Οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία

Το ελαιόλαδο θεωρείται από καιρό το πιο υγιεινό λίπος που υπάρχει. Ο Έλληνας ποιητής Όμηρος το αποκαλούσε «υγρό χρυσάφι», ενώ ο Ιπποκράτης, που θεωρείται ευρέως ο πατέρας της ιατρικής, το χαρακτήριζε ως «τον μεγάλο θεραπευτή».

Ωστόσο, δεν είναι όλα τα ελαιόλαδα ίδια. Τα πιο γνωστά οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία αφορούν μια συγκεκριμένη κατηγορία: το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο παράγεται αποκλειστικά με μηχανικές μεθόδους, χωρίς τη χρήση θερμότητας ή ισχυρών πετροχημικών διαλυτών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ραφιναρισμένου ελαιολάδου και σχεδόν κάθε άλλου βρώσιμου ελαίου. Ως αποτέλεσμα, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο διατηρεί τις ενώσεις που του προσδίδουν τα πολυάριθμα οφέλη για την υγεία.

Δείτε επίσης: Τα οφέλη του ελαίου καρύδας για την υγεία: Πραγματικότητα και μύθος

Έχουν δημοσιευτεί χιλιάδες μελέτες που συνδέουν την κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με ένα ευρύ φάσμα οφελών, από τις γνωστές του ιδιότητες που είναι ευεργετικές για την καρδιά έως άλλες λιγότερο γνωστές, όπως η αύξηση της τεστοστερόνης σε άνδρες με ανεπαρκή επίπεδα.

Αλλά τι είναι αυτό που κάνει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο καλύτερο από τα υπόλοιπα; Και γιατί ακριβώς το «υγρό χρυσάφι» του Ομήρου είναι καλό για εσάς;

Τα μονοακόρεστα λιπαρά προάγουν την υγεία της καρδιάς

Για χιλιάδες χρόνια, οι λαοί της Μεσογείου κατανάλωναν ελαιόλαδο ως κύρια πηγή διατροφικού λίπους.

Ανεπίσημα στοιχεία υποδηλώνουν ότι ζούσαν περισσότερο και πιο υγιεινά από τους γείτονές τους στο βορρά και πέρα από τον Ατλαντικό, οι οποίοι κατανάλωναν ζωικά λίπη.

Το 1958, ο Ancel Keys, φυσιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, υπέθεσε μια συσχέτιση μεταξύ της διατροφής των ανθρώπων και των παρατηρούμενων περιστατικών στεφανιαίας νόσου.

Η ιστορική μελέτη των επτά χωρών του Keys ήταν η πρώτη που υποδείκνυε ότι δεν είναι όλα τα διατροφικά λίπη ίδια.

Τα ευρήματα της μελέτης έδειξαν ότι οι Έλληνες είχαν χαμηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων παρά τη διατροφή τους με υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος, με το ελαιόλαδο να αποτελεί την κύρια πηγή λίπους.

Άλλες χώρες με διατροφή πλούσια σε λιπαρά από το κρέας παρουσίαζαν υψηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων, υποδηλώνοντας ότι ο τύπος του λίπους που καταναλωνόταν έκανε τη διαφορά. Τα ευρήματα αυτά προώθησαν τη μεσογειακή διατροφή στη δημοτικότητα και τη φήμη εκτός της λεκάνης της Μεσογείου.

Δείτε επίσης: Νέα και ενημερώσεις για τη Μεσογειακή Διατροφή

Το ελαιόλαδο αποτελείται κατά περίπου 73% από μονοακόρεστα λιπαρά κατά όγκο. Το υπόλοιπο 25% αποτελείται από κορεσμένα λιπαρά (14%) και πολυακόρεστα λιπαρά (11%).

Τα μονοακόρεστα λιπαρά είναι μόρια λίπους με λιγότερα άτομα υδρογόνου συνδεδεμένα στην αλυσίδα άνθρακα τους και έναν καμπύλο δεσμό διπλού άνθρακα, γεγονός που τα καθιστά υγρά σε θερμοκρασία δωματίου.

Όλα τα λιπαρά – από τα κορεσμένα και τα τρανς έως τα μονοακόρεστα και τα πολυακόρεστα – βοηθούν τον οργανισμό να απορροφήσει βιταμίνες και μέταλλα, να δημιουργήσει κυτταρικές μεμβράνες και είναι απαραίτητα για τους μηχανισμούς που προκαλούν την πήξη του αίματος, την κίνηση των μυών και τη φλεγμονή.

Η αντικατάσταση των κορεσμένων και τρανς λιπαρών με μονοακόρεστα λιπαρά βοηθά στη μείωση της χοληστερόλης των λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (LDL), γνωστής και ως «κακή χοληστερόλη», γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου.

Εν ολίγοις, ο τύπος λίπους από τον οποίο αποτελείται κυρίως το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι εν μέρει υπεύθυνος για τα οφέλη του στην καρδιαγγειακή υγεία.

Οι πολυφαινόλες είναι τα ισχυρά αντιοξειδωτικά που κάνουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ανώτερο

Ενώ η περιεκτικότητά του σε μονοακόρεστα λιπαρά είναι σίγουρα ένας από τους κύριους παράγοντες που συμβάλλουν στην καρδιακή υγεία του ελαιολάδου, τα αμέτρητα άλλα οφέλη του αποδίδονται στην περιεκτικότητά του σε φαινόλες.

Οι πολυφαινόλες αποδίδονται στο 99% των οφελών του ελαιολάδου για την υγεία, σύμφωνα με τον Nasir Malik, φυτοφυσιολόγο στην ερευνητική υπηρεσία του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η πολυφαινόλη είναι ένας γενικός όρος για μια κατηγορία οργανικών χημικών ουσιών που βρίσκονται σε διάφορα είδη φυτών και λειτουργούν ως ισχυρά αντιοξειδωτικά. Έχουν ταυτοποιηθεί περισσότερες από 8.000 πολυφαινόλες, ενώ το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο περιέχει 25 διαφορετικές πολυφαινόλες.

Εκατοντάδες μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί τα τελευταία χρόνια έχουν δείξει ότι οι πολυφαινόλες ευθύνονται για μια σειρά από οφέλη, από τη μείωση του κινδύνου καρκίνου του προστάτη και του μαστού έως την άμβλυνση των επιπτώσεων της άνοιας.

Τι λέει η τελευταία έρευνα σχετικά με τα οφέλη του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου για την υγεία;

Νέες έρευνες σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία δημοσιεύονται συνεχώς τόσο από δημόσιους όσο και από ιδιωτικούς φορείς. Παρακάτω περιλαμβάνουμε μερικά από τα πιο σημαντικά σημεία, για να σας βοηθήσουμε να αναλύσετε τον τεράστιο όγκο πληροφοριών που υπάρχει για το θέμα.

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και οι καρδιαγγειακές παθήσεις

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι καρδιαγγειακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως.

Μόνο το 2019, περίπου 17,9 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από καρδιαγγειακές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι οι καρδιαγγειακές παθήσεις ήταν υπεύθυνες για σχεδόν το ένα τρίτο των θανάτων παγκοσμίως εκείνη τη χρονιά.

Δείτε επίσης: Το ελαιόλαδο ως ένας παράγοντας της εξαιρετικής μακροζωίας ορισμένων κατοίκων της Σαρδηνίας

Ωστόσο, μια μελέτη του Απριλίου 2020 που δημοσιεύθηκε στο Journal of the American College of Cardiology κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση μόλις μισής κουταλιάς της σούπας (8,8 χιλιοστόλιτρα) ελαιολάδου καθημερινά θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων κατά 14%. Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το αποτέλεσμα μετά από παρακολούθηση δεδομένων υγείας και διατροφής από 93.000 ενήλικες για 24 χρόνια.

Αν και οι ερευνητές δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι ήταν αδύνατο να γνωρίζουν ποιας ποιότητας ελαιόλαδο κατανάλωναν οι συμμετέχοντες (δηλαδή, ραφιναρισμένο, παρθένο ή εξαιρετικά παρθένο), ανέφεραν ότι τα οφέλη πιθανότατα προήλθαν από το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο.

Η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου συμβάλλει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων με διάφορους βασικούς τρόπους.

Το EVOO βελτιώνει την ενδοθηλιακή λειτουργία

Μια μικρής κλίμακας μελέτη που δημοσιεύθηκε από το Yale-Griffin Prevention Center του Πανεπιστημίου Yale τον Φεβρουάριο του 2021 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες βελτίωσε την ενδοθηλιακή λειτουργία σε ενήλικες που διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.

Η ενδοθηλιακή λειτουργία μετρά πόσο καλά διαστέλλονται τα αιμοφόρα αγγεία όταν το αίμα αντλείται μέσα από αυτά και αποτελεί ανεξάρτητο προγνωστικό παράγοντα για καρδιαγγειακές παθήσεις.

Οι πολυφαινόλες στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ρύθμισαν το οξειδωτικό στρες στα αιμοφόρα αγγεία, μειώνοντας τη φλεγμονή, ένα κοινό σύμπτωμα σε πολλούς ασθενείς με καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια.

Η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μειώνει την αρτηριακή πίεση

Μια ξεχωριστή μελέτη από ερευνητές στην Αυστραλία διαπίστωσε ότι η κατανάλωση τεσσάρων κουταλιών της σούπας (60 χιλιοστόλιτρα) εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες «μείωσε σημαντικά» την περιφερική και κεντρική συστολική αρτηριακή πίεση.

Προηγούμενη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο The Lancet έδειξε ότι η μείωση της συστολικής αρτηριακής πίεσης μείωσε τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, στεφανιαίας νόσου, εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής ανεπάρκειας.

Το EVOO μειώνει την «κακή» χοληστερόλη και αυξάνει την «καλή» χοληστερόλη

Η χοληστερόλη είναι μια κηρώδης ουσία που κυκλοφορεί στο αίμα και βοηθά στην κατασκευή κυττάρων, στη σύνθεση βιταμινών και στην παραγωγή ορμονών. Υπάρχουν δύο τύποι χοληστερόλης: η LDL ή «κακή» χοληστερόλη και η λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL) ή «καλή» χοληστερόλη.

Τα υψηλά επίπεδα LDL χοληστερόλης είναι επιβλαβή για το καρδιαγγειακό σύστημα, καθώς συμβάλλουν στη συσσώρευση λιπιδίων στις αρτηρίες – γνωστή ως αθηροσκλήρωση – η οποία αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.

Από την άλλη πλευρά, η χοληστερόλη HDL απομακρύνει τη χοληστερόλη LDL από τις αρτηρίες και τη μεταφέρει στο ήπαρ, όπου διασπάται και αποβάλλεται από τον οργανισμό.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα μονοακόρεστα λιπαρά στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο βοηθούν επίσης στη μείωση της LDL χοληστερόλης.

Ωστόσο, μια μελέτη του 2015 διαπίστωσε ότι οι πολυφαινόλες που βρίσκονται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο, καθώς εμποδίζουν τη φθορά της χοληστερόλης HDL από το οξειδωτικό στρες, γεγονός που βελτιώνει την ικανότητά της να μεταφέρει τη χοληστερόλη LDL μακριά από τα τοιχώματα των αρτηριών.

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο βοηθά στη ρύθμιση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα

Εκτιμάται ότι 422 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πάσχουν από διαβήτη. Από αυτούς, περίπου το 90% πάσχει από διαβήτη τύπου 2.

Ο διαβήτης τύπου 2 προκαλείται όταν τα κύτταρα του σώματος δεν ανταποκρίνονται κανονικά στην ινσουλίνη, με αποτέλεσμα το πάγκρεας να συνεχίζει να παράγει περισσότερη ινσουλίνη για να προσπαθήσει να προκαλέσει μια αντίδραση.

Αυτό προκαλεί την αύξηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα σε μη υγιή επίπεδα, οδηγώντας σε άλλα προβλήματα υγείας, όπως καρδιακές παθήσεις, απώλεια όρασης και νεφρική νόσο.

Δεν υπάρχει θεραπεία για τον διαβήτη, αλλά η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου έχει συνδεθεί με ορισμένα οφέλη για τα άτομα με διαβήτη.

Δείτε επίσης: Το ελαιόλαδο και η διατροφή κετο

Μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν υψηλά επίπεδα πολυφαινολών είχαν 57% μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2 σε διάστημα δύο έως τεσσάρων ετών.

Ένας από τους λόγους για τους οποίους η κατανάλωση πολυφαινολών μείωσε τις πιθανότητες ενός ατόμου να αναπτύξει διαβήτη τύπου 2 μπορεί να είναι ότι οι πολυφαινόλες βοηθούν στη διέγερση της έκκρισης ινσουλίνης, η οποία μεταφέρει τη ζάχαρη από την κυκλοφορία του αίματος και την αποθέτει στα κύτταρα. Αυτό διατηρεί σταθερά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Επιπλέον, μια μετα-ανάλυση του 2017 από τέσσερις κοορτικές μελέτες που περιελάμβαναν 15.784 συμμετέχοντες διαπίστωσε ότι τα άτομα που κατανάλωναν τις υψηλότερες ποσότητες ελαιολάδου είχαν 16% μειωμένο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 σε σύγκριση με εκείνους που κατανάλωναν τις χαμηλότερες ποσότητες.

Οι δίαιτες πλούσιες σε πολυφαινόλες συνδέονται με χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα νηστείας και υψηλότερη ανοχή στη γλυκόζη, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.

Το ελαιόλαδο και η πρόληψη του καρκίνου

Μαζί με τις καρδιαγγειακές παθήσεις, ο καρκίνος είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, 10 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από καρκίνο το 2020.

Ωστόσο, μια σημαντική έρευνα το 2015 έδειξε ότι η ελαιοκανθάλη, μια πολυφαινόλη που βρίσκεται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, μπορεί να διαταράξει και ακόμη και να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα.

Η ολεοκανθάλη επιτυγχάνει αυτό το αποτέλεσμα προκαλώντας ρήξη σε μέρος των καρκινικών κυττάρων, η οποία απελευθερώνει ένα ένζυμο που προκαλεί τον θάνατο του κυττάρου χωρίς να βλάπτει τα υγιή κύτταρα.

Οι θεραπείες με βάση το EVOO δείχνουν υποσχέσεις στην καταπολέμηση του καρκίνου του μαστού και του παχέος εντέρου

Η μελέτη αυτή είχε ένα φαινόμενο χιονοστιβάδας στον κόσμο της έρευνας για τον καρκίνο και οδήγησε στην ανάπτυξη θεραπειών με βάση την ολεοκανθάλη κατά ορισμένων μορφών καρκίνου του μαστού.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα-Μονρόε διαπίστωσαν προηγουμένως ότι μια θεραπεία με βάση την ολεοκανθάλη μπορεί να καταστείλει την εκδήλωση και την εξέλιξη του τριπλά αρνητικού καρκίνου του μαστού, του πιο θανατηφόρου είδους.

Προηγούμενες επιδημιολογικές μελέτες σε μεσογειακούς πληθυσμούς που ακολουθούν μια παραδοσιακή μεσογειακή διατροφή πλούσια σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο διαπίστωσαν χαμηλότερα ποσοστά καρκίνου του μαστού και του παχέος εντέρου σε σύγκριση με άλλους ευρωπαϊκούς ή βορειοαμερικανικούς πληθυσμούς.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014 έδειξε ότι, σε εργαστηριακές συνθήκες, η υδροξυτυροσόλη, τα σεκοϊριδοειδή και οι λιγνάνες, τρεις τύποι πολυφαινολών, ανέστειλαν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων του παχέος εντέρου.

Οι πολυφαινόλες το έκαναν αυτό μιμούμενες το σήμα που στέλνει ο υποδοχέας οιστρογόνου β, ο οποίος αποτελεί τη φυσική άμυνα του οργανισμού ενάντια στην ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων στο παχύ έντερο. Η νόσος αρχίζει να εξαπλώνεται μόνο όταν τα σήματα που στέλνει αυτός ο υποδοχέας εξασθενίζουν.

Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, ο καρκίνος του μαστού είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος καρκίνου και ο πέμπτος πιο θανατηφόρος. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο τρίτος πιο συνηθισμένος και ο δεύτερος πιο θανατηφόρος.

Η μεσογειακή διατροφή συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου της ουροδόχου κύστης και του προστάτη

Από την ανακάλυψη του ρόλου των πολυφαινολών στην καταπολέμηση της ανάπτυξης του καρκίνου στα μέσα της δεκαετίας του 2010, πολλές έρευνες έχουν αφιερωθεί στον ρόλο της μεσογειακής διατροφής στην καταπολέμηση του καρκίνου.

Μαζί με το EVOO, η μεσογειακή διατροφή περιλαμβάνει την κατανάλωση πολλών φρούτων, λαχανικών, σπόρων και δημητριακών ολικής αλέσεως, πολλά από τα οποία περιέχουν άλλες πολυφαινόλες.

Μια μετα-ανάλυση 13 μελετών που διεξήχθη το 2019 διαπίστωσε ότι η μέτρια έως υψηλή τήρηση της παραδοσιακής μεσογειακής διατροφής φαίνεται να έχει προστατευτική δράση κατά του καρκίνου της ουροδόχου κύστης.

Δείτε επίσης: Η μεσογειακή διατροφή μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου της μήτρας

Αν και οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να απομονώσουν κάποιο συγκεκριμένο τρόφιμο που φαινόταν να έχει τα επιθυμητά αποτελέσματα κατά του καρκίνου της ουροδόχου κύστης, οι ειδικοί υπέθεσαν ότι ο τρόπος με τον οποίο τα τρόφιμα συνδυάζονται κατά τη διάρκεια της πέψης και οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους έπαιξαν ρόλο στην επίτευξη των αποτελεσμάτων.

Η κατανάλωση μεσογειακής διατροφής έχει επίσης συσχετιστεί με μειωμένο κίνδυνο καρκίνου του προστάτη στους άνδρες. Οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε τρανς λιπαρά και κορεσμένα λιπαρά οδηγούν σε οξειδωτικό στρες στα κύτταρα της ουροδόχου κύστης, προκαλώντας βλάβη στο DNA. Αυτή η βλάβη στο DNA μπορεί να οδηγήσει σε μεταλλάξεις των κυττάρων, προκαλώντας καρκινικούς όγκους.

Ωστόσο, οι πολυφαινόλες που βρίσκονται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και σε άλλα τρόφιμα της μεσογειακής διατροφής έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα, προλαμβάνοντας το οξειδωτικό στρες σε αυτά τα κύτταρα και, κατά συνέπεια, την ανάπτυξη καρκινικών όγκων.

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και η άνοια

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι έως το 2050, περισσότερα από 153 εκατομμύρια άτομα θα μπορούσαν να πάσχουν από άνοια παγκοσμίως, σχεδόν τριπλάσιο αριθμό από το 2019.

Ωστόσο, έχουν παρατηρηθεί χαμηλότερα επίπεδα άνοιας σε πληθυσμούς που ζουν στη Μεσόγειο εδώ και πολλά χρόνια.

Παρατηρητικές και ελεγχόμενες δοκιμές έχουν δείξει ότι η τήρηση της μεσογειακής διατροφής και η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου συνδέονται με βελτίωση της μνήμης και των γνωστικών λειτουργιών στους ηλικιωμένους.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος άνοιας. Αρχίζει να εμφανίζεται όταν αποθέσεις πρωτεϊνών β-αμυλοειδούς σχηματίζουν πλάκα στον εγκέφαλο, η οποία τελικά διαταράσσει τις λειτουργίες των νευρικών κυττάρων και προκαλεί τον θάνατο των νευρώνων.

Εργαστηριακά και πειράματα σε ζώα έχουν αποδείξει ότι η ελαιοκανθάλη προάγει την παραγωγή δύο άλλων πρωτεϊνών που παίζουν σημαντικό ρόλο στην πρόληψη της συσσώρευσης πλάκας στον εγκέφαλο.

Περαιτέρω έρευνα έδειξε επίσης ότι η ολεοκανθάλη ρυθμίζει τον υποδοχέα 1 του συμπληρωματικού πεπτιδίου C3a (C3AR1).

Στους ασθενείς με Αλτσχάιμερ, ο C3AR1 υπερλειτουργεί και προκαλεί φλεγμονή που βλάπτει τη λειτουργία του έμφυτου ανοσοποιητικού συστήματος. Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της ολεοκανθάλης εμποδίζουν την υπερλειτουργία του C3AR1 και μειώνουν τη φλεγμονή που συνδέεται με την νόσο Αλτσχάιμερ και άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες.

Το EVOO έχει και άλλα οφέλη για την υγεία

Ενώ τα οφέλη του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου για την υγεία συνδέονται κυρίως με τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων και άνοιας και την πρόληψη του καρκίνου, πολλές άλλες μελέτες δείχνουν μια σειρά από οφέλη από την κατανάλωσή του για άλλα μέρη του σώματος.

Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι η τήρηση της μεσογειακής διατροφής μπορεί να καθυστερήσει την εμφάνιση της νόσου του Πάρκινσον έως και 17 χρόνια για τις γυναίκες και οκτώ χρόνια για τους άνδρες.

Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια εκφυλιστική ασθένεια του κεντρικού νευρικού συστήματος για την οποία δεν υπάρχει θεραπεία. Οι ερευνητές ανέφεραν ότι οι πολυφαινόλες που βρίσκονται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο προστατεύουν από τη νόσο μειώνοντας το οξειδωτικό στρες στον εγκέφαλο.

Δείτε επίσης: Η μεσογειακή διατροφή συνδέεται με μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία των εφήβων

Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι έδειξε ότι οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε μονοακόρεστα λιπαρά, όπως η μεσογειακή διατροφή, αύξησαν τα επίπεδα τεστοστερόνης σε άνδρες με ανεπαρκή ποσότητα. Τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης στους άνδρες έχουν συνδεθεί σε προηγούμενες μελέτες με κατάθλιψη, καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη και άνοια.

Ερευνητές στην Ισπανία δημοσίευσαν επίσης μια μελέτη το 2021, η οποία διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με συστηματικό ερυθηματώδη λύκο που ακολουθούσαν τη μεσογειακή διατροφή παρουσίασαν βελτίωση στην πορεία της νόσου.

Ο λύκος, μια αυτοάνοση ασθένεια, δεν έχει θεραπεία, αλλά οι ασθενείς που ακολουθούσαν τη μεσογειακή διατροφή παρουσίαζαν χαμηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας και καρδιαγγειακών παθήσεων, οι οποίες αποτελούν συχνές συννοσηρότητες για τους ασθενείς.

Αυτό το τμήμα του άρθρου θα μπορούσε να επεκταθεί σε ένα βιβλίο, αν όχι σε μια εγκυκλοπαίδεια. Ορισμένες μελέτες συνδέουν την τήρηση της μεσογειακής διατροφής με χαμηλότερα επίπεδα ρευματοειδούς αρθρίτιδας στους καπνιστές, μειωμένο κίνδυνο μικρού για την ηλικία κύησης στα νεογνά, βελτιωμένη διαχείριση του στρες και αποκατάσταση των υγιών βακτηρίων του εντέρου στο πεπτικό σύστημα, κάτι που βοηθά στην απώλεια βάρους.

Συνοψίζοντας

Η περιεκτικότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου σε μονοακόρεστα λιπαρά και οι πολυφαινόλες του προσφέρουν αμέτρητα οφέλη για την υγεία.

Το EVOO είναι το βασικό συστατικό της μεσογειακής διατροφής. Δεν είναι τυχαίο ότι το πρόγραμμα διατροφής αυτό μόλις ανακηρύχθηκε η καλύτερη συνολική διατροφή για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά από το U.S. News & World Report.

Η κατανάλωση μεταξύ μιας και τεσσάρων κουταλιών της σούπας (18 και 70 χιλιοστόλιτρα) εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου την ημέρα θα αρχίσει να προσφέρει τα πολλά οφέλη για την υγεία που συνδέονται με το «υγρό χρυσάφι» του Ομήρου.

Ωστόσο, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν είναι καθόλου πανάκεια. Για να απολαύσετε τα οφέλη του για την υγεία, η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πρέπει να αποτελεί μέρος μιας θρεπτικής διατροφής, σε συνδυασμό με άφθονη άσκηση και άλλες υγιεινές επιλογές στον τρόπο ζωής (π.χ. μέτρια κατανάλωση αλκοόλ, αποφυγή του καπνίσματος και εύρεση τρόπων για την καταπολέμηση του στρες).

Πού να βρείτε το καλύτερο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο

Ο κατάλογος καταστημάτων λιανικής πώλησης στον Επίσημο Οδηγό για τα Καλύτερα Ελαιόλαδα του Κόσμου σας διευκολύνει να βρείτε βραβευμένα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα κοντά σας ή μέσω διαδικτυακών καταστημάτων.

---