Το «Crafted in California» κάνει το ντεμπούτο του

Ίσως ο Νέος Κόσμος να μην είναι τελικά και τόσο νέος.

Από την αρχή του χρόνου, κάθε ελαιόλαδο που έφτασε έστω και για λίγο στις ευλογημένες ακτές της Ιταλίας, φέρει την μυθική διάκριση «Made in Italy» και διατίθεται στην παγκόσμια αγορά σε πολύ υψηλότερες τιμές από τα ελαιόλαδα που δηλώνουν την πραγματική τους προέλευση.

Η απαίτηση του κοινού για διαφάνεια και αυθεντικά προϊόντα, καθώς και οι προσπάθειες των ηθικών παραγωγών, οδήγησαν σε εθνικές εκστρατείες που αποσκοπούσαν στην αποκατάσταση της ετικέτας «Made in Italy» και στην αποκλειστική χρήση της για ελαιόλαδα που, πράγματι, παρήχθησαν στην Ιταλία.

Στην πραγματικότητα, ήταν η δημόσια καταγγελία αυτών των παλιών ατασθαλιών και άλλων ανάρμοστων πρακτικών που συνέβαλε στην αύξηση της αξίας των εγχώριων ελαιολάδων από περιοχές όπως η Αυστραλία, η Νότια Αφρική, η Αργεντινή και η Καλιφόρνια.

Τώρα, σε μια κίνηση που προέρχεται κατευθείαν από το παλιό ιταλικό εγχειρίδιο, ο μεγαλύτερος αμερικανικός παραγωγός ελαιολάδου ανακοίνωσε μια νέα σειρά εισαγόμενων μειγμάτων ελαιολάδου με την ονομασία «Crafted in California».

Η California Olive Ranch (COR) εξηγεί στον ιστότοπό της:

«Δεν είναι μυστικό ότι η γεωργία είναι μια δύσκολη επιχείρηση και η καλλιέργεια ελιών δεν στερείται προκλήσεων. Φέτος, εμείς, μαζί με αγρότες όλων των ειδών των καλλιεργειών σε όλη την Καλιφόρνια, πληγήκαμε από παγετό κατά τη διάρκεια της περιόδου ανθοφορίας. Αυτό μείωσε δραστικά το μέγεθος της σοδειάς μας, θέτοντας σε κίνδυνο την ικανότητά μας να τηρήσουμε την υπόσχεσή μας να παρέχουμε στους Αμερικανούς υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε λογική τιμή.»

Με άλλα λόγια, η κορυφαία εταιρεία ελαιολάδου της Καλιφόρνιας δεν μπορεί να τροφοδοτήσει τα ακμάζοντα κανάλια πωλήσεών της με μια περιορισμένη προσφορά καλιφορνέζικων καρπών που επιβάλλουν ολοένα και υψηλότερες τιμές.

Η πραγματικότητα, φυσικά, είναι ότι οι Αμερικανοί καταναλωτές, οι οποίοι έχουν επηρεαστεί από εκστρατείες που τροφοδοτούνται από το COR και άλλους φορείς για την υποτίμηση των εισαγόμενων ελαίων, δεν θα αφιερώσουν χρόνο για να ελέγξουν την προέλευση της νέας σειράς «Destinations».

Δείτε επίσης: Το χρονικό ταξίδι του ελαιολάδου της Καλιφόρνιας

Η μπροστινή ετικέτα επισημαίνει ότι το προϊόν είναι «Grown Globally, Crafted in California» (Καλλιεργημένο παγκοσμίως, παρασκευασμένο στην Καλιφόρνια), κάτι που θυμίζει το «Designed by Apple in California» που δισεκατομμύρια από εμάς έχουμε δει στις συσκευές που κρατάμε στα χέρια μας (ο Διευθύνων Σύμβουλος της COR, Gregg Kelley, είναι βετεράνος της Silicon Valley). Η εταιρεία, όπως ήταν αναμενόμενο, παραλείπει τη λέξη «εισαγόμενο» — τη λέξη-κλειδί της εκστρατείας δημόσιων σχέσεων που η COR βοήθησε να χρηματοδοτηθεί.

«Στο πρόσφατο παρελθόν, βλέπαμε κωδικούς χωρών με μικρά γράμματα στην πίσω ετικέτα», δήλωσε ο Kelley στην Olive Oil Times όταν ρωτήθηκε για τη νέα σειρά. «Η California Olive Ranch θέλει να αλλάξει αυτό, και μοιραζόμαστε με υπερηφάνεια τους προσεκτικά επιλεγμένους παγκόσμιους συνεργάτες που καλλιεργούν, συγκομίζουν και ελαιοτριβούν με το ίδιο πάθος και την ίδια έμφαση στην ποιότητα όπως εμείς.»

Θα ήταν όμως ενδιαφέρον να ρωτήσουμε δέκα άτομα που αγόρασαν ένα μπουκάλι από τη νέα σειρά: «Γνωρίζατε ότι το λάδι που μόλις αγοράσατε προέρχεται από την Αργεντινή, την Πορτογαλία και την Ισπανία;»

Πιθανότατα, όπως και οι εμβληματικές ιταλικές σκηνές που κοσμούν τα μπουκάλια ελαιολάδου από την Τυνησία, την Ισπανία, το Μαρόκο και την Ελλάδα, το γνωστό λογότυπο της COR με το «CALIFORNIA» σε κεφαλαία γράμματα θα είναι το μόνο που θα χρειαστεί για να κλείσει η πώληση.

Το εξαιρετικό ελαιόλαδο προέρχεται από την Καλιφόρνια, την Ισπανία, την Ιταλία, την Ελλάδα, την Πορτογαλία, την Αργεντινή και δεκάδες άλλες χώρες στον κόσμο. Το να θολώνουμε τα εθνικιστικά όρια και να εστιάζουμε αντ' αυτού στην ποιότητα μπορεί να είναι εποικοδομητικό. Όμως, η COR και οι εγχώριοι συνεργάτες της μπήκαν σε αυτόν τον αγώνα με σθένος, μέσω συντονισμένων προσπαθειών να υποβαθμίσουν τις αδιαφανείς πρακτικές των εισαγόμενων ανταγωνιστών τους, συμπεριλαμβανομένης μιας πρακτικής που τώρα φαίνεται να έχουν υιοθετήσει.

Μετά από μια ιδιαίτερα κακή σεζόν, η COR ελπίζει να πουλήσει μεγάλο όγκο εισαγόμενου ελαιολάδου υπό την επικεφαλίδα «California» με κεφαλαία γράμματα, και οι Αμερικανοί καταναλωτές, που έχουν πλέον συνηθίσει να προτιμούν τοπικά προϊόντα, πιθανότατα δεν θα παρατηρήσουν τίποτα.

«Αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζουμε μια καταστροφική σοδειά που θα επηρεάσει όλους τους παραγωγούς ελαιολάδου της Καλιφόρνιας», δήλωσε ο Kelley. «Η αποστολή μας είναι να παραμείνουμε ειλικρινείς και διαφανείς απέναντι στους Αμερικανούς καταναλωτές σχετικά με την κατάσταση της σοδειάς της Καλιφόρνιας».

Δηλαδή, να συνηθίσετε τα εισαγόμενα ελαιόλαδα που φέρουν τη σημαία της Καλιφόρνιας.

---