Αλλαγή επωνυμίας γαλλικού εμπορικού ομίλου
Αν και το όνομα της εθνικής ένωσης ελαιολάδου της Γαλλίας αλλάζει, η αποστολή της παραμένει σε μεγάλο βαθμό η ίδια: η προώθηση των τοπικών ποικιλιών και η διατήρηση της παραγωγικότητας των ελαιώνων σε επίπεδα που να εξασφαλίζουν τη βιωσιμότητα των μικρών αγροτών.
Ο γαλλικός διακλαδικός σύλλογος του ελαιολαδικού τομέα προχωρά σε αλλαγή ονόματος, εγκαταλείποντας το ακρωνύμιο Afidol και υιοθετώντας το απλούστερο France Olive.
«Αποφασίσαμε να μετονομάσουμε την Afidol σε France Olive φέτος, για να γιορτάσουμε την 20ή της επέτειο», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Laurent Bélorgey, πρόεδρος της France Olive και παραγωγός ελαιολάδου στη Vallée des Baux. «Τα είκοσι χρόνια είναι η ηλικία της ωριμότητας και σκεφτήκαμε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή για να την επαναλανσάρουμε».
«Έχουμε ποντάρει ξεκάθαρα στην παραγωγή ελαιολάδου από τις αρχαίες ποικιλίες ελιάς μας και έχουμε συνειδητοποιήσει ότι η κύρια πρόκληση είναι να τις κάνουμε αρκετά παραγωγικές» –
Ο Bélorgey δήλωσε ότι η κατάσταση του τομέα παραγωγής ελαιολάδου βελτιώνεται σταθερά στη Γαλλία. Κατά την προηγούμενη ετήσια συγκομιδή, η Γαλλία παρήγαγε 5.900 τόνους ελαιολάδου, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου. Φέτος, ο Bélorgey εκτιμά ότι η παραγωγή θα ανέλθει σε περίπου 5.500 τόνους.
«Η κατάσταση της παραγωγής ελαιολάδου στη Γαλλία είναι μάλλον καλή τώρα», είπε. «Αλλά πρέπει να γνωρίζουμε ότι έχουμε διανύσει πολύ δρόμο για να φτάσουμε εδώ».
Δείτε επίσης: Νέα για το ελαιόλαδο από τη ΓαλλίαΚατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και του πρώτου μισού της δεκαετίας του 2000, η Γαλλία παρήγαγε κατά μέσο όρο 3.300 τόνους ελαιολάδου ετησίως, με την ετήσια παραγωγή να αυξάνεται σταθερά από 1.000 τόνους την ετήσια περίοδο 1990/91 σε 7.000 τόνους το 2008/09, αριθμός που παραμένει το υψηλότερο ρεκόρ.
«Όμως, τα τελευταία 12 χρόνια είχαμε αρκετά καλές συγκομιδές και τώρα έχουμε ένα ικανοποιητικό επίπεδο παραγωγής», είπε ο Bélorgey.
Από την καλλιεργητική περίοδο 2008/09, η Γαλλία παράγει κατά μέσο όρο 4.900 τόνους ετησίως, αριθμός που θα ήταν υψηλότερος αν δεν υπήρχε η καταστροφική καλλιεργητική περίοδος του 2014/15. Λόγω διάφορων παραγόντων, η Γαλλία παρήγαγε μόλις 1.700 τόνους ελαιολάδου εκείνη τη χρονιά, τη χαμηλότερη απόδοση από το 1993.
Λωράν Μπελορζέ
Η κύρια πρόκληση για τους Γάλλους παραγωγούς είναι πλέον να διαφοροποιήσουν τα ελαιόλαδά τους από τους περιφερειακούς ανταγωνιστές. Σε σύγκριση με τις γειτονικές χώρες της Μεσογείου, η Γαλλία διαθέτει πολύ μικρότερη έκταση γης κατάλληλη για την καλλιέργεια ελιάς – κυρίως κατά μήκος της νότιας ακτογραμμής – οπότε δεν θα ξεπεράσει ποτέ σε παραγωγή χώρες όπως η Ισπανία, η Ιταλία, η Πορτογαλία ή η Ελλάδα. Ως εκ τούτου, ο Bélorgey πιστεύει ότι η εστίαση στην παραγωγή παραδοσιακών ποικιλιών είναι ο δρόμος που πρέπει να ακολουθήσουν οι Γάλλοι παραγωγοί.
«Η κύρια πρόκληση για έναν παραγωγό ελαιολάδου στη Γαλλία είναι να καταστήσει τις τοπικές ποικιλίες μας αρκετά παραγωγικές», είπε. «Έχουμε ποντάρει ξεκάθαρα στην παραγωγή ελαιολάδου από τις αρχαίες ελαιοκαλλιέργειές μας και έχουμε συνειδητοποιήσει ότι η κύρια πρόκληση είναι να τις καταστήσουμε αρκετά παραγωγικές».
Η Γαλλία διαθέτει επτά προστατευόμενες ονομασίες προέλευσης (Appellations d’Origine Protegée) και μία ελεγχόμενη ονομασία προέλευσης (Appellation d’Origine Contrôlée). Το μέγεθος αυτών των προστατευόμενων περιοχών ποικίλλει από τα 16 χωριά που περιλαμβάνονται στα όρια της Vallée des Baux – μία από τις μικρότερες προστατευόμενες περιοχές – έως τα 434 που ανήκουν στην AOC της Προβηγκίας.
Ο Μπελόρζε και ο υπόλοιπος κλάδος ποντάρουν στο ότι αυτή η στρατηγική παραγωγής ελαιολάδων τοπικής και διακριτικής ταυτότητας με χαμηλότερες αποδόσεις θα επιτρέψει στους Γάλλους παραγωγούς να επιβιώσουν, ανεξάρτητα από το μέγεθος ή τις τεχνικές παραγωγής τους.
Η συντριπτική πλειοψηφία των παραγωγών ελαιολάδου στη Γαλλία είναι μικρές, οικογενειακές επιχειρήσεις με μέσο όρο λιγότερο από 25 στρέμματα γης. Υπάρχουν μόνο λίγες μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις που ξεπερνούν τα 100 στρέμματα.
«Συχνά λέμε ότι υπάρχουν περίπου 20.000 παραγωγοί ελαιολάδου στη Γαλλία», είπε ο Bélorgey. «Αλλά ο αριθμός αυτός κυμαίνεται από τον μικρό παραγωγό που έχει μόνο λίγα ελαιόδεντρα στον κήπο του και που πηγαίνει τις ελιές του στον τοπικό συνεταιρισμό, έως τον επαγγελματία που καλλιεργεί 20 ή 30 εκτάρια (50 ή 75 στρέμματα).»