Δικαιούχος επιχορήγησης θα μελετήσει τις επιδράσεις των πολυφαινολών στη λειτουργία του DNA
Η Αντρέα ντελ Σαζ Λάρα είναι μία από τους τέσσερις δικαιούχους των ερευνητικών υποτροφιών του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου. Θα διερευνήσει την επίδραση της υδροξυτυροσόλης στα επιγονιδιώματα και στα μικρο-RNA.
Η ισπανίδα μεταπτυχιακή φοιτήτρια Αντρέα ντελ Σαζ Λάρα έλαβε τετραετή υποτροφία από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC) για τις διδακτορικές της σπουδές και την έρευνα που αφορά τη διατριβή της: «Επιγενωμικές συνέπειες της κατανάλωσης υδροξυτυροσόλης στις καρδιομεταβολικές παθήσεις».
«Μία από τις προϋποθέσεις για τη χορήγηση της υποτροφίας ήταν να διεξάγεις έρευνα σχετικά με το ελαιόλαδο», δήλωσε η del Saz στην Olive Oil Times. «Ειλικρινά, δεν γνώριζα όλες τις ιδιότητες και τα οφέλη αυτού του τροφίμου που αξίζουν να μελετηθούν. Όλοι γνωρίζουμε ότι το ελαιόλαδο είναι καλό για την υγεία μας, αλλά συνήθως δεν γνωρίζουμε το γιατί».
Η δυνατότητα πρόληψης ορισμένων ασθενειών χάρη σε ορισμένα βιοδραστικά τρόφιμα, όπως το ελαιόλαδο, είναι υπέροχη και αξίζει να μελετηθεί περαιτέρω.
Η έρευνα της Del Saz επικεντρώνεται στην επιγενωμική. Τα επιγονιδιώματα είναι χημικές ενώσεις και πρωτεΐνες που τροποποιούν τις λειτουργίες του DNA. Οι επιγενωμικές ενώσεις δεν αλλοιώνουν την υποκείμενη αλληλουχία του DNA, αλλά αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα ανταποκρίνονται στις οδηγίες του DNA.
Με την υποτροφία, η del Saz θα συνεχίσει την έρευνά της σχετικά με τα επιγονιδιώματα στο IMDEA Food Institute με έδρα τη Μαδρίτη.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για την έρευνα«Το έργο που επιτελούν μου φαίνεται πολύ ενδιαφέρον», δήλωσε. «Ο τομέας της επιγενετικής, και πιο συγκεκριμένα αυτός των μικρο-RNA, είναι ακόμη ελάχιστα διερευνημένος και προσφέρει πολλές πιθανές βιοϊατρικές εφαρμογές».
«Επιπλέον, ο τομέας της διατροφογενετικής και της εξατομικευμένης διατροφής βρίσκεται σε άνθηση και πιστεύω ότι η δυνατότητα πρόληψης ορισμένων ασθενειών χάρη σε ορισμένα βιοδραστικά τρόφιμα, όπως το ελαιόλαδο, είναι θαυμάσια και αξίζει να μελετηθεί περαιτέρω», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές αναζητούν επί του παρόντος νέους τρόπους για την προώθηση ευεργετικών επιγενωμάτων και την καταστολή επιβλαβών. Πολλοί στρέφουν το βλέμμα τους σε ένα από τα παλαιότερα υγιεινά τρόφιμα στον κόσμο: το ελαιόλαδο. Δεκαετίες έρευνας έχουν αποδείξει ότι ο χυμός του καρπού, που λαμβάνεται με φυσικό τρόπο, προσφέρει μια σειρά από οφέλη για την υγεία.
Andrea del Saz Lara
«Σε μοριακό επίπεδο, είναι εκπληκτικό πόσες αλλαγές μπορεί να προκαλέσει το ελαιόλαδο», δήλωσε η del Saz. «Περιέχει ενώσεις που ονομάζονται πολυφαινόλες, στις οποίες αποδίδονται αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες».
Μία από τις πιο ευεργετικές πολυφαινόλες του ελαιολάδου είναι η υδροξυτυροσόλη, η οποία προσδίδει στο ελαιόλαδο τη χαρακτηριστική γεύση και το άρωμά του και έχει αποδείξει προστατευτικές ιδιότητες έναντι καρδιαγγειακών παθήσεων, καρκίνου και του συνδρόμου επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS).
Οι καρδιομεταβολικές παθήσεις περιλαμβάνουν την υπέρταση, τον διαβήτη, την υψηλή χοληστερόλη και την παχυσαρκία (κοιλιακό λίπος). Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 655.000 Αμερικανοί πεθαίνουν από καρδιακές παθήσεις κάθε χρόνο – ένας στους τέσσερις θανάτους στις ΗΠΑ. Τα άτομα με καρδιομεταβολικές παθήσεις έχουν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από στεφανιαία νόσο και τριπλάσιες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο.
Τα μικρο-RNA (miRNA), μικρά τμήματα RNA που στοχεύουν γονίδια και παρεμβαίνουν σε βιολογικές διεργασίες, παίζουν ρόλο στην παχυσαρκία, τη φλεγμονή και την ανάπτυξη κοιλιακού λίπους. Τα miRNA εμπλέκονται στην παραγωγή λίπους και συνδέονται με πρωτεΐνες κυτταρικής σηματοδότησης που σχετίζονται με τον διαβήτη, την παχυσαρκία και τις καρδιαγγειακές παθήσεις.
Η υδροξυτυροσόλη μειώνει την παραγωγή αρκετών επιβλαβών miRNA και μειώνει τις συγκεντρώσεις των φλεγμονωδών ενζύμων. Η υδροξυτυροσόλη αυξάνει επίσης την παραγωγή της eNOS, ενός ενζύμου που ρυθμίζει τη συστολή των αιμοφόρων αγγείων και την πήξη του αίματος και είναι απαραίτητο για την καρδιαγγειακή υγεία.
Η έρευνα της Del Saz θα αξιολογήσει τις βιολογικές επιδράσεις της κατανάλωσης υδροξυτυροσόλης σε ασθενείς με μη αλκοολική λιπώδη ηπατική νόσο μέσω κλινικών δοκιμών που μετρούν τη λειτουργία του ήπατος, τους βιοδείκτες οξειδωτικού στρες και τα φλεγμονώδη ένζυμα. Θα αξιολογήσει επίσης την επίδραση που έχει η υδροξυτυροσόλη στα miRNA και σε άλλες επιγενωμικές λειτουργίες.
«Το πιο σημαντικό πράγμα που έμαθα είναι ότι είμαστε αυτό που τρώμε και ότι πρέπει να προσέχουμε τη διατροφή μας αν θέλουμε να διατηρήσουμε την υγεία μας», είπε. «Μέχρι τώρα, δεν είχα συνειδητοποιήσει πώς τα θρεπτικά συστατικά που προσλαμβάνουμε τροποποιούν τον τρόπο ρύθμισης των γονιδίων μας και πώς αυτό μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση ορισμένων ασθενειών».
Η Del Saz είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Καστίλλης-Λα Μάντσα και έλαβε μεταπτυχιακό δίπλωμα στην πειραματική βιοϊατρική το 2020. Με τη βοήθεια της υποτροφίας του IOC, θα συνεχίσει να διεξάγει την έρευνά της στο IMDEA Food Institute.
«Ήθελα να συνεχίσω τις προδιδακτορικές μου σπουδές, αλλά χωρίς χρηματοδότηση ήταν πολύ δύσκολο», είπε η del Saz. «Θα θυμάμαι πάντα την ημέρα που επιβεβαίωσαν ότι μου είχε απονεμηθεί η υποτροφία ως μία από τις πιο ευτυχισμένες ημέρες της ζωής μου. Για μένα, η έρευνα είναι ένα όνειρο».