Ισπανοί παραγωγοί και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής διερευνούν στρατηγικές για την επιτυχία στην κινεζική αγορά
Από την έμφαση στην ποιότητα και το terroir έως τις μικρότερες συσκευασίες, οι φορείς του ισπανικού κλάδου ελαιολάδου προσδιόρισαν διάφορες στρατηγικές για την αύξηση της κατανάλωσης ελαιολάδου στην Κίνα.
Παρόλο που τα συνεχόμενα χρόνια κακών συγκομιδών στη λεκάνη της Μεσογείου έχουν οδηγήσει σε δραματική μείωση της παραγωγής, το ελαιόλαδο εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα περιζήτητο στην Κίνα, ειδικά αυτό που προέρχεται από την Ισπανία.
Οι μεταβαλλόμενες διατροφικές συνήθειες των νέων καταναλωτών στις μεγάλες πόλεις, οι οποίοι έχουν ταξιδέψει στο εξωτερικό και έχουν έρθει σε επαφή με τη μεσογειακή διατροφή, συμβάλλουν εν μέρει στην αύξηση των αγορών ελαιολάδου.
Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, η κατανάλωση ελαιολάδου στην Κίνα αυξήθηκε από 12.000 τόνους την καλλιεργητική περίοδο 2008/09 σε 42.500 τόνους το 2022/23.
Το τρέχον παγκόσμιο γεωπολιτικό κλίμα έχει αυξήσει τον κίνδυνο τα τρόφιμα να χρησιμοποιηθούν ως όπλο διαπραγμάτευσης μετά την επιβολή δασμών από την Ευρωπαϊκή Ένωση σε προϊόντα από την Κίνα.
Ωστόσο, τα έλαια σόγιας, ηλιάνθου, φιστικιού και ελαιοκράμβης παραμένουν τα πιο συνηθισμένα μαγειρικά έλαια στην Κίνα, εύκολα διαθέσιμα σε προσιτή τιμή και ιστορικά χρησιμοποιούμενα για την παρασκευή τοπικών πιάτων.
Ένας πρόσφατος οδηγός που δημοσιεύθηκε από την Prodeca, έναν δημόσιο φορέα που προωθεί τον καταλανικό αγροδιατροφικό τομέα διεθνώς, εξέτασε πώς οι παραγωγοί εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου θα μπορούσαν να γίνουν πιο ανταγωνιστικοί στην αναπτυσσόμενη αγορά της Κίνας.
Μεταξύ των παραγωγών με κάποια εμπειρία στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου είναι η ActelGrup, ένας συνεταιρισμός με έδρα τη Λλέιντα που παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την ενδημική ποικιλία Arbequina.
Δείτε επίσης: Παρά τα προβλήματα στην παραγωγή, η Ισπανία προβλέπει αύξηση των εξαγωγών βιολογικών προϊόντων προς την ΚίναΟ καταλανικός συνεταιρισμός πωλεί το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό του με την επωνυμία Germanor στα εθνικά σούπερ μάρκετ και με την επωνυμία Romanico για εξαγωγή, αλλά «οι πωλήσεις εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην Κίνα είναι, μέχρι σήμερα, σποραδικές και μικρού όγκου», δήλωσε ο Φερνάντο Ορτέγκα, διευθυντής βιωσιμότητας του συνεταιρισμού, υπεύθυνος για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και τα φρούτα.
Ενώ η Prodeca τόνισε τη σημασία της κατανόησης της κινεζικής αγοράς μαγειρικών ελαίων και της ανάπτυξης προφίλ καταναλωτών ελαιολάδου, ο οδηγός πρόσθεσε ότι οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης θα πρέπει να στοχεύουν στην ενσωμάτωση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην κινεζική κουζίνα, προσφέροντας μια υγιεινή βελτίωση στις παραδοσιακές διατροφικές συνήθειες.
Ωστόσο, ο Ortega εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι «εξακολουθεί να υπάρχει έλλειψη μελετών που να εστιάζουν στην καταλληλότητα της ενσωμάτωσης του ελαιολάδου, λαμβάνοντας υπόψη τις τοπικές γαστρονομικές συνήθειες, καθώς η χρήση του ελαιολάδου συνδέεται στενά με την τοπική διατροφή και τον πολιτισμό».
Επομένως, η προτίμηση για το ελαιόλαδο πρέπει να αναπτυχθεί περαιτέρω στην Κίνα. Η Prodeca πρότεινε ότι το ελαιόλαδο θα μπορούσε να ενσωματωθεί στις κινεζικές διατροφικές συνήθειες ως ορεκτικό ή σάλτσα σαλάτας, εφόσον η γεύση και το άρωμα ενός εξαιρετικής ποιότητας παρθένου ελαιολάδου μπορούν να εκτιμηθούν.
Η Prodeca επισήμανε ότι πολλές κινεζικές παρασκευές περιλαμβάνουν το τηγάνισμα των τροφίμων, και το ελαιόλαδο διατηρεί τις περισσότερες από τις θρεπτικές του ιδιότητες υπό συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας.
«Αν και η γεύση του ελαιολάδου εκτιμάται περισσότερο όταν είναι κρύο, χαρακτηρίζεται από εξαιρετική αντοχή στο επαναλαμβανόμενο τηγάνισμα και μπορεί να φτάσει σε υψηλό σημείο καπνού», είπε ο Ortega.
Μία από τις συστάσεις της Prodeca είναι οι παραγωγοί και οι εξαγωγείς να προωθήσουν τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία, ειδικά στο πλαίσιο των σκανδάλων για τη μόλυνση τροφίμων.
Η αυξανόμενη ανησυχία για την υγεία στην Κίνα αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά τη συμπεριφορά των καταναλωτών, με πολλούς να αναζητούν εγγύηση για υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας τροφίμων από ξένες μάρκες ελαιολάδου.
Τον Ιούλιο, ένα σημαντικό σκάνδαλο τροφίμων που αφορούσε φορτηγά που μετέφεραν μαγειρικά έλαια προκάλεσε δημόσια οργή στην Κίνα.
Οι χειριστές εκτελούσαν διπλή εργασία για να μειώσουν το κόστος και τα φορτηγά δεν καθαρίζονταν μεταξύ των παραδόσεων, με αποτέλεσμα τη διασταυρούμενη μόλυνση του βρώσιμου ελαίου με βενζίνη και άλλα επικίνδυνα χημικά.
Η υπόθεση αυτή θύμιζε το σκάνδαλο του 2008 με το γάλα και τα βρεφικά γάλατα που είχαν νοθευτεί με μελαμίνη, η οποία είναι τοξική σε υψηλές δόσεις.
«Η Κίνα είναι μια πολύ ελκυστική χώρα για την ισπανική αγορά ελαιολάδου λόγω του εμπορικού της δυναμικού», και «δεδομένου του αριθμού των περιπτώσεων απάτης στα τρόφιμα, υπάρχει επισιτιστική ανασφάλεια», δήλωσε ο Ortega.
«Για την Κίνα, η τάση είναι σίγουρα προς αύξηση της ζήτησης για εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλότερης ποιότητας», πρόσθεσε. «Αυτό που είναι πιο σημαντικό στην Κίνα αυτή τη στιγμή είναι η αναφορά της χώρας προέλευσης».
Ο οδηγός της Prodeca συνιστά επίσης στους παραγωγούς να δίνουν έμφαση στις πιστοποιήσεις γεωγραφικής ποιότητας, όπως η Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης (ΠΟΠ) και η Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη (ΠΓΕ), τα οποία, σύμφωνα με τον δημόσιο φορέα, θα μπορούσαν να αυξήσουν τη διάθεση για αγορά.
«Αυτό που λείπει είναι μια βαθύτερη κατανόηση της ποιότητας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», δήλωσε ο Ortega. «Η αίσθηση είναι ότι είμαστε 15 χρόνια πίσω από τον τομέα του κρασιού. Οι ισπανικές αμπελουργικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων της Rioja και της Ribera, είναι παγκοσμίως γνωστές, ακόμη και στην Κίνα.»
«Το ευρωπαϊκό σύστημα πιστοποίησης ΠΟΠ για το ελαιόλαδο δεν έχει την ίδια αναγνωρισιμότητα και, για τον καταναλωτή, δεν φαίνεται χρήσιμο ως διακριτικό στοιχείο κατά τη στιγμή της αγοράς, καθώς αυτή η ονομασία δεν ορίζει σαφώς μια μάρκα», πρόσθεσε.
Ο Ortega πιστεύει ότι η ανάπτυξη μιας προώθησης ΠΟΠ ειδικά για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο «θα απαιτούσε συνεργασία μεταξύ της διοίκησης και των εταιρειών παραγωγής, σε έργα με σαφώς καθορισμένους στόχους».
Μια στρατηγική που συνέβαλε στην προώθηση της αναδυόμενης κουλτούρας κατανάλωσης ελαιολάδου στην Κίνα ήταν τα μαθήματα αισθητηριακής ανάλυσης που διοργάνωσε το IOC σε πολλές κινεζικές πόλεις το 2019.
«Οι εκδηλώσεις γευσιγνωσίας ελαιολάδου και η περαιτέρω προώθηση στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αποφέρει καλά αποτελέσματα», πρόσθεσε ο Ortega. «Πρόσφατα νέα αναφέρουν ότι, για πρώτη φορά, ο όγκος της κατανάλωσης ισπανικού ελαιολάδου στις ΗΠΑ υπερβαίνει αυτόν του ιταλικού ελαιολάδου».
Είπε ότι η ActelGrup εργάζεται για την προώθηση του ελαιολάδου σε διεθνείς εκθέσεις τροφίμων, ειδικά στην Κίνα.
«Η συμμετοχή σε εκθέσεις τροφίμων και η διοργάνωση διεθνών γευσιγνωσιών είναι πολύ σημαντικές», δήλωσε ο Ortega. Η βιολογική μάρκα Romanico του συνεταιρισμού βραβεύτηκε σε έναν κινεζικό διαγωνισμό ελαιολάδου το 2022.
Ο Ortega τόνισε ότι η μάρκα Romanico πωλείται πάντα ήδη εμφιαλωμένη στην Κίνα και ποτέ χύμα. Ο οδηγός της Prodeca πρότεινε επίσης ότι τα μεγέθη των φιαλών και οι τιμές μπορούν να προσαρμοστούν ώστε το προϊόν να γίνει πιο προσιτό στους Κινέζους καταναλωτές που είναι ευαίσθητοι στις τιμές.
«Όσον αφορά το μέγεθος της φιάλης, η ActelGrup μέχρι στιγμής δεν έχει πουλήσει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε μικρότερα μεγέθη από τα συνηθισμένα πέντε λίτρα, ένα λίτρο και 750 χιλιοστόλιτρα, απλώς και μόνο επειδή οι Κινέζοι εισαγωγείς δεν έχουν ζητήσει αυτά τα μεγέθη», είπε ο Ortega.
Παρά την αναπτυσσόμενη εγχώρια βιομηχανία, οι Κινέζοι καταναλωτές συνεχίζουν να προτιμούν ξένες μάρκες. Ωστόσο, οι παραγωγοί ανησυχούν ότι οι πρόσφατες εμπορικές εντάσεις μεταξύ Ευρώπης και Κίνας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αντίποινα κατά των γεωργικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου.
«Το τρέχον παγκόσμιο γεωπολιτικό κλίμα έχει αυξήσει τον κίνδυνο τα τρόφιμα να χρησιμοποιηθούν ως διαπραγματευτικό όπλο μετά την επιβολή δασμών από την Ευρωπαϊκή Ένωση σε προϊόντα από την Κίνα, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα», προειδοποίησε ο Ortega.
«Σε κάθε περίπτωση, η αύξηση της αγοραστικής δύναμης στην Κίνα είναι μια πραγματικότητα και μια ευκαιρία για τον ισπανικό τομέα ελαιολάδου να συνεχίσει να προωθεί ένα εξαιρετικό και μοναδικό προϊόν», κατέληξε.