Der sich abzeichnende El-Niño-Effekt weckt Sorgen um die weltweite Nahrungsmittelversorgung und die Olivenbauern

Wissenschaftler warnen davor, dass sich im tropischen Pazifik ein starker El Niño entwickelt, der Prognosen zufolge zu einem der stärksten seit Jahrzehnten werden könnte.

Die El-Niño-Bedingungen werden das Feuer der globalen Erwärmung weiter anfachen. – António Guterres, Generalsekretär der Vereinten Nationen

El Niño, die warme Phase der El-Niño-Southern-Oscillation, ist ein wiederkehrendes natürliches Klimaphänomen, das im äquatorialen Pazifik entsteht, wenn die Meeresoberflächentemperaturen über den Normalwert steigen.

Das Phänomen tritt in der Regel alle zwei bis sieben Jahre auf, führt zu einem Anstieg der globalen Temperaturen und stört die Niederschlagsmuster. Sein Gegenstück, La Niña, ist mit unterdurchschnittlichen Meeresoberflächentemperaturen in derselben Region verbunden.

Nach Angaben der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) liegen bereits El-Niño-Bedingungen vor, die sich im Laufe des Winters 2026–27 auf der Nordhalbkugel voraussichtlich verstärken werden.

Die jüngste probabilistische Prognose der NOAA beziffert die Wahrscheinlichkeit eines „sehr starken“ El-Niño-Ereignisses von November 2026 bis Januar 2027 auf 63 Prozent – ein Ausmaß, das zu den stärksten Ereignissen seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1950 zählen würde.

Die Intensität von El Niño wird anhand der Anomalien der Meeresoberflächentemperatur in einem wichtigen Beobachtungsgebiet des Pazifiks definiert. Eine Anomalie von über 2 °C wird im Allgemeinen mit einem sehr starken Ereignis in Verbindung gebracht.

Die NOAA wies jedoch darauf hin, dass ein stärkeres Ereignis nicht garantiert, dass die erwarteten Auswirkungen überall zu spüren sein werden. Vielmehr kann es die Wahrscheinlichkeit typischer Folgen erhöhen, darunter Dürren in einigen Regionen und starke Regenfälle in anderen.

Die Weltorganisation für Meteorologie erklärte, die meisten Vorhersagemodelle deuteten darauf hin, dass das sich abzeichnende El-Niño-Ereignis mindestens moderat und möglicherweise stark ausfallen werde, und warnte gleichzeitig davor, dass es Hitzewellen, Dürren und extreme Niederschläge verstärken könnte.

In den letzten Jahrzehnten traten die stärksten El-Niño-Ereignisse in den Jahren 1982–83, 1997–98 und 2015–16 auf. Das jüngste El-Niño-Ereignis in den Jahren 2023–24 gehörte zu den fünf stärksten seit Beginn der Aufzeichnungen und trug zu den Rekord-Globaltemperaturen im Jahr 2024 bei, wie Olive Oil Times bereits berichtete.

UN-Generalsekretär António Guterres forderte die Regierungen nachdrücklich auf, das sich abzeichnende Phänomen als dringende Klimawarnung zu betrachten.

„El-Niño-Bedingungen werden Öl ins Feuer einer sich erwärmenden Welt gießen“, sagte Guterres in einer Videoerklärung. „Die Auswirkungen werden noch härter zuschlagen, sich noch weiter ausbreiten und mit verheerender Geschwindigkeit Grenzen überschreiten.“

Das Klimaphänomen kann Verbraucher auch weit entfernt vom Pazifik betreffen – unter anderem in den Regalen der Supermärkte –, indem es die Produktion von Grundnahrungsmitteln und anderen wichtigen Lebensmitteln in mehreren Regionen gleichzeitig beeinträchtigt.

Laut einem Bericht von Reuters sehen die Szenarien für das neue El-Niño-Phänomen Preisschocks von 10 bis 50 Prozent bei wichtigen Rohstoffen vor, wobei Reis, Palmöl, Zuckerrohr und Kaffee zu den am stärksten betroffenen Kulturen zählen.

Das Phänomen kann auch die Landwirtschaft auf regionaler Ebene beeinträchtigen, unter anderem in Olivenanbauländern, wo die Produktion stark von Winterkälte, Blühbedingungen und Niederschlagsmustern abhängt.

Im Jahr 2024 herrschten in Peru ungewöhnlich warme Temperaturen, die auf El Niño zurückgeführt wurden, wodurch vielen Olivenbäumen die notwendigen Winterkälte-Stunden vorenthalten blieben. Starke Regenfälle während der Blütezeit reduzierten den Fruchtansatz zusätzlich.

Die kombinierten Auswirkungen waren gravierend. Nach Angaben von Erzeugern und Branchenvertretern sank die Olivenölernte des Landes im Vergleich zum Vorjahr um fast 90 Prozent.

In Europa erklärte das Gemeinsame Forschungszentrum (JRC), die wissenschaftliche Agentur der Europäischen Kommission, dass der El-Niño-Zyklus 2026–27 so gut wie sicher sei und eine sehr hohe Intensität erreichen könnte, wobei die Möglichkeit bestehe, dass er beispiellose Ausmaße annimmt.

Dem JRC-Bericht zufolge könnte ein Großteil der Welt, darunter Amerika, Ozeanien und der euroasiatische Kontinent, ab September ungewöhnlich warme Bedingungen erleben, wenn sich das Phänomen weiterentwickelt.

Zwar wirkt sich El Niño am unmittelbarsten auf tropische und subtropische Regionen aus, doch warnte der Bericht, dass seine Auswirkungen die fortschreitende globale Erwärmung, bestehende Anfälligkeiten und andere Krisen noch verschärfen würden.

Der Bericht wies zudem darauf hin, dass Europa im Herbst wärmere Bedingungen erleben könnte, wobei sich dieser Effekt im Frühjahr 2027 möglicherweise noch verstärken könnte.

Im Mittelmeerraum ist der direkte Einfluss von El Niño geringer, da die Region weit vom Pazifik entfernt liegt. Wissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass das Phänomen dennoch indirekte Auswirkungen haben kann, insbesondere in Verbindung mit dem Klimawandel.

Der Klimatologe Carlos da Camara vom Dom-Luiz-Institut der Universität Lissabon erklärte gegenüber Euronews, dass El Niño die Hitzerisiken in Portugal, einem bedeutenden Olivenölproduzenten, verstärken könnte.

„Meine Sorge ist, dass es zu einer Hitzewelle wie der von 2003 kommen könnte, die die schwerste war, die jemals in Europa verzeichnet wurde“, sagte da Camara.

Er warnte, dass die jüngsten Stürme im Zusammenhang mit dem Tiefdruckgebiet „Kristin“ Millionen von Bäumen umgestürzt hätten, wodurch die Menge an trockener Biomasse, die verbrennen könne, gestiegen sei und das Risiko großflächiger Waldbrände zugenommen habe.