Το έργο αναδεικνύει τις δυνατότητες του κινεζικού τομέα ελαιολάδου
Ένας συνεταιρισμός στο Λονγκνάν έχει ως στόχο να προωθήσει την κουλτούρα του ελαιολάδου στην Κίνα και να δημιουργήσει προστιθέμενη αξία για τους τοπικούς παραγωγούς.
Ένα νεοσύστατο εγχείρημα που έχει ως στόχο την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας στην κεντρική Κίνα κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023 για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Το ελαιόλαδο Whispering Flowers είναι ένα μονοποικιλιακό Ezhi-8 που παράγεται από την εταιρεία Shangai Olive Light Biotechnology με την επωνυμία Olive Times.
Αναμένουμε να φτάσουμε το όριο των 10.000 τόνων τα επόμενα χρόνια. Όταν εξετάζουμε αυτά τα στοιχεία, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι στο Longnan παράγουμε μόνο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Πρόκειται για ένα λεπτό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται από ελιές που καλλιεργούνται γύρω από το Longnan, στην κεντρική επαρχία Gansu.
«Στο Longnan, οι ελιές καλλιεργούνται από τη δεκαετία του 1970, πράγμα που σημαίνει ότι πολλές από αυτές είναι μισού αιώνα», δήλωσε η Jane Gong, ιδρύτρια του έργου, στην Olive Oil Times.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Το να βγάζουν τα προς το ζην από την ελαιοκαλλιέργεια δεν ήταν εύκολο για χιλιάδες αγρότες και ελαιοκαλλιεργητές», πρόσθεσε. «Πολλοί από αυτούς, με την πάροδο των ετών, εγκατέλειψαν τα χωράφια για να αναζητήσουν πιο ικανοποιητικές συνθήκες εργασίας στις μεγάλες πόλεις της χώρας».
Η Olive Times είναι η κινητήρια δύναμη μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας με βάση την ελιά, η οποία ξεκίνησε το 2018 από τη μητρική της εταιρεία, με στόχο τη βελτίωση των οικονομικών και κοινωνικών συνθηκών της τοπικής κοινότητας.
«Ήρθαμε εδώ ως εταιρεία που εισάγει καινοτομία και βιωσιμότητα, σύγχρονες γεωργικές τεχνικές και ποιοτική παραγωγή ελαιολάδου, με στόχο τη συμμετοχή των αγροτών και την αναβάθμιση της εργασίας τους», δήλωσε η Γκονγκ.
Τζέιν Γκονγκ
«Από την αρχή, η ιδέα ήταν να δημιουργήσουμε μια επιχείρηση που δεν θα επιδίωκε το κέρδος, αλλά θα είχε ως στόχο τη βελτίωση των συνθηκών των αγροτών», πρόσθεσε.
Ως αποτέλεσμα, η Olive Times πιστοποιήθηκε το 2022 από την B-Corp, έναν οργανισμό αφιερωμένο στην αξιολόγηση εταιρειών που εργάζονται για τη βελτίωση των κοινωνικοοικονομικών συνθηκών των τοπικών κοινοτήτων.
Μεταξύ των προτεραιοτήτων της, η εταιρεία ανέφερε την ανάγκη εκπαίδευσης των καλλιεργητών για τη διασφάλιση του σωστού κλαδέματος και τη διάδοση φιλικών προς το περιβάλλον γεωργικών τεχνικών. «Μία από τις σχετικές προκλήσεις που εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε είναι η έλλειψη εργατικού δυναμικού», δήλωσε η Γκονγκ.
«Στόχος μας είναι η προώθηση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας για να βοηθήσουμε την τοπική κοινότητα», πρόσθεσε. «Αυτή είναι η πρώτη μας προτεραιότητα. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο συμμετείχαμε στο NYIOOC: για να τους βοηθήσουμε. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είμαστε τόσο χαρούμενοι για το βραβείο».
Η Gong είπε ότι πολλοί τοπικοί ελαιοκαλλιεργητές συμμετέχουν στο έργο και ελπίζει ότι θα προστεθούν και άλλοι, καθώς η κουλτούρα του ελαιολάδου εξαπλώνεται.
Συγκομιδή ελιών στο Lognan της Κίνας
«Σήμερα, το ελαιόλαδο παίζει μόνο ένα μικρό ρόλο στην κουζίνα ή στα εστιατόρια, και συχνά θεωρείται πολύ ακριβό», είπε.
«Η γνώση για το ελαιόλαδο εξακολουθεί να είναι ελλιπής, καθώς οι περισσότεροι καταναλωτές δεν γνωρίζουν τις διαφορές μεταξύ των διαφόρων ποιοτήτων ελαιολάδου», πρόσθεσε η Γκονγκ.
«Ωστόσο, τα πράγματα αλλάζουν», συνέχισε. «Βλέπουμε ότι οι νεότεροι άνθρωποι, συχνά κάτοικοι μεγάλων πόλεων, ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για την υγεία. Ανακαλύπτουν τώρα τα πολλά οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση ελαιολάδου».
Στην επαρχία Γκανσού, οι ελαιώνες καλύπτουν περισσότερα από 41.500 εκτάρια, αντιπροσωπεύοντας το 60% του συνόλου των ελαιώνων στην Κίνα.
«Υπάρχουν σχέδια για περαιτέρω επέκταση της τρέχουσας έκτασης και, τα επόμενα τρία χρόνια, προβλέπουμε ότι θα φτάσει τα 66.667 εκτάρια», πρόσθεσε η Γκονγκ.
Σύμφωνα με το Olive Times, η μέση ετήσια παραγωγή ελιάς στην επαρχία Γκανσού είναι περίπου 38.000 τόνοι, που μετατρέπονται σε 5.700 τόνους εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου κάθε χρόνο.
Αυτά τα στοιχεία καθιστούν την επαρχία Γκανσού μία από τις σημαντικότερες περιοχές παραγωγής ελαιολάδου στην Κίνα. Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, η παραγωγή ελαιολάδου στην Κίνα αυξήθηκε από 5.500 τόνους κατά την καλλιεργητική περίοδο 2018/19 σε 8.500 τόνους που εκτιμάται για την τρέχουσα σεζόν.
«Αναμένουμε να φτάσουμε το όριο των 10.000 τόνων τα επόμενα χρόνια», δήλωσε ο Γκονγκ. «Όταν εξετάζουμε αυτά τα στοιχεία, πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι στο Λονγκνάν παράγουμε μόνο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Δεν παράγουμε ελαιόλαδο χαμηλότερης ποιότητας».
Ο Γκονγκ αναμένει ότι η κινεζική παραγωγή ελαιολάδου θα ξεπεράσει τις 10.000 τόνους στο εγγύς μέλλον.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η υψηλή ποιότητα του προϊόντος υποδηλώνει το τεράστιο δυναμικό της περιοχής. Η εταιρεία βασίζεται στον σύγχρονο ελαιοτριβείο της, ο οποίος επεξεργάζεται τις ελιές μέσα σε λίγες ώρες από τη συγκομιδή.
«Οι ελιές μεταποιούνται πάντα εντός 24 ωρών το πολύ από τη συγκομιδή», δήλωσε ο Γκονγκ. «Επιπλέον, βρισκόμαστε σε συνεχή επαφή με τους ελαιοτριβείς για να καθορίζουμε συγκεκριμένες παραμέτρους, ώστε να εξασφαλίζουμε την υψηλότερη ποιότητα από κάθε παρτίδα».
Από το 2019, κινεζικοί φορείς και ο ΔΟΕ έχουν ξεκινήσει μια σειρά κοινών έργων για την υποστήριξη της ανάπτυξης της τοπικής ελαιοκομικής βιομηχανίας. «Οι εμπειρογνώμονες του ΔΟΕ μας είπαν ότι, λόγω του κλίματος και του εδάφους της, η Longnan αποτελεί την ιδανική κοιτίδα για την ελιά», δήλωσε η Gong.
Αναφέρθηκε στο γεωγραφικό πλάτος της περιοχής, που είναι παρόμοιο με αυτό της λεκάνης της Μεσογείου, στην επαρκή ηλιοφάνεια, στο υψηλό επίπεδο οργανικών θρεπτικών ουσιών στο έδαφος και στα οφέλη της άρδευσης από τον ποταμό Μπαϊλόνγκ ως λόγους για τους οποίους οι ελιές ευδοκιμούν στο Λονγκνάν.
Η ιδρύτρια του Olive Times επισήμανε πώς αυτά τα χαρακτηριστικά ταιριάζουν με τις προτιμήσεις των Κινέζων καταναλωτών. «Σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου που καταναλώνεται στην Κίνα προέρχεται από το εξωτερικό», είπε η Γκονγκ. «Καθώς μαθαίνουν ότι το ελαιόλαδο είναι καλό για την υγεία, το χρησιμοποιούν συχνά μόνο σε κρύα πιάτα, όπως η σαλάτα».
«Είμαστε πολύ δραστήριοι στη διάδοση της ποιότητας του ελαιολάδου και της ποιότητας του κινεζικού ελαιολάδου», πρόσθεσε. «Χρησιμοποιούμε διάφορα μέσα, μερικά από τα οποία είναι πολύ δημοφιλή, όπως το TikTok. Μεταξύ Οκτωβρίου και Νοεμβρίου, έχουμε επίσης καταναλωτές που έρχονται να δουν τα δέντρα και να δοκιμάσουν το νέο ελαιόλαδο».
«Δεν πρόκειται απλώς για τη διάδοση των υγιεινών ιδιοτήτων του προϊόντος, αλλά και για το να δείξουμε στους ανθρώπους πώς να το χρησιμοποιούν», κατέληξε η Γκονγκ. «Είμαστε πεπεισμένοι ότι η κινεζική αγορά αντιπροσωπεύει μια σημαντική ευκαιρία για τον ελαιοκομικό τομέα, καθώς η κατανάλωση ελαιολάδου προορίζεται να σημειώσει τεράστια αύξηση».