Τα βραβευμένα αδέλφια ευγνώμονες στον πατέρα τους που επέλεξε την ποικιλία Coratina
Αφού κληρονόμησαν το οικογενειακό ελαιώνα, ο αδελφός και η αδελφή Τόμασο και Άντζελα Φιόρε συνεχίζουν την οικογενειακή παράδοση.
Ο Τόμασο Φιόρε, γεωπόνος και συνιδιοκτήτης της Olio Infiore, γιόρτασε το πρώτο βραβείο που απέσπασε το οικογενειακό αγρόκτημα στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024, χαρακτηρίζοντας την αναγνώριση αυτή «ευπρόσδεκτη έκπληξη».
«Είναι η πρώτη φορά που συμμετέχουμε στο NYIOOC και δεν θα μπορούσε να πάει καλύτερα», δήλωσε ο Fiore.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής άρχισαν να επηρεάζουν την παραγωγή ελαιολάδου μας… Τα τελευταία δύο χρόνια, η ελαιοκαλλιέργεια ήταν πιο απαιτητική από ό,τι στο παρελθόν.
Ο παραγωγός από την Απουλία κέρδισε το Χρυσό Βραβείο για ένα βιολογικό ελαιόλαδο μέτριας έντασης από την ποικιλία Coratina, που συγκομίστηκε από οικογενειακούς ελαιώνες στο Terlizzi, λίγο βόρεια του Μπάρι.
«Το βραβείο μας δίνει τη δυνατότητα να αξιολογήσουμε την ποιότητα της δουλειάς μας», δήλωσε ο Fiore.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΟ Fiore είπε ότι η διάκριση ήρθε μετά από μια δύσκολη σεζόν, κατά την οποία δοκιμάστηκαν οι δεξιότητες του αγρότη για τη διατήρηση ενός προϊόντος υψηλής ποιότητας.
«Η συγκομιδή ξεκίνησε πολύ καλά επειδή, μετά από δύο χρόνια ξηρασίας, επιτέλους έβρεξε», είπε ο Φιόρε. «Και αυτό είναι σημαντικό. Μετά από αυτό, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής άρχισαν να επηρεάζουν την παραγωγή ελαιολάδου μας, καθώς βιώσαμε ακραία ζέστη».
«Ευτυχώς, διαθέτουμε ορισμένους πόρους, όπως το άρδευση, που μας βοήθησαν να ανταπεξέλθουμε. Και στη συνέχεια, άρχισε να βρέχει ξανά τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο», πρόσθεσε. «Τα τελευταία δύο χρόνια, η ελαιοκαλλιέργεια ήταν πιο απαιτητική από ό,τι στο παρελθόν.»
Ο Φιόρε και η ομάδα του εφαρμόζουν μια σειρά τεχνικών στον ελαιώνα για να μετριάσουν τις επιπτώσεις των ακραίων καιρικών φαινομένων.
«Η υιοθέτηση συγκεκριμένων γεωπονικών πρακτικών μπορεί να είναι επωφελής», είπε. «Για παράδειγμα, η σκόνη βράχου βοηθά στη μείωση της θερμοκρασίας του εδάφους, καθώς το λευκό της χρώμα αντανακλά το φως του ήλιου, δημιουργώντας ένα πιο δροσερό περιβάλλον».
«Ωστόσο, ακόμη και με τέτοιες τεχνικές στο χωράφι, όταν δεν βρέχει για δύο μήνες και οι θερμοκρασίες πλησιάζουν τους 45 ºC, ε, αυτό είναι λίγο δύσκολο», πρόσθεσε ο Fiore.
Ενώ πολλοί παραγωγοί ελαιολάδου στην Απουλία επικεντρώνονται σε διάφορες ποικιλίες, η οικογένεια του Φιόρε ξεκίνησε με δέντρα Κορατίνα πριν από δεκαετίες και συνεχίζει να επικεντρώνεται στην ενδημική ποικιλία μέχρι σήμερα.
«Θεωρούμε τους εαυτούς μας τυχερούς, καθώς ο πατέρας μας είχε φυτέψει μόνο δέντρα Coratina», είπε. «Όλη η εταιρεία μας είναι 100% Coratina. Ξεκινήσαμε λίγο τυχαία, επειδή διαχειριζόμαστε τα χωράφια που μας άφησε ο πατέρας μας».
«Πολλά από τα περίπου 1.200 δέντρα μας είναι ηλικίας μεταξύ 60 και 150 ετών», πρόσθεσε ο Φιόρε. «Τα νεότερα είναι γύρω στα 20».
Η Olio Infiore ειδικεύεται στην καλλιέργεια της ποικιλίας ελιάς Coratina, που είναι ενδημική στην Απουλία. (Φωτογραφία: Olio Infiore)
Η Coratina, μία από τις εκατοντάδες ποικιλίες ελαιόδεντρων που καλλιεργούνται στην Ιταλία, είναι παγκοσμίως γνωστή για την παραγωγή εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου μέτριας έως έντονης γεύσης, εξαιρετικά πλούσιου σε πολυφαινόλες, που συμβάλλουν στα οφέλη του για την υγεία.
Από τότε που η νέα γενιά άρχισε να εργάζεται στο αγρόκτημα, η οικογένεια Fiore έχει εισαγάγει πολλές καινοτομίες στον ελαιώνα και στο ελαιοτριβείο.
«Μετά από μια σύντομη περίοδο αξιολόγησης, ο γιος μου, εγώ και η αδελφή μου, η Άντζελα, συνειδητοποιήσαμε ότι θέλαμε να προσθέσουμε αξία σε αυτό που είχε κάνει ο πατέρας μας», είπε ο Φιόρε. «Έτσι, εστίασα άμεσα στην γεωπονία, ενώ η αδελφή μου εκπαιδεύτηκε ως δοκιμαστής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου».
«Προσπαθήσαμε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τους καρπούς των δέντρων που είχε καλλιεργήσει ο πατέρας μας», πρόσθεσε. «Ξεκινήσαμε πειραματιζόμενοι. Αρχικά, βασιζόμασταν στους παραδοσιακούς ελαιοτριβείους που ήταν εύκολα διαθέσιμοι στην περιοχή, η οποία έχει πλούσια παράδοση στην ελαιοκαλλιέργεια.»
«Στη συνέχεια, προχωρήσαμε σε πιο σύγχρονες τεχνικές και καινοτόμα μέσα, κάτι που σήμαινε να αφήσουμε πίσω τις παλιές τεχνικές και να προσφέρουμε ένα εξαιρετικό προϊόν», συνέχισε ο Φιόρε.
Το πρώτο βήμα της νέας εταιρείας ήταν να εδραιωθεί ως βιολογικός παραγωγός. «Εκτός από την εφαρμογή των πρωτοκόλλων βιολογικής γεωργίας, σταματήσαμε τις πιο συνηθισμένες παραδοσιακές πρακτικές, όπως το όργωμα της γης», είπε ο Fiore. «Τώρα, εστιάζουμε στο αυθόρμητο βοτάνισμα».
«Εν ολίγοις, προσπαθούμε να αναπτύξουμε μια πιο βιώσιμη προσέγγιση στη γεωργία, μια προσέγγιση που σέβεται το δέντρο», πρόσθεσε. «Πάνω απ’ όλα, μια τέτοια προσέγγιση σέβεται το έδαφος, προσπαθώντας να αυξήσει την οργανική ύλη που περιέχεται στο έδαφος χρόνο με το χρόνο».
Η πέτρινη σκόνη στον ελαιώνα βοηθά στην αντανάκλαση του ηλιακού φωτός πίσω στην ατμόσφαιρα, μειώνοντας τη θερμοκρασία ανάμεσα στα δέντρα. (Φωτογραφία: Olio Infiore)
Σήμερα, οι περισσότεροι πελάτες του Fiore είναι Ιταλοί. «Εξάγουμε πολύ λίγα, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του προϊόντος καταναλώνεται στην ιταλική αγορά», είπε.
«Προσπαθήσαμε πριν από μερικά χρόνια να εξάγουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα πήγαμε αρκετά καλά», πρόσθεσε ο Fiore. «Ωστόσο, δεν έχουμε εκεί διανομέα που να φροντίζει συνεχώς και συστηματικά τα προϊόντα της εταιρείας μας».
Ενώ ένα σημαντικό μέρος της πολιτιστικής ταυτότητας της Ιταλίας και συγκεκριμένα της Απουλίας συνδέεται με το ελαιόλαδο, ο Φιόρε παρατήρησε ότι η κυρίαρχη κουλτούρα του ελαιολάδου αποτελεί πρόκληση για έναν παραγωγό υψηλής ποιότητας σήμερα.
«Το ελαιόλαδο θεωρείται από καιρό ο ατυχής ξάδελφος του κρασιού», είπε. «Ενώ το κρασί έχει πάντα υμνηθεί υπερβολικά, όπως πρέπει, το ελαιόλαδο δεν έχει απολαύσει ποτέ τέτοια προσοχή.»
«Ίσως αυτό συνέβη επειδή το ελαιόλαδο θεωρείται καρύκευμα και οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν μόνο για αυτόν τον σκοπό εδώ και πολύ καιρό», πρόσθεσε ο Fiore. «Ακόμη και σήμερα, πολλοί δεν το χρησιμοποιούν για μαγείρεμα».
Ο Fiore πιστεύει ότι η πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι Ιταλοί παραγωγοί εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι να επεκτείνουν την κουλτούρα του ελαιολάδου της χώρας σε όλους τους τύπους μαγειρικής, τονίζοντας την αξία που μπορεί να προσθέσει το προϊόν στο οργανοληπτικό και υγιεινό προφίλ όλων των ειδών τροφίμων.
Tommaso Fiore
«Οι πελάτες πρέπει να καταλάβουν ότι όταν αγοράζουν ποιοτικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, δεν επιλέγουν απλώς ένα καλό προϊόν – όχι μόνο ένα απλό καρύκευμα», είπε ο Φιόρε. «Εισάγουν ένα συστατικό που είναι καλό και υγιεινό χάρη στα μοναδικά συστατικά του, όπως οι φαινόλες».
Για να συμβάλει στη δημιουργία αυτού του νέου πολιτισμικού πλαισίου για την εκτίμηση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ο Tommaso Fiore συχνά συνοδεύει τους πελάτες του στους ελαιώνες του για να τους ενημερώσει σχετικά με μια ευρύτερη προσέγγιση στην κατανάλωση ελαιολάδου.
«Όταν οι πελάτες μας θέλουν να δουν τις ελιές μας, χαίρομαι πολύ να πάω μαζί τους, γιατί είναι ουσιαστικό για μένα να τους δείξω από πού προέρχεται το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που καταναλώνουν», είπε.
«Επιπλέον, τους μιλάω για το εύφορο, χλοώδες έδαφός μας, για το οποίο είμαι πολύ περήφανος», πρόσθεσε ο Fiore. «Αυτή τη στιγμή, οι ελαιώνες μας είναι γεμάτοι με το άρωμα των ανθισμένων κατιφέδων.»