Η ανάλυση δακτυλικών αποτυπωμάτων υδρογονανθράκων βοηθά τους ερευνητές της Ε.Ε. να επαληθεύουν την προέλευση του ελαιολάδου
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι η νέα μέθοδος λαμβάνει υπόψη μια σειρά παραγόντων και επιτρέπει τον φθηνότερο και απλούστερο προσδιορισμό της γεωγραφικής προέλευσης του ελαιολάδου.
Ερευνητές από πανεπιστήμια της Ισπανίας και της Ιταλίας έχουν εντοπίσει μια απλούστερη και φθηνότερη μέθοδο για την πιστοποίηση της γεωγραφικής προέλευσης του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Στην πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη τους, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι έχουν σχεδιάσει και επικυρώσει ένα μοντέλο ταξινόμησης ικανό να επαληθεύει εάν ένα δείγμα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου παρήχθη στην Ευρωπαϊκή Ένωση ή εάν προέρχεται από χώρα εκτός Ε.Ε.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση χρηματοδότησε την έρευνα μέσω του εν εξελίξει προγράμματος Oleum, το οποίο στοχεύει συγκεκριμένα στην ανάπτυξη λύσεων για την αξιολόγηση της αυθεντικότητας και της ποιότητας του ελαιολάδου.
Δείτε επίσης: Νέα από την έρευνα«Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Δικτύου της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Απάτη στα Τρόφιμα, το ελαιόλαδο βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των προϊόντων για τα οποία έχουν υποβληθεί οι περισσότερες καταγγελίες», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης. «Η ισχύουσα νομοθεσία της Ε.Ε. ορίζει τη γεωγραφική προέλευση ως υποχρεωτική για τα παρθένα ελαιόλαδα, παρόλο που εξακολουθεί να απουσιάζει μια επίσημη αναλυτική μέθοδος».
«Η επαλήθευση της συμμόρφωσης των ελαιολάδων της Ε.Ε. που αναγράφονται στην ετικέτα θα πρέπει να αντιμετωπιστεί με την υψηλότερη προτεραιότητα», πρόσθεσαν οι συγγραφείς.
Οι επιστήμονες εξήγησαν ότι οι νέες μεθόδους ανάλυσης επιτρέπουν την αξιόπιστη γεωγραφική πιστοποίηση της γνησιότητας των παρθένων και εξαιρετικά παρθένων ελαιολάδων που παράγονται σε συγκεκριμένες και ομοιογενείς περιοχές, καθώς και σε ευρύτερες περιοχές με μεγαλύτερη ετερογένεια όσον αφορά τις παραδοσιακές ποικιλίες και τις εδαφοκλιματικές συνθήκες.
Για την ανάπτυξη των νέων μοντέλων, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στους υδρογονάνθρακες σεσκιτερπενίου. Οι υδρογονάνθρακες σεσκιτερπενίου, που βρίσκονται σε πολλά φυτά, θαλάσσιους οργανισμούς και μύκητες, προσφέρουν, όταν χρησιμοποιούνται ως δακτυλικό αποτύπωμα στα παρθένα ελαιόλαδα, μια τεράστια ποσότητα πληροφοριών, χρήσιμων για την ταυτοποίηση συγκεκριμένων ποικιλιών ελαιόδεντρων και γεωγραφικών περιοχών.
Για να εξειδικεύσουν περαιτέρω την έρευνα, οι επιστήμονες εφάρμοσαν στα ελαιόλαδα που εξετάστηκαν μια ανάλυση διακριτικών ελάχιστων τετραγώνων, ένα γνωστό εργαλείο χημειομετρίας.
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε υδρογονάνθρακες σεσκιτερπενίου από 400 παρθένα ελαιόλαδα, οι οποίοι αποκτήθηκαν μέσω μικροεκχύλισης στερεάς φάσης στο χώρο κεφαλής σε συνδυασμό με αέρια χρωματογραφία-φασματομετρία μάζας.
Επιλέχθηκαν σχεδόν 250 δείγματα από έξι χώρες παραγωγής ελαιολάδου εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Ισπανία, Ιταλία, Ελλάδα, Πορτογαλία, Σλοβενία και Κροατία), ενώ 154 προέρχονταν από την Τυνησία, την Τουρκία, το Μαρόκο και την Αργεντινή.
Όλα τα δείγματα προέρχονταν από διαφορετικές περιόδους συγκομιδής και όλα πληρούσαν τα κριτήρια για να χαρακτηριστούν ως «παρθένα» ή «εξαιρετικά παρθένα» μέσω αξιολόγησης από επιτροπή δοκιμαστών.
Δείτε επίσης: Χρήση ισοτοπικών αποτυπωμάτων για την πιστοποίηση της γνησιότητας του ελαιολάδου και την καταπολέμηση της απάτηςΓια να ελέγξουν την αξιοπιστία των νέων μεθόδων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μεγάλο σύνολο δεδομένων «με μεγάλη ποικιλία, συμπεριλαμβανομένων διαφορετικών παραγωγικών περιοχών, ποικιλιών ελιάς, ετών συγκομιδής και ακόμη και αναλυτικών παρτίδων, προκειμένου να αξιολογήσουν την απόδοση της μεθόδου πιστοποίησης σε ένα πιο ρεαλιστικό σενάριο όπου η φυσική μεταβλητότητα εκφράζεται σε μεγάλο βαθμό».
Τα δείγματα αυτά κατέστησαν δυνατή τη διάκριση μεταξύ προϊόντων της Ε.Ε. και προϊόντων εκτός Ε.Ε. με βαθμό ορθής ταξινόμησης 89,6%.
Χάρη στην επακόλουθη ανάπτυξη και επικύρωση μοντέλων διαχωρισμού πολλαπλών κατηγοριών για χώρες της ΕΕ και εκτός ΕΕ, οι ερευνητές αναγνώρισαν σωστά τις χώρες της ΕΕ στο 92,2% των περιπτώσεων, ποσοστό που αυξάνεται στο 96,0% κατά την αναγνώριση χωρών εκτός ΕΕ.
Τα καλύτερα αποτελέσματα επιτεύχθηκαν στην αναγνώριση υδρογονανθράκων σεσκιτερπενίου από την Ιταλία, την Ισπανία και την Ελλάδα, με ακρίβεια 99,6%. Οι ελαφρώς χαμηλότερες βαθμολογίες που παρατηρήθηκαν για άλλες χώρες οφείλονταν κυρίως στον μικρότερο αριθμό δειγμάτων που συλλέχθηκαν.
«Είναι αξιοσημείωτο ότι αυτά τα υψηλά ποσοστά σωστών ταξινομήσεων επιτεύχθηκαν με ένα σύνολο δεδομένων που έλαβε υπόψη την υψηλή φυσική ετερογένεια και την αναλυτική μεταβλητότητα του παρθένου ελαιολάδου, καθώς περιλάμβανε δείγματα από τις κύριες ποικιλίες για κάθε περιοχή παραγωγής, από διαφορετικές εσοδείες, τα οποία αναλύθηκαν σε διάφορες αναλυτικές παρτίδες», έγραψαν οι ερευνητές.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η νέα μέθοδος έρχεται σε συνέχεια αρκετών προηγούμενων εργαστηριακών μεθόδων για τον προσδιορισμό της προέλευσης του ελαιολάδου, αλλά τώρα μειώνει τις ανάγκες σε όργανα και τα λειτουργικά κόστη.
Με βάση τα αποτελέσματα που προέκυψαν από την τελευταία έρευνα, οι επιστήμονες τόνισαν επίσης ότι η ίδια προσέγγιση θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μικρότερη κλίμακα για την πιστοποίηση της προέλευσης ελαιολάδων που προέρχονται από μικρότερες περιοχές.
Οι συγγραφείς της μελέτης ανέφεραν ότι η ίδια μέθοδος θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την πιστοποίηση της γνησιότητας εξαιρετικής ποιότητας ελαιολάδων εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εκείνων που είναι πιστοποιημένα με Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης ή Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη.