Στο σκληρό εσωτερικό της Αλγερίας, η Dahbia παράγει ένα βραβευμένο ελαιόλαδο
Μακριά από τις παραδοσιακές ελαιοπαραγωγικές περιοχές της Αλγερίας, το ελαιόλαδο Dahbia κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στο NYIOOC του 2026, υπογραμμίζοντας πώς η παραγωγή με έμφαση στην ποιότητα ριζώνει στα απαιτητικά ορεινά υψίπεδα της Τζελφά.
Δεκαπέντε χιλιάδες ελιές, κατανεμημένες σε 40 εκτάρια, ευδοκιμούν υπό ακραίες συνθήκες στην περιοχή Τζελφά της Αλγερίας. Μακριά από τις περιοχές της χώρας όπου τα ελαιόδεντρα καλλιεργούνται παραδοσιακά από την αρχαιότητα, η Dahbia Olive Oil γιορτάζει το Αργυρό Βραβείο που κέρδισε στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2026.
«Είχα μια ισχυρή βάση γνώσεων που μου κληροδότησαν οι πρόγονοί μου, αλλά ήθελα επίσης να προχωρήσω πιο μακριά, να βελτιώσω τις πρακτικές και να ανεβάσω το επίπεδο ποιότητας.
Ανάμεσα στη μεσογειακή βόρεια Αλγερία και τη Σαχάρα, τα υψηλά οροπέδια της Τζελφά χαρακτηρίζονται από ασβεστολιθικά εδάφη με χαμηλή περιεκτικότητα σε οργανική ύλη και περιορισμένη κατακράτηση νερού. Το κλίμα φέρνει ζεστά, ξηρά καλοκαίρια και κρύους χειμώνες που χαρακτηρίζονται από παγετό.
«Η Τζέλφα είναι μια απαιτητική περιοχή, με ημι-άνυδρο κλίμα και πλούσια γη που έπρεπε να αξιοποιηθεί», δήλωσε ο ιδρυτής Χακίμ Αλιλέτσε στην Olive Oil Times. «Αυτή η πρόκληση είναι ακριβώς αυτό που με προσέλκυσε. Αυτές οι συνθήκες αναγκάζουν τα δέντρα να αντλούν βαθιά από τους πόρους τους, με αποτέλεσμα έλαια που είναι πολύ συμπυκνωμένα, πλούσια σε πολυφαινόλες και γεμάτα χαρακτήρα».
Ο Alileche είπε ότι μεγάλωσε σε μια οικογένεια ελαιοκαλλιεργητών στην Καμπυλία, μία από τις κύριες ελαιοκαλλιεργητικές περιοχές της χώρας κατά μήκος της μεσογειακής ακτής. Σε σύγκριση με τη Τζελφά, η Καμπυλία έχει πιο ήπιο, πιο υγρό κλίμα και σημαντικά υψηλότερες βροχοπτώσεις.
Πριν αφοσιωθεί πλήρως στην ελαιοκαλλιέργεια, ο Alileche εργάστηκε για χρόνια στον τομέα των γραφικών τεχνών. Είπε ότι η έλξη της γης δεν εξασθένησε ποτέ.
«Μεγάλωσα με την εικόνα της ελιάς, ενός συμβόλου βαθιά ριζωμένου στην κουλτούρα μας, σχεδόν ιερού στην Αλγερία», είπε. «Το ελαιόλαδο ήταν πάντα μέρος της κληρονομιάς μου και της καθημερινής μου ζωής.»
Η επιστροφή στη γεωργία, πρόσθεσε, ήταν το αποτέλεσμα μιας αναζήτησης για κάτι ουσιαστικό και απτό. Το να αφήσει πίσω του τη σταθερότητα δεν ήταν εύκολο, αλλά πίστευε ότι μπορούσε να χτίσει κάτι διαρκές.
Σε μια χώρα όπου οι παραδοσιακές μέθοδοι καλλιέργειας και ελαιοποίησης εξακολουθούν να διαμορφώνουν μεγάλο μέρος της παραγωγής ελαιολάδου, ο Νταμπία αποφάσισε να γίνει πρότυπο για τη σύγχρονη, υψηλής ποιότητας παραγωγή.
«Είχα μια ισχυρή βάση γνώσης που μου κληροδότησαν οι πρόγονοί μου, αλλά ήθελα επίσης να προχωρήσω πιο μακριά, να βελτιώσω τις πρακτικές και να ανεβάσω το επίπεδο ποιότητας», είπε ο Alileche. «Τότε επέλεξα τη Τζέλφα, μια περιοχή γεμάτη προκλήσεις, δύσκολη στην καλλιέργεια, αλλά πλούσια και γενναιόδωρη για όσους τη φροντίζουν.»
Από την αρχή, αποφάσισε να αποφύγει τα χημικά και να βασιστεί σε βιολογικές πρακτικές. Χρειάστηκαν χρόνια για να έρθει η πρώτη συγκομιδή, αλλά είπε ότι η καθυστέρηση ήταν μέρος του σχεδίου.
Η συγκομιδή στη Νταμπία
«Στην αρχή, το όραμα ήταν απλό αλλά φιλόδοξο: να παράγουμε ένα εξαιρετικό ελαιόλαδο στην Αλγερία, ικανό να ανταγωνιστεί τα καλύτερα στον κόσμο», είπε. «Ήθελα επίσης να αποδείξω ότι η χώρα μας έχει τη δυνατότητα να καταλάβει θέση στο τμήμα των προϊόντων υψηλής ποιότητας.»
Τα πρώτα χρόνια χαρακτηρίστηκαν από δοκιμές και προσαρμογές, από τη χρήση κομπόστ και τη διαχείριση του νερού μέχρι την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ανταποκρινόταν η γη. Αυτές οι δυσκολίες, είπε, τελικά μετατράπηκαν σε πλεονέκτημα.
Σήμερα, η Dahbia δίνει έμφαση στην ποιότητα, την περιβαλλοντική διαχείριση και την ιχνηλασιμότητα. Ο Alileche είπε ότι η εταιρεία έχει αναλάβει σταδιακά τον πλήρη έλεγχο της αλυσίδας παραγωγής, από το δέντρο μέχρι το μπουκάλι, με συνεχή προσοχή στη λεπτομέρεια.
Αυτή η προσέγγιση δεν έγινε αμέσως αποδεκτή από τους γειτονικούς καλλιεργητές. «Αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό», είπε. «Πολλοί δεν καταλάβαιναν γιατί επέλεξα την πρόωρη συγκομιδή και τις χαμηλότερες αποδόσεις. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, τα αποτελέσματα μίλησαν από μόνα τους. Διεθνή βραβεία, πιστοποιήσεις και αναγνώριση από τους καταναλωτές έχουν αλλάξει τις αντιλήψεις».
Πιστεύει ότι οι χαμηλότερες αποδόσεις δεν πρέπει να αποθαρρύνουν τους παραγωγούς από το να επιδιώκουν την ποιότητα. «Τότε είναι που ο καρπός εκφράζει το πλήρες δυναμικό του», είπε για την πρόωρη συγκομιδή. «Απαιτεί περισσότερη προσπάθεια και θυσίες, αλλά η διαφορά στο γευστικό προφίλ και τη θρεπτική αξία είναι ασύγκριτη. Για εμάς, το να παράγουμε λιγότερο αλλά καλύτερα είναι προφανές».
Η Dahbia ξεκινά συνήθως τη συγκομιδή τις πρώτες εβδομάδες του Οκτωβρίου. Οι τοπικές ποικιλίες ελιάς, ειδικά η Chemlal, διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στα βραβευμένα ελαιόλαδά της.
«Η διατήρηση των τοπικών ποικιλιών είναι ουσιώδης, καθώς αντιπροσωπεύουν μια πολύτιμη γεωργική και πολιτιστική κληρονομιά», είπε ο Alileche. «Σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο, είναι σημαντικό να αναδείξουμε αυτό που μας κάνει μοναδικούς».
Είπε ότι αυτές οι ποικιλίες είναι ιδιαίτερα καλά προσαρμοσμένες στις τοπικές συνθήκες και προσδίδουν στα έλαια μια ξεχωριστή ταυτότητα. Ενώ η ποικιλία Chemlal καλλιεργείται ευρέως σε όλη την Αλγερία και στην Καμπυλία συχνά συνδέεται με πιο ήπια έλαια και σταθερές αποδόσεις, η ποικιλία αυτή παράγει πιο έντονα έλαια στο πιο σκληρό περιβάλλον της Τζελφά.
Σε όλους τους ελαιώνες, η Dahbia δεν χρησιμοποιεί φυτοφάρμακα ή χημικά λιπάσματα, σύμφωνα με τον Alileche. Το φυσικό κομπόστ, η ανακύκλωση των υποπροϊόντων του ελαιοτριβείου και η προσεκτικά διαχειριζόμενη στάγδην άρδευση αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την υποστήριξη της βιοποικιλότητας και τη διατήρηση της φυσικής ισορροπίας.
«Το Dahbia είναι ένα ελαιόλαδο με έντονο χαρακτήρα», είπε. «Ξεχωρίζει με έντονο πράσινο φρουτώδες άρωμα, με φρέσκες νότες βοτάνων, πράσινο αμύγδαλο και μερικές φορές μια νότα αγκινάρας. Στο στόμα, είναι καλά δομημένο και ισορροπημένο, με μια ευχάριστη πικράδα και μια ελεγχόμενη πικάντικη γεύση, σημάδια υψηλής περιεκτικότητας σε πολυφαινόλες».
Το περιέγραψε ως ένα εκφραστικό λάδι που αντανακλά τόσο το terroir των υψηλών οροπέδιων όσο και τον τρόπο παραγωγής του.
Αυτός ο χαρακτήρας συνέβαλε στην αναγνώριση της Dahbia από το NYIOOC. «Το NYIOOC είναι ένας από τους πιο διάσημους διαγωνισμούς στον κόσμο», είπε ο Alileche. «Η κατάκτηση ενός μεταλλίου είναι πηγή μεγάλης υπερηφάνειας. Είναι μια αναγνώριση της δουλειάς μας και μια επικύρωση των επιλογών μας.»
Είπε ότι το βραβείο είναι σημαντικό τόσο προσωπικά όσο και επαγγελματικά, καθώς αντιπροσωπεύει χρόνια προσπάθειας, ενώ ταυτόχρονα ανοίγει πόρτες σε διεθνείς αγορές υψηλής ποιότητας.
Για να προχωρήσει περαιτέρω ο τομέας του ελαιολάδου στην Αλγερία, είπε ο Alileche, οι παραγωγοί θα χρειαστούν πιο εξειδικευμένη κατάρτιση, ευρύτερη υιοθέτηση βέλτιστων πρακτικών, επενδύσεις σε σύγχρονο εξοπλισμό και ισχυρότερα συστήματα πιστοποίησης. Εξίσου σημαντικό, πρόσθεσε, είναι η δημιουργία μιας κουλτούρας ποιότητας τόσο μεταξύ των παραγωγών όσο και των καταναλωτών.
Ο Alileche με την οικογένεια και τους εργαζόμενους
Το μήνυμά του προς τους νέους παραγωγούς που εισέρχονται στον κλάδο είναι να εμπιστεύονται το δυναμικό τους και να αντισταθούν στον πειρασμό να ακολουθήσουν τα καθιερωμένα πρότυπα. Η ποιότητα, είπε, απαιτεί χρόνο, υπομονή και πειθαρχία, αλλά αποδίδει.
Κοιτώντας προς το μέλλον, η Dahbia σχεδιάζει να επεκταθεί με ελεγχόμενο τρόπο, αυξάνοντας την παραγωγή χωρίς να υποχωρεί στα πρότυπα. Η εταιρεία αναπτύσσει επίσης νέα έργα, συμπεριλαμβανομένου του οικοτουρισμού με επίκεντρο έναν ξενώνα στους ελαιώνες.
Σε διεθνές επίπεδο, ο Alileche δήλωσε ότι ο στόχος είναι να εδραιωθεί η παρουσία της Dahbia στις αγορές της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής και να καθιερωθεί η μάρκα ως σημείο αναφοράς για την αλγερινή χειροτεχνία.