Οι ιστορικές πλημμύρες στη νότια Βραζιλία δεν έπληξαν τους μύλους και τους ελαιώνες
Οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν δυσκολίες μετά τις χειρότερες πλημμύρες στην ιστορία του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ. Αν και τα ελαιοτριβεία και οι ελαιώνες γλίτωσαν σε μεγάλο βαθμό, οι πωλήσεις έχουν πληγεί σοβαρά.
Οι άνευ προηγουμένου βροχοπτώσεις έχουν καταστρέψει εκατοντάδες πόλεις και κοινότητες στην πιο νότια πολιτεία της Βραζιλίας, το Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, και οι αρχές φοβούνται ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν και άλλες.
Τον τελευταίο μήνα, η σημαντικότερη ελαιοπαραγωγική πολιτεία της Βραζιλίας δέχτηκε 800 χιλιοστά βροχής, περισσότερα από όσα δέχεται το Λονδίνο ετησίως.
«Ήταν ένας εφιάλτης. Κανείς δεν ξέρει τι να κάνει στη συνέχεια. Η κυβέρνηση δεν ξέρει τι θα συμβεί. Σε ορισμένες περιοχές υπάρχει η αίσθηση ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν να ζήσουν πια εκεί.
Η βροχή προκάλεσε ιστορικές πλημμύρες, με 157 νεκρούς και 88 αγνοούμενους. Άλλα 650.000 άτομα έχουν εκτοπιστεί, περισσότερο από το ένα τέταρτο του πληθυσμού της πολιτείας.
Εκτός από το ανθρώπινο κόστος, οι πλημμύρες έχουν προκαλέσει ζημιές που εκτιμώνται σε 2 δισεκατομμύρια δολάρια (1,85 δισεκατομμύρια ευρώ) και έχουν διαταράξει τις πωλήσεις ελαιολάδου και τις μεταφορές της πολιτείας.
Δείτε επίσης: Τα ακραία καιρικά φαινόμενα επιδεινώνονται, σύμφωνα με έκθεσηΩστόσο, οι τοπικοί παραγωγοί επιβεβαίωσαν στην Olive Oil Times ότι οι πλημμύρες δεν διακόψαν τη συγκομιδή, η οποία ολοκληρώθηκε τον Απρίλιο, και προκάλεσαν περιορισμένες ζημιές στους ελαιώνες και τα ελαιοτριβεία.
«Οι ελαιώνες είναι φυτεμένοι σε υψηλές περιοχές», δήλωσε ο Rafael Sittoni Goelzer, διευθυντής μάρκετινγκ της Estância das Oliveiras με έδρα το Viamão, η οποία βρίσκεται σε μια πληγείσα από τις πλημμύρες περιοχή ανατολικά του Πόρτο Αλέγκρε.
«Δεν έχουμε ελαιώνες στη Βραζιλία σε παράκτιες ή χαμηλού υψομέτρου περιοχές, οπότε κανένας ελαιώνας στην πολιτεία δεν υπέστη άμεσες επιπτώσεις από τις πλημμύρες», πρόσθεσε. «Τα ελαιοτριβεία βρίσκονται κοντά στις περιοχές καλλιέργειας και δεν έχουν επηρεαστεί ούτε αυτά».
Ωστόσο, ο βραβευμένος παραγωγός πρόσθεσε ότι η εφοδιαστική αλυσίδα έχει παραλύσει επ' αόριστον, καθιστώντας αδύνατη τη μεταφορά του ελαιολάδου από την τελευταία συγκομιδή σε σούπερ μάρκετ και καταστήματα ειδικών τροφίμων.
«Εκτός από το γεγονός ότι υπάρχουν περίπου 50 σημεία στους αυτοκινητόδρομους με μπλοκαρίσματα, το μοναδικό διεθνές αεροδρόμιο της πολιτείας βρίσκεται κάτω από το νερό, χωρίς να αναμένεται επανέναρξη της λειτουργίας του», είπε ο Goelzer. «Δεν μπορούμε να μεταφέρουμε τα προϊόντα μας εντός της πολιτείας και αντιμετωπίζουμε δυσκολίες στην αποστολή των ελαιολάδων σε άλλες πολιτείες και χώρες».
Αδυνατώντας να πουλήσει το ελαιόλαδό του, ο Goelzer είπε ότι η εταιρεία επικεντρώνεται στην υποστήριξη των προσπαθειών διάσωσης. Αυτός και η ομάδα του εργάζονται για τη συλλογή τροφίμων, νερού, ρούχων και στρωμάτων για μερικούς από τους 76.000 ανθρώπους που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Ο Rafael Marchetti, διευθύνων σύμβουλος της Prosperato, του μεγαλύτερου παραγωγού ελαιολάδου της Βραζιλίας, επιβεβαίωσε ότι οι πωλήσεις έχουν επιβραδυνθεί, καθώς η πολιτεία προετοιμάζεται για περαιτέρω πλημμύρες με περισσότερες βροχές στην πρόγνωση.
«Ήμασταν έτοιμοι να ξεκινήσουμε την πώληση του ελαιολάδου που παράχθηκε από την τελευταία συγκομιδή», είπε ο Marchetti. «Είχαμε ετοιμάσει τα πάντα και την ημέρα που είχαμε προγραμματίσει να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία του, άρχισαν οι πλημμύρες».
«Το σπίτι μας πλημμύρισε, αλλά είχαμε μόνο υλικές ζημίες. Η οικογένειά μου και εγώ είμαστε όλοι καλά», πρόσθεσε. «Το Πόρτο Αλέγκρε και οι γειτονικές πόλεις βρίσκονται σε χάος. Οι κύριες εθνικές οδοί είναι μπλοκαρισμένες και οι πωλήσεις ελαιολάδου μας έχουν πρακτικά παγώσει, επειδή οι μεταφορικές εταιρείες δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν τις διαδρομές».
Με την έναρξη των ισχυρών βροχοπτώσεων, που ξεκίνησαν την τελευταία εβδομάδα του Απριλίου, ο Μαρκέτι αποφάσισε να περιμένει μερικές ημέρες για να δει αν οι πλημμύρες θα υποχωρούσαν πριν κυκλοφορήσει τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της τελευταίας συγκομιδής.
Ωστόσο, τα νερά της πλημμύρας συνέχισαν να ανεβαίνουν και οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι μπορεί να χρειαστεί περισσότερο από ένα μήνα για να υποχωρήσουν.
«Έχουν περάσει [τρεις] εβδομάδες και οι πωλήσεις της εταιρείας έχουν παγώσει, ακόμη και από το τοπικό μας κατάστημα στο ελαιοτριβείο», είπε ο Marchetti. Ενώ το κατάστημα παραμένει ανοιχτό, η επισκεψιμότητα έχει μειωθεί σημαντικά.
Η Prosperato πωλεί μεγάλο μέρος του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της στο Πόρτο Αλέγκρε και στο υπόλοιπο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ. Η εταιρεία πωλεί επίσης στο Σάο Πάολο και στο Ρίο ντε Τζανέιρο, αλλά δεν έχει καταφέρει να μεταφέρει τα ελαιόλαδα εκεί.
«Οι μεταφορικές εταιρείες δεν μπορούν να μας πουν πότε θα ξαναρχίσουν να λειτουργούν», είπε ο Marchetti. «Ο κύριος δρόμος πρόσβασης στο Πόρτο Αλέγκρε παραμένει κλειστός.»
«Όλοι οι πελάτες γνωρίζουν ότι θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να παραλάβουν τα προϊόντα τους», πρόσθεσε. «Κατανοούν την κατάσταση και περιμένουν να φτάσουν οι παραγγελίες τους.»
Δεδομένου ότι το εργοστάσιο και οι οπωρώνες της εταιρείας βρίσκονται σε υψηλότερο υψόμετρο, δεν υπέστησαν ζημιές και η εμφιάλωση, η τοποθέτηση καπακιών και η ετικετοποίηση συνεχίζονται.
«Εργαζόμαστε για να είμαστε έτοιμοι για τη νέα συγκομιδή και για όταν η κατάσταση επανέλθει στο φυσιολογικό», είπε ο Marchetti. Ωστόσο, μέρος του ελαιολάδου δεν μπορεί να εμφιαλωθεί, καθώς μια αποστολή πώματος δεν έφτασε λόγω των πλημμυρών, οι οποίες προκάλεσαν ζημιές στην αποθήκη του προμηθευτή.
Πιο δυτικά στην πολιτεία, οι παραγωγοί πίσω από την Lagar H εργάζονται για την ανοικοδόμηση της κατεστραμμένης υποδομής που υποστηρίζει τον ελαιώνα τους και την τοπική κοινότητα.
Οι ελαιώνες της εταιρείας βρίσκονται κοντά στην Cachoeira do Sul, περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά του Πόρτο Αλέγκρε, στον ποταμό Jacui.
«Είμαστε πολύ συγκλονισμένοι από αυτή την τραγωδία», δήλωσε η συνιδιοκτήτρια Glenda Haas. «Όλη η οικογένειά μας κατάγεται από το Rio Grande do Sul και, αν και προσωπικά όλοι είναι καλά, είναι πολύ δύσκολο να βλέπουμε τον πόνο και την απώλεια τόσων ανθρώπων σε ένα μέρος που σημαίνει τόσα πολλά για εμάς».
«Μερικοί υπάλληλοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, αλλά τους βοηθάμε με την ανακατασκευή και την αγορά των απαραίτητων ειδών», πρόσθεσε.
Αν και οι ελαιώνες της εταιρείας δεν υπέστησαν ζημιές, η Χάας είπε ότι οι ακραίες βροχοπτώσεις προκάλεσαν ζημιές σε ορισμένα από τα αποχετευτικά συστήματα και τις οχετούς τους, που απομακρύνουν την περίσσεια νερού από τα δέντρα.
Όπως πολλοί από τους συναδέλφους της, η Haas ολοκλήρωσε τη συγκομιδή πριν αρχίσει η βροχή και έστειλε την τελευταία παραγωγή ελαιολάδου της στα κέντρα διανομής στο Σάο Πάολο πριν ξεκινήσουν οι πλημμύρες.
«Αυτή τη στιγμή βοηθάμε πολλούς φορείς και εθελοντικές οργανώσεις με δωρεές χρημάτων ή ελαιολάδου, ενώ παράλληλα παρέχουμε άμεσα όλη την απαραίτητη υποστήριξη στους υπαλλήλους μας», είπε.
Η φυσική καταστροφή έρχεται μετά από μια κακή συγκομιδή στο νότιο τμήμα της Βραζιλίας, που προκλήθηκε από προηγούμενες βροχές που έπεσαν από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο.
«Τον Σεπτέμβριο, την περίοδο της ανθοφορίας των ελιών, είχαμε πολλές βροχές», είπε η Marchetti. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα κάποια άνθη να πέσουν από το δέντρο και να μην εξελιχθούν σε ελιές.
Ωστόσο, οι συνεχείς βροχές καθ’ όλη τη διάρκεια του Νοεμβρίου και του Δεκεμβρίου συνέβαλαν στην αύξηση της ελαιοπαραγωγής από τις ελιές που απέμειναν σε επίπεδα σημαντικά πάνω από το μέσο όρο.
Συνολικά, η συγκομιδή της Prosperato μειώθηκε κατά περίπου 30% σε σχέση με τα προηγούμενα έτη. Δεν ήταν όλοι οι καλλιεργητές τόσο τυχεροί.
Εκτός από τις ελιές από τους ελαιώνες της εταιρείας, η Prosperato προμηθεύεται ελιές από περίπου 20 άλλους αγρότες της περιοχής. «Μερικοί άλλοι παραγωγοί έχασαν το 90 ή ακόμα και το 100 τοις εκατό της συγκομιδής τους», είπε ο Marchetti. «Φέτος, αγοράσαμε ελιές μόνο από δύο από τους συνήθεις συνεργάτες μας».
Ο Marchetti ζει στο Guaíbo, μια πόλη κοντά στο Πόρτο Αλέγκρε, στις δυτικές όχθες της λίμνης Guaíba. Καθώς η στάθμη της λίμνης άρχισε να ανεβαίνει, φτάνοντας σε ορισμένα σημεία το ρεκόρ των 5,3 μέτρων, ο Marchetti έφυγε για να μείνει με την αδελφή του, η οποία ζει στο βόρειο τμήμα της πολιτείας.
Σκοπεύει να επιστρέψει και να αρχίσει την ανοικοδόμηση μόλις υποχωρήσουν τα νερά, αλλά δεν ξέρει τι θα βρει όταν επιστρέψει και πώς θα αρχίσει την ανοικοδόμηση, ένα συναίσθημα που μοιράζονται πολλοί από τους 2,2 εκατομμύρια κατοίκους του Ρίο Γκράντε ντο Σουλ.
«Ήταν ένας εφιάλτης. Κανείς δεν ξέρει τι να κάνει στη συνέχεια», κατέληξε. «Η κυβέρνηση δεν ξέρει τι θα συμβεί. Σε ορισμένες περιοχές υπάρχει η αίσθηση ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν να ζήσουν πια εκεί».