriebs stehen.
„Mit Ausnahme dieses Jahres waren die vergangenen vier Jahre extrem heiß“, sagte Christoforou. „Wir hatten sehr kurze Winter, gefolgt von langen Perioden mit Temperaturen von 40 bis 45 Grad Celsius.“
„Es fühlte sich an, als hätten wir nur einen kurzen Winter gehabt und dann gleich den Sommer“, fügte er hinzu.
Erschwerend kommt hinzu, dass Luftmassen, die Staub aus Nordafrika und dem Nahen Osten mit sich führen, während der Olivenblüte die Insel erreichen können, wodurch die offenen Blüten verbrennen und der Fruchtansatz beeinträchtigt wird.
„Wir haben deswegen erhebliche Verluste erlitten“, sagte er.
Um die Auswirkungen der mit dem Klimawandel verbundenen extremen Sommertemperaturen abzumildern, ging der Betrieb eine Partnerschaft mit Erzeugern in den Bergen ein, wo die Oliven unter kühleren Bedingungen reifen, was dazu beiträgt, die sensorischen und chemischen Eigenschaften zu bewahren, die für hochwertiges Öl charakteristisch sind.
„Wir zahlen einen Aufpreis für diese Oliven“, sagte Christoforou. „Das gibt den Landwirten einen Anreiz, die Qualität zu verbessern und nachhaltigere Anbaumethoden anzuwenden.“
To Pervoli bewirtschaftet etwa 1.000 Bäume und arbeitet mit drei weiteren Bio-Erzeugern zusammen. Obwohl das Unternehmen keine eigene Ölmühle besitzt, überwacht Christoforou persönlich die Produktion seiner Premium-Öle und kontrolliert Temperaturen, Verarbeitungszeiten und die Filterung, um hohe Qualitätsstandards aufrechtzuerhalten.
Er ist überzeugt, dass dieses Bekenntnis zur Qualität dem Unternehmen geholfen hat, den Export nach Deutschland und Litauen aufzunehmen. Nach dem Erfolg beim NYIOOC rechnet er damit, dass die internationale Expansion weitergehen wird.
„Wir wollen zeigen, dass hochwertiges Olivenöl produziert werden kann und gleichzeitig die Umwelt verbessert wird“, sagte er. „Wenn wir nachweisen können, dass diese Verfahren funktionieren, werden vielleicht mehr Landwirte sie übernehmen. Das käme dem Olivenanbau, der Artenvielfalt und der Zukunft der Landwirtschaft auf Zypern zugute.“