Οι ειδικοί αμφισβητούν την «ανακάλυψη» του ελαίου από στέμφυλα του Νταλμία

Δεν είναι πλέον μόνο στις μεγάλες πόλεις της Ινδίας όπου σύγχρονες απειλές για την υγεία, όπως ο διαβήτης, αποτελούν σοβαρό πρόβλημα. Η κρίση είναι πανταχού παρούσα στη χώρα, καθώς η παραδοσιακά πλούσια σε άμυλο και ζάχαρη διατροφή της κουλτούρας αυτής συνδυάζεται με έναν ολοένα και πιο καθιστικό τρόπο ζωής, δημιουργώντας τις ιδανικές συνθήκες για ένα σύστημα υγείας που βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού.

Δεν είναι λοιπόν περίεργο που οι έμποροι στη χώρα που προβλέπεται να ξεπεράσει σύντομα την Κίνα ως η πιο πολυπληθής χώρα του κόσμου, αρπάζουν κάθε ευκαιρία για να τονίσουν τα οφέλη των προϊόντων τους για την υγεία, ακόμα και αν ορισμένοι ισχυρισμοί μπορεί να είναι υπερβολικοί.

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Leonardo Olive Pomace Oil, μία από τις κορυφαίες μάρκες της Ινδίας, έλαβε ειδοποίηση από το Συμβούλιο Διαφημιστικών Προτύπων της Ινδίας (ASCI) να αποσύρει τις έντυπες διαφημίσεις της που ισχυρίζονταν ότι το προϊόν «βοηθά στην καταπολέμηση της χοληστερόλης και των καρδιακών παθήσεων, μειώνει την αρτηριακή πίεση, ελέγχει και προλαμβάνει τον διαβήτη και καταπολεμά τον καρκίνο».

Στην απόφασή του, το ASCI ανέφερε: «Το ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα παράγεται με εκχύλιση με διαλύτη και περιέχει πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες (PAH), οι οποίοι είναι τόσο μεταλλαξιογόνοι όσο και καρκινογόνοι. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τον ισχυρισμό που γίνεται για το ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα όσον αφορά την καταπολέμηση του καρκίνου. Επιπλέον, τα οφέλη για την υγεία του ελαιολάδου προέρχονται από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο λόγω της περιεκτικότητάς του σε αντιοξειδωτικά, τα οποία δεν υπάρχουν στο ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα. Ως εκ τούτου, διατυπώνονται παραπλανητικοί ισχυρισμοί σχετικά με τα οφέλη της κατανάλωσης ελαιολάδου από ελαιοπυρήνα».

Δεδομένου ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι ακατέργαστο, πληροί συγκεκριμένες χημικές παραμέτρους και δεν παρουσιάζει γευστικά ελαττώματα, θεωρείται ευρέως πλουσιότερο σε θρεπτικά συστατικά από τις ραφιναρισμένες ποιότητες που έχουν υποστεί βιομηχανική επεξεργασία. Τώρα, σε μια ακόμη προσπάθεια να αναβαθμίσει το κύρος του ελαιολάδου από ελαιοπυρήνα, η μεγαλύτερη εταιρεία ελαιολάδου της Ινδίας υποστηρίζει ότι αυτό δεν ισχύει πάντα.

Σε ένα email που στάλθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC), ο VN Dalmia, πρόεδρος της Dalmia Continental, η οποία εμπορεύεται ελαιόλαδα της μάρκας Leonardo, αναφέρθηκε στην «ανακάλυψη μικροθρεπτικών συστατικών στο ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα». Ο Dalmia, ο οποίος είναι επίσης πρόεδρος της Ινδικής Ένωσης Ελαιολάδου, παρουσίασε εργαστηριακές αναφορές που έδειχναν υψηλότερη ποσότητα της ένωσης τοκοφερόλης σε ένα δείγμα ελαιολάδου από ελαιοπυρήνα σε σύγκριση με οποιοδήποτε από τα εννέα δείγματα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που εξετάστηκαν. Ο Dalmia επισήμανε ότι το ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα που εξετάστηκε δεν περιείχε προστιθέμενο παρθένο ελαιόλαδο, το οποίο πιθανώς θα συνέβαλε στην παρουσία της ένωσης.

Ο Dalmia έχει επικριθεί για το γεγονός ότι επικεντρώνει τις προσπάθειές του στον τομέα του μάρκετινγκ στο ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα — την κατώτατη βαθμίδα ποιότητας που παράγεται με χημική εκχύλιση της τελευταίας ποσότητας ελαίου από τα υπολείμματα ελαιοπυρήνων και πολτού, η οποία αποφεύγεται από μεγάλο μέρος του κόσμου, όπου περιορίζεται η χρήση της στον τομέα της εστίασης.

Μιλώντας τον Απρίλιο σε ένα σεμινάριο που πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του Διεθνούς Διαγωνισμού Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης, ο Dalmia παρουσίασε αυτά που ορισμένοι συμμετέχοντες χαρακτήρισαν ως πειστικούς λόγους για να ζητήσει από τους Ινδούς να εξετάσουν την ποιότητα που δεν μπορεί καν να ονομαστεί νόμιμα «ελαιόλαδο».

Η παραδοσιακή ινδική κουζίνα απαιτεί συχνά την προσθήκη ελαίου σε καυτό τηγάνι, κάτι που θα εξουδετερώνει τις περιζήτητες γεύσεις και πολλά από τα θρεπτικά συστατικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Το ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα κοστίζει πολύ λιγότερο από άλλες ποιότητες, και αυτό που χρειάζονται πραγματικά οι Ινδοί είναι το «χαμηλότερο εμπόδιο» για την πρόσβαση σε ένα μονοακόρεστο λίπος που μπορεί να αντικαταστήσει τα ανθυγιεινά πολυακόρεστα σπορέλαια που συμβάλλουν στον πρόωρο θάνατό τους, υποστήριξε ο Dalmia.

Οι τοκοφερόλες συγκαταλέγονται στις ευεργετικές χημικές ενώσεις των ελιών και του ελαιολάδου, και ο Dalmia ανέφερε στο email του προς τον Εκτελεστικό Διευθυντή του IOC, Jean-Louis Barjol, εργαστηριακές αναφορές που έδειχναν ότι το δείγμα ελαιολάδου από ελαιοπυρήνα είχε υψηλότερα επίπεδα τόσο άλφα- όσο και βήτα-τοκοφερόλης από τα εννέα δείγματα ιταλικών εξαιρετικά παρθένων ελαιολάδων που δοκιμάστηκαν το 2012, τα οποία περιλάμβαναν τις μάρκες Colavita, Colonna και Monini.

Ο Barjol απάντησε ζητώντας από τον Dalmia ένα δείγμα του ελαιολάδου από ελαιοπυρήνα που εξετάστηκε, ώστε να μπορέσει να αναθέσει σε ένα εργαστήριο του IOC τη διεξαγωγή ξεχωριστής ανάλυσης, αλλά η επιβεβαίωση των υψηλών επιπέδων τοκοφερόλης σε αυτό το δείγμα ελαιολάδου από ελαιοπυρήνα, ή όπως το χαρακτήρισε ένας χημικός «θαυματουργό», ίσως να μην έχει και πολύ νόημα.

Μελέτες έχουν δείξει ότι οι πολυφαινόλες και τα μικροθρεπτικά συστατικά εξαλείφονται πρακτικά κατά τη διάρκεια των σκληρών διαδικασιών χημικής διύλισης και αποσμητικής επεξεργασίας. «Η τοκοφερόλη είναι ευαίσθητη στη διαδικασία διύλισης και αποδομείται εύκολα», δήλωσε η Selina Wang, διευθύντρια έρευνας του UC Davis Olive Center. Με τον ίδιο τρόπο που η ένωση καταπολεμά την οξείδωση στο σώμα μας, εξήγησε η Wang, εξαντλείται γρήγορα καταπολεμώντας τη διαδικασία σε κάθε στάδιο της διύλισης.

Η τοκοφερόλη και άλλες ενώσεις μπορούν να προστεθούν τεχνητά στο ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα, αν και οι παραγωγοί σπάνια μπαίνουν στον κόπο. Η Wang είπε ότι το εργαστήριο του IOC θα μπορούσε να διαπιστώσει αν η τοκοφερόλη έχει δομή που θα υποδείκνυε ότι προστέθηκε μετά την επεξεργασία. Όταν ρωτήθηκε αν μια τέτοια ανάλυση θα γινόταν στο δείγμα ελαιολάδου από ελαιοπυρήνα που θα λάμβανε σύντομα από τον Dalmia, ο Barjol είπε: «Τα ελαιόλαδα από ελαιοπυρήνα περιέχουν γενικά υψηλότερες ποσότητες τοκοφερόλης από τα ελαιόλαδα που λαμβάνονται από τον πολτό. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της διύλισης μπορεί να παρατηρηθούν σημαντικές απώλειες αυτών των ενώσεων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, στην περίπτωση αυτή, καθώς πρόκειται για διυλισμένο ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα, ζητήσαμε από τους ενδιαφερόμενους ένα πιστοποιητικό πλήρους ανάλυσης καθώς και ένα δείγμα προϊόντος, προκειμένου να το μελετήσουμε σωστά.»

Όταν ρωτήθηκε η Wang αν θα την εξέπληττε το να ανακαλύψει υψηλότερα επίπεδα τοκοφερόλης στο ελαιόλαδο από πυρήνες ελιάς σε σχέση με τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, απάντησε χωρίς δισταγμό: «Απολύτως».

«Δεν έχει κανένα νόημα», είπε ένας άλλος χημικός, ο ειδικός σε θέματα ελαιολάδου Gino Celletti, ο οποίος επίσης παρατήρησε ανωμαλίες στις εργαστηριακές αναφορές για τα δείγματα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που παρουσίασε η Dalmia. Ένα δείγμα, για παράδειγμα, παρουσίαζε τόσο υψηλό δείκτη υπεροξειδίου που σίγουρα θα είχε οδηγήσει στην ανίχνευση τάγγισης από τους δοκιμαστές γεύσης, στερώντας από το λάδι την ιδιότητα του εξαιρετικού παρθένου, ωστόσο δεν καταγράφηκαν ελαττώματα στην εργαστηριακή έκθεση. Ο Celletti αμφισβήτησε επίσης το γεγονός ότι εξετάστηκαν εννέα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, αλλά μόνο ένα λάδι ελαιοπυρήνα.

Το αυξημένο επίπεδο (370 mg/kg) τοκοφερόλης που βρέθηκε στο δείγμα ελαίου ελαιοπυρήνα «θα έκανε οποιαδήποτε αρχή να γελάσει», είπε ο Celletti. «Δεν έχω δει ποτέ τέτοια τιμή άλφα-τοκοφερόλης σε λάδι ελαιοπυρήνα και δεν ξέρω ποιος θα μπορούσε να ενδιαφέρεται να την αξιολογήσει σε ένα ραφιναρισμένο λάδι ελαιοπυρήνα ούτως ή άλλως.» Ο Celletti είπε ότι τα επίπεδα τοκοφερόλης μειώνονται σε ελάχιστα ίχνη κατά τη διάρκεια της ραφιναρίσματος.

«Ένα από τα μέλη μας εξέτασε το ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα (OPO) στο εργαστήριό του και βρήκε τοκοφερόλες σε αρκετά υψηλά επίπεδα», εξήγησε ο Dalmia. «Δεν φαινόταν παράλογο, καθώς πολλά άλλα εξευγενισμένα έλαια που έχουν εξαχθεί με διαλύτη έχουν υψηλά επίπεδα τοκοφερόλης», είπε. «Οι τεχνολόγοι εδώ μου εξηγούν ότι ο λόγος έγκειται στην αποτελεσματικότητα της διαδικασίας εκχύλισης με διαλύτη. Φαινόταν λοιπόν λογικό ότι και το OPO θα έπρεπε να περιέχει κάποια μικροθρεπτικά συστατικά. Έτσι, αποφασίσαμε να αναθέσουμε τη δοκιμή ενός δείγματος σε εργαστήριο διαπιστευμένο από το ΔΟΕ. Όταν λάβαμε ένα αποτέλεσμα που έδειχνε υψηλά επίπεδα τοκοφερόλης, ζήτησα μια ανάλυση εξαιρετικά παρθένων ελαίων για να τα συγκρίνω. Έτσι, μου έστειλαν τα αποτελέσματα εξαιρετικά παρθένων ελαίων που είχαν επιλεγεί τυχαία από την αγορά».

Η Ινδική Ένωση Ελαιολάδου εξέδωσε δελτίο τύπου με τον τίτλο «Ανακαλύφθηκαν πλούσια μικροθρεπτικά συστατικά στο ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα», αναφέροντας τη εργαστηριακή δοκιμή ενός μεμονωμένου δείγματος ελαιολάδου από ελαιοπυρήνα, το οποίο, όπως ανέφερε, «διαλύει μύθους και αντικρούει τους ισχυρισμούς των συγγραφέων για θέματα διατροφής και των διατροφολόγων».

«Αυτή η πρωτοποριακή έρευνα καταρρίπτει τις παρερμηνείες και τις λανθασμένες αντιλήψεις των κριτικών, αποδεικνύοντας ότι είναι εντελώς και αντικειμενικά λανθασμένες. Το ταπεινό ελαιόλαδο από ελαιοπυρήνα περιέχει στην πραγματικότητα γενναιόδωρες ποσότητες αντιοξειδωτικών», ανέφερε το δελτίο τύπου.

Οι συνεχιζόμενες προσπάθειες του VN Dalmia να αναβαθμίσει το κύρος του ελαίου από ελαιοπυρήνα καταδεικνύουν την πεποίθησή του ότι η κατηγορία αυτή θα λειτουργήσει ως το βασικό MUFA που θα πυροδοτήσει μια αλλαγή για 1,3 δισεκατομμύρια ανθρώπους, των οποίων η διατροφή θα μπορούσε να ωφεληθεί από αυτό. Ωστόσο, σε έναν κλάδο που επικρατεί σύγχυση στους καταναλωτές, αυτή η τελευταία πρωτοβουλία ισοδυναμεί, σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, με ακόμη περισσότερη παραπληροφόρηση.

---